Cuban News December 07 2006

Cuando el Comité del Premio Nóbel se prepara para otorgar el Premio Nóbel de la Paz a Muhammad Yunus y al Banco Grameen, todos recordamos otra vez el importante papel que la microempresa puede tener en el desarrollo económico y en la reducción de la pobreza. En esta era de la globalización enfrentamos el desafío doble de desarrollo, de generar crecimiento económico y reducir la pobreza.

Estados Unidos ha apoyado desde hace mucho tiempo la extraordinaria labor del Dr. Yunus. En 1965, siendo un joven economista, el Dr. Yunus recibió una Beca Fulbright concedida por el Departamento de Estado para estudiar economía en la Universidad de Vanderbilt.

El desarrollo de la microempresa ha sido, por más de 30 años, un componente importante ce la ayuda exterior de Estados Unidos. Estados Unidos ha apoyado a las pequeñas y micro empresas mediante programas de asistencia para dar acceso a los servicios financieros y comerciales; facilitar la participación en los mercados y la participación de los pobres en la creación de empresas. En todo el mundo, Estados Unidos es el principal donante bilateral para el desarrollo de la microempresa, lo que incluye las micro finanzas.

El año pasado aportamos 211 millones de dólares en ayuda a la microempresa. Esos fondos han servido de catalizador para lograr financiamiento adicional por parte de los bancos, otras fuentes privadas y las instituciones multilaterales, poniendo así más recursos a la disposición para apoyar las mejores iniciativas comerciales acertadas de los ciudadanos más pobres del mundo.

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la principal agencia civil de ayuda exterior del gobierno de Estados Unidos, aporta financiamiento para la microempresa a más de 3,8 millones de empresarios y familias de todo el mundo. USAID cumple con esta ayuda en una variedad de maneras: apoyando a las ONG, redes de uniones de crédito e instituciones financieras. Los proyectos de micro finanzas particularmente ayudan a las mujeres de los países en desarrollo, que tradicionalmente han tenido acceso limitado al financiamiento convencional. Permiten también que las pequeñas y micro empresas aprovechen los beneficios de la globalización por medio de mejores oportunidades de exportación.

Cuando las pequeñas y micro empresas se expanden e integran a las economías formales de sus países, se facultan y transforman la vida de los pobres del mundo, hombres y mujeres, crean más puestos de trabajo con ingresos más elevados, contribuyen al crecimiento económico y fortalecen a las sociedades democráticas. Al anunciar el premio el Comité del Premio Nóbel, en Noruega, dijo que “todo individuo de la tierra tiene tanto el potencial como el derecho a tener una vida decente. En todas las culturas y civilizaciones Yunus y el Banco Grameen han demostrado que incluso los más pobres pueden trabajar para lograr su propio desarrollo”.

El Premio Nóbel es un reconocimiento al papel clave que las micro finanzas tienen aliviar la pobreza y facultar a los ciudadanos. Como dijo el Comité del Nóbel en su anuncio, “no se puede lograr una paz duradera a menos que los grandes grupos de población encuentren la manera de salir de la pobreza. El micro crédito es una de esas maneras. El desarrollo de abajo hacia arriba, desde las raíces mismas también sirve para impulsar la democracia y los derechos humanos”.

Muhammad Yunus el Banco Grameen han ayudado a crear las condiciones favorables para lograr el desarrollo económico y social desde abajo. Los congratulamos por sus esfuerzos para aliviar la pobreza y promover prosperidad por medio del micro financiamiento innovador y esperamos poder seguir cooperando en esa tarea con el Dr. Yunus y la comunidad de micro finanzas en el futuro.

(termina el texto)

Editorial from Assistant Secretary of State for Economic and Business Affairs Dan Sullivan

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Raul Castro attends 13th birthday celebration for Cuban boy Elian Gonzalez

By ANITA SNOW

Associated Press Writer

6 December 2006

HAVANA (AP) - Acting President Raul Castro sat in for his ailing brother Fidel on Wednesday at an event marking Elian Gonzalez's 13th birthday -- and another year of the ideological campaign launched after an international custody battle over the Cuban boy.

Raul Castro, 75, has been increasingly taking on his brother's public duties amid persistent questions about when -- or if -- Fidel Castro will return to power.

Dressed in his habitual olive-green uniform, Raul Castro sat in the front row of the auditorium in Elian's hometown of Cardenas, a coastal city about 85 miles (140 kilometers) east of Havana, for the gathering that featured a children's choir and dance troupe.

"Our greatest challenge is to strengthen and enrich the immense work of the revolution," Communist Party leader Mercedes Lopez said in a brief speech at the hour-long event.

The younger Castro, who is also the island's defense minister, did not address the gathering.

Fidel Castro has not been seen in public in the more than four months since he provisionally ceded his powers to his brother after undergoing emergency intestinal surgery. He did not show up for five days of delayed 80th birthday celebrations culminating Saturday in a major military parade.

Official photos and videos of the ailing leader have been released occasionally -- the last one more than a month ago -- and his medical condition remains a state secret.

In past years, it has been Fidel Castro who has traditionally attended the annual birthday celebrations for the boy who was just 5 when a pair of fishermen found him floating on an inner tube in the ocean off Florida's southern coast.

Now a teenager, Elian remains a living symbol of Castro's victory in the high-profile seven-month battle against his enemies in exile over where the boy should live -- with his father in Communist Cuba or with his great-uncle in capitalist Miami.

He remains a household name on the island, where his face was emblazoned on T-shirts and posters during the ideological battle for his return to Cuba. Although he is said to live as normal a life as possible in his hometown, the boy is still seen with his family at major political events several times a year.

Elian reportedly refers to the leader as "Grandfather Fidel" and sent a get-well card that was published in state media after the man who ruled Cuba for 47 years suddenly fell ill in July.

Elian attended Wednesday's event, along with his father Juan Miguel Gonzalez, his stepmother and his two half brothers.

Elian's parents were divorced when his mother decided to take the boy on her journey by boat to the United States. She perished after their boat, filled with a dozen would-be migrants, capsized in a storm in November 1999. Elian was among three survivors.

A high-profile custody battle between Elian's relatives in Miami and his father in Cuba ensued. Beginning in December 1999, hundreds of thousands of Cubans took to the streets in a government-led campaign to demand Elian's return to the island.

The battle ended with Elian's dramatic seizure by armed U.S. federal agents from the home of his Miami relatives on April 22, 2000. The boy returned to Cuba with his father that summer.

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Posted on Thu, Dec. 07, 2006

CUBA
Cuban dissident's release creates `false image'
Human rights activists in Cuba warned that the release of the seventh dissident in two months was not a sign of goodwill; 300 are still jailed.
BY FRANCES ROBLES
frobles@MiamiHerald.com

A top Cuban dissident jailed in the 2003 nationwide crackdown was freed Wednesday for health reasons, making him the seventh political prisoner released in the past two months.

Héctor Palacios, 64, who was serving a 25-year sentence, is the most high-profile dissident let out of prison since Defense Minister Raúl Castro took charge of the country when his brother Fidel Castro underwent surgery four months ago.

But human rights activists in Cuba warned that the releases, which could be interpreted as a goodwill gesture on the part of Havana, come at the same time that the government has increased repression against other opponents.

''The latest releases show a trend, but remember 300 are still in jail, which is the highest in the hemisphere and proportionately one of the highest in the world,'' said human rights activist Elizardo Sánchez. ``Today they released Héctor Palacios, but Monday they arrested independent journalist Ahmed Rodríguez and have held him incommunicado without charges.''

The Bush administration has rebuffed Raúl Castro's offers to open negotiations until conditions, including the release of political prisoners, are met.

''They are trying to create the false image that things are getting better,'' Sánchez said in a telephone interview from Havana.

Palacios was convicted of violating the Law for the Protection of National Independence and the Economy of Cuba, which essentially criminalizes political opposition to the Castro government.

He is the 16th prisoner caught up in the 2003 nationwide roundup of 75 political opponents to be released for health reasons.

''Personally, I feel good,'' Palacios said by telephone from Havana. ''But I feel a little hurt because I left a lot of dying people behind'' in prison, he said, noting that difficult conditions have sickened many prisoners.

Palacios fell ill shortly after his arrest and had been in a prison hospital for more than 2 ½ years for heart and circulatory problems, he said. ''It was a cell with a hospital bed,'' he said.

Government officials probably decided to release Palacios because they feared an internationally known dissident would die in custody, activists said.

The Cuban government has freed six other political prisoners in the past two months. Last month, it released five men arrested in July 2005 for their alleged participation in a protest at the French embassy.

''The government is trying to create certain expectations, but things are worse in Cuba,'' Palacios said. ``The other people who were released are people who were held without charges for a year and a half. That's not release -- that's holding someone for a year and a half just because.''

Palacios joined the dissident movement in 1993 and was director of the illegal Center for Independent Social Studies and advisor to the Round Table for Reflection. He worked as a coordinator for Concilio Cubano, a coalition of dissident groups, and was a leader of the All United movement.

In 1997, he was sentenced to 18 months in prison for ''contemptuous'' statements about Fidel Castro.

''They sentenced me to 25 years,'' Palacios said. ``For me that was a death sentence.''

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Cuban Dissident Released From Prison (Rodriguez, AP)
Thursday, December 7, 2006
AP
By Andrea Rodriguez
HAVANA - Hector Palacios, a well-known Cuban dissident jailed in a government crackdown on the opposition three years ago, was released from prison Wednesday for health reasons.
Palacios told journalists he received the news "with happiness, to be able to be in my house."
The 65-year-old leader of an outlawed opposition group said although he felt physically "destroyed," he remained "morally strong" in his opposition to the Cuban government.
It was the first high-profile release of a political prisoner since 80-year-old leader Fidel Castro announced in July that he had undergone surgery for intestinal bleeding and provisionally ceded his powers to his brother, Raul.
Palacios, who suffers from heart and respiratory problems, said he was released early from a 25-year sentence for medical reasons, not as a goodwill gesture from the government.
Leading democracy activist Oswaldo Paya, among well-wishers who rushed to greet Palacios at his home, called his colleague's early release "an act of justice."
"They should release all of them," added Paya, the key promoter of the Varela Project campaign to gather signatures demanding a referendum on civil rights such as freedom of speech and business ownership.
"This is good news, but we need 300 more good stories," said veteran rights activist Elizardo Sanchez, referring to the more than 300 political prisoners he says are still held on the island.
Sanchez is among Cuba's most veteran activists and his group's summary of political prisoners is used by numerous international human rights groups.
Palacios' wife, Gisela Delgado, is a member of the Ladies in White, a group of women who hold a weekly silent march to demand the release of relatives imprisoned for political reasons.
Palacios was among 75 dissidents rounded up in March 2003 on charges they were U.S. mercenaries working to undermine Cuba's communist system - accusations the activists and Washington denied. All 75 were convicted and sentenced to prison terms ranging from six to 28 years.
The crackdown was protested by governments and rights organizations the world over.
With Palacios, 16 of the original 75 have now been released early for health reasons. Several, including writers Raul Rivero and Manuel Vazquez Portal, have left Cuba.
The 15th in the group to be freed was Mario Enrique Mayo Hernandez, an activist from the central-eastern province of Camaguey, who was released in December 2005.
The Cuban government says it holds no prisoners of conscience, only common criminals, and typically characterizes political opponents as mercenaries and traitors.
In a human rights report in June, the Foreign Ministry said those arrested in the 2003 crackdown were "mercenaries" who were "tried and sanctioned by competent and independent courts in accordance with the laws adopted by their parliament."

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If Castro Had a Talk Show, It Might Sound a Bit Like This

By ANDY NEWMAN; Terry Aguayo contributed reporting.

7 December 2006

The New York Times

Late Edition - Final

MIAMI, Dec. 6 -- At the far right end of the AM radio dial, a broadcast from a parallel universe emerges from the static:

Come-hither advertisements from Cuba's state travel agency. Reportage from last weekend's Fidel Castro birthday parade in Havana, complete with an admiring assessment of Soviet-era tanks. Excerpts from speeches by whichever Castro brother is running the country.

It is not a signal-jamming effort beamed from the Cuban coast like some kind of reverse Radio Marti. It is not, compadre, a joke of any sort.

It is Francisco Aruca, onetime Cuban political prisoner turned Castro admirer, speaking out from a little radio station on the industrial north side of Miami or, more often these days, from the comfort of his home office in the lush suburb of Pinecrest.

For 15 years, Mr. Aruca, founder of the first American company to run charter flights to Cuba, has doubled as on-air apologist for a man whom the vast majority of Cuban-Americans in Miami consider a despicable and murderous dictator.

In doing so, Mr. Aruca speaks to -- and for -- a tiny community of committed Cuban-American leftists who have endured years of public scorn, threats and, in the not-too-distant past, violence.

''I listen every day; it's the only way you can keep fairly informed in the Banana Republic of Miami,'' said Eddie Levy, chairman of the Cuban American Defense League, a civil rights group. ''I consider him a hero. We come and go, but Aruca's there every day.''

Mr. Aruca's legions of critics dismiss his show, ''Ayer en Miami (Yesterday in Miami),'' as a glorified infomercial for his business, Marazul Tours, which depends on good relations with the Cuban government and would benefit handsomely from the lifting of travel restrictions to Cuba, one of Mr. Aruca's many causes. Mr. Aruca buys his time slot, an hour every weekday morning, on the station, WOCN-AM (1450).

Whatever its means of support, the very persistence of the show has made it into something of an institution, however widely ridiculed. While it is anyone's guess how many of Miami-Dade County's 700,000 Cubans actually listen to the program, Mr. Aruca remains a perennial target on mainstream Spanish-language radio, the dominant medium of Cuban-American political discourse here. A popular song these days has a character impersonating Mr. Castro and discarding his customary fatigues in favor of ''the Adidas outfit that Aruca bought me at Dolphin Mall,'' where much of Miami shops.

During the call-in segment of Mr. Aruca's show on Monday, all four phone lines were constantly busy. On the other end were at least as many foes as fans, which is how Mr. Aruca, 66, says he likes it.

''I really believe that what I'm doing is useful for the Cubans in Cuba, for the Cuban-American community in Miami, that it is useful in the U.S., which has wrong relations with Cuba,'' said Mr. Aruca, a cheerful, box-shaped man with a face like a friendly bulldog. ''And given the mediocrity and lack of freedom of expression and diversity that is in Miami, I have found that doing something I've always enjoyed, which is talking, I can be useful.''

Mr. Aruca, born 60 miles west of Havana, was a student at a Jesuit school when Mr. Castro took power in 1959, and he became part of the counterrevolution soon after. He said he organized student strikes against the government's crackdown on free speech and was promptly arrested and sentenced to 30 years in jail. He escaped a few weeks later.

Mr. Aruca rethought his politics after he made his way to Georgetown University, where he earned degrees in economics. ''I was in Washington during the Vietnam War and the civil rights movement, and came to realize that anti-Communism was not enough reason to go to war,'' he said. He now identifies himself as a ''Christian socialist, not a Marxist,'' though he said he considered Mr. Castro a ''political genius.''

Mr. Aruca started Marazul Tours in 1979, soon after the American government began allowing family visits to Cuba. When he opened an office in Miami in 1986, he said, his windows were routinely smashed. His office was later firebombed, and a Human Rights Watch report on right-wing intimidation in South Florida singled out Mr. Aruca as a leading victim.

Joe Garcia, the former executive director of the Cuban American National Foundation, the leading voice of the Cuban exile community, said Mr. Aruca was first and foremost ''a man who does business with a loathsome regime.'' As for his on-air opinions, Mr. Garcia said, ''He calls things as he says he sees it and as he benefits from seeing it.''

Mr. Aruca's company and a few other tour operators are his show's only sponsors other than the Cuban travel agency. He said most businesses dared not advertise with him for fear of boycotts.

One segment on Monday was a report that Mr. Aruca recorded after birthday parade in Havana, which the ailing honoree did not attend. ''Somebody sitting next to me said that the Cuban infantry is not supposed to be able to march,'' Mr. Aruca says on the tape. ''Looks to me like they're marching pretty well.''

After playing (and praising) an excerpt from a speech at the parade by Mr. Castro's brother, Raul, inviting the United States to begin diplomatic discussions, Mr. Aruca opened the phones.

''Did Fidel give you sneakers, the sneakers he used there?'' a man asked.

''If you're going to joke around, go to other shows,'' Mr. Aruca said, hanging up on the caller. ''Besides, Fidel doesn't know my shoe size.''

Photo: Francisco Aruca anchors a pro-Castro radio show in Miami, carried weekdays from 9:30 a.m. to 10:30 a.m. (Photo by John Loomis for The New York Times)

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Bush y presidente costarricense hablaron de Cuba en la Casa Blanca

WASHINGTON, Dic 6 (AFP) -

El presidente estadounidense, George W. Bush, y su homólogo costarricense, Oscar Arias, hablaron este miércoles de Cuba en una reunión en la Casa Blanca, al pasar revista a la situación política en América Latina.

"Hablamos de todo eso", respondió el presidente costarricense a la prensa, al ser interrogado sobre si había hablado de Cuba con Bush en su reunión de cerca de una hora en la Casa Blanca.

"Hicimos un 'tour' por toda América Latina y cómo vemos a América Latina", añadió Arias, uno de los pocos presidentes latinoamericanos en haber exigido públicamente una transición democrática en el país caribeño, después de que el presidente Fidel Castro delegara el poder a su hermano Raúl el 31 de julio.

El mandatario centroamericano, que se opone también al embargo estadounidense, no dio detalles sobre el contenido de la conversación con Bush.

En cambio, recordó su posición: "Ustedes saben muy bien mis compromisos de devolverle la democracia al pueblo cubano después de 47 años de dictadura", explicó a los periodistas.

"Esto es algo que va en la sangre de todos los costarricenses. Creemos en la democracia y nos parece injusto que en todo el continente sólo haya un país que no haya alcanzado la democracia y la libertad que disfrutan todos los demás", añadió.

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Palacios: fue "un gesto" del gobierno
Fernando Ravsberg - BBC

La Habana

Palacios sostuvo que no ha visto un gesto "verdaderamente puro" del gobierno.

Héctor Palacios es un líder disidente que acaba de ser liberado después de cumplir cuatro años en prisión, la mayor parte de los cuales los pasó en hospitales militares debido a su delicado estado de salud.

Palacios, de tendencia socialdemócrata, fue detenido en la primavera (boreal) del año 2003 junto a otros 74 opositores y condenado a 25 años de prisión, acusado de colaborar con Washington en su enfrentamiento con el gobierno cubano.

Con su puesta en libertad, ya son 16 los liberados de aquel grupo, casi todos ellos mediante "licencias extrapenales por razones de salud", concedidas por los tribunales cubanos.

Lo encontramos en su casa del céntrico barrio del Vedado junto a su esposa, Gisela Delgado, una de las activistas más importantes de las "Damas de Blanco", grupo que reúne a las madres y esposas de los presos del grupo de los 75.

¿Como se encuentra?

De salud, muy mal; yo llevo casi tres años ingresado en el hospital, producto de que me encerraron en una celda de 2 x 2 metros, absolutamente tapiada y sin oxígeno durante más de 14 meses y rompieron todo mi equilibrio circulatorio. Después que hicieron esa barbaridad se dedicaron a ver si me podían curar pero no fue posible y es por eso que se da hoy mi salida de la cárcel.

Creo que en los momentos actuales en los que vive este país, con tanta incertidumbre por la enfermedad que tiene su primera figura, hubiera sido un trastorno muy lamentable que un preso de los 75, tan conocidos, hubiera muerto en la cárcel, después del tratamiento que se nos ha dado.

¿Que problemas de salud en concreto le ha producido?

Yo perdí en las dos piernas el sistema de bombeo de la sangre. Tú tienes cinco litros de sangre en el cuerpo, yo acumulo en mis dos piernas más de tres litros, por lo que tengo que trabajar en el resto del cuerpo con sólo dos litros. Pero esa sangre que se queda acumulada ahí pierde el oxígeno, se pueden hacer trombos, te pueden dar infartos; por ejemplo, a mí me han dado 14 isquemias. Yo padezco de una situación coronaria muy grave y además de eso todo el sistema circulatorio colapsó.

Palacios dijo que el gobierno le quebró la salud pero no la voluntad.

¿Las enfermedades que tiene son irreversibles?

Todas son irreversibles y están certificadas por los mejores médicos de este país, por los médicos mas calificados, está certificado en el CIMEQ (hospital de los dirigentes), imagínate tú, por los mejores angiólogos, por los mejores ortopédicos, por los mejores cardiólogos.

¿Su liberación es un gesto del gobierno cubano?

Bueno, es un gesto porque son ellos los que pueden decidir que uno salga y hay que reconocerlo, pero es un gesto provocado por una actitud muy cruel de ellos en una persona a la que le quebrantaron la salud pero no la voluntad.

¿Que va a hacer a partir de ahora Héctor Palacios?

Yo voy a hacer lo mismo que siempre he hecho, yo no sé hacer otra cosa que lo que siempre hago: hacerle bien a los demás, llevarme bien con mis amigos, pensar que en mi país debe haber una democracia, creer que el gobierno tiene la posibilidad de hacer estos cambios si es que lo quiere, cooperar con ellos en ese sentido si es que lo solicitan desde el punto de vista de la oposición, pero con gestos que sean verdaderamente puros y hasta ahora no he visto ninguno.

¿Que gestos harían falta?

Primero, el gobierno cubano nos ignora, nos trata de denigrar, nos trata como no-gente. El problema no es discutir con EE.UU. los problemas de Cuba; los problemas de Cuba hay que discutirlos con los cubanos.

¿Podemos esperar nuevas liberaciones?

Yo creo que en este momento no va a haber nada de eso (liberaciones), en este momento está gobernando Fidel. Una decisión fundamental en este país para que haya cualquier cambio es que suelten a los presos políticos, pero hay un capricho de una persona y esa persona aún manda. Yo veré cambios después de que, desgraciadamente, y digo desgraciadamente porque yo no le deseé la muerte a nadie ni mucho menos, estos procesos naturales se determinen y él deje de existir. Ahora no va a haber cambios.

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Raúl Castro en cumpleaños de Elián

Por ANDREA RODRIGUEZ - LA HABANA - Diciembre 07, 2006
AP - Raúl Castro presidió el miércoles la ceremonia del VII aniversario de la "Batalla de Idea", una campaña de reforzamiento político e ideológico de la revolución y de cumpleaños del niño Elián González, cuya devolución desde Estados Unidos fue centro de una disputa a finales de los 90.

Vestido de verde olivo, el presidente interino y ministro de Defensa asistió al acto en Cárdenas, en la provincia de Matanzas a unos 140 kilómetros al este de la capital.

El 5 de diciembre de 1999 los cubanos a realizar marchas y protestas apoyados por el gobierno para que se devolviera a la isla y a su padre al pequeño Elián --ahora cumple 13 años--, quien había sido encontrado en el mar a la deriva tras un fallido intento de su madre, muerta en el intento, de llegar a La Florida.

Juan Miguel González padre del menor reclamaba el regreso del niño, pero familiares lejanos de Miami alegando criterios políticos se negaban.

La multitudinaria movilización cubana cesó el 28 de junio del 2000 cuando la justicia estadounidense reunió a Elián con su progenitor y les permitió volver a la isla.

Paralelamente, y al calor del caso del niño, Castro lanzó la "batalla de ideas", una campaña por la cual se desarrollaron programas políticos y sociales incluyendo algunos para mejorar la educación, la salud y revalorizar muchos de los logros del sistema comunista.

"Nuestro mayor reto es fortalecer y enriquecer la inmensa obra de la revolución", dijo ahora Mercedes López, miembro del Secretariado del Comité Central del Partido Comunista y quien tuvo a cargo las palabras centrales del acto presidido por Raúl Castro.

Castro no pronunció discurso ni hizo comentarios.

El convaleciente presidente Fidel Castro delegó el gobierno en su hermano el 31 de julio tras una operación intestinal de la cual convalece.

"Impresiona ver a la juventud cubana tan preparada y dispuesta a continuar la lucha con más fuerza", dijo por su parte González, padre de Elián en declaraciones a la agencia local Prensa Latina.

"Si tuviera que librar de nuevo esa batalla, seguro lo haría. Se que contaría otra vez con el apoyo del pueblo y de Fidel (Castro)", agregó el hombre que era un sencillo empleado del turismo cuando su hijo fue llevado por su madre sin su consentimiento.
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Las Damas de Blanco celebran la excarcelación de Héctor Palacio pero exigen la de todos los presos políticos

'Vamos a seguir nuestras caminatas y nuestras plegarias hasta que el gobierno los libere a todos', dijo Alejandrina García, esposa de Diosdado González.

Agencias

jueves 7 de diciembre de 2006 12:47:00

Las Damas de Blanco celebraron la liberación este miércoles de Héctor Palacio, uno de los 75 opositores condenados durante la "primavera negra" de 2003, pero exigieron al gobierno la excarcelación "incondicional" de todos los presos políticos, informó la AFP.

"Es una noticia muy agradable, él (Palacio) está muy enfermo, sólo esperamos que esto no sea un hecho aislado, creo que es el momento de que suelten, si no a todos, por lo menos a los enfermos", declaró a la AFP Laura Pollán, cuyo esposo, el opositor Héctor Maseda, cumple una condena de 20 años.

"Todos tienen que ser liberados incondicionalmente. Mientras existan presos políticos en Cuba, habrá Damas de Blanco luchando por su libertad", sentenció Pollán.

Palacio (63 años), liberado bajo licencia extrapenal por razones de salud, había sido condenado a 25 años.

"Le damos gracias a Dios por esto (por la liberación de Palacio), llevamos meses rogando porque liberen a estos hombres que están injustamente encarcelados", dijo por su parte Alejandrina García, esposa de Diosdado González, quien cumple una sentencia de 20 años de prisión.

"Vamos a seguir nuestras caminatas y nuestras plegarias hasta que el gobierno los libere a todos", acotó García.

María de la Caridad Noa, esposa de Margarito Broche, uno de los 16 miembros del grupo de los 75 que hasta el momento han salido de la cárcel con licencias extrapenales, declaró que "el gobierno tendrá que irlos liberando poco a poco, porque todos son inocentes".

"Ellos no cometieron ningún delito", apuntó.

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Condenado a cuatro años de cárcel un periodista independiente

Reporteros Sin Fronteras denunció que además ha sido arrestado el reportero Ahmed Rodríguez Albacia.

Agencias

jueves 7 de diciembre de 2006 12:52:00

El periodista independiente cubano Raymundo Perdigón Brito fue condenado a cuatro años de cárcel el pasado 5 de diciembre por "peligrosidad social predelictiva", denunció Reporteros Sin Fronteras (RSF) que también exigió la liberación del reportero Ahmed Rodríguez Albacia, detenido un día antes por la Seguridad del Estado.

En una nota de prensa, RSF dijo que Perdigón Brito fue condenado por el tribunal provincial de Sancti Spíritus.

La "peligrosidad social predelictiva" es una disposición del código penal cubano "muy usada con los disidentes. Permite detener y encarcelar a un acusado sin que haya cometido el menor delito, tan sólo a causa del potencial riesgo que pudiera representar para la sociedad", explicó la organización en su nota.

Perdigón Brito había sido arrestado el 29 de noviembre. Según una fuente de la disidencia en la Isla consultada por RSF, "los policías le ordenaron que cesara en sus actividades, o en caso contrario le mandarían a la cárcel".
El 17 de noviembre, Perdigón Brito había creado Yayabo Press, una pequeña agencia independiente. "La policía política se enteró y ha hecho de todo para desmantelar la agencia rápidamente", afirmó la fuente.

De acuerdo con el comunicado de RSF, el 5 de diciembre, a la salida del tribunal, un centenar de partidarios del régimen agredió a la familia del periodista. Su padre tuvo que ser hospitalizado, tras recibir un mal golpe en el tórax.

En cuanto a Rodríguez Albacia, RSF dijo que desde comienzos de año ha sufrido, junto a su familia, "el acoso constante de la policía política".

"En septiembre pasado detuvieron al periodista y le conminaron a abandonar sus actividades. Esta vez, la Seguridad del Estado le ha desposeído de su material de trabajo antes de meterle en la cárcel. ¿Hacen falta más pruebas de que Ahmed Rodríguez Albacia está detenido únicamente porque es periodista? Pedimos su liberación inmediata, así como la de Raymundo Perdigón Brito", declaró la organización.

Rodríguez Albacia fue arrestado el 4 de diciembre. Ese día, una treintena de agentes de la Seguridad del Estado y de la Policía Nacional Revolucionaria, efectuaron un fuerte registro en su casa en La Habana.

Un vecino que presenció la escena, citado por Cubanet, dijo que los policías incautaron "material de grabación, un ordenador portátil y un teléfono-fax, así como de todos los archivos del periodista".

"Víctima de una crisis de hipertensión (…) a Ahmed Rodríguez Albacia tuvieron que llevarle al hospital antes de conducirle al Departamento Técnico de Investigación (DTI) de la Seguridad del Estado, donde actualmente se encuentra detenido", dijo RSF.

El periodista, de 22 años, pertenece a la agencia independiente Jóvenes sin Censura, fundada en septiembre de 2005 en Holguín, su provincia de origen.
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Raúl Castro excarcela a reconocido disidente por motivos salud

La Habana, 6 dic (EFE).- El gobierno cubano dejó hoy libre por motivos de salud a Héctor Palacios, miembro del llamado "Grupo de los 75", el más reconocido disidente excarcelado desde que Raúl Castro asumió provisionalmente el poder hace cuatro meses.

Palacios, de 65 años, sociólogo, ex militante del Partido Comunista de Cuba y miembro del movimiento ilegal Todos Unidos, fue condenado a 25 años de cárcel en los juicios sumarísimos que se siguieron contra 75 disidentes en abril de 2003 bajo cargos de atentar contra la independencia del Estado, socavar los principios de la revolución y conspirar con Estados Unidos.

Palacios es el más reconocido de los seis disidentes puestos en libertad desde que Raúl Castro asumió provisionalmente el poder por la enfermedad del presidente cubano, Fidel Castro, el pasado 31 de julio.

El opositor fue informado hoy de su liberación con licencia extrapenal por motivos de salud en el hospital militar Carlos J. Finlay de La Habana, donde estaba ingresado.

En sus primeras declaraciones en su domicilio habanero, Palacios consideró que su excarcelación es un hecho aislado debido a la gravedad de su estado.

"No existe en este momento voluntad del gobierno para soltar un número considerable de presos políticos que están en muy malas condiciones", afirmó.

"Si ellos quieren demostrar que en realidad las palabras de Raúl, que dice que quiere conversar, son ciertas, en este momento debería soltar los presos políticos", afirmó en una entrevista con Efe.
"El pueblo de Cuba lo que quiere es confraternidad, quiere oxígeno, quiere libertad y ellos son los que tienen el mando, son los que pueden hacerlo y creo que es un momento propicio, es un momento muy importante, que no se debe desaprovechar, hay mucha gente sufriendo", dijo.

Dijo que, aunque se siente débil, mentalmente está "muy bien, con voluntad, sin ningún odio".

En el futuro inmediato, "mi idea es tratar de curarme un poco y seguir viviendo en este país. No soy de los que van a irse de este país bajo ninguna condición", indicó.

Palacios negó que vaya a abandonar la disidencia, porque, señaló, nunca ha dejado de "estar activo en ese sentido".

Para su esposa, Gisela Delgado, co-fundadora del movimiento Damas de Blanco, que agrupa a esposas de disidentes presos, la excarcelación "es una respuesta a todo un grupo de instituciones de derechos humanos y la intercesión de personalidades del mundo civilizado".

La liberación de Palacios fue recibida con reservas y cautela por la disidencia interna, que recordó que, junto a las excarcelaciones de los últimos días se han producido nuevas detenciones.

"No hay duda de que es una buena noticia, pero hasta ahora es un hecho aislado que pone sobre la mesa la situación de otros 300 presos políticos que quedan en las cárceles de Cuba", declaró a Efe Elizardo Sánchez, que encabeza la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional.

Sánchez denunció que existe "una atmósfera de represión política creciente y social a lo largo del país que no parece que vaya a disminuir a largo plazo".

Según el disidente, el lunes fue detenido el periodista independiente Ahmed Rodríguez, y el martes fue condenado a cuatro años el también periodista independiente Raymundo Perdigón por un delito de "peligrosidad social predelictiva".

Vladimiro Roca, de Todos Unidos, confió en que se abra una nueva tendencia porque no son los disidentes los que van a "cambiar todo esto, pueden soltar a todos los presos políticos y no pasa nada, ellos lo saben".

La excarcelación de Palacios eleva a 16 el número de disidentes del "Grupo de los 75" liberados por motivos de salud por el gobierno cubano, entre ellos el escritor Raúl Rivero, que se ha afincado en España, el economista Oscar Espinosa Chepe y Marta Beatriz Roque.

En las últimas semanas, fueron liberados también los disidentes Alberto Hernández Suárez, Oscar Mario González, Santiago Valdeolla, Ricardo Medina y Francisco Moure. EFE
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HABLAN BUSH Y ARIAS SOBRE CUBA

6 de Noviembre de 2006 - OCB

Presidente de Costa Rica, Oscar Arias y George W. Bush presidente de los Estados Unidos.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y su colega costarricense, Oscar Arias, conversaron sobre Cuba durante una reunión en la Casa Blanca.

Arias declaró a la prensa después del encuentro que el tema cubano se abordó al pasar revista a la situación política en América Latina, pero no reveló detalles de la conversación.

Sin embargo, el presidente de Costa Rica y Premio Nobel de la Paz recordó que en varias ocasiones ha expresado su compromiso de devolverle la democracia al pueblo cubano después de 47 años de dictadura comunista.

Los costarricenses creen en la democracia y les parece injusto que en todo el continente sólo un país no ha alcanzado la democracia y la libertad que disfrutan todos los demás, subrayó Arias.

Nuestro colega Ricardo Quintana tiene los detalles.

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Raúl Castro recibe en La Habana a militares de China, Vietnam y Laos

Agencias

miércoles 6 de diciembre de 2006 14:57:00

Raúl Castro se reunió en La Habana con delegaciones militares de China, Vietnam y Laos que asistieron a los festejos por el cumpleaños 80 de Fidel Castro y al desfile por el medio siglo de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), reportó la AFP.

El gobernante interino recibió el lunes al coronel general Zhao Keming, comisario político de la Universidad de Defensa Nacional de China, informo este martes el diario oficialista Granma.

Raúl Castro, en quien su hermano Fidel delegó el poder el pasado 31 de julio debido a una crisis de salud, se entrevistó con el jefe de la Dirección General Política de las Fuerzas Armadas vietnamitas.
Acompañado de Felipe Pérez Roque, ministro de Relaciones Exteriores, y Fernando Remírez de Estenoz, jefe del Departamento de Relaciones Internacionales del Comité Central del Partido Comunista de Cuba, Raúl Castro recibió también al general de Cuerpo de Ejército de Laos, Douangchay Phichit.

Phichit es miembro del Buró Político del Partido Popular Revolucionario de Laos, viceprimer ministro y ministro de Defensa de su país.
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Dos vicepresidentes de la Eurocámara piden ayudas comunitarias para la oposición

El conservador británico Edward McMillan-Scott y el liberal polaco Januz Onyszkiewicz opinan que la UE no debería dejar todas las iniciativas a EE UU.

Agencias

miércoles 6 de diciembre de 2006 16:13:00

Dos de los catorce vicepresidentes de la Eurocámara, el conservador británico Edward McMillan-Scott y el liberal polaco Januz Onyszkiewicz, pidieron este martes que la Unión Europea financie a la oposición cubana para fomentar la transición democrática y no perder terreno frente a Estados Unidos en un momento de cambios por la enfermedad de Fidel Castro, informó Europa Press.

McMillan-Scott propuso que las ayudas comunitarias a la oposición cubana se canalicen a través de la Iniciativa Europea para la Democracia y los Derechos Humanos —que agrupa todos los fondos de la UE destinados a promover los Derechos Humanos—, ya que a partir del 1 de enero de 2007 este instrumento "podrá financiar directamente a actores políticos y de la sociedad civil".

El vicepresidente del Parlamento Europeo aseguró que no hablaba de "cambio de régimen" porque no le gusta esta terminología, y sugirió que estas ideas de financiar a la oposición ya se están manejando en la Comisión.

El enfoque europeo, dijo, debe consistir en "promover el concepto de democracia, derechos humanos, estado de derecho y libertades fundamentales, y con la Iniciativa tenemos un mecanismo para hacerlo".

Admitió que este instrumento no puede aplicarse a todos los países conflictivos del mundo, pero insistió en que "Cuba es el tipo de país que necesita cambios desesperadamente".

"La UE no puede quedarse quieta sin hacer nada y dejar todas las iniciativas a los americanos", afirmó McMillan. Recalcó que ya está claro que Castro está "extremadamente enfermo" y que posiblemente padece un "cáncer de estómago".

"La UE tiene la capacidad de hacer mucho más de lo que está haciendo", insistió McMillan, quien visitó Cuba a finales de octubre y se reunió con miembros de las Damas de Blanco y representantes de la disidencia interna.

Por su parte, Onyskiewitz dijo que los cubanos se encuentran en una situación de "falta de perspectivas" y, por ello, la UE tiene que mostrarles que la estabilidad de la que han gozado con el comunismo es compatible con la libertad.

"Darles una asistencia eficaz a través de este nuevo instrumento, que será más flexible que los anteriores, puede hacer avanzar las cosas. No tenemos que esperar al cambio de poderes en Cuba, el tiempo se acaba", advirtió.

A su juicio, la ayuda a los cubanos es una "obligación moral" de la UE y especialmente para los países de la ampliación que han vivido en el comunismo y han visto su caída. "Sería malo que se deje sólo a Estados Unidos actuar en Cuba", indicó.
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Preval viaja a Cuba para análisis médicos
PUERTO PRINCIPE - Diciembre 07, 2006

AP - El presidente René Preval realizó un sorpresivo viaje a Cuba el miércoles para someterse a una serie de análisis de próstata, dijo su oficina.

En un comunicado divulgado en la capital haitiana se aseguró que Preval, de 63 años, viajó a la isla caribeña por "razones de salud" relacionadas con una operación de próstata que tuvo en Cuba a comienzos de año.

"Se necesitan más análisis para investigaciones posteriores", dijo el comunicado firmado por del jefe de gabinete de Preval, Fritz Longchamps.

El vocero de Preval, Volce Assad, dijo que no sabía si el presidente sería operado de nuevo. Agregó que el sábado regresará a Haití.

Los funcionarios insistieron en la buena salud de Preval, pese a los rumores de que está enfermo.

El mandatario viajó a Cuba la semana pasada para celebrar los 80 años de Fidel Castro. Aprovechó para entrevistarse con los médicos, dijo Assad.

Preval ganó las elecciones con mayoría el 7 de febrero y asumió el poder en mayo.

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Martín, satisfecho con la cooperación de las Islas Canarias en Cuba

La Habana, 6 dic (EFE).- El presidente del Gobierno autónomo de las Islas Canarias, Adán Martín, se mostró hoy satisfecho con los resultados de la cooperación entre esa comunidad española y Cuba, y anunció la revisión del actual memorando de entendimiento para el primer trimestre de 2007.

"Las líneas de acción que estamos llevando (...) creo que progresan adecuadamente y están teniendo un resultado positivo", afirmó hoy Martín en La Habana, en una rueda de prensa ofrecida al término de una visita oficial de cuatro días a la isla.

Martín indicó que la cooperación entre Cuba y Canarias está enmarcada en un memorándum de entendimiento firmado en 2002 que será revisado en el primer trimestre del próximo año para "adaptarlo a las circunstancias del momento".

"Ha sido un buen marco de entendimiento que se ha ido cumpliendo y donde creemos que hemos conseguido los objetivos que en su momento se fijaron", señaló el gobernante canario.

Entre los apartados contemplados en este memorándum, Martín destacó el convenio existente en materia de justicia para "formación, equipamiento e intercambio de información", que, según dijo, "ha progresado adecuadamente y que volveremos a revisar en el primer trimestre para volverlo a adaptar e impulsar".

El presidente canario recordó que en los últimos años el Gobierno autónomo ha hecho llegar más de 3.200.000 euros a Cuba, cantidad que se debe sumar a la aportada en el marco de los programas que mantiene la isla con diferentes ayuntamientos y cabildos canarios.

"Vamos a hacer un esfuerzo para que puedan progresar las propuestas que tenemos y las propuestas me parece que son del orden del 30 por ciento en incremento a la cooperación en los presupuestos de este año", indicó al referirse al proyecto de presupuesto presentado por el Gobierno canario para el próximo ejercicio.

No obstante, Martín destacó el hecho de que en la provincia de La Habana más del 30 por ciento de la cooperación extranjera provenga de Canarias.

Otras líneas de acción de la administración autonómica están encaminadas a la cooperación con las casas canarias en Cuba mediante la promoción de programas de recuperación de tradiciones, cultura, historia y folclore, así como a la ayuda a mayores nacidos en las islas del archipiélago español.

En ese sentido, destacó "el trabajo realmente bien hecho por parte de todas esas asociaciones".

Martín comentó que en sus encuentros con autoridades cubanas, entre ellas, el vicepresidente Carlos Lage y el ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, abordaron la cuestión de la emigración y de las gestiones que Canarias lleva adelante ante las autoridades europeas.

El presidente canario comenzó su visita a Cuba el pasado domingo con una entrevista con autoridades de la provincia de La Habana y un acto en la Casa de Canarias de la capital cubana.

El lunes se trasladó a las provincias de Santa Clara y Sancti Spiritus, en el centro del país, para mantener contactos con representantes de la colectividad del archipiélago español en la isla caribeña.
En la jornada de ayer, martes, Martín se reunió, además de con Lage y Pérez Roque, con el presidente de la Asamblea Nacional (Parlamento), Ricardo Alarcón, y autoridades del Partido Comunista de Cuba. EFE
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Lanzador olímpico lazo logra su triunfo 214 en pelota cubana

La Habana, 6 dic (EFE).- El lanzador olímpico cubano, Pedro Luis Lazo, sumó su triunfo 214 de la pelota cubana, luego de que su equipo Pinar del Río venciera por 9-1 al de Las Tunas.

Lazo trabajó durante 7 entradas sólidas, durante las cuales necesitó de 64 envíos, con seis "ponchados" y sin regalar boletos, para superar a sus rivales, en el Estadio Capitán san Luis de Pinar del Río, al occidente de la isla.

En otro resultado de la jornada de anoche, el Santiago de Cuba se impuso al Industriales, actual campeón cubana, por 9-1 en el Estadio latinoamericano de la capital.

Para los campeones, este fue su segunda derrota sucesiva ente sus rivales subtitulares, pues en la apertura de la Serie Nacional, el pasado domingo, cayó por 3-6.

En los demás resultados, el Camagüey venció por 3-0 al Isla de la Juventud; el Ciego de Ávila derrotó por 4-1 al Metropolitanos; el Guantánamo superó al Habana por 4-3 y el Cienfuegos venció al Holguín por 2-0.

También en la propia jornada, el Granma se impuso por 4-0 al Sancti Spíritus y el Villa Clara por 4-2 al Matanzas.

Hoy continuarán las acciones del campeonato cubano de pelota, con el tercer enfrentamiento entre estos mismos equipos.

La presente campaña sirve de entrenamiento a los peloteros cubanos para los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro' 2007, su principal competición internacional del año próximo para el deporte cubano. EFE

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Cielo parcialmente nublado

ANDRES REYNALDO – El Nuevo Herald

El desembarco del Granma, el 2 de diciembre de 1956, puso a Cuba en el camino definitivo de la revolución. A medio siglo, su reciente aniversario quizás marque el inicio de un sendero hacia la evolución. Con Raúl o sin Raúl.

Hace ya mucho que la revolución cubana caducó de fecha. Sostenida en muletas entre la miseria del pueblo y la sumisión a Fidel, hoy no ofrece soluciones, sino encrucijadas. Las genuinas ideas socialistas se han salvado en democracia. Valga el ejemplo actual de América Latina. Puede que la chilena Michelle Bachelet y el brasilero Luiz Inácio Lula da Silva le rían a Fidel sus arranques antiimperialistas, pero a la hora de trabajar por el bienestar de sus naciones su brújula no señala a La Habana.

Por supuesto, la revolución existe. Sabemos que su transformación de la sociedad ha sido catastrófica. Pero no podemos decir que sea ficticia. La transición, entonces, es un proyecto sociológico antes que político. En ese punto, Cuba presenta características únicas. A no dudar, los cubanos están sedientos de prosperidad y libertades (en ese orden). Una reflexión temprana del equipo transicional (sean quienes sean) debe revelar a primera vista la posibilidad de aspirar a un modelo democrático a salvo de las deficiencias, corrupciones y mediatizaciones que lastran nuestro contexto hemisférico, incluido Estados Unidos.

¿Reinventar la democracia? Todo lo contrario. Hacerla resurgir sobre un pacto pluripartidista de reconstrucción y reconciliación a largo plazo. La base de la ecuación está despejada: Fidel no volverá a gobernar. Cuando los herederos del castrismo hablan de cambios, tal vez piensen en China o Vietnam. A Washington, le bastaría con que llenáramos los requisitos de las democracias latinoamericanas. Si bien para nuestros compatriotas en la isla sería de gran alivio contar con las oportunidades a mano en Shanghai o Lima, no es menos cierto que con imaginación y buenas intenciones podríamos arrancar desde un superior punto de partida.

Raúl movió ficha frente a los norteamericanos al anunciar su disposición a negociar. También debiera moverla cuanto antes en el tablero interno. Hace unos días comentó que la dirigencia actual había aprendido las amargas lecciones de un liderazgo desunido durante la guerra de independencia a fines del siglo XIX. Ojo: ese ideal de unidad soberana implica a la totalidad de la nación. A fin de cuentas, a todos nos une algo esencial: hemos sobrevivido a Fidel. Sospecho que esto lo entiende Raúl mejor que nosotros.

La oposición en la isla tiene un papel imprescindible en el cambio. A pesar de haber sido diezmada, infiltrada y perseguida, mantiene una presencia, un nivel de denuncia y, en suma, una autoridad moral. De su peso en la vida nacional hablan más de 300 prisioneros políticos. En la mañana de ayer fue liberado el disidente Héctor Palacios, condenado a 25 años en el 2003. En unos días veremos si se trata de una excepción o una tendencia. Entre otros muchos factores que nos diferencian de chinos y vietnamitas, se cuentan el volumen, la relativa autonomía, la permeabilidad social y el reconocimiento internacional de la disidencia.

No es que debamos hacernos ilusiones con Raúl. De hecho, por encima de un par de guiños, el suyo es el discurso de la continuidad. Pero no hay por qué renunciar al sueño de un destino perfectible. Ni dejar de abogar para que los gobernantes de la isla vean en la democracia (una democracia tan legítima como cubana) las garantías de supervivencia una vez fuera del poder. Apres moi le deluge, la frase de Luis XV que los tiranos modernos convirtieron en estereotipo, tuvo en Fidel una sintética variante: él fue el diluvio. La racionalidad que impone el panorama de nuestra nación en ruinas, inspira una esperanza. ¿Lloverá Raúl sobre mojado?
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«Cuba debe comenzar a caminar sola»

Carlos Malamud y Dimas Castellanos. Analistas opinan sobre la 'nueva era' que se abre en la Isla.

Carlos Malamud,Dimas Castellanos

jueves 7 de diciembre de 2006 6:00:00

Investigador principal sobre América Latina del Real Instituto Elcano, España

El desfile militar del 2 de diciembre, junto con el resto de las actividades previas organizadas por la Fundación Guayasamín, debía ser el momento estelar de la vuelta de Fidel Castro a la primera fila de la política activa. Así fue preparado y por eso, en su momento, se eligió con cuidado esta fecha, no sólo por su valor simbólico sino también por estar distanciada bastantes meses de la operación de Castro.

Sin embargo las cosas no fueron como estaban planeadas, sino todo lo contrario. Después de la fugaz aparición televisiva de octubre pasado, para desmentir los rumores sobre su agravamiento, era más imprescindible que nunca que se produjera el renacimiento del caudillo, pero no fue posible. La imagen de su ausencia se proyectará sobre Cuba, que debe comenzar a caminar sola, desprovista ya de la paternal figura de Fidel Castro.

Por otra parte, las declaraciones del subsecretario de Estado adjunto Thomas Shannon no son una novedad, sino una constatación de la línea existente en el Departamento de Estado y consolidada a partir del nombramiento de Caleb McCarry al frente del programa para la transición en Cuba.

Lo interesante fueron las declaraciones de Raúl Castro y su tímido tendido de mano para establecer algún tipo de negociación entre Estados Unidos y Cuba. Todavía es pronto para ver cómo termina este proceso, pero algunas jugadas iniciales podría indicar que las cosas comienzan a moverse en el panorama de la política cubana.

En la medida que Raúl Castro consolide su poder y el final de Fidel Castro se aproxime, es probable una intensificación de las tensiones internas en los más altos niveles de la conducción cubana. Para ver algo igual en los escalones secundario y terciario será necesario esperar el fin de la actual etapa de interregno. De todos modos, la escenificación pública de las tensiones no se producirá, salvo que rueden algunas cabezas muy significativas.

Las especulaciones e incógnitas surgidas a partir de la proclama emitida por Fidel Castro el pasado 31 de julio de 2006 han dado paso a una nueva realidad: la sucesión permanente, con la cual la aspiración a la democracia toma un nuevo aire en el escenario nacional.

De facto Raúl Castro, ministro de las Fuerzas Armadas y segundo secretario del Partido Comunista de Cuba, con su reciente discurso en el desfile militar por el aniversario 50 del desembarco del Granma, sin decirlo, acaba de asumir públicamente la dirección del Estado y gobierno cubanos. Si el 2 de enero de 1956 nació el Ejército Rebelde, ese mismo día, 50 años después, se ha producido la primera sucesión por "vía natural".

Con ese hecho, las supuestas o reales disputas por el poder han quedado definidas por el momento. Esa es la realidad, lo demás pertenece al pasado. De ahora en adelante para pensar posibles caminos y adelantar algunas hipótesis respecto al futuro de la nación cubana, el análisis político tiene que partir del emergente escenario.

Lo primero es, alejados de pasiones e ideologías, desechar la falsa disyuntiva entre sucesión y transición. En el peculiar contexto socio-político cubano, con independencia de ambiciones manifiestas u ocultas, estaban fuera de discusión dos hechos: uno, que la sucesión predominaría, y dos, que el segundo secretario del Partido sería la nueva figura central del poder.

Ante esa nueva realidad, y teniendo en cuenta el carácter inexorable de la transición a la democracia tanto por razones internas como externas, incluso para conservar los intereses de los nuevos líderes, la sucesión deviene antesala del anhelado proceso. Sin embargo, como los herederos del poder cuentan con una valiosa herencia para conservar el mando a corto o mediano plazo: control militar, político, económico, informativo y social, todo indica que tendrán participación en los inevitables cambios, y que, por tanto, en la primera etapa del proceso harán valer sus requerimientos.

Tomando la realidad tal y como es, el nuevo poder —como cualquier clase social en la historia de la humanidad— tiene, más que ideas, intereses concretos que defender. A saber, economía y responsabilidad histórica con lo acaecido desde 1959. Por esa razón hay que tener en cuenta otras dos realidades.

La primera es que el gobierno totalitario implantado en Cuba ha demostrado una eficacia extrema en la conservación del poder: control absoluto de todo, incluyendo a los ciudadanos, ausencia de derechos, libertades básicas y de sociedad civil independiente; instrumentos sin los cuales es imposible la participación cívica del pueblo en los asuntos de su interés.

La segunda es que la eficacia demostrada para conservar el poder no es extrapolable al mejoramiento económico, sin lo cual el modelo cubano es insostenible a largo plazo. Revertir esa situación implica, obligatoriamente, implementar transformaciones estructurales que van desde las leyes hasta la economía.

Por lo anterior, la conservación del poder, que es el objetivo del nuevo gobierno, no podrá basarse de forma pura y dura en la conservación del fidelismo, sino en el camino de las transformaciones para calmar las demandas que brotan de los cubanos, pero por supuesto, con determinadas garantías para los intereses antes citados.

Ante la pregunta de por qué en vez de hablar de las relaciones externas Raúl Castro no se refiere a la solución de los problemas internos, la respuesta es que para los gobernantes el problema interno incluye sus intereses y, si eso no se tiene en cuenta, no procederán a su solución, al menos por la única vía que la sociedad cubana puede soportar: el diálogo, el pacifismo, la reconciliación y la aceptación de la diferencia.

Por eso, a diferencia de esquemas clásicos u de otras experiencias, la peculiaridad de las relaciones conflictivas entre los gobiernos de Cuba y Estados Unidos indica que la democratización de la Isla tendrá que transitar por las relaciones internacionales, pues la mayoría de los hombres se guían por sus intereses.

En ese sentido, el gobierno norteamericano, ahora con mayoría demócrata en el Congreso, debería tener en cuenta y aceptar la disposición del nuevo jefe de Estado cubano para iniciar negociaciones. Si no se accede a eso se pueden pronosticar oscuros nubarrones sobre la sociedad. No olvidemos que el actual sistema cubano es tan ineficiente para garantizar un futuro mejor para los cubanos, como eficiente para conservar el poder a cualquier precio.

Por su parte, el nuevo gobierno tiene la oportunidad y la obligación de abrirse no sólo al exterior, sino también a la pluralidad dentro de la nación y al respeto a los derechos humanos en todos sus órdenes, tal como lo expresara el papa Juan Pablo II durante su visita a Cuba. Sólo de esta manera podrá participar en la búsqueda de soluciones a los complejos problemas que afectan al país.

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Cuatro opciones y un final

La última etapa de Fidel Castro desata toda clase de especulaciones en torno al futuro de la Isla. La Universidad Internacional de la Florida aportó su visión del asunto.

Armando Añel, Miami

jueves 7 de diciembre de 2006 6:00:00

El futuro de Cuba tiene varias caras. En paralelo a la desaparición de Fidel Castro analistas de todas las índoles y procedencias insisten en visualizar, siquiera parcialmente, las señas de identidad de una Cuba sin Fidel Castro. El acontecimiento suscita numerosas interrogantes:

¿Podrá cargar Raúl Castro con el peso muerto de su hermano? ¿Qué estrategia económica seguirá el castrismo tras la desaparición de su máximo representante? ¿Encaja el "modelo chino" en el imaginario inmovilista del régimen? ¿Habrá reforma, o continuismo, o transición? ¿Arropará la alargada sombra de Hugo Chávez el legado de Fidel Castro? ¿Jugarán la oposición interna y el exilio un papel protagónico en una eventual transición en la Isla? ¿Qué posición adoptará Estados Unidos?

Alrededor de preguntas similares giró la conferencia "Entre Fidel y Raúl: ¿Qué sucederá en Cuba?", que el pasado lunes, en la Universidad Internacional de la Florida (FIU), dictaron los profesores Juan J. López y Juan Carlos Espinosa, convocados por el Instituto de Investigaciones Cubanas de FIU. La investigadora Uva de Aragón presentó el panel.

Cuatro opciones de futuro

El profesor Juan J. López comenzó recordando que en España, en relación con la instauración de la democracia, "la gente también se mostraba pesimista poco antes de la muerte de Franco. Y ya se sabe lo que ocurrió".

"Percibo que existe una expectación de cambio entre la población cubana", consideró López. "Aunque éste no sea necesariamente político".

Señaló otros probables agentes de cambio, como el "débil compromiso ideológico de la población" o la avanzada edad de Raúl.

López visualizó cuatro opciones de futuro para Cuba, una vez desaparecido Fidel Castro:

La peor. En la que el régimen cubano apuesta por el inmovilismo, y Estados Unidos no se compromete con la transición.

La mala. En la que sólo tienen lugar reformas económicas, y Estados Unidos no se compromete con la transición.

La buena. En la que sobrevienen reformas político-económicas parciales, con Estados Unidos comprometido en una transición negociada.

La mejor. En la que la transición, desovada entre cubanos, desemboca en una democracia fortalecida, con Estados Unidos apoyando el proceso.