Cuban News December 28 2006

CALGARY, Alberta, Dec 27 (Reuters) - Cuba's state-run oil company is behind in $69 million of payments to its Canadian partners in a heavy-oil-producing block on the north side of the island, one of the partners said on Wednesday.

Pebercan Inc. said Cubapetroleo SA, known as Cupet, owes it 55 percent, or $37 million, of that amount as spelled out in its production sharing and sales agreements for the concession, Block 7.

Cupet owes the remainder to the other partner, Sherritt International Corp. , Pebercan said.

It said it has intensified talks with Cuban authorities in its efforts to resolve the matter.

In the meantime, operations on Block 7, located on the coast between Matanzas and Havana, are proceeding normally with production of about 22,000 barrels a day, Montreal-based Pebercan said.

It is currently drilling three wells there.

The company also said it plans to spend $65 million on its share of development in 2007 and hopes to reach an agreement on that with Cupet in the third week of January.

Pebercan shares rose 5 Canadian cents to C$2.80 on the Toronto Stock Exchange.

($1=$1.16 Canadian)

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Havana archbishop marks 25th anniversary with concert

Havana, Dec 28 (EFE).- Cuban Cardinal Jaime Ortega celebrated with a well-attended choral concert in this capital's cathedral his silver anniversary as archbishop of Havana, issuing best wishes for 2007 but refraining from politically tinged comment on the shift of power on the Communist island.

Hundreds gathered in the church Wednesday night for the concert, including Papal Nuncio Luigi Bonazzi and other clergymen.

"We must make present in our lives every day the great mystery of Christmas," said Ortega, who was consecrated archbishop of Havana 25 years ago.

A young people's choir and another of adults sang several carols and other Christmas-season songs.

Ortega, 70, called on the faithful to pray "for peace" and that 2007 "bring improvement in the overall situation and increased well-being" in the nation of some 11 million inhabitants.

In what may have been an oblique allusion to the illness of maximum leader Fidel Castro and his "temporary" substitution in power by his brother Raul, the cardinal said: "Let no one perturb social coexistence."

The Roman Catholic Church here, which has played a role under the 48-year-old regime drastically reduced from the one it had in pre-revolutionary Cuba, expressed last summer, after Fidel's intestinal surgery was announced, its "concern" about the situation.

Ortega, the top Catholic authority in Cuba, has scheduled a "Mass for Peace" in the same cathedral for New Year's day. EFE

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Cuba Rejects Castro-Pinochet Comparison (Snow, MH)
Thursday, December 28, 2006
The Miami Herald
By Anita Snow
HAVANA - Cuba blasted Costa Rican President Oscar Arias on Wednesday for comparing ailing leader Fidel Castro to the late Chilean dictator Augusto Pinochet, calling Arias an ''opportunistic clown'' who does the bidding of the U.S. government.
In a statement published in the Communist Party daily Granma, the Cuban Foreign Ministry said it reacted with ''profound indignation'' to President Oscar Arias' comments likening Castro to his ideological foe.
''There is no difference'' between the men, Arias said in an interview in Costa Rica last week. ``The ideology differs, but both were savage, brutal and bloody.''
Pinochet, who died on Dec. 10 at age 91, was blamed for a political crackdown that killed nearly 3,200 people during his right-wing military rule from 1973 to 1990.
The 80-year-old Castro governed communist Cuba without interruption for more than 47 years until he temporarily ceded his powers to his younger brother Raúl following intestinal surgery on July 31.
The Washington-friendly Arias, who won the Nobel Peace Price in 1997 for helping broker an end to Central America's civil wars, has exchanged salvos with Cuban officials since he was elected earlier this year.
Cuban Vice President Carlos Lage and Arias quarreled publicly in August after they suspended a meeting on reestablishing diplomatic relations between the two nations. Arias had also wanted to use the meeting to discuss civil rights on the island, but Lage rejected that idea.
In the statement on Wednesday, Cuba called Arias a ''vulgar mercenary'' of U.S. officials and said Washington 'always had on hand another opportunistic clown ready to follow its aggressive plans against Cuba. President Arias shamelessly supports the United States' annexation plan against Cuba and disrespects the heroic and selfless struggle of our people.''

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Miami experts can only speculate about Castro's health

BY JOHN DORSCHNER

jdorschner@MiamiHerald.com

28 December 2006

The Miami Herald

A Spanish surgeon's announcement that Fidel Castro has a ''benign illness'' has left Miami experts scratching their heads.

''Everything's still speculation,'' said Howard Manten, a professor of gastroenterology at the University of Miami. ``It's hard to make any conclusions without data.''

Everyone acknowledges that Castro has been seriously ill -- out of the public eye for almost five months and without even appearing in public photographs for the past month.

But José Luis García Sabrido, a Madrid surgeon who examined Castro last week, insisted at a press conference on Tuesday in Spain that the Cuban leader is not suffering from cancer and is simply recovering from post-operative complications following his ''most serious'' surgery at the end of July.

Assuming the surgeon is telling the truth, experts say Castro could still have any of a broad range of problems, including post-operative infection and diverticulitis, protruding pouches in the colon that can perforate, causing abscesses or bleeding.

Diverticulitis can require a series of surgeries -- one in which the bleeding part of the gastrointestinal tract is bypassed and the waste of the body is diverted to a bag outside the body. A second surgery could be required to clean out the problem area and a third to reconnect the bypassed tract.

In an 80-year-old such as Castro, such surgeries could cause a long recuperation period, but no one is certain that diverticulitis is his problem.

The Spanish surgeon ''hasn't given us any clues,'' said Jamie Barkin, a gastroenterologist at Mount Sinai in Miami Beach.

''All we know is that he had some abdominal surgery and we don't know what's going on,'' said Barkin. ``We don't know what his complications are, but they obviously thought it was bad enough that they asked someone else for a second opinion.''

U.S. intelligence sources have said that they believe Castro has cancer and has only a short time to live.

Shortly after Castro's illness was announced in July, several anonymous sources in Cuba told Miami reporters that they had second-hand information that Castro was suffering from diverticulitis, but it was never clear whether that news was accurate, or an attempt to push reporters away from speculation that he had cancer.

On Wednesday, newspapers in Madrid reported García Sabrido had told them he had a long-standing relationship with Cuba and had visited frequently for professional and personal reasons. He said this was the first time he had examined Castro professionally.

García Sabrido told the newspaper ABC that he regarded Cuba fondly as his ``second country.''

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Cuba dissident fears deportation after Bolivian court backs expulsion

By CARLOS VALDEZ

Associated Press Writer

27 December 2006

LA PAZ, Bolivia (AP) - A Cuban dissident who has publicly criticized President Evo Morales' close ties to Havana said Wednesday that he fears for his life if he is deported home after a Bolivian court declined to block the move.

Dr. Amauris Sanmartino holds permanent residence status in Bolivia but was arrested this past weekend in the city of Santa Cruz, 540 kilometers (340 miles) east of La Paz, under a law forbidding immigrants to be involved in Bolivian politics.

Sanmartino's lawyers argued that the government did not properly notify Sanmartino of their intent to deport him, but a La Paz district court on Wednesday ruled that was not enough to halt his deportation, which has not yet been scheduled.

At the hearing, Sanmartino accused the Cuban government of working through their Bolivian allies to target him for criticizing Cuban leader Fidel Castro.

"Before they said it was the Americans, but now it's the Cubans who run things here," Sanmartino said. "They're sending me to certain death."

Sanmartino's lawyers said they will appeal the case.

Sanmartino and a group of fellow dissidents attempted to flee Cuba in 2000 on a boat bound for Florida. Picked up by U.S. immigration authorities, the group was taken to the American military base at Guantanamo Bay before U.S. officials helped find them a home in Bolivia.

Cuba's ambassador to Bolivia, Rafael Dausa, said Wednesday that Sanmartino is a "criminal" who left behind unpaid debts in Cuba, but did not provide any details.

The Bolivian government has accused Sanmartino of having ties to a radical separatist movement in Santa Cruz, a center of conservative opposition to Morales.

They also claim Sanmartino helped organize a violent Dec. 15 clash between anti-Morales protesters and the president's backers that injured dozens in the town of San Julian, 115 kilometers (70 miles) northwest of Santa Cruz.

On Wednesday, government officials cast his deportation as an act of national sovereignty.

Presidential Chief of Staff Juan Ramon Quintana said that when anyone is working "against the unity of the country, and inciting other citizens ... any nation in the world that truly respects itself has every authority to put that citizen's feet on the border as quickly as possible."

Sanmartino and opposition leaders accuse the government of hypocrisy, pointing out that since Morales' election a year ago no less than Venezuelan President Hugo Chavez has become a vocal commentator on Bolivia's domestic politics.

At a summit of South American leaders earlier this month in the city of Cochabamba, Chavez said that Venezuela "would not stand with arms crossed" if Morales' government was threatened at home.

"Hopefully (my arrest) will be a precedent, and when Chavez comes here and says all those things they'll do the same to him," Sanmartino said during Wednesday's hearing.

Sanmartino added that leftist revolutionary Ernesto "Che" Guevara, who was killed in Bolivia while trying to lead a 1967 revolt, was "a foreigner who entered Bolivia to kill people, but the government celebrates him all the time."

On Wednesday, Sanmartino continued to receive medical attention for a heart condition aggravated by La Paz's high altitude.

Morales, Bolivia's first Indian president, maintains close ties to Cuba and considers Castro a mentor and personal friend, calling the fellow leftist a "wise uncle."

Since Morales took office, Castro has sent more than 1,500 Cuban doctors to provide urgently needed medical services in South America's poorest country.

Sanmartino has helped some of those doctors flee to neighboring Brazil or the United States.

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Miami's Cuban Exile Community Evolves Over Decades

27 December 2006

NPR: Morning Edition

RENEE MONTAGNE, host:

The history of Miami’s Cuban exile community has been one of successive migrations. First came the group from 1959 just after the revolution. Then came those who showed up on Miami shores during the Mariel Boatlift in 1980, when Castro allowed everyone who wanted to leave the communist island to go. That was followed by the rafter crisis in the 1990s. Now, slowly and quietly, the exile community is changing again.

In the second part of our series on Miami’s Cubans, NPR’s Lourdes Garcia- Navarro reports on the newest generation to touch down in Florida.

(Soundbite of crowd noise)

LOURDES GARCIA-NAVARRO: It’s crowded at the county health clinic on Cayocho(ph) in Little Havana. Newly arrived Cuban families sit on plastic chairs, waiting to be called in for their medical checkup.

Unidentified Man: Angelina.

GARCIA-NAVARRO: Some bear the signs of exposure to the elements, rafters who have made it to American soil. But far more in number are the legal immigrants who have come here under a visa lottery system that allows at least 20,000 Cubans a year to immigrate to the United States. Over a 130,000 Cubans have arrived here since 2000, more than during the entire Mariel Boatlift. Jule Lopez(ph) is a skinny 19-year-old who arrived on December 14th in Miami through the lottery, or bomba(ph), as its called in Cuba.

He wants to study and become a computer programmer. But right now, he’s still just taking it all in. It’s all so different, he says.

Mr. JULE LOPEZ: (Through translator) Everything is surprising. The cleanliness of the streets, the food, the shops, well there is no comparison. I went to the mall, I couldn’t even choose. There are just so many things. And it’s so quiet in the neighborhood where I’m living. You don’t hear people talking on the streets like in Cuba.

GARCIA-NAVARRO: He chats to his friends back on the island online. They want to know everything about his new life.

Mr. LOPEZ: (Through translator) I’ve been telling them about a Chinese buffet I went to. I told them how you can serve yourself again and again, that there are doors here that open by themselves. I’ve told them about my family who have been here for a while, and how they have their own things - a car, a house. I tell them about how I want to get my driver’s license.

GARCIA-NAVARRO: Sitting next to him is Louisa Martinez(ph). She is 50, thin, with dyed blond hair. Her husband was a baker in Cuba. But still for her, it’s the food that’s dazzling.

Ms. LOUISA MARTINEZ (Cuban Immigrant): (Through translator) Oh, the food. Here, there’s a (unintelligible) of food. Over there, there’s a lot of hunger; it’s terrible.

GARCIA-NAVARRO: She says she left with her family because they all just wanted something better.

Ms. MARTINEZ: (Through translator) Here there is a future, especially for the kids. Over there, there’s no future at all. And looking at the freedom of expression there is here; and over there, there’s nothing. If you say anything, you can get into trouble. There was no future for our kids or for us.

GARCIA-NAVARRO: Like Jule Lopez(ph) and unlike other groups of Cubans who came here for political reasons, Martinez is more of an economic refugee. This new generation has lived all their lives under Fidel’s system and gone through the deprivations that took place after the collapse of the Soviet Union. But they also still have close ties to the island. Jule Lopez says right now he’s more interested in getting ahead here than trying to change what he left behind.

Mr. LOPEZ: (Through translator) I don’t have anything against Cuba. That’s a country that has its own way of doing things. Fidel has his own way of governing - good, bad, that’s depending on how you see it. For my part, I don’t have anything to add to the debate. I studied. I never had a problem with the revolution. Those of 1959 whose houses were taken, well, they have their own opinions.

Ms. CANNE VIGORRA(ph): There is a difference. We see the good things that Cuba has to offer and we obviously see the bad ones. You know, we are more open. And for all the generations, the country is all bad. And there is nothing bad about that, you know, because they have a lot of emotions and frustrations and all of that.

GARCIA-NAVARRO: Canne Vigorra is a 27-year-old paralegal who arrived here six years ago. She now speaks English and works at a law office in South Miami. She says, for the most part, her generation of Cubans has not gotten involved in Miami’s virulently anti-Castro political scene. And polls show that the majority is against the travel restrictions put in place by President Bush in 2004 with the support of members of the hard-line exile groups in Miami, many of whom left Cuba long ago.

Ms. VIGORRA: Is that freedom at all if we can’t go back to our countries? And I would like to go, because I have friends, I have family and everything.

GARCIA-NAVARRO: Vigorra, though, says she is torn about going back permanently if things do change after Castro’s demise.

Ms. VIGORRA: I would like to go, you know, and help my country to become a good one, a stronger one. But I also love this country and I’m very grateful. You help me when I need it. I don’t want to leave you.

GARCIA-NAVARRO: Still, it’s Cubans like her who may be in the best position to bridge the gap between the exile and the island if the day does come when the two communities of Cuba are finally reunited.

Lourdes Garcia-Navarro, NPR News, Miami.

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Arias mantiene críticas a Cuba

28 December 2006

SAN JOSE (AP) - El presidente Oscar Arias dijo el jueves mantener sus críticas al gobierno de Cuba luego que la cancillería de La Habana reaccionara con dureza por recientes comentarios del gobernante costarricense, en los que comparó a Fidel Castro con el fallecido dictador chileno Augusto Pinochet.

Las declaraciones de Arias causaron una "profunda indignación" de las autoridades cubanas, que calificaron al mandatario como "servil papagayo del imperialismo" y "payaso oportunista". "Es un personaje vanidoso, mediocre y enfermo de protagonismo. No se puede tomar en serio", agregó el comunicado.

En declaraciones a los diarios La Nación y Al Día del jueves, Arias aseguró que no se retracta de sus palabras.

"Mantengo lo dicho... que la dictadura castrista ha sido tan sanguinaria y cruel como la dictadura pinochetista, y que ambos regímenes asesinaron gente inocente, pues ese es el carácter de toda dictadura: destruir al adversario", manifestó el Presidente, al agregar que "nunca había oído tantos epítetos groseros juntos".

Para Arias, lo expresado por La Habana "es una característica del régimen, es el Partido Comunista dolido porque mi voz es una de las pocas de América Latina que la isla ha escuchado sobre la necesidad de que una vez desaparecido Fidel Castro, Iberoamérica debe intervenir, o hacer algo para conseguir una transición pacífica en Cuba hacia un régimen democrático y libre".

Señaló que el comentario de la cancillería cubana publicado en el diario Granma evidencia que las dictaduras no admiten ninguna crítica.

"No me cansaré de repetir que Iberoamérica debe hacer algo cuando desaparezca Fidel, para que el pueblo cubano pueda caminar pacíficamente hacia una democracia libre y pluralista".

Arias explicó que él considera que, ante la salida o muerte de Fidel del poder, se le debe consultar a los cubanos si quieren que Raúl Castro sea presidente vitalicio.

"Es evidente que han desaparecido todas las dictaduras en esta parte del mundo, excepto la cubana, y el pueblo de Cuba no se merece 47 años de dictadura", añadió.

Arias fue galardonado en 1987 con el premio Nobel de la Paz mientras gobernaba Costa Rica por primera vez (1986-1990) y retornó a la presidencia 20 años después tras asumir el cargo en mayo pasado.

Costa Rica y Cuba no tienen relaciones diplomáticas desde 1961.

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Cuba arremete contra el presidente de Costa Rica

LA HABANA

RIGOBERTO DIAS / AFP

L os roces entre Cuba y Costa Rica subieron de tono ayer con una nota de La Habana en la que acusa al presidente Oscar Arias de ''mercenario'' de Estados Unidos y de atacar la corriente progresista de América Latina por comparar a Fidel Castro con Augusto Pinochet.

''El señor Oscar Arias es un vulgar mercenario .... Es un personaje vanidoso, mediocre y enfermo de protagonismo. No puede ser tomado en serio'', señaló un comunicado de la Cancillería cubana, publicado en el diario oficial Granma .

La nota reseña una serie de recientes declaraciones de Arias, entre ellas una en la que, según la cancillería, ''de manera irrespetuosa y carente de un mínimo de ética, comparó'' al convaleciente líder cubano Fidel Castro ``con el extinto dictador chileno Augusto Pinochet''.

Según declaraciones publicadas en la prensa, Arias afirmó el pasado 22 de diciembre: ``Fidel Castro comenzó con el paredón matando a la gente que se le oponía. No hay ninguna diferencia. El signo ideológico es diferente pero ambos fueron salvajes, brutales y sangrientos''.

La nota oficial menciona también manifestaciones del Premio Nobel de la Paz 1987, quien, al referirse a los liderazgos progresistas que emergen en América Latina, los calificó de ``una manada de irresponsables, demagogos y charlatanes''.

''El gobierno de Estados Unidos siempre tuvo a mano algún que otro payaso oportunista presto a seguir sus planes agresivos contra Cuba, la mayoría de ellos políticos de baja catadura que terminaron en el basurero de la historia'', afirmó el comunicado.

Cuba también acusó a Arias de apoyar ''descaradamente'' el plan del gobierno de George W. Bush para acelerar una transición en Cuba, y recordó recientes declaraciones del gobernante en Washington, donde hizo público su compromiso con ``devolverle la democracia al pueblo cubano después de 47 años de dictadura''.

La dinámica de acusaciones que mantienen Cuba y Costa Rica, sin relaciones diplomáticas desde 1961 -solo las tienen a nivel consular-, comenzó desde inicios de agosto, tras la cesión provisional del poder que hizo Fidel Castro a su hermano Raúl el 31 de julio, debido a una delicada crisis de salud.

El 7 de agosto Arias anunció en San José que enviaría al presidente interino de Cuba una carta en la que le pedía que convocara elecciones en la isla, a propósito de la delegación del poder.

Un día después, los dos gobiernos sostuvieron una altisonante disputa tras el fallido intento de pactar una reunión entre Arias y el vicepresidente cubano Carlos Lage, cuando ambos asistieron a la toma de posesión de Alvaro Uribe en Colombia.

En una carta difundida el 14 de agosto, Lage acusó al Nobel costarricense de ''mentir'' sobre las razones por las que no se reunieron las delegaciones en Bogotá.

Desde entonces, el mandatario costarricense arreció sus críticas contra Cuba, abogando por ''un cambio de régimen y no una sucesión monárquica'' en la isla.

Mientras tanto, Granma , órgano oficial del Partido Comunista de Cuba (PCC, único), ha publicado en los últimos meses diversas crónicas con críticas al gobierno de Costa Rica, en los que Arias es acusado de representar a la ''burguesía agroindustrial exportadora'' y ''remilitarizar'' a la policía para aplacar a sus opositores.

Las relaciones entre Cuba y Costa Rica siempre han sido tirantes. Los gobiernos de San José han criticado a La Habana por el tema de los derechos humanos.

En 1992 las relaciones se limitaron a una oficina de intereses, en 1999 se restablecieron a nivel consular, aunque siempre con incidentes.

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Pebercan acelera las negociaciones para que Cuba pague sus atrasos

Toronto (Canadá), 28 dic (EFECOM).- La empresa petrolera Pebercan anunció hoy que ha "intensificado la negociaciones con las autoridades cubanas" para solucionar el retraso en el pago de unos 69 millones de dólares que debe la empresa pública Cubapetróleo.

En noviembre de este año Pebercan informó de que Cubapetróleo se había atrasado en dos meses en los pagos a su subsidiaria Peberco, que vende su producción de petróleo a la empresa cubana.

La deuda se elevará a 69 millones de dólares el 31 de diciembre, y de esa cantidad, un 55 por ciento, alrededor de 37 millones de dólares, se adeuda a Pebercan, mientras que el resto es de su socio, Sherritt International Oil and Gas.

Pebercan dispone en Cuba de cinco campos petrolíferos, entre ellos el Bloque 7, objeto de la reclamación y que es el único que está produciendo crudo en la actualidad. Toda la producción del Bloque 7 es vendida a Cubapetróleo.

Pebercan también indicó que tiene que determinar próximamente la cantidad que invertirá en 2007 para el desarrollo de los campos petrolíferos cubanos.

"La participación proporcional de la compañía en los esperados costes de tal inversión se aproxima a los 65 millones de dólares, que corresponden a su interés en las operaciones del Bloque 7", indicó Pebercan a través de un comunicado.

La petrolera canadiense aseguró que está en la actualidad en negociaciones con Cubapetróleo y que espera llegar a un acuerdo sobre la cantidad que invertirá en la tercera semana de enero.

La empresa indicó que "los tres pozos perforados actualmente serán completados a mediados de enero de 2007. La compañía mantiene una producción 20.000 barriles de petróleo al día de producción en el Bloque 7 y hasta una futura comunicación, también mantiene sus operaciones diarias normales".

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Caso de cubano anticastrista agita la política boliviana

El Mercurio, Chile

28 December 2006

El caso de un cubano anticastrista detenido en Bolivia y que La Paz desea expulsar del país está provocando un nuevo episodio de enfrentamiento político entre la oposición y el gobierno de Evo Morales.

Mientras los legisladores de la principal alianza opositora, Podemos, asumieron la defensa del cubano Amauris Samartino asegurando que el gobierno violó sus derechos al detenerlo en Santa Cruz y trasladarlo a La Paz sin orden judicial, el Ejecutivo dice que el individuo se inmiscuyó en asuntos internos y emitió insultos contra Fidel Castro.

El gobierno dice además que Samartino "ha actuado" apoyando las protestas organizadas por el Comité Cívico de Santa Cruz en contra del gobierno y en "hechos de violencia" que ocurrieron en esa región.

También se le acusa de haber participado en un frustrado ataque al Vicepresidente boliviano, Álvaro García Linera, cuyas imágenes fueron presentadas a la justicia. Ayer, un juez dio curso a la deportación de Samartino al rechazar un recurso para su liberación, pero la defensa anunció que apelará la resolución.

El disidente cubano llegó a Bolivia en 2000 junto a otros once compatriotas a instancias del Departamento de Estado de Estados Unidos. Ahora, La Paz estaría haciendo gestiones ante Washington para deportarlo a la base militar de Guantánamo, por ser éste el lugar desde donde llegó a territorio boliviano.

Samartino dijo después de la audiencia que se trata de una represalia de la embajada cubana. "Me están enviando a la muerte segura; es el objetivo que está persiguiendo el embajador de Cuba", dijo, según consignó la AP. El embajador cubano en Bolivia, Rafael Dausá, afirmó que no intervino en el asunto y que el disidente es "un delincuente" acusado en Cuba de estafa.

"Samartino es el primer preso político de Morales. También es una sumisión a Cuba".

JOSÉ ANTONIO ARUQUIPA

Dirigente de Podemos

"El señor Samartino está en el país de forma ilegal, denigra al Presidente Fidel Castro y también se entromete en problemas internos".

ÁLEX CONTRERAS

Portavoz presidencial

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Médico cubano expulsado de Bolivia pide llegar a EEUU

By WILFREDO CANCIO ISLA

El Nuevo Herald

28 December 2006

A punto de ser expulsado de Bolivia por orden judicial, el médico cubano Amaury Samartino pidió ayer a las autoridades estadounidenses que le concedan una visa como refugiado político en lugar de gestionarle su salida a un tercer país.

''Quiero que se me permita viajar a Estados Unidos, pues no deseo continuar en este inseguro peregrinaje por países latinoamericanos donde pueda alcanzarme la mano de Cuba'', declaró Samartino, quien permanece recluido en una clínica militar de La Paz por problemas de salud. ``En estos momentos tengo razones para temer por mi vida''.

El médico de 41 años fue detenido el pasado lunes en Santa Cruz de la Sierra durante un operativo de cinco hombres armados, que lo esposaron, encapucharon e introdujeron por la fuerza en una camioneta para trasladarlo a la capital boliviana. El gobierno lo acusa de inmiscuirse en asuntos de política interna y de incitar al separatismo mediante actos de violencia.

''Yo no me he inmiscuido en la política boliviana, lo único que he hecho aquí es hablar de la realidad de Cuba'', insistió Samartino durante una conversación telefónica con El Nuevo Herald.

El miércoles el juez boliviano René Delgado rechazó un recurso de habeas corpus y ordenó que la expulsión del galeno cubano sea realizada al punto de embarque donde se hallaba en calidad de refugiado en el 2000: la Base Naval de Guantánamo, en el extremo oriental de Cuba.

Aunque existen aún dos alternativas de apelación ante la Corte de Distrito de La Paz y la Corte Suprema, Samartino se mostró escéptico y opinó que las autoridades procederán a cumplir la sentencia judicial en las próximas horas, aprovechando el receso de los tribunales por el fin de año.

Poco después de conocerse el fallo, el viceministro boliviano de Régimen Interior, Rubén Gamarra, informó que la deportación se realizaría ``lo antes posible''.

''Ellos [el gobierno] no van a esperar al próximo año'', expresó el médico. ``Van a actuar de un momento a otro, parece que no hay vuelta atrás''.

Gamarra confirmó que el gobierno boliviano ha iniciado ya gestiones ante EEUU para implementar la salida del médico hacia Guantánamo. Al parecer, la embajada estadounidense en La Paz ha sopesado la variante de enviarlo a Paraguay.

Ayer fueron infructuosos los intentos de El Nuevo Herald para contactar a los diplomáticos estadounidenses en La Paz.

Pero el médico prefiere venir a Estados Unidos, adonde intentó llegar en una embarcación rústica en 1999 y terminó refugiado en Guantánamo. Desde 1995 los cubanos que son interceptados en el mar son repatriados, a menos que argumenten un potencial peligro de persecución al regreso.

Natural de Mayarí, Holguín, Samartino ejercía en Cuba como médico general y estuvo vinculado a grupos de derechos humanos. En la base de Guantánamo lideró una huelga de hambre de los refugiados cubanos para forzar a las autoridades a trasladarlos a un tercer país.

Finalmente, el 20 de octubre del 2000 viajó a Bolivia junto a otros once compatriotas, tras una gestión del Departamento de Estado. Cinco meses después protagonizó un ayuno frente a la embajada estadounidense en La Paz para que se les reconociera el estatus de refugiado político.

''Es una persona que no se calla las verdades y está siempre dispuesto a reclamar sus derechos'', dijo ayer el escritor Plácido Hernández, quien fue enviado en el grupo de Samartino a Bolivia y llegó este año a Miami.

Hernández relató que desde la llegada de Evo Morales al poder, el pasado enero, los inmigrantes cubanos que se manifiesten contra el régimen castrista se encuentran bajo estricto control policial.

''A mí me visitaron en mi casa dos agentes bolivianos vestidos de civil, que vinieron a pedirme datos'', relató Hernández. ``Se comenta que el centro de la Seguridad [del Estado] cubana para Suramérica está radicado en Santa Cruz de la Sierra''.

Samartino reconoce que participó en espacios periodísticos explicando la realidad de Cuba y que ayudó a desertar a varios médicos cubanos, enviados por el régimen castrista a Bolivia.

Desde el pasado agosto, el gobierno de Estados Unidos anunció nuevas regulaciones migratorias para favorecer las deserciones de doctores cubanos en terceros países. Samartino ha cooperado con Solidaridad sin Fronteras, una agrupación de Miami que estableció el proyecto Barrio Afuera para beneficio de los médicos desertores.

El caso de Samartino ha tensado el conflicto entre la oposición y el gobierno, que lo acusa de participar en recientes manifestaciones a favor de las autonomías regionales.

El ministro de la presidencia, Juan Ramón Quintana, divulgó imágenes televisivas que muestran a Samartino en una marcha antigubernamental, el pasado 22 de noviembre.

Podemos, la principal fuerza opositora, negó que el médico haya pedido la independencia del departamento oriental, aunque sí se haya expresado partidario de sectores bolivianos que piden abrir gobiernos autónomos en las regiones.

Germán Antelo, presidente del Comité Cívico de Santa Cruz, salió en defensa del cubano: ``Fue secuestrado por emitir expresiones de lo que pasaba en su país y que no quería que sucediesen en Bolivia''.

El embajador cubano en La Paz, Rafael Daussá, rechazó que Samartino fuera un perseguido político y lo calificó de estafador.

''Esta persona no es un perseguido político, tuvo una pésima conducta en Cuba y le estafó a un ciudadano cubano la suma de 40 mil pesos'', dijo Daussá a la prensa en la capital boliviana.

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Corresponde a naturaleza totalitaria mensaje sobre Fidel Castro: ABC.

Madrid, 28 Dic (Notimex).- El régimen cubano actuó como corresponde a su naturaleza totalitaria al lanzar a la comunidad internacional el mensaje sobre la salud del presidente Fidel Castro a través de un médico español, afirmó hoy el diario ABC.

Los modales típicos del sistema soviético han funcionado al viejo estilo gracias a ese anacronismo en pleno siglo XXI que supone el sistema comunista cubano, consieró el periódico español en un editorial.

Subrayó que el absoluto hermetismo interno que practica el régimen cubano se convierte en un anuncio público a través de un tercero y a miles de kilómetros de La Habana.

"Son prácticas de propaganda según los manuales de la guerra fría, residuos de un tiempo que, por suerte para todos, ha desaparecido para siempre", aseveró.

ABC destacó que la visita relámpago del doctor José Luis García Sabrido, jefe de cirugía del hospital Gregorio Marañón, reúne todas las características de una operación de imagen del castrismo.

Esa visita, añadió, tuvo la intención de lanzar a la comunidad internacional un mensaje nítido: "El comandante sigue ahí y nadie debe precipitarse planteando la sucesión".

Recordó que el médico español utilizó palabras muy medidas -"Hasta donde yo sé, Fidel Castro no tiene cáncer"- y añadió que el paciente se recupera con lentitud de la "gravísima cirugía" que se le practicó en julio.

El rotativo, de tendencia conservadora, señaló que estas declaraciones, hechas con el beneplácito de la embajada de Cuba, deben tomarse por tanto como un parte oficial sobre el estado de salud del dirigente cubano.

"Suponiendo que la credibilidad de sus propios servicios médicos sería muy reducida, el aparato de propaganda montó un escenario a su gusto para dar al asunto una apariencia internacional que otorgue veracidad a la información", agregó.

Consideró que desde el punto de vista profesional, García Sabrido actuó con razonable prudencia al no revelar más detalles médicos ni hacer otro tipo de valoraciones.

"No obstante, tal vez han sobrado las alusiones a su relación con la familia Castro, que abren un frente informativo que podría llenarse a base de suposiciones e hipótesis interesadas", puntualizó.

Anotó que el caso es que el mundo entero ya sabe por boca del cirujano madrileño que Castro está en buena forma "intelectual" y que tiene previsto retomar su actividad política.

El periódico sostuvo que es llamativo que el castrismo haya preferido sacrificar la fiabilidad de sus servicios médicos, de la que siempre se ha mostrado orgulloso, a cambio de lanzar a los cuatro vientos una supuesta "verdad" oficial.

Agregó que aunque algunos pretenden aprovechar el río revuelto, está claro que la Comunidad de Madrid ha cumplido con las exigencias legales y humanitarias y el permiso concedido al médico en su condición de funcionario público cumple con todos los requisitos. NTX/AMG/MSC/

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Propaganda castrista (Editorial)

ABC. Es

España.

CUANDO falla la salud del dictador, el régimen cubano actúa como corresponde a su naturaleza totalitaria. La visita relámpago del doctor García Sabrido, jefe de cirugía del hospital Gregorio Marañón, reúne todas las características de una operación de imagen del castrismo con la intención de lanzar a la comunidad internacional un mensaje nítido: «El comandante sigue ahí y nadie debe precipitarse planteando la sucesión». El médico español ha utilizado palabras muy medidas: «Hasta donde yo sé, Fidel Castro no tiene cáncer», añadiendo que el paciente se recupera con lentitud de la «gravísima cirugía» que se le practicó el pasado mes de julio. Estas declaraciones, hechas con el beneplácito de la embajada de Cuba, deben tomarse por tanto como un parte oficial sobre el estado de salud del dictador. Suponiendo que la credibilidad de sus propios servicios médicos sería muy reducida, el aparato de propaganda ha montado un escenario a su gusto para dar al asunto una apariencia internacional que otorgue veracidad a la información. Desde el punto de vista profesional, el doctor García Sabrido ha actuado con razonable prudencia al no desvelar más detalles médicos ni hacer otro tipo de valoraciones. No obstante, tal vez han sobrado las alusiones a su relación con la familia Castro, que abren un frente informativo que podría llenarse a base de suposiciones e hipótesis interesadas.

El caso es que el mundo entero ya sabe por boca del cirujano madrileño que Castro está en buena forma «intelectual» y que tiene previsto retomar su actividad política. Los modales típicos del sistema soviético han funcionado al viejo estilo gracias a ese anacronismo en pleno siglo XXI que supone el sistema comunista cubano. Es llamativo que el castrismo haya preferido sacrificar la fiabilidad de sus servicios médicos, de la que siempre se ha mostrado orgulloso, a cambio de lanzar a los cuatro vientos una supuesta «verdad» oficial. Aunque algunos pretenden aprovechar el río revuelto, está claro que la Comunidad de Madrid ha cumplido con las exigencias legales y humanitarias. El permiso concedido al médico en su condición de funcionario público cumple con todos los requisitos. Su desplazamiento a Cuba no ha tenido ningún coste para la hacienda madrileña. El envío en su día de medicinas y material sanitario responde a una práctica habitual que no sólo ha beneficiado a Castro, sino también a otros pacientes cubanos y su cuantía se imputará con toda transparencia a la sanidad pública regional. No es de extrañar la sorpresa generalizada que las declaraciones del médico español han causado en la isla. El absoluto hermetismo interno que practica el régimen totalitario se convierte en un anuncio público a través de un tercero y a miles de kilómetros de La Habana. Son prácticas de propaganda según los manuales de la guerra fría, residuos de un tiempo que -por suerte para todos- ha desaparecido para siempre.

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Silencio en los medios cubanos sobre el diagnóstico del cirujano español

28 December 2006

ABC

MILAGROS LÓPEZ DE GUEREÑOCORRESPONSALLA HABANA. El diario «Granma» dedicaba ayer su primera página para reproducir una declaración del Ministerio de Exteriores contra el presidente de Costa Rica

MILAGROS LÓPEZ DE GUEREÑO

CORRESPONSAL

LA HABANA. El diario «Granma» dedicaba ayer su primera página para reproducir una declaración del Ministerio de Exteriores contra el presidente de Costa Rica, Óscar Arias, y para informar de que «disminuyó la carga contaminante» sobre el medio ambiente de Cuba. Sin embargo, sigue sin hacer referencia a que un médico español visitó a Fidel Castro.

A dos columnas, la nota de la Cancillería expresa su «profunda indignación» porque Arias, a quien califican de «servil papagayo», «ególatra», «payaso oportunista», «testaferro de Washington» y «vulgar mercenario», comparó a Fidel Castro con «el extinto dictador chileno Augusto Pinochet».

Los otros medios oficiales siguen la misma norma. El matutino «Juventud Rebelde» prefería resaltar la propuesta del partido de Evo Morales para dar una salida a la cuestión de la Constitución boliviana y que la superficie boscosa de la isla había aumentado. En su portada, recordaba también que la radio y la televisión dedicarían el programa la «Mesa Redonda», donde se plasma la postura oficial del gobierno, para emitir el decimoprimer capítulo del coloquio internacional «Memoria y Futuro: Cuba y Fidel», realizado con motivo del homenaje de la Fundación Guayasamín por su 80 aniversario y que fue pospuesto, por indicación del convaleciente dirigente, al 2 de diciembre.

Tampoco había referencias en las otras siete páginas de los tabloides ni en los telediarios.

Sin información sobre el médico español que atiende a Castro, la gente en la calle no da crédito a la noticia: «No me lo creo», replicó tajante Ana, una joven peluquera. «Pero es verdad, el médico ha dado una rueda de prensa para informar de que no tiene cáncer y que se está recuperando», insistimos. «Pues no creo que hayan llamado a un extranjero». Sólo tras la explicación de que el doctor José Luis García Sabrido era amigo de Antonio Gades y de que, a través del bailarín, había conocido al comandante, se aviene a aceptar a regañadientes la novedad.

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Las autoridades cubanas guardaban ayer la visita del doctor García Sabrido a La...

28 December 2006

La Vanguardia

Las autoridades cubanas guardaban ayer la visita del doctor García Sabrido a La Habana en el mismo grado de secreto con que se ha mantenido hasta ahora la enfermedad de Fidel Castro. El Departamento de Estado de EE.UU., ante la evaluación del médico español, que coincide con la versión oficial, admitió carecer de datos.

Washington admite que su capacidad para conocer el estado del mandatario es “mínima”

la habana / madrid. (Agencias y redacción.) – Ni la prensa ni las autoridades cubanas se han hecho eco de las declaraciones del doctor José Luis García Sabrido en el sentido de que Fidel Castro se recupera y no padece cáncer.

García Sabrido, jefe de cirugía del hospital madrileño Gregorio Marañón, visitó al presidente cubano el pasado día 21 e hizo esta declaración pública en Madrid el martes. De hecho, la evaluación del médico español no sólo no contradice sino que viene a reforzar la versión que ha difundido el Gobierno cubano desde que Castro fue intervenido quirúrgicamente a finales de julio.

En Washington, un portavoz del Departamento de Estado, Gonzo Gallegos, respondió a preguntas del diario de Miami El Nuevo Herald diciendo que la “capacidad” del Gobierno estadounidense “para determinar cuál es el estado de salud de Castro es mínima”. “No tengo otro comentario que hacer, sino que no se le vio –a Fidel Castro– durante cierto tiempo y tenemos que esperar para ver en qué condiciones está realmente”. Según informes aireados por el director nacional de Inteligencia, John Negroponte, el líder cubano estaría “muy enfermo” y “muy cerca de la muerte”.

Fuentes de la isla consultadas recientemente dijeron a La Vanguardia que la salud de Fidel Castro presentaba ciclos de recuperación y recaída, pero sin precisar de qué dolencia se trataba. Tampoco el doctor García Sabrido fue más concreto. Dado que la enfermedad del presidente es secreto de Estado, el silencio es absoluto e incluso se ignora en cuál de tres posibles hospitales habaneros se encuentra.

Las autoridades cubanas tampoco han informado de la visita del médico español a La Habana ni del hecho de que éste llevara con él medicamentos y determinado equipamiento del que se carece en Cuba, todo ello suministrado por la Comunidad de Madrid. No obstante, según indican las agencias de noticias, la visita del médico español ya ha empezado a conocerse entre la población, a pesar de las restricciones en el uso de internet y de antenas parabólicas de televisión.

Mientras, en Madrid, la asistencia prestada a La Habana suscitó una polémica de la cual la embajada cubana se ha mantenido alejada. El consejero de Sanidad de la Comunidad madrileña, Manuel Lamela, dijo ayer que desde el pasado mes de junio “se viene enviando medicamentos, a instancias del Gobierno de Cuba, a través de su embajada”.

La protesta de Esperanza Aguirre por el apoyo al Gobierno cubano de la Comunidad que ella misma preside suscitó ayer una réplica de Mariano Rajoy. “Yo creo que cualquier persona normal entiende que cuando alguien pide ayuda y se le puede prestar –dijo el presidente del PP–, lo lógico es que se le preste, sea la persona que sea”. Se da la circunstancia de que Rajoy fue operado de una hernia por García Sabrido, tiempo atrás, a quien dedicó elogios sobre su capacidad profesional.

Rajoy avala al cirujano español y zanja la polémica: “Cuando alguien pide ayuda es lógico que se le preste, sea quien sea”

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Los Castro arreglan la casa paterna

Xavier Lombardero

28 December 2006

La Voz de Galicia

Crónica | Rehabilitación de la vivienda de Fidel en Láncara

Una prima del presidente cubano confirma que la familia restaurará el humilde inmueble del municipio lucense de Láncara en el que nació el padre de Fidel

?Lo he visto animado, despachando las cosas, aunque con un proceso de trabajo menor al habitual», señala Marité López López, prima segunda de Fidel Castro, que acaba de regresar a Sarria tras un mes de estancia en Cuba junto a su familia. Aunque no ha facilitado más detalles, asegura que Fidel se recupera lentamente de la operación intestinal a la que fue sometido hace meses el líder cubano, que permanece arropado por su familia y por un equipo de médicos.

Marité señala que desde fuera se ve todo más agitado de lo que se percibe en Cuba, y asegura que ha podido ver a Fidel en su larga recuperación. En cambio, otra prima hermana lucense, Victoria López Castro, que viajó a finales de octubre con una delegación del Concello de Láncara, no consiguió entrevistarse con el líder cubano, intervenido en julio pasado, fecha en la que traspasó poderes a su hermano menor Raúl ante la gravedad de sus dolencias. Desde el 26 de julio, Fidel Castro no ha vuelto a aparecer en un acto público y se ha escrito que ni siquiera su amigo el escritor colombiano Gabriel García Márquez ha podido saludarlo tras varias semanas de estancia en Cuba. Fuentes cercanas a la delegación lucense que en ocasiones ha viajado a Cuba señalan que «ao mellor el nin se entera, o protexen porque o consideran irrepetible, e aínda que moita xente critica ao Goberno, Fidel e a Revolución concitan moitas adhesións, considéranos moi súa e non lle gosta oír falar mal deles; pero resulta moi complicado saber o que ocorre no círculo máis cercano dos Castro». Marité, que hace años trabajó en el departamento de turismo de la embajada de Cuba en Madrid, mantiene, al igual que Victoria, una estrecha relación con su familia cubana y ha confirmado la intención de ambas ramas de restaurar la humilde casa natal del padre de Fidel, Ángel Castro, en Láncara. En 1998, Fidel y Raúl autorizaron la colocación de una placa en memoria de su progenitor. «Se está analizando cómo se hará la recuperación de la casa, que es propiedad de la familia y se quiere preservar en un sentido amplio, dado el valor sentimental y simbólico que representa», afirma Marité López. No es que el ya octogenario Fidel o su hermano Raúl, poco más joven, piensen en unas vacaciones en Láncara, pero la casa, que apenas vale para enseñar en su exterior, es casi meca de peregrinación para los cargos del Gobierno cubano que visitan España y una de las escalas de quienes reciben los premios Ramón Piñeiro Facer País que otorga cada año la asociación Val de Láncara. Miembros de esa entidad resaltaron también la restauración de La Habana vieja que dirige Eusebio Lear con fondos del turismo. No obstante, sus familiares en Lugo residen ahora en la parroquia lancarina de Armeá, y en Sarria. Victoria López Castro, que pasó el año 1982 en Cuba, antes de regresar a Lugo desde Suiza, siempre ha reconocido el apoyo, incluso económico, de Fidel y Raúl. Éste, considerado el sucesor desde los achaques que aquejan al presidente, visitó la casa paterna junto a sus hijos y a un amplio séquito y escolta en mayo del 2005. Fidel lo había hecho en 1992.

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Ford lanzó desde Miami duras críticas a Castro

By y LUISA YANEZ

The Miami Herald

28 December 2006

El Nuevo Herald

ELINOR J. BRECHER

E n la mañana del 28 de febrero de 1976, 1,121 nuevos ciudadanos americanos prestaron juramento en el viejo Dade County Auditorium de Miami.

Se trataba del año bicentenario de la nación y menos de dos semanas antes de la primaria presidencial de la Florida. El principal orador pronunció algunas frases patrióticas --``Ustedes le muestran al mundo y a otros ciudadanos cuánto creen en América''-- y luego cambió a política exterior.

''Así como la ciudadanía americana incluye la responsabilidad y los derechos del individuo, las naciones del mundo también deben cumplir sus responsabilidades internacionales si desean ser tratadas como miembros de la comunidad mundial'', dijo el presidente Gerald R. Ford.

``El régimen de Cuba, de Fidel Castro, al enviar una fuerza expedicionaria de 12,000 soldados para intervenir en una guerra civil en Angola, está actuando fuera de las leyes internacionales''.

La audiencia, principalmente de cubanoamericanos, rompió en aplausos.

El juez federal de distrito, James Lawrence King, estaba entre los asistentes, aunque no recuerda exactamente lo estruendoso de ese aplauso, ''lógicamente, estaban muy entusiasmados'', dijo. ``Me gusta pensar que fue una ovación de pie''.

El martes, después de enterarse de la muerte de Ford, King envió a The Miami Herald una transcripción del acto de ese día hace 30 años, incluyendo el texto del discurso de Ford.

''Estaba postulado para la reelección y una de las razones por las que vino al extenso distrito sur fue la importancia de Cuba'', comentó King.

Calificó el evento de ``muy histórico... no estoy seguro si otro presidente se ha dirigido a una ceremonia de juramento en la Florida, en al menos los últimos cincuenta años''.

El Presidente y la primera dama, Betty Ford, fueron ''encantadores'', recuerda King. Pasaron unos cuantos minutos charlando con seis de los siete jueces del Distrito Sur, y otros dignatarios, tomando café.

Ford estaba enfrascado en una reñida batalla primaria por el Partido Republicano contra el más conservador Ronald Reagan.

Ford derrotó a Reagan en la primaria, pero perdió frente al demócrata Jimmy Carter en las elecciones generales.

''Quedé muy impresionado y orgulloso de que vino a nuestra corte. Fue un gran honor para nosotros'', prosiguió King.

Ford continuó criticando severamente a Castro.

''Fidel Castro ha cometido un acto abierto de agresión'', dijo. ``Estamos firmemente comprometidos con los principios de no intervención y de seguridad colectiva contra la agresión en este hemisferio.

``Es un régimen agresivo y yo solamente advierto a Fidel Castro contra cualquier tentación de una intervención armada en el Hemisferio Occidental''.

Más aplausos.

Ford, que más tarde ese día hizo campaña en los condados de Broward y Palm Beach, en medio de un aguacero, también se dirigió a los difíciles problemas de inmigración.

Después de declararse como ''orgulloso por haber apoyado ... la legislación que permitió la naturalización de unos 65,000 nuevos americanos en la Florida desde 1970'', Ford dijo que quería ``responder a las preocupaciones de algunos residentes locales que aún no son ciudadanos, pero que quieren desesperadamente serlo... A veces este objetivo es frustrado por la burocracia y todos los procesos que crean una acumulación de solicitudes, donde debe haber una colaboración más frecuente para nuevos ciudadanos''.

Se trat