Cuban News December 12 2006

U.S. Rep. Jeff Flake, R-Ariz., will travel to Cuba before Dec. 31, along with about nine other members of Congress, The Arizona Republic reported Dec. 11. Flake, who has proposed lifting the U.S. ban on trade with Cuba as well as civilian travel to the country, is expected to meet with Cuban government officials and dissidents.

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Flake to Cuba; GOP dead heat

Dec. 11, 2006 12:00 AM

The Arizona Republic

Rep. Jeff Flake R-Ariz., is expecting to head to Cuba this month, in a scheduled trip with about nine other members of Congress to meet with representatives of the island nation's government.
The group also is expected to meet with officials from the U.S. Interests Section and some dissidents.
The trip, if not canceled by the Cuban government, comes as speculation continues to focus on the health of Cuban leader Fidel Castro.

The trip also would come on the heels of a recent General Accountability Office report that revealed some embarrassing news about how money is being spent to bring democracy to Cuba.
The GAO report, made public at the request of Flake and Rep. William Delahunt, D-Mass., disclosed that U.S.-taxpayer-funded anti-Castro groups have been spending the money on, among other things, Godiva chocolates, Harry Potter novels and video games.
Flake has been a leader in Congress in trying to ease the U.S. ban on civilian travel and trade with Cuba. But President Bush opposes the lifting of those restrictions, as well as an easing of embargoes.
How Flake's efforts might be affected by a new, Democrat-controlled Congress is uncertain.
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Set dissidents free; RAUL CASTRO

BY CARLOS ALBERTO MONTANER

www.firmaspress.com

12 December 2006

The Miami Herald

On Dec. 2 in a public square, Raúl Castro read a brief speech whose singularly odd note was an exhortation to the United States to sit down to negotiate with his government. Meanwhile, Fidel, in a hospital or maybe at his home turned into a comfortable hospice, drifted slowly to his death in a physical state so lamentable that his aides couldn't even put him on display to reassure his supporters and dishearten his enemies. He looked pitiful -- and because of it, they kept him under wraps.

It is the fourth time that Raúl publicly emerges from his trench waving a white flag, winks at Washington and races back to his lair. And it is the fourth time that U.S. diplomats ask themselves the same question: If this man really has something novel to convey to the U.S. government, why doesn't he use the hundred discreet channels of communication that exist between the two countries?

Work with the opposition

In Havana, there is an embassy -- called the U.S. Interests Section -- staffed by some very good diplomats. Important U.S. business people travel to Cuba constantly. There are journalists. There are military officers from both countries who meet periodically to discuss the U.S. base at Guantánamo. Pro-Castro politicians have access to, and good relations with, a few important U.S. legislators. What game is Raúl playing?

This time, as before, Washington's response was impeccable: Cuba's problem is solved not by a conversation between Washington and Havana but by sensible talks between the Cuban government and the democrats in the opposition.

If Raúl wants to start making intelligible gestures in that direction, he can begin by releasing the political prisoners, suspending the ''acts of repudiation'' -- violent pogroms against anyone who expresses dissent -- and instructing his bureaucracy to allow the registration of nongovernmental organizations created by the oppositionists.

That language would be lot more comprehensible than rally-fueled demagoguery. It would demonstrate that there really is a will to explore new paths in a post-Fidel stage.

Reject apartheid

A three-cornered table is not impossible, either. Why not? The fact is that Raúl has no way to ignore the opposition.

Throughout the 20th century, the Latin American left reproached Washington, and with reason, for maintaining good relations with dictatorships -- those of Trujillo, Somoza, Batista and Stroessner, among others. And it seems that Washington learned the lesson: One cannot have good relations with dictators who mistreat their people. It is not morally just to support them economically. They must not receive credit. They must be pressured so they change their methods of governance. Isn't that what the opposition asked of Batista?

American tourists, tourists from any democratic nation, if they can be legally restrained, should not travel to nations that practice apartheid and forbid their own citizens access to the same beaches, hotels and restaurants that the foreigners enjoy. That was odious in South Africa and is odious in Cuba.

Justifying tyranny

After almost half a century of confrontation with Cuba's communist dictatorship, Washington came to the wise conclusion that the best way to safeguard its interests and values is the existence on the island of an independent and prosperous democracy, capable of supporting a satisfied society that won't wish to escape en masse to the United States.

Nobody in the United States wishes to invade or annex Cuba. Those are excuses to try to justify tyranny. All that Washington, the European Union and the sensible world wish is for Cuba to be a normal, peaceful and developed country. That is in everyone's best interest.

The problem is neither the embargo nor the conflict with Washington, which lost its virulence long ago. The fundamental problem is between the Cuban dictatorship and a society that desires profound and peaceful changes.

If Raúl Castro doesn't understand this, he doesn't understand anything.

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STATE DEPT.: PHOTO EXHIBIT SHOWS PAIN OF CUBAN POLITICAL PRISONERS, FAMILIES

11 December 2006

US Fed News

WASHINGTON, Dec. 11 -- The U.S. Department of State's International Information Programs issued the following press release:

By Louise Fenner USINFO Staff Writer

Photos that show the hurt felt by families of political prisoners in Cuba are on exhibit at the Organization of American States (OAS) headquarters in Washington.

Thirty portraits of individuals holding small photos of husbands, brothers, children and parents who have been jailed by the Cuban regime make up the exhibit. "The thing that stands out … is the look of sadness in the eyes of family members," said Ambassador John Maisto, U.S. permanent representative to the OAS.

Maisto attended the exhibit opening December 7, which occurred just ahead of International Human Rights Day, December 10. He praised the work of the OAS Inter-American Commission on Human Rights and pointed out that earlier in 2006 the commission issued a report that criticized the "permanent and systematic violation of the fundamental rights of Cuban citizens."

The photos will be displayed at OAS until December 15 and then continue to travel around the world until all Cuban political prisoners are released, according to Frank Calzon, executive director of The Center for a Free Cuba, which created the exhibit. The exhibit's other sponsors are the National Democratic Institute, the National Endowment for Democracy, Reporters Without Borders, and People in Need.

Caleb McCarry, the State Department's transition coordinator for Cuba, called the exhibit "an extraordinarily eloquent statement of the suffering of Cubans who are family members of those who remain in prison simply because of their beliefs." He said the photos send an important message, "particularly at this time of change in Cuba."

In addition to the photos, the exhibit features a black-and-white slide show of scenes from contemporary Cuba - farmers, musicians, people at the market, 1950s-era automobiles, children, elderly people, men riding an oxcart, storefronts and a cemetery headstone with the message, "Gracias a Amelia por haber sacado a mis hijos Osiel y Rosemary de pais." ["Thanks to Amelia for taking my children Osiel and Rosemary out of the country."]

Petr Kolar, permanent observer to the OAS for the Czech Republic, said "it is important to show the stories of real people oppressed by the regime," but said he holds out hope that a transition to democracy in Cuba is possible. "My country is a living example that it can be done, and we really believe that Cubans will live in a free and prosperous society because they deserve it," Kolar said.

The exhibit, Cubans and Their Loved Ones: A Photographic Exhibit of Political Prisoners and Their Families, opened following the December 6 release in Cuba of Cuban dissident Hector Palacios Ruiz because of health problems. He was one of 75 pro-democracy activists arrested in a March 2003 in a crackdown of dissidents by dictator Fidel Castro and is the 16th from that group to be released on health grounds.

Calzon told USINFO that Palacios' release was "good news, of course. But the problem is not simply obtaining the release of one prisoner. There are about 300 political prisoners."

Not only do the prisoners themselves suffer, he said, but "the families of the prisoners are discriminated against - they're fired from their jobs, their children are kicked out of school."

State's McCarry said, "All political prisoners in Cuba should be released unconditionally."

The Cuba section of the Inter-American Commission on Human Rights 2005 report can be found on the commission's Web site. An online version of Cubans and Their Loved Ones is available on the Web site of The Center for a Free Cuba.

For additional information on U.S. policy, see Cuba and the United States: http://usinfo.state.gov/wh/americas/cuba.html .

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FORMER U.S. AMBASSADOR TO POLAND PARTICIPATES IN CONFERENCE ON CUBA ORGANIZED BY LECH WALESA INSTITUTE

11 December 2006

US Fed News

WARSAW, Poland, Dec. 11 -- The U.S. Embassy issued following press release:

Former U.S. Ambassador to Poland Nicholas A. Rey participated in the conference "From Solidarity to Democracy: Can Cuba Achieve Freedom?" organized by the Lech Walesa Institute held in Warsaw on December 11. Former U.S. Secretary of State Madeleine Albright also sent a letter addressing the conference. The conference was the inaugural event of the Walesa Institute's "Polish Solidarity with Cuba Project." The goal of the conference was to deliberate Poland's transition from communism to democracy as a model for a similar potential transition in Cuba. Ambassador Rey served as U.S. Ambassador to Poland from 1993 until 1997.

* Polish Solidarity with Cuba Project: http://www.solidarnizkuba.pl/konferencja

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Former Czech president denies calling for boycott of tourism in Cuba

12 December 2006

BBC Monitoring European

Text of report in English by Czech news agency CTK

Prague, 12 December: Former president Vaclav Havel today denied the information that he had called for a boycott of tourism in Cuba, Havel's secretary Jakub Hladik told CTK.

The French news agency AFP said earlier this week that Havel called on people to boycott tourist trips to Cuba in a video recording presented at a conference held by Lech Walesa, the former Polish president and Nobel Peace Prize winner, in Warsaw today.

Hladik said that the video recording was 18 months old. "However, Havel does not call for a boycott of trips to Cuba in it. He wants the public to realize the local political situation, which may not be always apparent from the suites of luxurious hotels," Hladik said in a press release.

The video recording was first published on March 18, 2005, on the second anniversary of the mass detentions in Cuba. It was made at a protest meeting held by the Czech NGO People in Need at Prague's Wenceslas Square, Hladik said.

"It was used in Warsaw as it still relates to the current situation in Cuba," Hladik said.

"Wrong things are going on in Cuba and whoever goes there should bear them in mind, should realize them, and not pretend that he does not know in which country he finds himself," Havel said in the video recording, available at www.vaclavhavel.cz .

Havel also said that "we cannot travel to the beaches in Cuba, sunbathing, enjoying ourselves, having a good drink, not knowing what is going on around us", Havel said.

"It is a country with the rule of fear, with political prisoners sent to jail only because they voiced their opinion. As we, too, experienced a totalitarian system, we should be open and particularly sensitive to this," Havel said.

Havel, 70, former dissident and playwright, occupied the post of Czechoslovak President after the collapse of Communism from December 1989 to 1992, and after Czechoslovakia's split in 1993 he became Czech President (in office 1993-2003).

Source: CTK news agency, Prague, in English 1304 gmt 12 Dec 06

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OTHER VIEWS\ My WORD

EDITORIAL

Sentinel naive, ignorant on Cuba

Eduardo J. Rubiera

12 December 2006

Orlando Sentinel

FINAL

It seems that in the spirit of "lost causes" that inspired the Iraq Study Group, the Orlando Sentinel is calling for the United States to fold and accept being scammed by the new jefe in Cuba. Shame on you!

It is true that the embargo, as the Sentinel editorial stated, has given Castro a convenient boogeyman all these years. But it has also given him, and now his designated heir, the potential feather in his cap should the U.S. rescind it unilaterally.

The government of Cuba has known for years the steps it must take to bring the United States to the negotiating table: Principally, the release all political prisoners and a call for true democratic elections. But it has steadfastedly refused to do either.

What would Cuba's government be willing to negotiate? Higher prices for another multimillion-dollar-grain deal from the Midwest? Or buying more cattle from Florida? What in the best interest of the United States could make us take the first step?

The Sentinel quotes Raul Castro regarding his stated willingness to negotiate with the United States. It is naive bordering on stupid to believe in the honesty of a man who, along with others at the top of the Cuban hierarchy, has for decades robbed millions of dollars to invest in Spain and elsewhere, while the citizens of Cuba go hungry and without adequate housing. Is the Sentinel really saying we should trust someone who, according to many eyewitnesses, has killed many in cold blood?

The Sentinel's editorial mentions "openness across the Florida Strait." What openness? Where is the evidence? If Raul Castro means what he said, let him release the more than 300 political prisoners now in Cuban jails, and allow international human-rights organizations to visit Cuba as demonstration of his good faith.

Through this editorial, the Sentinel has once again demonstrated its ignorance regarding this subject. The venom it attributes to Cuban exiles is exceeded many times over by the official vitriol emanating from official Cuban-government sources. All one has to do is listen to Radio Rebelde, watch Cubavision or read Granma to get a dose of reality. All of these are available on-line. Any exacerbated language coming from exile sources pales by comparison with the orchestrated hate toward the United States that comes from these official sources.

No, it is not in the best interest of the United States, nor in the best interest of the Cuban people, for our government to take the first step toward the negotiating table with Cuba. It would only give the Cuban dictatorship claim to a political victory and once again would show who the "paper tiger" is.

It is the type of thinking expressed by this editorial that makes many in other countries say, "How naive Americans are."

Eduardo J. Rubiera lives in Orlando. He came to the United States in 1958.

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Multan a Oliver Stone por violar el embargo a Cuba

By WILFREDO CANCIO ISLA

El Nuevo Herald

12 December 2006

El Nuevo Herald

L as autoridades estadounidenses acaban de colgarle un singular epílogo al polémico documental de Oliver Stone sobre el gobernante cubano Fidel Castro: una multa de $6,322 por violar el embargo contra la isla.

La Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro informó que IXTLAN Corporation, productora de las más célebres películas de Stone, llegó a un acuerdo para pagar la multa por violaciones ocurridas durante la realización del documental, entre febrero del 2002 y mayo del 2003.

En un breve comunicado, OFAC indicó que ''IXTLAN y cuatro individuos negociaron servicios en los cuales el gobierno de Cuba o un ciudadano cubano tenían un particular interés para favorecer la realización del filme''. La información sobre el caso no fue voluntariamente revelada por los infractores.

Aunque la nota oficial no reveló nombres, fuentes familiarizadas con el incidente confirmaron a El Nuevo Herald que la penalización incluyó a IXTLAN, a Stone y a integrantes del equipo de realizadores del filme Looking for Fidel , estrenado por la cadena HBO en el 2004.

La portavoz de OFAC, Molly Millerwise, declinó ayer ofrecer detalles sobre el caso y no especificó el carácter de la violación.

La oficina de IXTLAN en Santa Monica, California, remitió las llamadas de El Nuevo Herald a la famosa publicista Pat Kingsley, dueña de la firma PMK y representante del cineasta. Varios correos electrónicos enviados a través de su asistente no tuvieron respuesta.

Stone, de 60 años, es un profundo admirador de Castro, a quien considera ``un luchador solitario comparable con Don Quijote''.

En su primer proyecto documental, Stone entrevistó a Castro por más de 30 horas en febrero del 2002. El filme se tituló inicialmente Comandante y estaba listo para estrenarse en mayo del 2003, pero la llamada Primavera Negra de Cuba obligó a Stone a replantearse el contenido del material.

Tras producirse la oleada represiva que terminó con el arresto y condena de 75 opositores pacíficos, y el fusilamiento de tres jóvenes que intentaron secuestrar una embarcación para emigrar a Estados Unidos, el Festival Tribeca de Nueva York declinó presentar el filme por considerarlo incompleto, y los directivos de HBO le sugirieron a Stone regresar a Cuba para filmar opiniones de los opositores del régimen y preguntarle a Castro acerca de los sucesos.

Stone regresó entonces a La Habana, donde compartió largamente con Castro, se entrevistó con reconocidos disidentes y conversó con familiares de prisioneros políticos.

Al parecer, el incumplimiento en las regulaciones del embargo ocurrió durante los contactos establecidos por el equipo de Stone con personal cubano. Entre los colaboradores que aparecen mencionados en los créditos del documental está Roberto Chile, un realizador cinematográfico vinculado a las altas esferas oficiales.

Chile trabajó como camarógrafo en el documental Fidel (2001), de Estela Bravo, y fue designado por el Consejo de Estado para filmar las escenas de Elián , un filme sobre el regreso del niño balsero Elián González a la isla.

En el pasado año fiscal las multas de OFAC a individuos y compañías que incumplieron las restricciones del embargo totalizaron $265,270.

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Lluvias torrenciales obligan cierre minas de níquel en Cuba

Diciembre 12, 2006

Por Marc Frank

LA HABANA (Reuters) - Dos minas de níquel en la región de Moa, en el oriente de Cuba, cerraron debido a las lluvias torrenciales e inundaciones de los últimos días, reportó el lunes la prensa oficial sin dar más detalles.

La zona en la provincia de Holguín produce unas 65.000 de las 75.000 toneladas de níquel más cobalto sin refinar extraídas cada año en Cuba. El resto viene de una tercera mina en Nícaro, en la misma provincia.

"En Moa se han detenido las operaciones en los yacimientos de mineral a cielo abierto de las empresas niquelíferas comandante Pedro Soto Alba y comandante Ernesto Che Guevara," dijo el lunes la estatal Radio Progreso.

Las lluvias provocaron inundaciones en la región oriental de Holguín, castigando especialmente el área de Moa.

La planta Pedro Soto Alba es parte de un emprendimiento conjunto entre la empresa estatal Cubaniquel y la canadiense Sherritt International . La mina Ernesto Che Guevara y la planta de Nícaro son operadas por Cubaniquel.

"Acabo de hablar con nuestro personal de operación en Moa y la producción está continuando," dijo Michael Minnes, un portavoz de Sherritt, en una entrevista telefónica con Reuters.

Cubaniquel rara vez responde las llamadas de la prensa.

Se calcula que las dos plantas de Moa cuentan con una reserva de mineral disponible para continuar operando durante entre dos y tres días.

Radio Progreso no aclaró cuándo fueron suspendidas las operaciones mineras en Moa, pero las lluvias azotaron con fuerza la región el sábado y domingo.

Las tres minas de níquel han operado al máximo de su capacidad durante varios años. Sherritt anunció más temprano este año que habría una caída de 3.000 toneladas en la producción del 2006 por culpa de los cuellos de botella en la producción.

El níquel emergió como la principal fuente de ingresos por exportación de Cuba en el 2000 y aportó unos 1.500 millones de dólares en el 2005.

La isla es uno de los mayores productores de níquel del mundo, suministrando además un 10 por ciento del cobalto mundial, según el Ministerio de Industrias Básicas.

El níquel es esencial en la producción de acero inoxidable y otras aleaciones resistentes a la corrosión. El cobalto es crucial para fabricar materiales especiales utilizados, por ejemplo, en motores de aviones.

El níquel cubano es considerado de Clase II, con un porcentaje promedio del mineral del 90 por ciento.

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SE SOLIDARIZA WALESA CON OPOSICION CUBANA

11 de Diciembre de 2006 - OCB

El ex mandatario de Polonia Lech Walesa ha presidido en Varsovia una conferencia de solidaridad con la oposición cubana.

Es extremadamente importante para los polacos pagar una deuda simbólica al mundo por la ayuda recibida durante el comunismo, declaró el líder histórico del sindicato Solidaridad.

El Premio Nobel de la Paz subrayó que hoy es el pueblo cubano quien tiene necesidad de ese respaldo.

Simultáneamente, se inauguró en la capital polaca la exhibición El pensamiento prohibido, a través de la cual se manifiesta apoyo a los prisioneros de conciencia en la isla de régimen comunista.

La exposición fue organizada por la Fundación de Derechos Humanos de Helsinki y el Comité de Derechos Humanos de Italia.

El ex presidente polaco Lech Walesa dijo que la transición del comunismo a la democracia en su país podría ser una experiencia útil para Cuba.

El fundador del sindicato Solidaridad, que en 1989 participó en las negociaciones que condujeron al fin del régimen dictatorial marxista en Polonia, organizó en Varsovia una conferencia sobre la situación en la isla.

Walesa espera visitar Cuba algún día sin temor a verse tras las rejas porque, según dijo, es un país muy bello y con gente estupenda.

Nadie puede imponerle a Cuba una solución, nadie debe instar a los cubanos a que se tiren a la calle, pero sí hay que convencerlos de que el mundo los necesita y que el estancamiento de su país es una pérdida para todos, dijo Walesa.

El Premio Nobel de la Paz agregó que a la oposición democrática cubana le queda mucho trabajo por hacer, pero que merecerá la pena a fin de conquistar el poder sin derramamiento de sangre.

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LLAMA HAVEL A BOICOTEAR VIAJES TURISTICOS A CUBA

OCB - 11 de Diciembre de 2006

El ex presidente checo Vaclav Havel llamó a boicotear los viajes turísticos a Cuba, y argumentó que no se puede descansar en las playas de la isla comunista y aparentar que no ocurre nada, cuando hay decenas de presos políticos tras las rejas.

Havel hizo la apelación en un mensaje por video difundido en Varsovia durante una conferencia de solidaridad con los opositores cubanos, la cual es organizada por el ex mandatario polaco y Premio Nobel de la Paz Lech Walesa.

A fin de resaltar su planteamiento, Havel, que estuvo cinco años en la cárcel durante el régimen comunista en Checoslovaquia, apareció vestido de preso y relató una anécdota de aquella etapa.

Hoy no podemos aparentar como si nada malo se hiciera en Cuba. Se hace mucho mal en Cuba, enfatizó el ex presidente checo.
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El gobierno introducirá una severa norma contra el absentismo laboral

La resolución indica que cuando se autorice a los trabajadores a hacer gestiones en horario de trabajo, 'el tiempo concedido por esta causa no será retribuido'.

Agencias , Ciudad de La Habana

martes 12 de diciembre de 2006 13:00:00

La primera norma aprobada por el gobierno de Raúl Castro intenta atacar el absentismo laboral y aumentar la productividad en sus empresas con una regulación más rigurosa de los horarios, informó EFE.

La resolución del Ministerio de Trabajo, publicada el lunes en el semanario oficialista Trabajadores, establece algunas precisiones sobre el actual marco legal, establecido por el Código de Trabajo y la normativa aprobada al inicio del "Período Especial", declarado tras la desaparición de la Unión Soviética, en 1991.

La aplicación de la normativa, inicialmente prevista para el 2 de enero de 2007, ha sido pospuesta hasta el 1 de abril, al igual que otra resolución dirigida a luchar contra la "indisciplina laboral".

De acuerdo con las autoridades laborales, el retraso se debió a la necesidad de asegurar la calidad de este proceso, expresada en la elaboración de los proyectos de los reglamentos, la revisión de los horarios de trabajo y de servicios y la información y análisis con los trabajadores.

La resolución establece que antes de modificar el actual marco legal las administraciones deben crear las condiciones organizativas necesarias e informar a los trabajadores con quince días de antelación.

Entre las nuevas disposiciones, la resolución establece que no se considera tiempo trabajado las ausencias al trabajo sin amparo legal y el abandono del puesto de trabajo durante la jornada laboral sin autorización, así como las infracciones del horario de entrada y de salida.

Agrega que, incluso, cuando haya autorización a los trabajadores para hacer alguna gestión por la coincidencia de horarios el tiempo concedido por esta causa no es retribuido.

En la disposición legal se afirma que los horarios de prestación de los servicios se establecen para satisfacer las necesidades de la población y de los trabajadores en general, de manera que estos puedan acceder a los mismos sin afectar al cumplimiento de la jornada laboral.

La administración de las entidades debe establecer un horario que garantice que los trabajadores entren a trabajar antes de la apertura y que lo concluyan con posterioridad al cierre del establecimiento.

Además, otorga facultades a las direcciones administrativas de las entidades para establecer horarios, mantiene regulaciones sobre el trabajo durante los fines de semana y deroga tres leyes de aplicación sectorial.

Las empresas que aplican el denominado Régimen de Perfeccionamiento Empresarial, muchas de ellas en manos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, quedan exentas de la nueva regulación.

Las nuevas resoluciones en materia laboral fueron aprobadas durante el Congreso de la CTC que tuvo lugar a finales del pasado mes de septiembre.

En esa ocasión, Raúl Castro, presidente en funciones desde el pasado 31 de julio, pidió un mayor esfuerzo a los trabajadores y a los líderes sindicales.
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REPRIMEN BRUTALMENTE A DISIDENTES EN LA HABANA

11 de Diciembre de 2006 - OCB

Miriam Leiva miembro del Grupo de Las Damas de Blanco y esposa de Oscar Espinosa Chepe.

En el barrio del Vedado, en La Habana, unos 200 miembros del régimen comunista impidieron por la fuerza el desarrollo de una marcha pacífica convocada por el Consejo Nacional del Frente Patriótico, una organización opositora, y al menos tres de los participantes en la marcha fueron metidos a la fuerza en autos y sacados del lugar.
Según Laura Pollán, portavoz del movimiento Damas de Blanco, los incidentes del Vedado demuestran que el cubano es un gobierno represivo, que no respeta los derechos humanos.

Por su parte Miriam Leiva, esposa del ex preso político Oscar Espinosa Chepe, opinó que todos los cubanos tienen derecho a expresar sus opiniones y no debía de haber represión por ese motivo.

Leiva declaró a la agencia EFE que la violencia de este domingo por parte del régimen cubano contra los manifestantes, es un acto condenable y demuestra que no hay respeto por los derechos humanos en Cuba.
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Grupo del exilio denuncia "brutal" agresión contra disidentes
Miami (EEUU), 11 dic (EFE).- Un grupo del exilio cubano en Miami hizo hoy un llamamiento a organismos internacionales de derechos humanos y a gobiernos para que se pronuncien sobre la "brutal" agresión perpetrada el domingo contra opositores pacíficos en Cuba.

"Es extremadamente preocupante que varios de los participantes en la marcha fueron introducidos a la fuerza en vehículos y sacados del lugar por personas que habían intervenido con violencia para interrumpir el evento", expresó el Consejo por la Libertad de Cuba (CLC).

El CLC indicó en un comunicado que las imágenes transmitidas y las fotografías publicadas por diferentes medios de prensa "evidencian la presencia oficial del régimen y de turbas gubernamentales atacando salvajemente a hombres y mujeres que se manifestaban pacíficamente en el área de El Vedado (La Habana)".

La organización "hace responsable a las autoridades castristas por la integridad física de todos aquellos que fueron agredidos durante el desarrollo de la marcha".

Afirmó también que los activistas que participaron en la marcha son ampliamente conocidos por su trayectoria pacífica en defensa de los derechos humanos del pueblo cubano.

El CLC resaltó que estas acciones son una muestra "inaceptable de fuerza como el único lenguaje que habla el actual régimen".

Un aspecto, agregó, que debe ser considerado en momentos en que se han anunciado iniciativas para levantar las restricciones impuestas al gobierno cubano y que el presidente interino, Raúl Castro, hermano de Fidel, ha hecho ofertas de diálogo con EEUU.

El grupo de disidente Frente Patriótico Nacional convocó el domingo en La Habana a una manifestación pacífica para conmemorar el Día Internacional de los Derechos Humanos, pero el evento fue interrumpido por grupos afines al gobierno cubano. EFE
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La isla se declara lista para supuesta ''agresión'' de EEUU

Agence France Presse

LA HABANA

Cuba dedicó el fin de semana a la preparación militar ante una eventual invasión de Estados Unidos, y está lista para repelerla, afirmó el miembro del buró político del Partido Comunista (PCC), Pedro Sáenz.

''Este ejercicio da la medida de la preparación del pueblo cubano para repeler una agresión enemiga'', señaló Sáenz, citado ayer por el diario oficial Granma.

Sáenz, también primer secretario del PCC en La Habana, y el viceministro de las Fuerzas Armadas (FAR), general de Cuerpo de Ejército Alvaro López Miera, recorrieron zonas de la capital cubana y una unidad de reservistas del Ejército, donde ''presenciaron las acciones defensivas ``ante un supuesto ataque enemigo'', precisó Granma.

Subrayó que en los ejercicios, que los cubanos realizan periódicamente y denominan Día Nacional de la Defensa, participaron unidades de las FAR y sus reservas, del Ministerio del Interior, las Milicias de Tropas Territoriales (MTT) y las Brigadas de Producción y Defensa (BPD).

''En ambas jornadas (sábado y domingo) se pudo constatar que la concepción estratégica de la Guerra de Todo el Pueblo es la única vía en constante perfeccionamiento para enfrentar y derrotar al enemigo que intente agredir'' a Cuba, añadió el rotativo.

Las MTT, formadas por un millón de cubanos, y las BPD (3.5 millones) son eslabones clave en la doctrina militar cubana de Guerra de Todo el Pueblo, que consiste en desconcentrar tropas y medios de combate, de manera que pequeñas escuadras muy móviles anulen la eficacia de los grandes y sofisticados armamentos de EEUU.

En el desfile militar del pasado 2 de diciembre, en honor a Fidel Castro y el 50 aniversario de las FAR, Cuba mostró los medios de combate --modificados y modernizados--, con que cuenta para enfrentar una agresión de Estados Unidos, temores que las autoridades norteamericanas califican de ``absurdos''.

''Esto es absurdo. Estados Unidos absolutamente no tiene planes de invadir Cuba'', afirmó en agosto pasado el portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow.

El gobierno de Cuba teme que Washington aproveche la crisis de salud de Castro, quien convalece de una cirugía desde hace más de cuatro meses, para agredir a la isla.
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Escritor estadounidense Gore Vidal se reunirá con Alarcón y Pérez Roque

La Habana, 11 dic (EFE).- El escritor estadounidense Gore Vidal, actualmente de visita en Cuba, se reunirá con el presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento), Ricardo Alarcón, y con el canciller Felipe Pérez Roque.

Gore, de 81 años, llegó el sábado a La Habana invitado por el Ministerio de Cultura de la isla, acompañado por una delegación integrada por una docena de amigos y figuras de la cultura y la política, informó a Efe una fuente del organismo anfitrión.
Entre sus acompañantes figuran el ex senador James Abourezk, el ex presidente del Senado de California y ex congresista Kimiko Burton, el fiscal electo de San Francisco, Dennis Herrera el cineasta Burr Steers, el editor de la revista "Vanity Fair", Mathew Tyrnauer, su asistente Daren Simkis, el profesor Saúl Landau, de la American University, y otros intelectuales.

Desde su llegada y hasta el próximo miércoles, el conocido escritor norteamericano desarrolla un programa que incluye visitas a escuelas y centros culturales y encuentros con estudiantes, profesores universitarios y escritores cubanos.

El domingo, Gore asistió a un concierto de homenaje al desaparecido músico británico John Lennon, en el parque que lleva su nombre en la capital cubana.

Este lunes, el intelectual estadounidense tiene previstas visitas a la Escuela Latinoamericana de Medicina y a la Universidad de Ciencias Informáticas (UCI).

El martes visitará el Museo Nacional de Bellas Artes y la Escuela Nacional de Ballet, y se celebrara un encuentro con profesores y estudiantes en el Aula Magna de la Universidad de La Habana, antes de reunirse con el presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Ricardo Alarcón.

El miércoles, en vísperas de concluir su estancia en la isla caribeña, el escritor visitará el Centro Memorial "Martin Luther King", se reunirá con escritores cubanos en la institución cultural Casa de las Américas y cerrará la jornada con una entrevista con el ministro de Relaciones Exteriores Felipe Pérez Roque.

El portal "Cubarte" del ministerio de Cultura cubano señala hoy en una nota que "con su presencia en La Habana, Gore Vidal contribuye a abrir el necesario diálogo que, durante varias administraciones, Washington ha intentado prohibir para impedir el flujo de ideas entre ambos pueblos y naciones".

Considerado como uno los más importantes escritores norteamericanos contemporáneos, Gore Vidal publicó a los 21 años su primera novela, "Williwaw" (1943), que le proporcionó una éxito unánime de la crítica.
Luego le siguió "El bosque amarillo" (1947), sobre la reinserción en la sociedad civil de un veterano combatiente, pero no tuvo igual acogida con la salida de su tercera novela, "El pilar y la ciudad" (1948), en la que aborda la temática homosexual y asume sus preferencias sexuales.

Entre sus títulos literarios destacan "En Busca del Rey" (1950), "Verde oscuro, rojo vivo" (1950), "El Juicio de París" (1953), "Mesías" (1955), "Juliano" (1964), "Washington DC", (1967), "Lincoln" (1984), "Imperio" (1987) y "La Edad de Oro" (2000). EFE
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Fidel Castro recibe condecoraciones de Corea del Norte

LA HABANA, dic 12 (Reuters) - El convaleciente líder cubano, Fidel Castro, que no ha sido visto en público en cuatro meses y medio, fue condecorado esta semana por el gobierno de Corea del Norte, dijo el martes la prensa oficial.

El título de Héroe del Trabajo, la Medalla de Oro y la orden Bandera Nacional Primera Clase del Parlamento norcoreano fueron recibidas el lunes en nombre de Castro por el vicepresidente del Consejo de Estado, Esteban Lazo.

"Lazo trasladó el profundo espíritu de agradecimiento y humildad con que el compañero Fidel acepta tan alto honor", dijo Granma, el diario del gobernante Partido Comunista.

Castro entregó temporalmente en julio el poder a su hermano Raúl a raíz de una enfermedad no revelada y desapareció de la vida pública.

El 2 de diciembre faltó a un desfile militar para festejar sus 80 años, atizando los rumores sobre un empeoramiento de su salud.

Sus últimas imágenes se remontan al 28 de octubre, cuando la televisión estatal exhibió un breve video donde aparece dando unos pasos por su habitación y desmintiendo versiones sobre su muerte.

Al entregar las medallas, el embajador norcoreano, Pak Tong Chun, describió a Castro como un promotor de la reunificación de la Península de Corea y un constructor del socialismo.

Las relaciones entre dos de las últimas naciones de gobierno comunista del mundo son fluidas.

Juventud Rebelde, otro diario oficial cubano, dio la noticia bajo el título: "Un abrazo de Pyongyang".

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Emigrante cubano jura como sustituto de Albio Sires en N. Jersey
Nueva Jersey, 11 dic (EFE).- El emigrante cubano Silverio Vega representa desde hoy a los residentes del Distrito 33 de Nueva Jersey, en sustitución de Albio Sires, que fue electo al Congreso de EEUU en los comicios de noviembre.

Vega, con vasta experiencia en el servicio público, fue elegido por Sires para sustituirle como alcalde de West New York, cargo que ocupa desde el pasado 22 de noviembre, así como para ocupar su escaño en la Asamblea estatal de Nueva Jersey.

El Distrito 33, de mayoría hispana, está compuesto por seis ciudades del condado de Hudson, y Vega ocupará el escaño durante el resto del período de Sires, hasta mediados del 2008.

El acto de jura se realizó durante una ceremonia especial de la Asamblea estatal, en la que además se rindió homenaje a Sires como el primer y único hispano que ha presidido ese cuerpo.

Sires dejó sus cargos como alcalde y asambleísta luego de ser elegido para sustituir a Bob Menéndez en el Congreso cuando éste fue elegido senador de EEUU.

"Es un honor, un privilegio para mi representar a los residentes del Distrito Legislativo 33," dijo Vega, quien nació en la ciudad de Cárdenas en Cuba y radica en West New York desde que tenía 10 años, en 1967, cuando su familia emigró a EEUU.

"Planeo seguir la senda que deja Sires, trabajando en defensa de los intereses de las familias trabajadoras en cuestiones tan prioritarias como la educación, el cuidado de la salud y los impuestos a la propiedad."

Sal Vega, como mejor se lo conoce, es reconocido como un líder comunitario en West New York, ciudad a la que ha dedicado la mayor parte de su vida y de la que ahora es alcalde.

Vega fue comisionado de Parques y Recreación en West New York, administrador de escuelas para la Junta de Educación local, miembro de la Junta de Ajustes y Control de Rentas y de la Junta de Verificación de las Escuelas Tecnológicas Comunitarias del Condado de Hudson.

A nivel estatal, fue asistente legislativo del senador estatal Bernard Kenny y entre 1991 y 1995 se desempeñó como director de Rentas y Finanzas de West New York, convirtiéndose luego en comisionado y director de Seguridad Pública hasta 1999.

También ha ocupado el cargo de legislador municipal de West New York, al que fue reelecto en el 2005 para un cuarto período, cuerpo donde ha presidido los comités de Finanzas, Presupuesto y Administración; Comisión de Seguros; Seguridad Pública y Departamento Correccional.

También se desempeñó como miembro del Comité de Desarrollo Económico y Vivienda.

El portavoz de la Asamblea estatal, Joseph J. Roberts, Jr., destacó el extenso liderazgo de Vega, así como la dedicación que pone en todo lo relacionado con su distrito, sobre todo en la educación y el servicio a la comunidad.

"Vega ha dedicado su vida al servicio público, asegurándose que nuestros ciudadanos tengan una voz activa entre nuestros políticos locales. Aporta a la Asamblea un conjunto único de capacidades e experiencia inapreciables", afirmó Roberts.

Vega, quien fue maratonista, tiene una hija de 18 años, Kristen, y continúa siendo el director atlético de la secundaria Memorial, en West New York, donde estudió. EFE
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Acusan al PP español de injerencista

EFE

LA HABANA

Cuba afirmó ayer que ''no necesita los consejos de sus antiguas metrópolis'' en respuesta a la propuesta del conservador Partido Popular español (PP) de que los partidos españoles mantengan una ''posición común'' frente a la isla.

El PP tiene previsto presentar una propuesta el próximo miércoles ante el Pleno del Congreso de ese país para que los partidos políticos españoles adopten una ''posición común'' en relación con el futuro de Cuba ante el nuevo escenario que pueda surgir en caso de fallecimiento del líder cubano Fidel Castro.

''La nación caribeña no necesita los consejos de sus antiguas metrópolis para conducir su destino, que ya escogió definitivamente en 1959, cuando dejó para siempre de ser colonia'', indicó ayer el diario Granma, órgano oficial del Partido Comunista (PCC).
Granma consideró la iniciativa del PP de lograr una ''posición común para respaldar una supuesta transición democrática en la isla caribeña'' como un ``acto más de injerencia en los asuntos internos de Cuba''.

Es un ''nuevo acto contra la soberanía de Cuba'', 'nación con la que los `aznaristas' suelen tener muchas pesadillas'', agregó en referencia a los seguidores del ex presidente español José María Aznar (1996-2004).

''La más reciente iniciativa del PP tiene como propósito intentar arrastrar a las restantes organizaciones políticas españolas a plegarse al deseo de EEUU de destruir la revolución cubana y convertir la isla nuevamente en una colonia norteamericana'', afirmó el rotativo.

Según el diario oficial, ''ni siquiera los aznaristas son originales'', al considerar que ''ese nuevo y macabro empeño'' ha recibido el mismo nombre: posición común, que la adoptada por la Unión Europea y que, según Granma, ha sido ``un total fracaso''.

Consideró que el ''actual Grupo de los 25 mantiene esa conducta dependiente de Washington sin saber ni hacer nada por salirse de ella, a pesar de dejar mucho que decir de la culta Europa por el sometimiento que implica a los intereses norteamericanos''. ''¿Es que acaso el PP busca propiciarle a EEUU un regalo similar al que se le hizo en 1998?'', señaló, al recordar la fecha en que Cuba dejó de ser colonia española tras la guerra con EEUU.

La UE mantiene en suspenso las sanciones que impuso a la isla en el 2003 tras la detención de 75 disidentes que fueron condenados a penas de hasta 28 años de cárcel acusados de conspiración y colaboración con Estados Unidos.
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Venezuela supera a Cuba en número de asilados en EEUU

MARÍA ELENA MATHEUS

ESPECIAL PARA EL UNIVERSAL

Washington.- Los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Migratorias (OIS, siglas en inglés) publicados aquí, revelan que Venezuela supera a Cuba en el número de nacionales que han obtenido asilo en Estados Unidos en 2005, con 153 asilados venezolanos frente a 21 antillanos.

En 1996, las estadísticas de la OIS reportaron 255 cubanos a quienes se les concedió asilo en EEUU. Ese mismo año no figuraron venezolanos en el registro del Gobierno norteamericano bajo este renglón.

A partir de 2002 aumenta el número de ciudadanos venezolanos a quienes se otorgó asilo en EEUU. En este año, los cuadros estadísticos del Gobierno reflejan que 24 venezolanos recibieron asilo. A partir de esa fecha, aumentan a 35 en el 2003 y a 59 en el 2004.

En 2005 hay un salto a 153 asilos concedidos a ciudadanos venezolanos en EE. UU., frente a los 59 del año anterior. La razón que se repite es la de "persecución política", pero las autoridades migratorias norteamericanas consultadas protegen a los asilados y no expanden la información para evitar posibles represalias..

El de las personas que obtuvieron status legal permanente en EE. UU., las estadísticas reflejan que 10.645 venezolanos obtuvieron residencia permanente en este país en 2005, frente a 6.220 el año anterior. De éstos, 456 son profesionales y técnicos y 360 ejecutivos y gerentes. La mayor parte de los nuevos residentes son mujeres, 3.548 y 2.672 hombres. Los venezolanos prefieren vivir en Florida con casi 3 mil personas, y luego Texas, con 651 residentes.

América del Sur aportó sobre 100 mil residentes legales a EE. UU. en el último año, de un total superior a un millón de todo el mundo.

Los venezolanos que lograron residencia permanente están ubicados mayoritariamente entre los 25 y 34 años de edad, con 1.839 individuos. Le siguen los de 35 a 44 años, con 1.336 nacionales y 1.130 menores de 18 años.

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Hija del Che apela a la paciencia

Por Francesca Colombo (Tierramérica)*
MILÁN, dic (IPS) - Aleida Guevara March tiene los ojos parecidos a los de su famoso padre, el icono de la revolución Ernesto "Che" Guevara. Habla con energía, como si quisiera convencer a un auditorio. Pero también sonríe con dulzura al recordarlo.

Esta pediatra alergóloga cubana de 46 años, quien sigue llamando "tío" al enfermo presidente Fidel Castro --en cuyo pronto restablecimiento confía --, fue militante de la Unión de Jóvenes Comunistas. Ahora combina su trabajo en un hospital infantil en La Habana con frecuentes viajes por el mundo promocionando las que considera bondades del régimen socialista de la isla, entre ellos el acceso a la salud.

"Creo en la solidaridad y en el amor. Y en la posibilidad de hombres y mujeres de expresar sentimientos y crear un mundo mucho más justo para todos nosotros", dijo en entrevista con Tierramérica en Milán, ciudad italiana que visitó recientemente.

Tierramérica: -- ¿Qué heredó de su padre y qué aprendió de él?

Aleida Guevara: -- De él aprendí todo. Heredé un poco su sonrisa, la forma de sus ojos y quizás un poco de su rebeldía. Cuando era niña mi vida giraba alrededor de mi papá. Pero cuando crecí me di cuenta de que yo quería a ese hombre porque mi mamá había hecho posible ese amor. Pese a que él no estaba con nosotros, ella logró que lo tuviéramos presente.

-- ¿Tuvo privilegios por ser la hija del Che Guevara?

-- Ninguno. Al contrario, traté de esforzarme un poco más.

-- Su padre era médico. ¿Influyó eso en su decisión de estudiar medicina?

-- Inicialmente es posible que sí, pero no puedo garantizar que después también. La carrera de medicina en Cuba permite estar muy cerca del dolor y de la necesidad del ser humano. Escogerla era una manera de agradecer lo que me dieron.

-- Usted habla mucho de cómo los niños mueren por no vivir en un ambiente sano.

-- Soy pediatra y defiendo muchísimo a las nuevas generaciones. Jose Martí decía que los niños son la esperanza del mundo, son los que saben amar. Entonces, hay que defenderlos, tienen que ser fuertes y sanos para poder ser adultos libres. En Cuba, pese al bloqueo criminal, logramos hacer cosas muy lindas por nuestros niños, los protegemos, garantizamos su desarrollo físico e intelectual.

-- Usted estudió en La Habana, pero se graduó en Nicaragua. ¿Qué aprendió de los nicaragüenses?

-- Fue una experiencia muy dura. Allí tenía la tapa de una incubadora en la cabeza, un laringoscopio en la mano y absorbente en otra. Necesitaba un tubo endotraqueal para pasárselo a un bebé y le pedí uno a una enfermera. Ella me dijo: "¿Por qué tanta ansiedad? ¿No ve que el Señor lo está pidiendo?". Me sentí muy mal, yo trataba de salvar la vida de ese bebé y ella veía su muerte como algo natural. Nicaragua me enseñó que hay muchas cosas en América Latina que no comprendo, pero que tengo que tratar de entender y tener paciencia.

-- Estuvo en Angola de 1986 a 1988, en una misión internacional de médicos. ¿Le dejó alguna huella esa experiencia?

-- Me sentí muy realizada como ser humano, aunque pasé mucho trabajo. Lloré miles de días y noches, porque se morían niños que hubiera podido salvar de haber tenido medicina suficiente. En una ocasión tuve tres niños con meningoencefalitis, y solamente un paquete de medicamento. Tuve que decidir cuál de los tres viviría. Es una de las cosas más horribles que hice en mi vida. Pero no tuve alternativa. Desde entonces he luchado y lucharé contra el racismo y la desigualdad social. Angola fue el inicio de una rebeldía hasta el fin de mi vida.
-- Usted combina su profesión con la de embajadora de la buena voluntad de su país.

-- Sí, pero antes me casé y tuve dos hijas. Cuando crecieron un poquito comencé a trabajar con el Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos y viajé por medio mundo llevando el mensaje de la revolución cubana y de la realidad que viven nuestros pueblos. Ahora también me siento portavoz del Movimento Sin Tierra de Brasil. Y hago todo lo que puedo por nuestro continente.

-- ¿Qué le parece la controversia suscitada por las misiones de médicos cubanos en Bolivia y Venezuela?

-- Son problemas con los círculos médicos locales que se ven amenazados por los médicos cubanos. Pero nosotros vamos a las zonas donde ellos nunca fueron. Bolivia no paga a los 2.000 médicos cubanos, lo hacen Cuba y Venezuela. Bolivia tiene alrededor de 10.000 profesionales de la salud desempleados, es un problema que el país tendrá que resolver.

* La autora es colaboradora de Tierramérica. Este artículo fue publicado originalmente el 9 de diciembre por la red latinoamericana de diarios de Tierramérica.

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20 años enseñando cine en Cuba

La Escuela Internacional de La Habana celebra su vigésimo aniversario con la presencia de su fundador, Gabriel García Márquez

EFE - La Habana - 10/12/2006

Creada en 1986 de la mano de la Fundación de Nuevo Cine Latinoamericano que preside Gabriel García Márquez, la Escuela Internacional de Cine de La Habana celebra esta semana su vigésimo aniversario consolidada como la cantera del cine latinoamericano. En la vieja finca de San Tranquilino, en las afueras de San Antonio de los Baños, a unos 30 kilómetros de la capital cubana, 120 jóvenes, latinoamericanos en su mayoría, se afanan por convertirse en profesionales en la Escuela Internacional de Cine y Televisión (EICTV), ubicada en un aislado complejo de edificios, no precisamente llamativo por su estética.

La rigidez del recinto contrasta con la imaginación de los jóvenes alumnos, en estos días especialmente atareados porque reciben a García Márquez, al director español Fernando León, y a los británicos Stephen Frears y Ralph Fiennes, como parte del programa especial por el aniversario de la Escuela, que se cumplirá el día 15.

Sólo unos pocos afortunados han asistido al taller del Nobel colombiano, pero su presencia es uno de los factores que ha contribuido a consolidar el prestigio de la Escuela, por cuyas aulas han pasado directores de la talla de Costa Gavras, Ettore Scola, Steven Spielberg o George Lucas, y actores como Robert Redford, Danny Glover y Harry Belafonte.

"Nuestro objetivo final es nada menos que lograr la integración del cine latinoamericano. Así de simple y así de desmesurado", dijo en la ceremonia de fundación Gabriel García Márquez, y en eso se han volcado los sucesivos directores de la Escuela, desde el realizador argentino Fernando Birri, al actual director, el cubano Julio García Espinosa.

"En este vigésimo aniversario nos abrimos más al mundo, nos hacemos más contemporáneos, aumentando las materias relacionadas con la televisión y las nuevas tecnologías", explica García Espinosa en una entrevista con Efe.

El realizador cubano reconoce que estar a la última en tecnología tiene un elevado coste que la Escuela no siempre está en condiciones de afrontar, por eso, admite, es importante la colaboración de países como Suiza y España -los mayores donantes- y la concesión de becas, porque la matrícula por los tres años de curso alcanza los 12.000 dólares.

"Es una escuela para tres mundos, América Latina, sobre todo, pero también Asia y África" y "el resultado es bastante aceptable", afirma el cineasta cubano, para quien la Escuela está logrando su objetivo de formar a los futuros profesionales para que no se dejen absorber por las potentes industrias de cine de Estados Unidos y Europa.

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Del carisma a la burocracia

PEDRO CORZO – El Nuevo Herald

Por más de cuatro décadas Cuba ha estado sometida a un régimen totalitario muy singular y es que Fidel Castro aunque le impuso a su gobierno las características de su personalidad agresiva e intolerante también vinculó estrechamente su gestión a su capacidad de atracción, eso que algunos erradamente llamamos carisma.

Fidel Castro, como hubiese escrito Anatole France, es un demiurgo a toda ley. Un seductor por excelencia, como habría dicho Shakepeare si le hubiese tocado escribir este periodo de la historia de Cuba. Y sin dudas Houdini lo habría descrito como un ilusionista excepcional si hubiese sido testigo de su capacidad para conservar la confianza de sus partidarios a pesar de fracasos, mentiras y traiciones.

El liderazgo de Fidel Castro ha estado sostenido sobre las bayonetas y su talento, pero también, y quizás en una dimensión superior, sobre su habilidad para inspirar confianza y ayudar a olvidar aun en muchas de aquellas personas que le conocieron en su turbulenta juventud mafiosa, la textura recia y violenta de sus agallas.

El faraón insular generó desde el periodo insurreccional un discreto culto a su persona y cuando llegó al poder fue capaz de que la masa y cierto sector de la clase dirigente se convenciesen de que estaban frente a un hombre que sintetizaba en su persona los mejores intereses de Cuba y los cubanos. De la noche a la mañana una humilde isla del Caribe tenía su propio Dios, que a la vez era profeta y espada de una religión que tenía su propio Satán en la tierra: Estados Unidos. Y esta fue su principal carta de triunfo ante una opinión pública mundial que no era exactamente pronorteamericana.

Como si todo esto fuera poco, el faraón logró extender su influencia mas allá de las fronteras de su reino y no pocos fariseos y gentiles le apoyaron para que iniciara una cruzada en busca de una utopía en la que un hombre nuevo haría avergonzar por sus virtudes al más íntegro de sus antepasados.

En estos 47 años Fidel ha tenido la oportunidad de escribir sus propias realizaciones, actuó como mayoral de una finca de más de 100,000 kilómetros cuadrados, involucró en los conflictos cubanos a las potencias atómicas y llevó a miles de sus partidarios a morir en tierras extranjeras para cumplir su sueño de catequizar a los herejes, pero con tanto ajetreo se le olvidó que no era Dios, que el tiempo se le acababa, y lo que es peor, que a pesar de lo mucho que había bregado iba a morir en la misma orilla del poder que había asumido en 1959, con el agravante que dejaba el templo sin paredes ni techos y a los fieles sin fe pero listos para fingir ante cualquier predicador que profesara su doctrina.

La era épica, la lírica revolucionaria la personificó Fidel Castro. Hizo creer en la epopeya de la Sierra Maestra y en la pureza ideológica de la Revolución, fue el estandarte de su propio proyecto, el caballero andante que con más suerte que virtudes defendió su utopía en numerosos escenarios, pero toda esa tramoya se sostenía sobre una fina y a la vez ruda carpintería, una labor lenta, minuciosa, de hormiga o abeja.

Pero un día Fidel tropezó con su mortalidad y le llegó la penumbra. Su cuerpo o su mente se metieron en las sombras que a todos nos esperan y le tocó el turno a la hormiga laboriosa, Raúl, el insecto de fuerte picada que al igual que su hermano puede matar de un aguijonazo.

Raúl no es Fidel Castro, lo hemos visto a través de los años. Es un hombre discreto que no ama el espectáculo pero que no duda en hacer lo necesario para que la ''colonia'' esté bajo control. No es ingenioso ni capaz de seducir a su interlocutor pero sí puede como eficiente burócrata conducir el totalitarismo todo el tiempo que el pueblo sometido sea capaz de soportar.

Al parecer llegaron al poder los que hicieron posible que Fidel, mas allá de sus peculiares atributos, gobernara por casi medio siglo. Los discursos agresivos, las marchas fastuosas y las declaraciones imperiales desaparecerán ante una riada de circulares y disposiciones que determinarán la vida de cada ciudadano. Será una especie de retorno al mundo soviético previo a la perestroika, una forma de agotamiento del fidelocastrismo que tal vez genere espacios para una transición dentro de la sucesión más allá de la voluntad del nuevo Jefe.

La conducta de Raúl no hace que lo imaginemos como un iluminado marcando el paso de millares de fieles seguidores siempre dispuestos a fingir una suprema lealtad o al frente de una mesa de caballeros de la doctrina que luchan por demostrar quién es más leal a la sabia decisión del nuevo director de una pieza teatral que fracasó desde su primera puesta en escena.

Esperar que Raúl promueva libertades que traspasen las de los animales de corral tiene mucho de quimera, porque los burócratas siempre piensan y proyectan en el marco de lo que conocen y él ignora lo que es la libertad. Quizás busque vías para alimentar mejor a corderos y lobos pero bajo su égida es de creer que Cuba continuará siendo un gigantesco campo de concentración, que aunque posiblemente más confortable, siempre estará bajo el control de severos guardianes que tendrán un garrote a mano para aplastar a los herejes.

Periodista y documentalista cubano

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La izquierda y la derecha en el siglo XXI

ANDRÉS OPPENHEIMER Martes 12 de diciembre de 2006 – El Mercurio

América Latina gira hacia la izquierda, pero con la salvedad de que en la mayoría de los países la izquierda está girando hacia la derecha.

MIAMI.– La generalización más frecuente sobre América Latina al cierre de 2006 será que la región profundizó su giro a la izquierda. Pero, como frecuentemente ocurre, las generalizaciones pueden ser engañosas.

Lo cierto es que hubo nueve elecciones presidenciales en la región este año -en Chile, Costa Rica, Perú, Colombia, México, Brasil, Ecuador, Nicaragua y Venezuela- y que candidatos considerados como izquierdistas ganaron la mayoría de ellas. Chile, Perú, Brasil, Ecuador, Nicaragua y Venezuela eligieron candidatos de izquierda, lo que llevó al Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, a proclamar que una "ola" izquierdista se está expandiendo en la región.

Pero hay varias razones para tomar las aseveraciones de Chávez con pinzas. En México y en Colombia ganaron candidatos de centroderecha, y en Chile, Perú, Costa Rica y Brasil ganaron candidatos centristas o de centro izquierda que tienen muy poco en común con Chávez.

En Brasil, el Presidente Luiz Inácio Lula da Silva ganó fácilmente la reelección declarando en una oportunidad que no es un izquierdista, y aferrándose a las políticas pro mercado de su predecesor. En Perú, el Presidente Alan García, un ex populista radical, ganó las elecciones presentándose como un candidato promercado, y acusando a su rival Ollanta Humala de ser un títere de Chávez.

Incluso en Nicaragua, el Presidente electo Daniel Ortega, un ex marxista revolucionario, se presentó como un abanderado de la Iglesia Católica, adoptando una ley impulsada por la Iglesia contra el aborto terapéutico. Ortega también prometió mantener el acuerdo de libre comercio de Nicaragua con Washington.

Una nueva encuesta regional podría ayudar a entender lo que está sucediendo en América Latina. Entre los hallazgos de la encuesta Latinobarómetro, realizada entre más de 20.000 personas en 18 países latinoamericanos:

Preguntados dónde se ubicarían ideológicamente en una escala del 0 a 10, en que 0 es la izquierda y 10 es la derecha, la mayoría de latinoamericanos se ubicaron en un promedio de 5,4, o sea ligeramente a la der

Hija del Che apela a la paciencia (IPS, Tierramérica)

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