Cuban News December 06 2006

MCCORMACK: Nothing new for you, other than the fact that you guys have all reported he has not appeared at the birthday celebration. I can only assume that there would have to be quite a serious condition to have him miss that.

You know, we have said quite clearly also that there is some sort of transition under way in Cuba. I can't give you the details, but quite clearly there is some sort of transition under way.

We don't think it should be from one dictator to another. We think that the Cuban people deserve the right to define what their future will be for them, and they deserve the right to actually cast a ballot for who might lead them in the future.

QUESTION: What's the first thing you would do if he dies? What's the U.S. plan?

(LAUGHTER)

MCCORMACK: We have laid out and thought quite a bit about a transition to democracy in Cuba. And it's laid out in some pretty fine detail in a publicly available report -- actually, two publicly available reports.

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The 'transition' has begun -- in Cuba and U.S.

By Ana Menendez

6 December 2006

The Miami Herald

Fidel Castro might have been resting, in a coma, or simply busy monogramming his track suits. But his no-show at his own birthday party Saturday proves that El Lider is now worse than dead -- he's irrelevant.

Little bro did just fine by himself. The Yankees didn't invade. And in Miami, all eyes were on the Miami Heat.

''F. Castro'' indeed.

The most encouraging sign of the old man's passing is the way it has deflated the hard-liners here.

For sure, it was always a symbiotic relationship. But the intransigents have become so bereft without their foil that they've been driven to mad capers like the Dumpster-burial of his effigy last month.

It was a tacky spectacle. When it ended, you got the sense that what the crowd really wished was to raise Fidel from the dead so they could hate him for another 47 years.

POINTED PETITION

Thankfully, the rest of El Exilio seems to be moving on to more productive pursuits. Monday, about a dozen exile organizations including the Cuban American National Foundation and the Cuba Study Group, presented a petition calling for an end to the ill-conceived ban on family travel to Cuba.

The petition, delivered by the umbrella group Consenso Cubano, made its appeal on humanitarian grounds (``Emigrants from any country feel the ethical obligation to help those families and loved ones they left behind.''). And its authors made pains to point out that the recommendations were months in the planning.

But it's almost inconceivable that such a wide-reaching proposal could have been floated in Miami just a few years ago. The press conference at La Ermita de la Caridad shrine Monday was notable mostly for its sedate air. From far away, the whole thing could have been mistaken for an industry gathering of bathtub salesmen instead of the revolutionary event it was.

When it was over, there was silence. Outside, it was an ordinary Monday: no protesters, no placards.

Consenso Cubano's proposal represents more than a generational shift. In some cases, it also marks a deeply personal reevaluation of long-held beliefs.

''I come from the very hard-line tradition,'' Carlos Saladrigas, head of the Cuba Study Group, told me afterward. ''But it's important to reflect. I've come to understand that the isolation of a country only benefits the totalitarian state.'' Long a supporter of the embargo, Saladrigas was not ready yet to go so far as to call for its end. ''But 47 years of failure tells you something,'' he said.

FADING VOICES

There was the usual condemnation of Consenso's proposal, from the usual corners. But those voices are growing feebler by the day. As Castro's grip weakens, so does that of the demagogues who built their careers around him. The succession is on in Cuba -- this is what the long-awaited ''transition'' looks like. What some have failed to see is that the transition is on here as well.

Times are changing. The request from Consenso Cubano follows a similar call last week from dissidents on the island. Earlier this year, another group of moderate exiles formed a group called ENCASA, urging an end to the embargo and calling U.S. policies a ''political and moral failure.'' Last month, a few days after the Dumpster spectacle, Florida International University screened a powerful new documentary about the hardships the travel restrictions cause for ordinary families.

It's now clear to all but the most fanatical that the failures of the revolution are matched by the failures of U.S. policies meant to thwart it.

History may absolve or dissolve the embittered leaders on both sides. May the old ideas pass with them. The rest of us are left with the present, and for the first time, we have a real chance to make it relevant.

A note to readers: Ana Menendez will be on book leave through January. To read past columns, go to www.

MiamiHerald.com/columnists.

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OPINION

What's next for Cuba - and Latin America - after Castro? ; Ch㡶z may succeed Castro as champion for the socialist cause in Latin America.

John Hughes

6 December 2006

The Christian Science Monitor

While President Bush is understandably preoccupied with the far- off Middle East, there is uncertainty, and perhaps mischief brewing, in America's own backyard.

This past weekend marked the eclipse of Fidel Castro, who spent a lifetime trying to convert Latin America to anti-American socialism. The weekend also saw the consolidation of power by Hugo Chavez in Venezuela. Mr. Chavez seeks to assume Mr. Castro's mantle and inject even more virulent anti- Americanism into a leftward drift l ike we are witnessing in such countries as Bolivia, Ecuador, Nicaragua, and even Mexico, where leftists showed surprising strength in recent elections.

Evidence of Castro's fading in Cuba was his absence from celebrations of his 80th birthday in Havana this past weekend. The celebrations had already been postponed from Aug. 13, his actual birthday, because of ill health. Apart from a few photo- graphs in which he has appeared drawn and frail, Castro has been out of public view for months following surgery for an undisclosed ailment. The official explanation of the postponement of his August birthday celebration was to give him time to recuperate so that he could appear in person this past weekend. Clearly he was unable to do that. Written messages, purportedly drafted by Castro, have been read. But this has only fueled speculation that Castro is now too weak even to speak into a tape recorder.

During his illness, Castro transferred power to his brother Raul. But Raul is himself elderly and lacks the energy and charisma that would enable him to deliver the four- and five-hour speeches with which his brother was able to galvanize the Cuban populace.

So the question now is whether Raul Castro, and the elderly Cuban generals around him, will continue to pursue the same narrow economic policies favored by Fidel Castro. These policies have kept many Cubans impoverished, but have enabled the top ranks of the military to live grandly. The generals have been placed in charge of state-run agencies that control agriculture, hotels, mining, the allocation of oil leases, and other sections of the economy.

Raul Castro has indicated some interest in the current Chinese model of government that frees up the economy to private development, but retains the reins of political power in the hands of the communist regime.

Cuba must decide whether it is to continue the Fidel model, or perhaps the Fidel model somewhat moderated by the ideas of Raul, or whether it is to embrace the free-market system that most economists outside Cuba believe would set Cuba on the path to prosperity. The risk to that is that it might trigger a parallel demand for political liberalization threatening the present ruling regime.

The Army, and an intelligence system that currently keeps tabs on dissidents, probably effectively neutralizes any serious reform movement that would change the existing regime. But some US experts on Cuba speculate that there may be a "Mister X," such as a lieutenant colonel in the Cuban Army, disgusted by corruption at higher levels, who could spearhead a movement for reform.

Meanwhile, Venezuela's Chavez confidently won a new six-year presidential term this past weekend, and says he will seek a change in his country's Constitution that would enable him to rule indefinitely.

As part of a campaign to impose his leftist views on Latin America, Chavez has vigorously courted Fidel Castro and subsidizes vital oil shipments from Venezuela to Cuba to a tune of about $2 billion a year. Whereas Cuba's economy is in disrepair and has failed, Venezuela profits hugely from the export of oil from its considerable reserves. With such a stream of revenue, Chavez has been spending large sums on arms and military aircraft. These are not considered a direct threat to the US, but they could be used to destabilize countries in Latin America unyielding to Chavez's socialist blandishments. More serious, they could be used to arm terrorists hostile to the US in regions elsewhere.

Chavez's tasteless attack on President Bush at the recent meeting of the UN General Assembly may have played a role in thwarting his attempt to secure a seat for Venezuela on the Security Council. But Chavez clearly is undaunted in his ambition to succeed Fidel Castro as a significant figure from Latin America who proudly waves the socialist banner and taunts the US.

Despite America's diverse involvements elsewhere around the globe, Chavez's is a campaign the US would be well advised to watch carefully.

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After Castro (WT)
Wednesday, December 6, 2006
The Washington Times
Cuban dictator Fidel Castro's failure to show up at his own birthday celebration this weekend pairs with conciliatory-sounding words from his brother and heir-to-power, Raul, to make some in the United States think that radical change is in the offing. Change is coming, but judging by the last four months, it won't be anything like a transition to democracy. Instead, a status quo regime is the likeliest outcome. We may well be witnessing the birth of a Caribbean equivalent to the People's Republic of China, a regime capable of an economic opening but unlikely to change its repressive political arrangements.
The most striking evidence: The key players in the coming post-Fidel regime, already in their positions, are the same people whose improvisations kept Castro's regime afloat after the Soviet Union collapsed.
Raul Castro, who has expressed admiration for Communist China's economic advances in recent years, has assumed Fidel's key posts as head of the Cuban military and intelligence services, first secretary of the Communist Party, leader of the Council of State and Politburo chief. Whether he has the stomach to replace Fidel over the medium or long term is debated, but to outsiders he does not appear to be rocking any boats as he consolidates his authority.
Among his top deputies is Carlos Lage Davila, who is credited with heading off regime collapse through the orchestration of a foreign-investment influx in the 1990s. Foreign Minister and Castro spokesman Felipe Perez Roque, also a former chief of staff to the dictator, remains in place. Two other top advisers, Jose Ramon Machado Ventura for health and Jose Ramon Balaguer for education, have been Castroites from the very beginning. They fought alongside the bearded revolutionary as anti-Batista guerrillas in the Sierra Maestra during the 1950s.
The Soviet Union's famously ill-anticipated collapse was facilitated by regime insiders none too dissimilar from the ones whom we're currently reading into the Cuban script as regime guardians. It could happen in Cuba, too. But don't count on it.
What policies would the United States prefer in the event that Cuba remains politically repressive but signals ever greater economic openness? That difficult and intriguing question will be the subject of future editorials.

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EDITORIAL

CUBA; ISSUE: HAVANA SIGNALS DESIRE FOR TALKS

6 December 2006

South Florida Sun-Sentinel

There's nothing to be lost by talking.

Fidel Castro's brother Raúl, who is now in charge of the Cuban government, has offered an olive branch of sorts. This past weekend he publicly reiterated his willingness to discuss long-standing differences with the United States.

Raúl Castro's overture predictably elicited much guesswork. Perhaps he believes the change in Congress next month will bolster efforts to loosen travel and trade restrictions.

Other analysts speculated that Raúl Castro has urged his country to follow a China model for development. But he needs capital from, and trade access to, the United States to go that route.

Regardless of motives, the White House ought to seize the opportunity. Unfortunately, the knee-jerk U.S. response was to ridicule Raúl Castro.

A State Department spokesman labeled him as "Fidel light." It's the U.S. response, however, that is lightweight.

If it sat down for talks, Washington might find it has enough leverage to spur the changes it has desired for decades. Maybe, maybe not, but the only way to find out is to show up at the negotiating table.

The alternative is to continue with the same old, same old -- meaning issuing a laundry list of demands calling for free elections and the release of jailed political prisoners, and then watching impotently as Havana rebuffs them.

That approach has consistently failed for 47 years. On Jan. 1, the clock starts on year number 48.

One ace in Washington's corner is decades-old restrictions on travel to Cuba. The Bush administration should signal its readiness to lift the travel ban, including more recent, ill-advised impediments on Cuban-Americans visiting relatives and sending remittances.

Concepts like liberty and free enterprise are among the most powerful ideas around. They've been out of the picture in Cuba for too long, and removing the travel ban is one way to bring them back.

It's time to try a different tack. Raúl Castro has offered the possibility. There's nothing to be lost in sitting down and "looking into his soul," too.

BOTTOM LINE: Talks can't hurt, and might even reveal U.S. leverage.

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Castro sends note of praise to Chávez; In reportedly his first public statement since last week, Cuban leader Fidel Castro congratulated Venezuela's Hugo Chávez on winning reelection. CUBA

Miami Herald staff and wire reports

6 December 2006

The Miami Herald

HAVANA

cuba@MiamiHerald.com

After an intriguing period of silence, ailing Cuban leader Fidel Castro has reportedly sent a brief note to Venezuelan President Hugo Chávez congratulating him on his weekend reelection victory.

The 68-word note from Castro, who stoked rumors that he's seriously ill when he failed to appear for a military parade Saturday in Havana marking his 80th birthday, was reported in Tuesday's edition of the Communist Party daily Granma.

Chávez received swift congratulatory phone calls from several supporters soon after his victory in Sunday's balloting, including Bolivian President Evo Morales and Ecuadorean president-elect Rafael Correa.

Yet there was no word from Castro, the man whom Chávez has called his ''father,'' until Granma's reportChávez showed reporters a copy of the note later Tuesday.

There was no explanation for the delay, or why Castro sent his congratulations via a written note instead of a phone call.

''I shall be brief, lest emotion betrays me,'' read the note, dated Monday and published in the online edition of Granma. ``The victory was resounding, crushing and without parallel in the history of our America.''

''The oppressed peoples of the world will always be grateful for the strategy and the courage with which you unleashed such a difficult battle of ideas,'' it said.

In Washington, State Department spokesman Sean McCormack, when asked about Cuba, noted that Castro ``has not appeared at the birthday celebration [Saturday]. I can only assume that there would have to be a quite serious condition to have him miss that.''

Castro's message to Chávez was the first public statement reported to be from Castro since early last week, when he sent his regrets to luminaries from throughout Latin America who had traveled to Cuba for his belated birthday celebration.

Castro has issued only a handful of public statements since he provisionally ceded power to his brother, Defense Minister Raúl Castro, on July 31 after announcing he had undergone surgery for intestinal bleeding.

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MAZ factory to supply 100 urban buses to Cuba

Belapan

Minsk, 6 December. The Minsk Automobile Factory (MAZ) plans to supply 50 MAZ-107 low-floor buses and 50 MAZ-105 larger-size buses to Cuba.

The first batch of the urban coaches is expected to arrive at the island this month and all 100 units will be supplied to Havana by next June, the company's press office told BelaPAN.

This past October, the Belarusian enterprise delivered a shipment of six crane trucks, two dump trucks and spare parts to Cuba.

In January through November of 2006, MAZ raised its output of trucks by 5.2 percent year-on-year to 19,353 units. The production of trailers and semi-trailers increased by 12.3 percent to 7,536. Bus output jumped by 69 percent to 1,536 units.

In value terms, the company's output rose by 21 percent to 1.94 trillion rubels ($906 million) in January through November.

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Lage dice que Castro saldrá "cuando esté ya bien"

La Habana, 5 dic (EFE).- El vicepresidente cubano, Carlos Lage, indicó hoy a Efe que el presidente Fidel Castro sigue recuperándose, atendiendo las prescripciones médicas y reaparecerá cuando esté restablecido.

Lage señaló que el regreso a la escena pública de Castro "estará previsto cuando esté bien ya".

Castro sigue convaleciente desde que el pasado 31 de julio delegó sus cargos provisionalmente en su hermano Raúl y un grupo de seis hombres de confianza, entre los que está el propio Lage.

El abandono temporal de sus funciones al frente del Gobierno y el Partido Comunista de Cuba se produjo tras someterse a una operación intestinal por una enfermedad que se mantiene como secreto de Estado.

"Se está recuperando y está haciendo todo, cumpliendo disciplinadamente las recomendaciones médicas", indicó Lage antes de recibir al presidente del gobierno de Canarias, Adán Martín, en una de las casas de protocolo del gobierno cubano.

El vicepresidente señaló que "por eso no ha podido estar en las actividades, como él mismo explicó, y sigue su proceso de recuperación", en las primeras declaraciones de un alto funcionario cubano tras la ausencia de Castro del desfile militar del pasado sábado.

Lage se refirió al mensaje que el líder cubano envió el martes de la semana pasada a los invitados que llegaron a La Habana para participar en los actos organizados por la Fundación Guayasamín por el 80 cumpleaños de Castro.

"Yo no estaba todavía en condiciones, según los médicos, de afrontar tan colosal encuentro. Opté por la variante de hablarles a todos utilizando esta vía", explicó en la misiva leída por un locutor.

Castro fue el gran ausente el pasado sábado del desfile militar con el que Cuba festejó su 80 cumpleaños y el cincuentenario del desembarco del yate "Granma" y de la fundación de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR).

El diario oficial "Granma" publicó hoy un breve mensaje del gobernante en el que felicita al presidente venezolano, Hugo Chávez, por su "contundente y aplastante" victoria en las elecciones en su país del domingo.

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El 'secreto' mejor guardado de Cuba

MAURICIO VICENT

6 December 2006

El País - Nacional

La ausencia de Fidel Castro en el desfile del sábado provoca todo tipo de especulaciones sobre su estado de salud

La publicación, ayer, por Granma de un breve mensaje de felicitación de Fidel Castro al presidente venezolano, Hugo Chávez, por su triunfo electoral, no sirvió para disipar la incertidumbre. Su ausencia en el desfile del 2 de diciembre ha desatado en Cuba una ola de especulaciones e interrogantes, y la principal es, sin duda, cuánto de vida le queda al comandante. Una mayoría holgada se inclina por plazos breves: meses; los menos aseguran que podría durar un año o más. Detrás de estas inquietudes se esconden otras más profundas. ¿Qué importancia tiene para el futuro de Cuba un desenlace rápido? ¿Y si Castro vive algunos años, aunque sea alejado del gobierno, que pasará?

En vísperas de la parada militar, una de las personalidades extranjeras invitadas a los actos de homenaje por los 80 años de Castro relativizaba así el valor de su posible reaparición en la plaza de la Revolución: "Si aparece, no significa que esté bien. Y si no asiste, tampoco implica que vaya a fallecer mañana". Para este intelectual, la ecuación manejada obsesivamente en los últimos días -"Castro preside el desfile: se recupera; no asiste: está en las últimas"- tiene los pies de barro, pues hay que partir del hecho de que el estado real de la salud de Fidel Castro es un absoluto misterio.

Efectivamente, desde que el pasado 31 de julio Castro anunció que había sido sometido a una delicada operación quirúrgica y que delegaba todos los poderes, sólo Raúl Castro y un círculo muy reducido de familiares, colaboradores y médicos del comandante conocen cuál es la dimensión verdadera de su mal y sus posibilidades de rehabilitación. Pero sobre este "secreto de Estado", decretado por el propio Castro, no ha habido la más mínima fuga o filtración.

No hay partes médicos, y los dirigentes cubanos y amigos extranjeros que manejan la información y han hablado en estos cuatro meses de su "favorable evolución", no han aportado datos corroborables. Tampoco quienes aseguran tener informes de que padece una enfermedad terminal -sobre todo, funcionarios del Gobierno norteamericano- han puesto sobre la mesa una sola prueba de peso.

En la isla, en ciertos medios diplomáticos, se maneja la hipótesis de un cáncer de colon con metástasis, pero controlado médicamente, lo que le daría un margen de un año o poco más, aunque sin ninguna posibilidad de regreso. Por supuesto, no hay fuente alguna que se pueda citar.

Al salir de Cuba, algunos de los 1.800 invitados extranjeros a los actos de homenaje no ocultaron su extrañeza porque Castro no se hubiera reunido ni siquiera en privado con algunos participantes, como hizo durante la XIV Cumbre del Movimiento de los Países No Alineados, realizada en septiembre en La Habana. El argumento para no hacerlo en esta ocasión, dado por el entorno del comandante, es que ver a unos y no a otros hubiera sido un desagravio. Pero el contraargumento, expresado a posteriori por amigos importantes, es inapelable: nadie se hubiera molestado porque Castro hubiera recibido a los miembros de la Fundación Guayasamín, organizadora de los actos.

Le queden meses o años, quizás lo más significativo es que, desde el 2 de diciembre, Cuba ha asumido que el comandante en jefe no regresa. En una reciente entrevista, una de las hijas de Raúl, Mariela Castro, resumía así las esperanzas de los más optimistas: "Creo que sí [volverá], pero de otra manera (...) como el líder sabio de 80 años que ahora se dejará cuidar".

Otro viejo amigo del mandatario opinaba que, en esta nueva etapa con Raúl al mando, sí son importantes los ritmos, y es importante el "aporte de permanencia que pueda dar Fidel para asegurar una sucesión".

Para algunos miembros de la oposición, como el socialdemócrata Manuel Cuesta Morúa, una cohabitación Fidel-Raúl demasiado larga "podría provocar un periodo de inmovilismo y el retraso de los cambios que el jefe del Ejército estaría dispuesto a hacer". Esto, en su opinión, entraña el "peligro de que estos cambios, cuando se produzcan, no puedan cristalizar".

En las arenas movedizas de la falta de información, otra tesis, defendida por personas cercanas al poder, asegura que la salud le hubiera permitido a Fidel asistir al desfile, pero que no hacerlo fue una decisión colectiva, de la que él tomó parte, para no enviar un mensaje confuso sobre la etapa que comienza con Raúl. Más cuando se da por seguro que Fidel no regresará. Pero esto, claro está, forma parte del misterio de su salud, que en estos momentos, por lo que implica, es el secreto más delicado y vigilado de Cuba.

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Silencio sobre salud de Fidel Castro inquieta a muchos en Cuba

Diciembre 06, 2006

Por Esteban Israel

LA HABANA (Reuters) - El monolítico silencio que rodea la enfermedad de Fidel Castro comienza a inquietar a los cubanos, que después de cuatro meses sin verlo se preguntan cómo está el "Comandante" que los gobernó durante casi medio siglo.

Castro, de 80 años, no aparece en público desde que delegó en julio el poder en su hermano Raúl, su sucesor constitucional, por una enfermedad no revelada.

Su ausencia el sábado en un desfile militar para conmemorar sus cumpleaños multiplicó las dudas sobre su salud. Hay quienes creen que podría estar grave.

"Hay preocupación. Debe estar muy mal para no haber aparecido (...) La gente quiere verlo, porque, como dice el refrán, vista crea fe," dijo Joel, un asistente social de 19 años.

"Durante todos estos años él se ha preocupado mucho por su pueblo y ahora hay inquietud sobre el futuro. Sabemos que todo seguirá igual, pero sin él no será lo mismo," comentó.

Los cubanos están acostumbrados a tomar al pie de la letra la palabra de Castro, por quien dicen profesar admiración a pesar de criticar las deficiencias de su economía socialista, en especial la escasez de transporte, vivienda y el costo de la vida.

Muchos sienten, sin embargo, que la transferencia de poder podría ser permanente y no "provisional," como fue presentada hace cuatro meses por Castro cuando anunció que debía guardar "varias semanas de reposo."

"Es extraño que no digan nada. No debe estar nada bien," dijo Orlando, un empleado de 62 años.

"No estoy disgustado por la falta de información, imagino que ellos tendrán sus razones, pero sí me preocupa, porque ha pasado mucho tiempo y seguimos sin noticias suyas," explicó.

SECRETO DE ESTADO

Castro advirtió en un país acosado por Estados Unidos, que su salud era un "secreto de Estado." Ni un sólo detalle se filtró sobre la enfermedad que lo obligó a someterse a una operación intestinal de emergencia.

En los últimos días creció la incertidumbre sobre su salud. Además de no estar en el desfile, el lunes se limitó a felicitar con un breve mensaje escrito a su principal aliado, el presidente venezolano, Hugo Chávez, por su reelección.

Tampoco hay señales de que haya recibido el fin de semana en privado al presidente boliviano Evo Morales, ni a su viejo amigo el escritor colombiano Gabriel García Márquez, que estuvieron en La Habana para homenajeralo.

"Ha aumentado la incertidumbre entre la gente. No se ha cumplido el calendario y aumenta la indefinición del momento," dijo el disidente socialdemócrata Manuel Cuesta Morúa.

"Hay más comentarios, mayor inquietud sobre hacia dónde se dirige el país. La gente sospecha que no sólo no le están diciendo toda la verdad, sino que los están engañando," comentó el líder del grupo ilegal Arco Progresista.
Cuesta Morúa, a quien el gobierno considera un mercenario a sueldo de Estados Unidos, dijo que las autoridades tendrían que aclarar la situación real de Castro antes de la próxima sesión del Parlamento, programada para el 22 de diciembre.

Las últimas imágenes de Castro se remontan al 28 de octubre, cuando la televisión estatal exhibió un video en donde aparecía caminando en su habitación para desmentir rumores sobre su muerte.

Ante la falta de antecedentes oficiales, una de las últimas versiones con las que los cubanos llenaron el vacío informativo habla una "nueva operación."

"PREGUNTA, AYUDA Y APRUEBA"

Funcionarios y amigos como Chávez insisten en que Castro se repone.

"Por los trazos de la firma, sigue recuperándose," explicó el reelecto presidente venezolano, exhibiendo el martes durante una conferencia de prensa en Caracas, la carta de 13 líneas escrita a máquina con la rúbrica de Castro.

El vicepresidente cubano Carlos Lage, uno de sus principales colaborades, aseguró el viernes que Castro "seguirá conduciendo" a los cubanos.

"Se mantiene atento a todo, pregunta, se informa, ayuda, aprueba," comentó.

Lage dejó claro, además, que aunque Castro un día desaparezca el socialismo que instauró en Cuba es "irreversible" y no habrá "sucesión" sino "continuidad."

"No tenemos ni idea de lo que está pasando. Todo es un misterio," dijo Orestes, mientras esperaba bajo la lluvia frente a una carnicería donde no había carne a la venta, sólo huevos.

"Han sido muchos años de desinformación," comentó.

(Con reporte de Anthony Boadle en La Habana)

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La Casa Blanca considera confirmadas sus sospechas de transición en Cuba

Washington opina que la ausencia de Castro en los festejos por sus 80 años indica que debe padecer una seria enfermedad

EUROPA PRESS - Nueva York - 06/12/2006

El jefe de prensa de la Casa Blanca, Tony Snow, ha asegurado que la ausencia del líder cubano Fidel Castro en las celebraciones por su ochenta cumpleaños confirma las sospechas de Washington de que actualmente se está produciendo transición en Cuba.

El portavoz de la Casa Blanca ha indicado que carece de nueva información sobre el estado de salud del dirigente cubano pero ha asegurado que, por su ausencia, asume que debe padecer una seria enfermedad, al haber faltado a los eventos organizados en su honor y que durante una semana se han sucedido en la isla.

Snow ha afirmado que tenían bastante claro que hay algún tipo de transición en proceso en Cuba, si bien ha asegurado que no podía dar los detalles del mismo aunque, en su opinión, no se tratará de una transición de un régimen dictatorial a otro. "Cuba tiene el derecho a definir su futuro", ha explicado Snow, "el derecho a emitir su voto y dirigir su futuro".
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Castro envía mensaje de felicitaciones a Chávez

Por ANDREA RODRIGUEZ - LA HABANA - Diciembre 05, 2006 (AP)

La prensa local publicó el martes un mensaje atribuido al mandatario Fidel Castro y en el cual felicita a su homólogo Hugo Chávez por su victoria electoral.

Castro calificó de "contundente" y "aplastante" el triunfo electoral de Chávez el domingo, según los periódicos Granma y Juventud Rebelde.

"Seré breve para que la emoción no me traicione. Tu victoria fue contundente, aplastante y sin paralelo en la historia de nuestra América", dijo el mensaje firmado por el presidente cubano.

"Los pueblos oprimidos del mundo agradecerán siempre la estrategia y el coraje con que libraste tan difícil batalla de ideas", manifestó la escueta nota.

"Tu hazaña política y la del pueblo venezolano han conmovido al mundo. Los cubanos estamos felices", finalizó el mensaje.

Por la tarde, durante una conferencia de prensa en Caracas y algunas de cuyas partes fueron transmitidas por la televisión local, Chávez agradeció a Castro sus palabras de aliento.

"Por los trazos de la firma sigue recuperándose. No tengo dudas de eso", comentó Chávez, quien mostraba la carta firmada por el líder cubano mientras aseguró que el mandatario lo estaba viendo por televisión.

El dirigente isleño, de 80 años de edad, delegó temporalmente el poder el 31 de julio y convalece de una operación intestinal.
Aunque se esperaba su asistencia a los festejos por su onomástico el 2 de diciembre, pospuestos desde el 13 de agosto por su enfermedad, Castro no asistió al desfile militar ni a las otras actividades en su honor.

Castro fue visto por última vez en un video difundido por la televisión cubana el 28 de octubre, donde se le vio flaco, lúcido y caminando. Las autoridades cubanas tratan su estado de salud como un secreto de Estado.

Actualmente su hermano, Raúl Castro, vicepresidente y ministro de Defensa es el titular del ejecutivo y comparte la asistencia a los compromisos protocolares del gobierno con varios altos dirigentes, como Carlos Lage y el canciller Felipe Pérez Roque.

Cuba y Venezuela son los más estrechos aliados políticos y económicos del continente pese al disgusto de Washington, que lleva cuatro décadas de sanciones contra la isla para forzar un cambio en su sistema comunista.

En las calles el mensaje de Castro fue bien recibido por los ciudadanos.

"Yo esperaba un mensaje de Fidel porque es síntoma de que el comandante está al tanto, viendo, oyendo, analizando y está peleando", dijo a la AP, Mario Domínguez, entrevistado en la barriada del Vedado.
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Chávez dice Castro sigue recuperándose

Diciembre 06, 2006

CARACAS (Reuters) - El reelecto presidente venezolano, Hugo Chávez, dijo el martes que su amigo y aliado cubano Fidel Castro sigue recuperándose de la intervención quirúrgica que le apartó en julio del poder, en medio de dudas sobre el estado de salud del anciano líder.

El mandatario venezolano, reelegido en los comicios presidenciales del domingo con una amplia ventaja, no pudo asisitir a la celebración atrasada el sábado del cumpleaños del octogenario líder cubano, quien por su convalecencia tampoco participó en los eventos organizados en su honor.

"Fidel Castro reapareció y aquí está la carta que me envió Fidel. Por la firma, sigue recuperándose (...) No tengo duda sobre esto: la recuperación de Fidel. Y así pido a Dios, pues, que sigas recuperándote hermano nuestro," dijo Chávez leyendo la misiva de felicitación que Castro le envió por su holgada victoria en los comicios del domingo.

La cirugía intestinal a la que fue sometido Castro hace cinco meses ha generado muchos rumores sobre su estado de salud, que es guardado como un secreto de Estado por el gobierno cubano.

En su discurso tras conocerse los primeros datos oficiales sobre el resultado de las elecciones, Chávez dedicó el triunfo a Castro, a quien se ha referido en numerosas ocasiones como su "padre" revolucionario, y al pueblo solidario de Cuba.

Caracas y La Habana han estrechado sus relaciones comerciales y políticas desde la asunción del presidente Chávez en 1999 y conforman el núcleo duro del "club" de gobiernos críticos con Washington en la región.

"Los pueblos oprimidos del mundo agradecerán siempre la estrategia y el coraje con que libraste tan difícil batalla de ideas. Tu hazaña política y la del pueblo venezolano han conmovido al mundo," dijo el mandatario leyendo un estracto de la carta, publicada por el diario oficial cubano Granma.
Venezuela es el mayor socio comercial de Cuba, sobre la que pesa un embargo económico impuesto por Estados Unidos desde la década de 1960, a la que vende 98.000 barriles diarios de crudo a precios preferenciales que la isla paga, en parte, con los servicios de aproximadamente 20.000 médicos y paramédicos cubanos.

Chávez y Castro comparten un proyecto de integración regional -la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALCA)- para oponerse a las políticas comerciales y económicas de Washington en el continente, donde fomenta la firma de Tratados de Libre Comercio (TLC).
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Jeb Bush: '¿Por qué hay que esperar por Estados Unidos para tener democracia en Cuba?'

'Que la dictadura deje que la libertad comience a florecer en Cuba. Después de eso, por supuesto que los Estados Unidos se mostrarán amistosos', afirmó el gobernador de la Florida.

Armando Añel, Miami

martes 5 de diciembre de 2006 15:08:00

"¿Por qué hay que esperar por Estados Unidos para tener democracia en Cuba? ¿Por qué hay que hablar con Estados Unidos para dar dignidad a los cubanos?". Estas fueron las preguntas que formuló el lunes el gobernador de la Florida, Jeb Bush, hermano del presidente de Estados Unidos, a propósito de las declaraciones de Raúl Castro durante su discurso del pasado 2 de diciembre, en las que invitaba a Washington a dialogar.

"No creo que haya un cambio en Cuba con Raúl Castro en el poder", aseguró Jeb Bush al Canal 41 (local). "Que la dictadura deje que la libertad comience a florecer en Cuba. Después de eso, por supuesto que los Estados Unidos se mostrarán amistosos", añadió.

"Sirva la oportunidad para, nuevamente, declarar nuestra disposición de resolver en la mesa de negociaciones el prolongado diferendo entre Estados Unidos y Cuba", había declarado Raúl Castro durante un desfile militar el pasado sábado en La Habana.

"Claro está, siempre que acepten nuestra condición de país que no tolera sombras a su independencia", agregaba.

Las declaraciones de Jeb Bush coincidieron con las del Departamento de Estado, que había advertido que "el diálogo que debería estar teniendo lugar no es entre Raúl Castro y cualquier grupo foráneo o cualquier país. Es entre el gobierno cubano y el pueblo cubano".
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INSTA ARIAS A UNIR VOCES PARA QUE CUBANOS LOGREN LIBERTAD

5 de Diciembre de 2006 - OCB

Presidente de Costa Rica, Oscar Arias en la sede de OEA en Washington, DC.

El presidente de Costa Rica, Oscar Arias, instó a las naciones latinoamericanas a unir sus voces para que los cubanos logren la libertad que tienen los demás pueblos de la región.

En un discurso ante la Organización de Estados Americanos, en Washington, Arias destacó que la libertad ha llegado a todos los países de América Latina, con la notable excepción de Cuba.

El Premio Nobel de la Paz opinó que la región tiene dos opciones en cuanto a la isla caribeña.

Al respecto, puntualizó que América Latina puede fortalecer sus sistemas democráticos y levantarse en una sola voz y una sola esperanza para que el pueblo cubano también disfrute de la libertad que le ha sido negada.

La otra opción, sería sucumbir de nuevo ante sus viejos demonios autoritarios, ante los cantos de sirena del caudillismo y del populismo que sólo han causado hambre y miseria a los pueblos latinoamericanos.
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Cuba celebra salida de Bolton como embajador de EEUU ante ONU
05 de Diciembre de 2006, 11:46am ET

La Habana, 5 dic (EFE).- Cuba indicó hoy que "!por fin¡" se fue el embajador de EEUU ante la ONU, John Bolton, a quien tildó de "hombre con cara de perro gruñón", que decidió abandonar el cargo ante la falta de apoyo en el Congreso de su país a su continuidad.

El diario "Juventud Rebelde", órgano oficial de las Juventudes Comunistas de Cuba, destaca hoy en una nota firmada que "otro halcón levanta el vuelo luego del fracaso electoral republicano del pasado 7 de noviembre", en referencia a la anterior dimisión del ex secretario de Defensa Donald Rumsfeld.

El viernes, John Bolton presentó su renuncia en una carta enviada al presidente de EEUU, George W. Bush, ante la falta de apoyos en el Senado para su confirmación en el cargo.

"El hombre con cara de perro gruñón ha renunciado a sabiendas de que ni este Congreso que termina sus funciones en diciembre y mucho menos el que tomará asiento en enero lo iban a aprobar", señala.

El diario considera que Bolton "se lleva bajo el brazo no pocos fracasos", como la "avalancha de votos" a favor de Cuba el pasado mes de noviembre en la aprobación de una resolución presentada por La Habana en demanda del levantamiento del bloqueo unilateral contra la isla que mantiene EEUU desde hace más de 40 años.

Destaca su "incapacidad" para "imponer" a Guatemala como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de la ONU y la falta de respuesta a su propuesta de reforma administrativa del foro multilateral "para que este sirviera única y exclusivamente para fomentar un mundo de su preferencia".

"Bolton, a quien no pocos le asignaban las características de un elefante en una cristalería, entró en la ONU por la puerta de atrás y así mismo se retira", señala. EFE
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Cuba aplaza aplicar nuevo código laboral

EFE

LA HABANA

La aplicación de un nuevo reglamento de disciplina laboral en Cuba prevista para el próximo 2 de enero ha sido aplazada hasta el 1 de abril de 2007, anunció el Ministerio del Trabajo y Seguridad Social.

El nuevo ''Reglamento Disciplinario Interno'' sobre la jornada y horarios de trabajo contiene obligaciones y prohibiciones para los trabajadores y pretende contribuir a ''fortalecer el orden laboral y a elevar la eficiencia, productividad y calidad de los servicios'' y también para evitar las ilegalidades e indisciplinas en los centros de trabajo.

Una resolución firmada por el ministro del Trabajo y la Seguridad Social, Alfredo Morales Cartaya, divulgada por el semanario Trabajadores dispone el aplazamiento de la aplicación de la normativa.

La decisión de extender el inicio de su aplicación obedece ''a la necesidad de asegurar la calidad de este proceso, expresada en la elaboración de los proyectos de los reglamentos, la revisión de los horarios de trabajo y de servicios y la información y análisis con los trabajadores de las medidas a adoptar'', según la resolución.

La normativa exige a los trabajadores la asistencia puntual al trabajo, cumplir el horario establecido, permanecer en su puesto durante la jornada y no abandonarlo sin autorización del jefe inmediato.

Las prohibiciones incluyen marcar la tarjeta o firmar el registro de asistencia de otro trabajador y aceptar cualquier tipo de retribución o beneficio personal a cambio de una información o de la solución de un asunto.

El incumplimiento del reglamento se considerará como una infracción grave de la disciplina y merecerá la aplicación de ``severas medidas''.

Entre las infracciones que serán sancionadas, según medios oficiales, figuran el abandono del puesto de trabajo, el desaprovechamiento de la jornada laboral, el no informar sobre sustracciones, pérdidas, desvíos o robos y el uso de las computadoras para la búsqueda o almacenamiento de imágenes pornográficas, juegos prohibidos y documentos falsos.
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Celebran en 12 países día mundial de apoyo a la campaña 'Con la Misma Moneda'

La presidenta de FLAMUR, organización que realiza la campaña, fue detenida el pasado fin de semana en Santiago de Cuba.

Armando Añel, Miami

miércoles 6 de diciembre de 2006 13:02:00
El día mundial de apoyo a la campaña Con la Misma Moneda, que desarrolla dentro de Cuba la Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales (FLAMUR), tuvo lugar este martes con actividades en 12 países, informó en nota de prensa esta entidad, con representación en Miami.

La jornada desarrolló diferentes eventos en Alemania, Argentina, Bulgaria, Bolivia, Colombia, España, Estados Unidos, México, Nicaragua, Polonia, República Dominicana y Suecia.

Activistas de FLAMUR han recogido miles de firmas en Cuba exigiendo el pago en moneda nacional en todos los establecimientos del país.

"La jornada reviste una importancia extraordinaria en estos momentos en que la presidenta de FLAMUR, Maura Iset González, se encuentra detenida en Cuba y han amenazado con aplicarle la Ley Mordaza (Ley 88)", consideró Magdelivia Hidalgo, encargada de Relaciones Internacionales de la organización.

Maura Iset González, presidenta de FLAMUR, fue detenida el 2 de diciembre y se encuentra incomunicada en la sede de la Seguridad del Estado en Santiago de Cuba. Su esposo, Waldimar Parra, relató que el oficial interrogador, capitán Gelsy, le aseguró que su esposa iba a ser condenada a 20 años de prisión.

"A pesar de la represión, la campaña Con la Misma Moneda continúa", declaró en La Habana Gladis Núñez, vocera de FLAMUR. "Los cubanos ya no nos resignamos a ser ciudadanos de segunda clase en nuestro propio país".

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Hallan cuerpo de balsero cubano en costa mexicana de isla Cozumel

Cancún (México), 5 dic (EFE).- El cadáver de un balsero cubano fue hallado hoy en las costas de la isla de Cozumel, en el Caribe mexicano, informaron autoridades judiciales.

La Procuraduría General de Justicia del estado de Quintana Roo (PGJE) informó de que el cuerpo corresponde a Humberto Rivera Rodríguez, de 24 años de edad, originario de Guantánamo (Cuba).

El cadáver fue encontrado en una frágil embarcación como las que comúnmente se utilizan para cruzar desde Cuba hacia el estado suroriental mexicano de Quintana Roo, uno de los puntos de mayor ingreso de balseros clandestinos procedentes de Cuba.

Las causas de la muerte fueron insolación y deshidratación, según las autoridades judiciales, que pudieron identificar el cuerpo gracias a que el fallecido llevaba consigo todos sus documentos personales.

La embarcación fue encontrada cerca de la isla de la Pasión, en Cozumel, informó la PGJE, que dijo no disponer de indicios firmes de que más personas hubiesen arribado a México en ella.

A lo largo del presente año, el cruce de balseros cubanos hacia el estado mexicano de Quintana Roo, principalmente a Cozumel e Isla Mujeres, ha originado más de 300 detenciones.EFE
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Prensa dominicana tacha al pelotero cubano Kendry Morales
Santo Domingo, 5 dic (EFE).- El primera base cubano Kendry Morales ha sido tachado por la prensa deportiva dominicana, que alega que el jugador no concede entrevistas y que en ocasiones se dirige en forma despectiva a los comunicadores.

Varios periodistas locales aseguraron a Efe que con su actitud, Morales ha empañado su gran actuación en el béisbol local donde encabeza los departamentos de cuadrangulares, remolcadas y anotadas.

"Lo extraño en la postura de Morales es que el año pasado jugó en el país con las Estrellas de Oriente y su trato con la prensa fue muy cordial", dijo un cronista deportivo que pidió reservas de su nombre.

Lo cierto es que por lo menos en dos oportunidades, los periodistas dominicanos especializados en béisbol le han negado el voto a Morales para su elección como jugador de la semana, a pesar de que muchos admiten que sus números lo avalan para tal distinción.

Morales, que hace poco se nacionalizó dominicano, se ha convertido en el azote de los lanzadores en el campeonato local, y es uno de los principales soportes de los líderes Gigantes del Cibao.

El jugador es líder en cuadrangulares (10), carreras remolcadas (32) y anotadas (26), además de despachar siete dobles y fijar un promedio de .264.

Un ejecutivo de los Gigantes que pidió no ser identificado calificó de "exageraciones" la postura de los periodistas, y aseguró que tal vez se ha dado el caso de que Morales no haya podido conceder entrevistas por encontrarse ocupado en su rutina de preparación antes de los partidos.

"Por lo menos, desde las oficinas del equipo no se le ha dado instrucciones de no hablar con la prensa", dijo el ejecutivo.EFE
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Ralph Fiennes dice que tiene 'mucho que aprender' de la industria cinematográfica en Cuba

'Quiero que sean ustedes quienes me enseñen, me encantaría debatir y responder preguntas, pero vine sobre todo a ver y a escuchar, dijo el actor a 'Granma'.

Agencias , Ciudad de La Habana

martes 5 de diciembre de 2006 18:53:00

AFP/ La Habana. El actor británico Ralph Fiennes, protagonista de El paciente inglés y El jardinero fiel, imparte clases magistrales en La Habana, pero asegura que vino a Cuba "a ver y escuchar".

"Siento que tengo mucho que aprender sobre su país y sobre su industria cinematográfica; quiero que sean ustedes quienes me enseñen, me encantaría debatir y responder preguntas, pero vine sobre todo a ver y a escuchar", declaró Fiennes al diario oficialista Granma.

El actor ofreció el lunes su primera de varias clases magistrales en la Escuela Internacional de Cine y Televisión, de San Antonio de los Baños, que lo ha invitado como huésped especial por la celebración de su vigésimo aniversario a mediados de este mes.

"Me encuentro agradecido, honrado y muy contento" de estar en Cuba, dijo, antes de explicar su método para componer los muy diversos personajes que le han tocado en suerte, así como las respectivas experiencias con diferentes cineastas (Steven Spielberg, Anthony Minghella, Fernando Mierelles) con quienes ha tenido el placer de trabajar, dijo Granma.
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Cuba abre sus puertas al 7o. arte internacional

ANDREA RODRIGUEZ

Associated Press

LA HABANA - Decenas de artistas y cinéfilos del mundo se encontraban en Cuba para participar en el 28o. Festival de Nuevo Cine Latinoamericano, un maratón de más de 400 películas inaugurado la noche del martes por "El laberinto del Fauno", del mexicano Guillermo del Toro.

La fiesta del cine continental se extenderá hasta el 15 de diciembre, cuando se hará entrega de los Corales, premios otorgados por jurados internacionales.

"Creo que vamos a tener un excelente festival. El equipo que ha seleccionado la programación considera que cuenta con un buen material fílmico", expresó el director del evento, Iván Giroud, en el boletín diario publicado por los organizadores.

Según Giroud, en esta ocasión se inscribieron 1.539 películas de 61 países, 130 más que el año anterior.

Una rigurosa selección dejó programados 463 títulos, de los cuales 105 --todos del continente americano-- se exhibirán en competencia en las diversas categorías: largometraje y cortos de ficción, óperas primas, documentales y animados.

El país con mayor presencia es Brasil, con 24 títulos y en todos los capítulos de la competencia. Argentina y Cuba siguen con 15 cada uno y Chile con ocho.

"Pienso que es un año bastante equilibrado en cuanto a la calidad de los filmes", indicó el directivo.

Fundado en 1979, cuando se cerró el festival de cine de Viña del Mar, Chile, el evento se convirtió en uno de los más destacados del séptimo arte en el continente.

Entre las estrellas invitadas este año están el brasileño José Wilker ("Doña Flor y sus dos Maridos") y los británicos Ralph Finnes ("El Paciente Inglés") y Stephen Frears ("Relaciones Peligrosas").

La categoría más reñida es la de largometrajes de ficción, con 18 competidoras que incluyen "Mariposa negra" (Perú), "Páginas del diario de Mauricio" (Cuba), "Nacido y criado" (Argentina), "El cobrador" (México) y "Antonia" (Brasil).

Igual cantidad de cintas se inscribieron en el renglón de ópera prima. Para este apartado están inscriptas "Glue, historia adolescente en medio de la nada" (Argentina), "Qué tan lejos" (Ecuador) "Ruido" (Puerto Rico), "Madeinusa" (Perú) y las cubanas "El Benny" y "Mañana", entre otros.

En las categorías de cortometrajes de ficción se apuntaron 17 trabajos y en la de películas animadas 25.

Un punto aparte merece la competencia de documentales que en esta ocasión llega con 27 títulos tan variados como reflexiones sobre comunidades en Argentina, historias en torno a Guatemala, la caída del ex presidente peruano Alberto Fujimori o el embarazo precoz en Brasil.

Carteles y guiones inéditos serán las otras dos categorías en competencia.

Además, están programados panoramas de cine dominicano, español e italiano, así como algunos seminarios y encuentros específicos, como de críticos.

--- En Internet: http://www.habanafilmfestival.com/
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El fin de un mito

NICOLAS PEREZ DIAZ