Interim Cuban President Raul Castro delivered a message attributed to his ailing brother Fidel congratulating all who made the September summit in Havana of the Non-Aligned Nations a success, state news reported late Thursday.

Fidel Castro, 80, reportedly underwent intestinal surgery on July 27 and has not been seen in public for five months. He was last seen in an October 28 video.

During a meeting at the foreign ministry, Fidel's brother Raul "transmitted congratulations from the commander in chief to all those who contributed to the success" of the September 11-16 summit in Havana, the newscast reported.

The message "underlined the prestige that Cuba has reached in the world and urged (Cubans) to continue working with the same dedication" to guarantee Cuba's successful leadership of the Non-Aligned Movement, which lasts through 2009.

The newscast did not quote directly from the message.

Fidel Castro, in power since 1959, was absent from the NAM summit but did meet selected world leaders in the hospital. mis-bur/ch/ss

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Regime slowly lifts veil over state of Castro's health

By Marc Frank in Havana

Published: December 29 2006 02:00 | Last updated: December 29 2006 02:00

The Spanish surgeon called to treat Fidel Castro this week has raised new questions about the future government of Cuba with his statement that the 80-year-old president is not terminally ill and might once more step on to the podium in Havana to berate capitalist folly and imperialist hegemony.

"He is in good condition. Within the confines of doctor-patient privilege, I can say President Castro is not suffering from a malignant condition," José Luis García Sabrido, head of surgery at Madrid's Gregorio Maranon public hospital, told a news conference after returning from Cuba. "He does not have cancer, he has a problem with his digestive system."

The doctor's comments appeared to signal that the communist authorities were ready to slowly lift the veil on the ailments of the long-ruling head of state.

Mr Castro has not been seen in public since hetook ill on July 26, temporarily handing over power to his younger brother, Raúl Castro, 75, the defence minister.

Dr García Sabrido said Mr Castro could govern Cuba again. "Yes, if his recovery is complete, yes," the digestive system specialist said.

But most experts and an increasing number of Cubans doubt that Fidel Castro will ever really govern again.

Raúl Castro has consolidated his position at the helm of government, holding dozens of internal meetings where he has announced that his style is more businesslike than his brother's and where he expects reports to be presented in advance.

"Raúl is telling people he does not like to work at night because that time is sacred for his family," one official said, asking not to be identified.

"I doubt we would have gone through this delicate and dangerous succession process only to reverse it next year," another functionary commented.

Anecdotes abound of Raúl asking why, for example, young people close to his brother, rather than the health ministry, are in charge of hospital repairs, or abruptly ending a meeting with sugar ministry officials when they did not have the paperwork to back up requests for funds.

In a series of public appearances last week he appeared very much in charge, demanding more accountability and fewer excuses from functionaries and focusing a parliament discussion on the three main complaints of the public; housing, transportation and food.

"Raúl would not be acting like he is if Fidel was going to come back like before," one Communist party insider said. "Fidel might be around and contributing to strategic decisions, but Raúl will clearly be running things."

Fidel's condition, and even his whereabouts, have been treated as a state secret even as officials have insisted he does not have cancer and would recover.

Throughout October the government released occasional photos and videos,the last video being released on October 28 and showinga weakened Mr Castro,leading to speculation that his health was deterio-rating.

"His condition is stable. He is recovering slowly but progressively," Dr García Sabrido said, while admitting there had been "complications".

The US, along with many other governments, have speculated that Mr Castro is dying of cancer, despite official denials.

While Dr García Sabrido denied that cancer wasthe problem, his comments this week are sure to boost speculation among medical experts that the Cuban leader could be suffering from a deterioration of his digestive system.

This could involve any number of ailments that are fairly common among the aged, but these too couldbe serious enough to require major emergency surgery and could be just as life-threatening.

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As year ends, exiles follow Castro's health but patience prevails

By LAURA WIDES-MUNOZ

29 December 2006

MIAMI (AP) - Marcos Domenech was eating at a bustling cafe in this city's Little Havana neighborhood recently when he spotted a friend he hadn't seen since he left Cuba four years ago. The two reminisced about the island, acquaintances and family.

Then inevitably talk turned to the health of ailing Cuban leader Fidel Castro.

Since Castro handed off power to his brother Raul in July to recover from intestinal surgery, his public absence has given Cubans living in the U.S. more reason to hope for political change there than they've had in decades.

Yet after 47 years of Castro's rule, they are wary of making New Year's predictions and many express an almost Zen attitude about the country's future.

"Of course we are counting the days, but change will come little by little, in time," said Domenech, a 29-year-old salsa singer in Miami Beach. "I doubt anything will happen before the end of the year."

Cuban immigrants here frequently watch the Spanish-language news each night, some turning to Cuban television via satellite, for any new clues to Castro's mysterious illness. Cuban officials have dubbed it a state secret.

A Spanish surgeon recently flew to the island to treat Castro and later said he does not have cancer and is making a slow but steady recovery.

Most Cubans here saw the visit as well-choreographed spin control. Yet while many think political change in Cuba has begun, few believe that even Castro's death will lead to an overnight about face in the government or more than four decades of tempestuous U.S.-Cuba relations.

"Raul has a little more open vision. He's less capricious than Fidel," said Domenech's cousin Hanoi Mena, who arrived in South Florida four months ago on a homemade boat. "But we have to wait. We have to be patient."

Writer and Cuban exile Norberto Fuentes, once a confidant of Raul Castro, believes the most significant moment in Cuban politics has already occurred with the handoff of power. But he warned that after Castro's death, the world should not expect mass chaos there, as Cuba's leaders "have long planned for this moment."

Even the most dogged anti-Castro Cubans who fled the island shortly after the revolution now say that change there is no longer tied to Fidel Castro.

"If Fidel dies or doesn't die, it's immaterial. It's the end of the system that we are looking for," said business leader Remedios Diaz Oliver, a board member of the hardline Cuban Liberty Council.

Carmen Rodriguez, 53, who came to the U.S. a decade ago and recently visited relatives in Matanzas, Cuba, is also only cautiously optimistic.

"Yes things may ease a bit," she said, "but you've still got the same people surrounding Raul, the same people in power."

And even though people in Miami talk frequently about Castro's health and the changes to come, "in Cuba, life continues the same and nobody talks about it," she said.

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Two missing after boatload of emigrants founders off Cuba

Havana, Dec 28 (EFE).- Two people remain missing after a boat with 11 people on board foundered Christmas Day off the coast of the western Cuban province of Pinar del Rio, the official daily Granma reported Thursday.

The newspaper said the two missing individuals fell off the vessel when it was returning to shore following a failed attempt to sail from the island to Mexico.

"After hours of fruitless searching" the two were considered missing, said Granma, which noted that the other nine passengers were rescued by the Cuban border patrol.

The daily said that the would-be emigrants had been picked up at different parts of the island for the illegal voyage on Dec. 21. They set off in a vessel made of plastic and equipped with a "Lombardini engine, similar to those used for irrigation work."

Their plan was to arrive in Mexico and then slip across the border into the United States.

One of the survivors, Jorge Luis Valdes, told the newspaper that "when we were heading back to the coast there was (total) desperation because (potable) water was running short and the waves were very big."

Valdes told Granma that he received instructions for the voyage from the United States and had to pay $2,500 for the trip, adding that "no one learns their lesson" about the accidents that occur when trying to reach U.S. territory.

Another of the passengers of the ill-fated voyage, Reinaldo Rabeiro, told the daily that if he were presented with a safer means of going to the United States he would try again because he has family there.

During the 2006 fiscal year, which ended Sept. 30, 2,810 Cuban migrants were intercepted at sea by the U.S. Coast Guard, the highest number since the 37,191 picked up during the mass exodus of 1994.

The U.S. Interests Section in Havana issued more than 21,000 visas to Cuban citizens in the same fiscal year. EFE

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EDITORIAL

IMMIGRATION; ISSUE: CUBANS MAKE IT TO THE UNITED STATES.

29 December 2006

South Florida Sun-Sentinel

Talk about desperation. Six Cuban refugees wrongly repatriated early this year when they landed on the wrong bridge finally made it to the United States -- the hard way. After languishing back in Cuba, they made another perilous escape to the United States, this time being admitted.

The U.S. wet foot-dry foot policy is problematic for many reasons. But, these Cuban refugees' in-out-in plight ought to shine a critical spotlight on the Cuban government's unreasonable exit visa policy.

The saga began last January, when 15 Cuban refugees reached an abandoned portion of the Old Seven Mile in the Florida Keys. U.S. immigration authorities unbelievably repatriated them, claiming the structure didn't constitute dry land. A federal judge reversed the government's position, but by then the refugees were stuck in Cuba.

Six of them, however, sought and received legal visas to move to the United States, but Havana didn't let them go in a safe, orderly way. So, earlier this month, the six, plus four others, set out on the Florida Straits, this time reaching shore and getting permission to stay in America.

Cuba is the only country in the hemisphere, and one of the few in the world, that requires exit permits from its citizens, even from those that have been given prior permission from the United States to seek refuge in America.

Roughly 1,000 Cubans find themselves in that limbo today. They have visas to legally enter the United States, but Cuba won't let them leave.

Havana wants to blame the desperate trips on Washington's prodding, but it's the Castro regime's own policies, not Washington's, that fueled this risky voyage.

BOTTOM LINE: Havana can discourage risky exits by allowing those with visas to go freely.

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Chavez refuses license to Venezuelan opposition TV

CARACAS, Dec 28 (Reuters) - Venezuelan President Hugo Chavez said on Thursday the license of opposition television channel RCTV would not be renewed, giving ammunition to critics who say he is muzzling opponents to build a one-party state.

Chavez has had a long-running battle with opposition television channels, RCTV, Venevision and Globovision, which he labels "horsemen of the apocalypse" and "Trojan horses," accusing them of backing a bungled 2002 coup against him.

"This coup-plotting television channel will not be getting its license renewed," the anti-U.S. leader, dressed in his paratrooper officer's fatigues, told soldiers in his Christmas message to the armed forces.

Chavez said the license would expire in March. The channel was not immediately available to comment but under presidential pressure in the past, RCTV has told local media its license does not need renewal until 2019.

Chavez, who has held power in the OPEC heavyweight since 1999, won a landslide reelection earlier this month.

He is now molding the various parties that form his government into a single party, sparking charges that he wants Venezuela to follow the model of his mentor President Fidel Castro in Cuba, where opposition and the press were crushed.

Chavez insists he will always accept opposition parties and will stand down if he loses an election. He says opposition television networks exceeded critical journalism.

Chavez has increasingly extended his control over all state institutions, saying those who did not support him have no place working in the army or the giant oil industry.

With the judiciary and parliament entirely in his power, the openly critical media have been identified by analysts as the prime safeguard against Chavez building a Cuban-style system in Venezuela, a risk often cited by Washington.

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Grupo de jóvenes de EEUU desafían embargo

Por ANDREA RODRIGUEZ

28 December 2006

LA HABANA (AP) - Un grupo de jóvenes estadounidenses llegaron a Cuba sin permiso de las autoridades de su país y en desafío a las leyes del embargo que les prohibe visitar la nación caribeña.

La delegación está compuesta por 26 personas que se dieron por nombre "Brigada Henry Wallace", en homenaje al político y periodista norteamericano.

Venimos "a decirle al pueblo cubano que estamos en contra de la política de nuestro gobierno", dijo una declaración leída por Sonja de Vries, hija de Wallace quien encabezó una conferencia de prensa el jueves.

Washington sostiene un embargo de casi cuatro décadas contra la nación caribeña y entre las sanciones impide a sus ciudadanos venir aquí, una medida resistida por muchos sectores del vecino país que la considera anticonstitucional, pues la carta magna del país contempla el libre derecho a viajar.

Para llegar a Cuba los estadounidenses deben contar con un permiso especial del Departamento del Tesoro, últimamente más renuente que nunca a otorgarlo como parte del endurecimiento del embargo dictado por el presidente George Bush.

Los jóvenes de la Brigada hicieron caso omiso de este requisito.

"Cualquier tipo de castigo (que se imponga) es una hipocresía", comentó Patrick Yen un estudiante.

La idea de los jóvenes es regresar a su país para contribuir a estimular a la gente a tener una mirada menos prejuiciosa sobre la isla de gobierno comunista.

"Hay que romper los estereotipos. Muchas personas piensan que venir a Cuba es lo último y hay que mostrarles que no es así", dijo Stephan Barbour un muchacho que se dedica a cultivar el Hip-Hop.

El grupo en su comunicado reconoció los importantes logros de Cuba, sobre todo en materia de salud, educación y prestaciones sociales para la población; sin embargo también indicaron que la isla "no era una sociedad perfecta".

De todas maneras rechazaron que el mecanismo sea incrementar el embargo.

"Lo más importante es que Cuba tiene derecho a la autodeterminación y a un desarrollo sin interferencias", explicó De Vries.

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Property Ownership Issue Divides Cubans, Exiles

28 December 2006

NPR: Morning Edition

RENEE MONTAGNE, host:

In Florida, federal, state and local officials are rehearsing for nightmare scenario that could take place when Fidel Castro dies. There are estimates that as many as 500,000 Cubans could take to the sea and try to make it to the United States. Today is the third part of our series on Miami’s Cuban community.

NPR’s Lourdes Garcia-Navarro examines whether the exile community in south Florida is thinking of heading the other way, back to Cuba.

(Soundbite of music)

Ms. MARIA VASQUEZ(ph): My name is Maria Vasquez and I’m the owner of (unintelligible) Cubano, which is a Cuban store in Miami. And this store is about nostalgia. It’s about the old Cuba, the Cuba before Castro, the Cuba of our parents. They come here to get a glimpse of that Cuba.

LOURDES GARCIA-NAVARRO: Among the items for sale like Cuban shirts called guayaberas, music and framed pictures are also novelty items – toilet paper with pictures of Fidel’s face on it, bottles of cider that have a label saying Open Only When Castro is Dead. Vasquez says they’re brisk sellers, especially among the older exiles here.

Ms. VASQUEZ: They have been waiting 46 years, 47 years, for this to happen, so this is a way to, you know, to celebrate.

GARCIA-NAVARRO: Far from looking to the past, Vasquez, who was born in Cuba but left as a child in 1950, is looking towards the future and her plans to return to Cuba to live.

Ms. VASQUEZ: Half of us is rum and half of us is coke. But the half of the rum is calling us now, and we have a duty as Cubans to go back and reconstruct.

GARCIA-NAVARRO: If you talk to Cubans on the island, they’ll tell you that one of their biggest worries is the return of the exiles because of the property issue. Castro has built very little in the past 47 years. Many Cubans live in homes and buildings that belong to someone who left. But Vasquez echoes an opinion that many Cuban-Americans have repeated over and over to me.

Ms. VASQUEZ: We want a system in Cuba that respects private property and free enterprise, but we cannot go there thinking that we’re going to get back what our parents had.

Professor JAIME SUCHLICKI (Director, Institute for Cuban and Cuban-American Studies): I’m Jaime Suchlicki, director of the Institute for Cuban and Cuban- American Studies. We’ve done some surveys and so on. Less than 10, 15 percent of the Cuban-Americans will leave Miami or the United States to go to Cuba. There is a significant number that would like to do business in Cuba, but those people will go there to Cuba from Monday to Thursday, and return to Miami and spend the weekend here. And there is a younger generation that has been assimilated, absorbed, and they will go to Cuba to visit.

GARCIA-NAVARRO: Suchlicki also heads the Cuba Transition Project at the University of Miami, whose self-described purpose is to, quote, “study and make recommendations for the reconstruction of Cuba once the post-Castro transition begins in earnest.” It’s supported by a grant from USAID. The Cuba Transition Project has produced papers on how Cuban property will be re-distributed. Suchlicki says for residential property there should some sort of compensation. Commercial property should be returned, if possible.

Prof. SUCHLICKI: And if there is a will in Cuba, there are methods on how this thing was done in Estonia, in Lithuania, in Eastern Europe, in Germany. And it’s not that difficult.

GARCIA-NAVARRO: But already in this issue the lawyers have become involved.

Mr. NICOLAS GUTIÉRREZ (President, National Association of Sugar Mill Owners of Cuba): I am Nicolas Gutiérrez. I am the president of the National Association of Sugar Mill Owners of Cuba. My own family and a few hundred other clients of mine lost significant properties in Cuba, had them confiscated forcibly without any compensation by the revolution, and wish to position themselves to be able to recover them as soon as that becomes possible.

GARCIA-NAVARRO: Gutiérrez is focusing mainly on commercial property that’s in the hands of the government. He says that it is an issue that has to be resolved before Cuba can move forward.

Mr. GUTIÉRREZ: It’s really the only way that a new Cuban government can send a message to the world investor community that it is serious about respecting private property.

GARCIA-NAVARRO: Gutiérrez’s vision is of a financial bonanza for Cuban- Americans once free market reforms are instituted.

Mr. GUTIÉRREZ: American companies are going to need, you know, an entrée into the islands, and so are Europeans companies. And I think, you know, the concepts that we’ve learned in this country about democracy and democratic institutions will be very helpful in the rebuilding of a new and better Cuba.

GARCIA-NAVARRO: I’ve been to Cuba several times. And when you talk to Cubans there I mean one of their biggest concerns is exactly what you’re describing; this idea of the Miami Cubans coming back and turning back the clock 50 years.

Mr. GUTIÉRREZ: The majority of confiscated owners are not in Miami. They’re in Cuba, you know, the compasinos that owned their galleria’s or their boiyo(ph). So when we talk about restitution of property, we’re not talking about favoring a few wealthy exiles.

GARCIA-NAVARRO: Cubans living under Castro of course have not been able to decide their destiny for the past 50 years. They have the communist system thrust on them. Cubans in Miami stress they don’t want to also force their ideas on the island. Still, to understand the Cuban exile, they say in Miami, you have to understand the longing that so many people have for their homeland. This isn’t a mercenary issue, they say.

This is the late Cuban exile singer Celia Cruz singing the song “Cuando Sali De Cuba,” “When I Left Cuba.”

(Soundbite of song, “Cuando Sali De Cuba”)

Ms. CELIA Cruz (Singer): (Singing) Cuando sali de Cuba…

GARCIA-NAVARRO: When I left Cuba, she’s sings, I left my life and my love. When I left Cuba, I buried my heart. It still beats because the land gives it life, she sings. And the day will come when my hand will reach you.

Passion, pain, loss, a country divided for half a century. It may just mean that peacefully resolving who owns the land they all love so much might not be so easy.

Lourdes Garcia-Navarro, NPR News, Miami.

MONTAGNE: Tomorrow, our series on Miami’s Cubans concludes with a look at the changing politics of the exiled.

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Cuba is interested in joint projects with Belarus that would involve other Latin American countries, ambassador says

BelaPAN

Minsk, 28 December. Cuba is interested in joint projects with Belarus that would involve other Latin American countries, Cuban Ambassador Omar Medina Quintero said at a news conference held in Minsk on Thursday.

According to him, such trilateral cooperation could be established with the participation of Venezuela, Bolivia, Brazil and Nicaragua.

"There is quite a number of areas for the development of cooperation between our states," said Mr. Quintero.

The ambassador noted that Belarus and Cuba would continue developing bilateral cooperation in education, healthcare and transportation. Institutions of higher learning have already submitted their specific cooperation proposals, he said.

A Belarusian-Cuban agreement on cooperation in the educational sphere would provide for the expansion of ties between educational institutions, and an exchange of teachers, postgraduates and students, Mr. Quintero said.

Agreements between the Belarusian State Television and Radio Company and the Cuban Institute of Radio and Television and accords governing the protection of plants and veterinary issues were signed during a recent meeting of the Belarusian-Cuban commission on trade and economic cooperation.

Belarus and Cuba devotes special attention to possible cooperation in transportation and the manufacturing of vaccines and medicines based on Cuba's experience in the sphere of biotechnologies, the ambassador said.

A Belarusian delegation is to visit Cuba soon to complete talks on the matter.

According to the Cuban embassy in Belarus, the Belarusian government is expected to provide assistance in the organization of a trip by representatives of Belarus business circles to an international exhibition in Havana. Belarusian experts are also to attend the second Trade Forum of the Non-Aligned Movement, which is to take place in Havana in early 2007.

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Petrolera canadiense quiere que Cuba le pague

By EFE

TORONTO

29 December 2006

El Nuevo Herald

L a empresa petrolera Pebercan anunció que ha ''intensificado la negociaciones con las autoridades cubanas'' para solucionar el retraso en el pago de unos $69 millones que debe la empresa pública Cubapetróleo.

En noviembre de este año Pebercan informó de que Cubapetróleo se había atrasado en dos meses en los pagos a su subsidiaria Peberco, que vende su producción de petróleo a la empresa cubana.

La deuda se elevará a $69 millones el 31 de diciembre, y de esa cantidad, un 55 por ciento, alrededor de $37 millones, se adeuda a Pebercan, mientras que el resto es de su socio, Sherritt International Oil and Gas.

Pebercan dispone en Cuba de cinco campos petrolíferos, entre ellos el Bloque 7, objeto de la reclamación y que es el único que está produciendo crudo en la actualidad. Toda la producción del Bloque 7 es vendida a Cubapetróleo.

Pebercan también indicó que tiene que determinar próximamente la cantidad que invertirá en el 2007 para el desarrollo de los campos petrolíferos cubanos.

''La participación proporcional de la compañía en los esperados costes de tal inversión se aproxima a los 65 millones de dólares, que corresponden a su interés en las operaciones del Bloque 7'', indicó Pebercan a través de un comunicado.

La petrolera canadiense aseguró que está en la actualidad en negociaciones con Cubapetróleo y que espera llegar a un acuerdo sobre la cantidad que invertirá en la tercera semana de enero.

La empresa indicó que ``los tres pozos perforados actualmente serán completados a mediados de enero del 2007.

La compañía mantiene una producción de 20,000 barriles de petróleo diarios en el Bloque 7 y, hasta una futura comunicación, también mantiene sus operaciones diarias normales''.

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El presidente Arias vuelve a insistir en pedir la democratización de Cuba

By EFE

SAN JOSE

29 December 2006

El Nuevo Herald

E l presidente de Costa Rica, Oscar Arias, reafirmó su deseo de que en Cuba se produzca una transición a la democracia y comentó que nunca había escuchado ''tantos epítetos groseros juntos'', al referirse a una nota de la cancillería cubana sobre él.

En declaraciones publicadas ayer por el diario La Nación , el mandatario y Premio Nobel de la Paz 1987 agregó que ''eso es propio, es una característica del régimen'' cubano.

Según Arias se trata de ''el Partido Comunista, dolido porque mi voz es una de las pocas de América Latina que la isla ha escuchado sobre la necesidad de que una vez desaparecido Fidel Castro, Iberoamérica debe intervenir o hacer algo por conseguir una transición pacífica'' hacia la democracia.

Ayer el Gobierno cubano arremetió con fuerza contra Oscar Arias, al que tildó de ''payaso'', ''vulgar mercenario'', ''ególatra'' y ''personaje vanidoso, mediocre y enfermo de protagonismo'', entre otras descalificaciones.

Cuba también lo acusó de ser ''testaferro'' de Washington y ''servil papagayo del imperialismo yanki'' para desestabilizar el régimen de la isla.

Esta reacción cubana se debe a que el mandatario costarricense comparó al jefe de estado de la isla, Fidel Castro, con el recién fallecido dictador chileno Augusto Pinochet, entre quienes, aseguró, ``no hay ninguna diferencia''.

Arias reafirmó esa idea en las declaraciones publicadas ayer al decir que ``la única diferencia entre Castro y Pinochet es ``el signo ideológico''.

''Su comportamiento ha sido muy similar: mandar a ejecutar, terminar o liquidar, asesinar a sus adversarios. Eso fue lo que dije y lo mantengo'', sentenció.

Arias reiteró su esperanza de que el régimen les pregunte a los cubanos si quieren continuar con ese sistema, ya que han desaparecido todas las dictaduras en el continente.

Costa Rica y Cuba no tiene relaciones diplomáticas desde 1961, pero desde agosto pasado se han presentado una serie de acusaciones entre ambos gobiernos, luego de la cancelación de una reunión en Colombia entre Arias y el vicepresidente de la isla Carlos Lage.

Lage acusó a Arias de mentiroso sobre las razones por las que se canceló la cita, mientras el presidente centroamericano ha manifestado, desde entonces, y en reiteradas ocasiones, la necesidad de una transición hacia la democracia en Cuba, y finalmente comparó a Castro con Pinochet, diciendo que tenían diferentes ideologías y los mismos métodos de gobierno.

Por su parte, el régimen cubano, a través del diario oficial Granma , ha lanzado acusaciones contra Arias como por ejemplo una presunta militarización en Costa Rica y la utilización de influencias para modificar la Constitución política y volver al poder.

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Raúl Castro traslada felicitación de Fidel Castro por éxito NOAL

La Habana, 28 dic (EFE).- El presidente provisional de Cuba, Raúl Castro, trasladó hoy la felicitación del líder cubano, Fidel Castro, por el éxito de la XIV Cumbre del Movimiento de Países No Alineados (NOAL), celebrada en La Habana del 11 al 16 de septiembre.

Según informó la televisión cubana, Raúl Castro trasladó la felicitación de su hermano Fidel a todos los que contribuyeron al éxito de la Cumbre.

Resaltó, además, el prestigio alcanzado por Cuba en el mundo y exhortó a continuar trabajando con la misma dedicación para garantizar el buen desarrollo de la presidencia de Cuba al frente del NOAL.

Las palabras de Raúl Castro -que no fueron emitidas por la televisión- se produjeron durante una reunión celebrada hoy en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores para hacer balance de los resultados de la XIV Conferencia Cumbre de los No Alineados.

En el acto, estuvieron presentes, además, el vicepresidente Esteban Lazo; el canciller, Felipe Pérez Roque, y el jefe de Relaciones Internacionales del Partido Comunista de Cuba, Fernando Remírez de Estenoz, y otras autoridades cubanas.

La felicitación de Fidel Castro, convaleciente desde el pasado 31 de julio por una enfermedad que se mantiene como secreto de Estado, se produce dos meses después de que apareciera por última vez en televisión, a través de un vídeo, para salir al paso de los rumores sobre su presunto empeoramiento de salud.

De acuerdo a los medios oficiales cubanos, el pasado 15 de diciembre Castro se comunicó telefónicamente con los presidentes de las Asambleas Provinciales.

Su último mensaje escrito difundido por la prensa, el pasado 5 de diciembre, fue la felicitación al presidente venezolano, Hugo Chávez, por su victoria en las elecciones.

Ni portavoces oficiales ni los medios oficiales se han hecho eco hasta hoy del viaje a La Habana, el jueves pasado, del cirujano español José Luis García Sabrido, ni de sus declaraciones el martes, en las que aseguró que Fidel Castro no padece cáncer ni "enfermedad maligna" y que se está recuperando.

García Sabrido dijo a su regreso a Madrid que la actividad intelectual de Castro es excelente, que está recuperándose de los problemas postoperatorios que tuvo en la anterior intervención, que calificó como "grave", y destacó que "el estado de salud del comandante cubano es bueno".

En la reunión en la Cancillería, los viceministros de Relaciones Exteriores, Manuel Aguilera y Abelardo Moreno, presentaron los informes finales con el balance de los trabajos preparatorios y del desarrollo de la cumbre del NOAL, según informó la televisión.

Raúl Castro también participó hoy en un encuentro con responsables de distintos programas de agricultura urbana.

Durante la Cumbre del NOAL, Fidel Castro se entrevistó con varios líderes mundiales, en reuniones de las que se hizo eco la prensa oficial cubana.

Cuba asumió en septiembre la presidencia del Movimiento No Alineado y la ejercerá hasta el 2009, cuando la trasladará a Egipto, organizador de la XV Conferencia Cumbre del NOAL. EFE jlp/emr/pg

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Morales revela que Castro le pidió suspender el acto de la nacionalización

La Paz, 29 dic (EFE).- El presidente de Bolivia, Evo Morales, reveló hoy que el líder cubano, Fidel Castro, le pidió suspender el acto para nacionalizar los hidrocarburos del 1 de mayo pasado y esperar a la Asamblea Constituyente para ejecutar esa medida.

El mandatario hizo la revelación durante una entrevista con la emisora de radio Fides, perteneciente a la Iglesia católica, que lo eligió como "Hombre del Año" en Bolivia.

Morales relató que durante un encuentro celebrado en La Habana con Castro y el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, en los días previos al 1 de mayo, comentó sólo con el primero los preparativos para ese acto.

"Comenté esto a Fidel, no a Hugo Chávez, en esa reunión en La Habana y Fidel dijo: 'Evo suspenda la nacionalización, que sea después de la Asamblea Constituyente, vas a cometer un error'", recordó Morales al remarcar que ésta era una revelación no dicha antes.

La nacionalización fue anunciada de forma sorpresiva ese día en el campo San Alberto, la mayor reserva de gas del país, que está administrada por la brasileña Petrobras y de la que son socias la hispano-argentina Repsol YPF y la francesa TotalFinaElf.

Morales hizo el anuncio acompañado del Ejército que ocupó todos los campos petroleros del país y vigiló las oficinas principales de las compañías en las ciudades.

"Fidel no estaba de acuerdo con el decreto supremo", añadió el mandatario sobre la norma que le dio al Estado boliviano el control del negocio de los hidrocarburos y obligó a las petroleras a firmar nuevos contratos para continuar operando en Bolivia.

Morales dijo que comentó los preparativos de la nacionalización con Castro porque lo quiere "mucho" y negó que en la reunión realizada en La Habana, el pasado 29 de abril, con el cubano y con Chávez, se haya decidido la medida contra las petroleras como entonces denunció la oposición boliviana.

En esa cita, los tres mandatarios firmaron acuerdos comerciales para incorporar a Bolivia a la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA) y la adhesión de los tres países al Tratado de Comercio de los Pueblos (TCP) propuesto por Morales.

Durante la entrevista, Morales enfatizó su cariño por Castro, quien se encuentra convaleciente desde el pasado 31 de julio por una enfermedad que se mantiene como secreto de Estado, y a quien varias veces, en otras oportunidades, calificó como un "abuelo sabio".

"Es un presidente abocado a temas de salud, jamás me habló de la revolución, de empuñar las armas, nunca", agregó Morales tras destacar la ayuda que Cuba le otorga con proyectos de salud, especialmente con varios centros oftalmológicos.

"A principios del 2003, invitado a una gran conferencia en Cuba, (Castro) decía: 'hijo, no hagan lo que yo he hecho, no hagan un levantamiento armado, hagan transformaciones, revoluciones democráticas, lo que está haciendo Chávez, la Asamblea Constituyente", rememoró Morales.

El mandatario boliviano ponderó además el crecimiento económico de Cuba, "de más del 12 por ciento", y dijo que puede ser "un país modelo" y ser mucho mejor, sino fuera por el bloqueo que padece.

No obstante, sostuvo que no cree que se deba importar el "modelo", ni las políticas cubanas a Bolivia porque, a su juicio, su país "es totalmente diferente a Cuba y Venezuela". EFE

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Bolivia y EEUU buscan país que reciba a cubano anticastrista

LA PAZ, Dic 28 (AFP) -

Los gobiernos boliviano y estadounidense buscan un país que reciba al cubano anticastrista Amauris Samartino Flores, a un paso de ser expulsado de Bolivia acusado por La Paz de inmiscuirse en asuntos de política interna.

El viceministro boliviano de Régimen Interior, Rubén Gamarra, afirmó que el fallo del juez Rubén Delgado ordena la devolución del disidente castrista a "su punto de embarque", la base naval estadounidense de Guantánamo, de donde fue trasladado a Bolivia hace seis años por gestión del Departamento de Estado norteamericano y la Organización Internacional de Migraciones.

Sin embargo, indicó que se gestiona la aquiescencia de Washington para ese traslado aunque es muy probable que el enclave militar de Guantánamo no sea el destino final de Samartino. La embajada de Estados Unidos en La Paz no ha hecho ningún comentario oficial.

El presidente de la civil Asamblea Permanente de Derechos Humanos de Bolivia (APDHB), Guillermo Vilela, informó que el Defensor del Público, Waldo Albarracín, es el encargado de gestionar el destino del anticastrista y confirmó que no necesariamente sería la base norteamericana de la isla de Cuba.

La suerte del cubano, quien apareció en unos videos de televisión en manifestaciones autonomistas en la ciudad de Santa Cruz, fue el argumento que utilizó el gobierno boliviano para tramitar su expulsión, alegando que no es un refugiado político.

Su abogado Rodolfo Téllez anunció que apelarán el fallo del magistrado de La Paz para evitar la expulsión de su cliente, quien se encuentra en una clínica policial en La Paz, aquejado por fuertes dolencias cardiacas.

Samartino denunció exigencias del gobierno de Cuba a su par de Bolivia como forma de pago al apoyo que el régimen de Fidel Castro le brinda en campañas médicas y educativas. Además, La Paz y La Habana son aliados políticos. str/elg

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Estadounidense prueba en Cuba la diplomacia del "hip hop"

Por Esteban Israel

LA HABANA, dic 28 (Reuters) - Stephon viajó ilegalmente esta semana de Kentucky a La Habana, convencido de que el sonido frontal e irreverente del "hip hop" puede ayudar a suavizar las tensas relaciones entre Estados Unidos y Cuba.

El crítico musical de Louisville, en el estado de Kentucky, es uno de los 22 integrantes de la "Brigada Henry Wallace", el último grupo de activistas estadounidenses que visita Cuba violando las leyes de su gobierno.

"Quiero es derribar algunos estereotipos. Cuando la gente supo que iba a Cuba me decía: ¿Estás loco? Te van a matar", dijo el jueves Stephon, de 33 años, durante una conferencia de prensa bajo una pancarta que rezaba "From Kentucky to Cuba. Hasta la victoria siempre".

"Vine para ver con mis propios ojos cómo funciona un país socialista (...) Quiero formarme mi propia opinión sobre qué tipo de lugar es este y no dejar que otros lo hagan por mi", explicó.

La delegación de activistas sociales, intelectuales, maestros y defensores de las minorías sexuales es la última oleada de simpatizantes estadounidenses que visita este año Cuba.

Su viaje, que es ilegal y los expone a sanciones y multas de miles de dólares, busca criticar el embargo comercial con el que Washington intenta asfixiar al gobierno de Cuba desde hace más de 40 años.

"Creemos que este es el momento histórico de tender puentes entre los pueblos, en base al respeto mutuo y a la autodeterminación incondicional", dijo Sonja de Vries, una documentalista que lidera el grupo de Kentucky.

"Sabemos que la sociedad cubana no es perfecta, que hay muchos problemas y errores. Pero el mundo tiene mucho que aprender de Cuba. Es por eso que estamos aquí", comentó.

El general Raúl Castro, que reemplazó interinamente en julio a su hermano Fidel en el poder, dijo el 2 de diciembre que Cuba está dispuesta a solucionar sus problemas con Estados Unidos en la mesa de negociaciones.

Dos semanas después, aterrizó en La Habana la mayor comitiva de congresistas estadounidenses desde el triunfo de la revolución en 1959.

Hay que levantar el embargo y dialogar con Cuba, dijeron los legisladores de los partidos Demócrata y Republicano, aclarando, sin embargo, que, en su opinión, las autoridades de la isla no están aún listas para entablar negociaciones formales.

HIP HOP, LENGUAJE GLOBAL

Durante su visita de 11 días a Cuba, Stephon no sueña, como tantos otros extranjeros, con estrecharle la mano al líder Fidel Castro, que desapareció hace cinco meses de la vida pública aquejado de una enfermedad no revelada.

El, explica, vino para conocer a los artistas del mundo subterráneo del hip hop cubano, con los que espera intercambiar discos y también ideas.

El hip hop es un "lenguaje global" comprensible en La Habana, en Tokio o en Louisville, dijo.

"No estoy diciendo que el hip hop deba liderar un cambio de orden político en el mundo. Pero la música ha sido siempre la voz de la gente real, no de los gobiernos", dijo.

En su país, Stephon defiende el derecho de los artistas a interrogar al sistema y también el libre acceso a internet.

En Cuba existen grupos de hip hop que dicen no encontrar un sello discográfico estatal dispuesto a editar sus trabajos más críticos y el acceso a internet está limitado a un reducido grupo de políticos y académicos.

El gobierno creó en el 2002 la Agencia Cubana del Rap para contener, en opinión de algunos músicos, su rebeldía.

Los primeros y más filosos discos de muchas bandas de rap y hip hop fueron directamente a la papelera y los artistas tuvieron que adecuar su tono a la línea oficial, dijo un artista local.

"Este es un viaje en busca de respuestas para poder tender puentes con la gente de Cuba", dijo Stephon, 24 horas después de aterrizar en La Habana.

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Afirma la SIP que el 2006 fue el año más violento contra la prensa.

Miami, 28 Dic (Notimex).- La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) afirmó hoy que durante el año 2006 los crímenes contra 19 periodistas ensombrecieron la situación de la libertad de prensa en el continente americano.

El presidente de la SIP, Rafael Molina, destacó la labor de los miembros del organismo y otras instituciones para mantener un clima favorable de libertad de prensa y sociedades cada vez más democráticas, diversas y tolerantes.

"A pesar de esas luchas", agregó en su mensaje de fin de año, "la situación de la libertad de prensa se ha visto ensombrecida".

Molina, del diario dominicano El Día, aseguró que "hace tiempo no vivíamos un año tan violento como el actual, en el que 19 periodistas han sido asesinados y cinco permanecen desaparecidos desde el 2005".

"Más allá de los poderes públicos, la sociedad civil y en especial las organizaciones que defienden el derecho del público a recibir información sin cortapisas, tenemos que asumir la responsabilidad y encontrar los antídotos necesarios para combatir al crimen y defender la libertad de prensa".

Esta responsabilidad, precisó "también nos demanda no cesar en nuestro reclamo para que haya sociedades abiertas y tolerantes y en las que ninguna persona sufra represalias por sus ideas y opiniones".

"Cuba representa lo que no debe ser en nuestro ideal por la libertad de prensa al mantener en la penumbra de sus cárceles a 27 periodistas independientes, algunos de los cuales sólo han cometido el delito de enviar correos electrónicos".

Molina destacó que hay otros desafíos no tan violentos, "pero peligrosamente sutiles" que ponen en riesgo los valores esenciales del ejercicio periodístico.

"En Estados Unidos la justicia ha tomado decisiones que quebrantan el derecho a la confidencialidad de las fuentes, a los archivos profesionales y personales, creando antecedentes funestos en esa y otras naciones que atacan directamente el derecho del público a saber lo que muchos quieren ocultar".

En el aspecto positivo, explicó, "tenemos que resaltar la tendencia favorable a la existencia de una mayor apertura y acceso a la información pública".

"El mes pasado Honduras se sumó a un grupo de países como Ecuador, Jamaica, México, Panamá, Perú y República Dominicana que ya tienen leyes que obligan a los estados a tener mayor transparencia".

Molina informó que en marzo de 2007 realizarán su reunión de medio año en Cartagena, Colombia, y en octubre se efectuará en Miami la 63 Asamblea General.

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CUBA: ESPERAN MEJORAR RENDIMIENTO AZUCARERO.

LA HABANA, 28 (ANSA)- Autoridades del Ministerio de Azúcar de Cuba estiman que la próxima zafra puede crecer 32 por ciento respecto de la anterior y convertirse en la mejor de las últimas cinco, tras años de cosechas insatisfactorias.

El pronóstico, dijo Liobel Pérez Hernández, del ministerio del Azúcar, se basa en el "alto grado de aseguramiento agrícola e industrial" que tiene la campaña recién iniciada.

En declaraciones reproducidas por medios locales, el funcionario destacó las inversiones en los preparativos de la campaña y el aumento de 28 por ciento del volumen de caña en comparación con la anterior.

En 2002 Cuba acometió una reestructuración del sector con el desmantelamiento de decenas de centrales en la industria del dulce, motor de su economía hasta los 90, cuando fue desplazada por el turismo.

Para esta campaña, precisó el funcionario, entrarán en operaciones 50 empresas del sector, 8 más que en la anterior, y de las cuales 30 comenzarán a moler en la primera quincena de enero y 12 en la segunda, otras 5 en febrero y la última en marzo. La zafra terminará en mayo.

La política del ministerio del ramo se mueve actualmente en tres direcciones: las producciones de caña y azúcar, de energía eléctrica y el desarrollo de los alcoholes.

Los últimos años las zafras fueron cayendo en volumen: en 2003 alcanzó 2,2 millones de toneladas, en 2004, 2,5 millones, en 2005, 1,5 millones, y el año que concluye 1,2 millones, según estimaciones extraoficiales. (ANSA).

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Dos desaparecidos y nueve rescatados en salida ilegal de Cuba (prensa)

LA HABANA, Dic 28 (AFP) -

Dos cubanos desaparecieron y otros nueve fueron rescatados en aguas del suroeste de Cuba, cuando intentaban salir ilegalmente rumbo a México para cruzar a Estados Unidos, informó este jueves el diario oficial Granma.

El hecho, que es investigado por las autoridades, ocurrió el pasado lunes, cuando la maltrecha embarcación en que viajaban las once personas zozobró cerca de la costa suroeste de la isla y éstos fueron arrastrados por la corriente del mar.

Según el rotativo, un complejo operativo de unidades de tropas guardafronteras y la aviación del ejército logró rescatar a nueve de los náufragos, pero otros dos "serían dados por desaparecidos tras horas de infructuosa búsqueda".

Jorge Luis Valdés, uno de los rescatados, de 29 años, contó a Granma que recibió indicaciones para el viaje mediante una llamada telefónica desde los Estados Unidos, y que abonó 2.500 dólares por el pasaje.

"En el momento que enfilamos hacia la costa, reinaba la desesperación, pues el agua escaseaba y las olas eran muy grandes. Lo único que queríamos en ese momento era tocar tierra firme", manifestó Valdés.

Granma subrayó que "el propósito del grupo era llegar al territorio mexicano y desde allí cruzar a Estados Unidos, aprovechando las bondades de la Ley de Ajuste Cubano".

La Ley de Ajuste, aprobada en 1966, privilegia con residencia automática y permiso de trabajo a todos los cubanos que llegan a territorio norteamericano por cualquier vía, y es considerada por La Habana el principal estímulo a la emigración ilegal y al contrabando de personas hacia Estados Unidos.

De acuerdo con Cuba, desde Miami, capital del exilio anticastrista, operan redes que sitúan a México como trampolín del tráfico ilegal, con la complicidad de funcionarios locales.

Las autoridades de La Habana calculan que los traficantes cobran entre 8.000 y 12.000 dólares por llevar a una persona de las costas de Cuba a Yucatán en lancha, y luego trasladarla por tierra a la frontera de México con Estados Unidos. rd/mis/rpl

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Poli Notas

El Mercurio

29 December 2006

El Mercurio

En Varadero, Cuba, pasará el año nuevo la ministra de Defensa, Vivianne Blanlot, que viajó a mediados de semana acompañada de sus familiares. La ministra permanecerá hasta el 6 de enero en la isla caribeña, que está viviendo días especiales ante el mal estado de salud de Fidel Castro. Ella es la primera integrante del gabinete que se tomará un breve período de vacaciones. A fines de enero tiene programado salir Ricardo Lagos Weber y en los primeros días de febrero tomarían vacaciones la ministra Paulina Veloso y la Presidenta Michelle Bachelet.

Ascensos. El comandante en jefe de la Armada, almirante Rodolfo Codina, encabezará hoy la ceremonia en que ascenderán a vicealmirantes los contraalmirantes Cristián Gantes Young, director general de los Servicios de la Armada, y Sergio Robinson Prieto, comandante de Operaciones Navales. Y a contraalmirante, los comodoros Eduardo Junge Pumpin, comandante de la Fuerza de Submarinos y Luis Torres Vásquez, director de Bienestar Social, y los capitanes de navío Ellis Berg, director de Inteligencia; Marcelo González, director de Abastecimiento; Raúl Merino, director de Ing. de Sist. Navales; Carlos de la Maza, secretario general de la Armada; Federico Niemann, subjefe del Estado Mayor General,y Claudio Cereceda, auditor general.

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Castro y Bin Laden morirán en 2007, según las previsiones de los astrólogos

MONTEVIDEO, Dic 28 (AFP) -

Fidel Castro vivirá pocos meses de 2007, Osama Bin Laden será capturado y muerto, George W. Bush corre peligro de un atentado, Perú sufrirá un gran terremoto... el año promete ser movido, si se toman en cuenta los acontecimientos previstos por varios astrólogos latinoamericanos.

La salud del presidente cubano, Fidel Castro -convaleciente desde hace cinco meses-, que lo obligó a delegar el poder por primera vez en casi medio siglo, no escapó este año a las predicciones.

Según la astróloga chilena Nena Borrero, "los meses de junio y julio van a ser tremendamente difíciles para él y para Cuba", una opinión compartida por su colega María Luisa Valdovinos, aunque ninguna se aventuró a vaticinar la muerte de Castro.

Más específico, el uruguayo Boris Cristoff predijo que posiblemente el líder cubano viva apenas siete semanas de 2007.

En su anuario astrológico 2007, Cristoff afirma que Castro tendrá "su mayor crisis vital entre el sábado 17 y el lunes 19 de febrero", producto de un "posible fallo urinario".

"Entre el miércoles 21 y el viernes 23, la crisis podría mantenerse aún y ser seguida del final de la vida", agrega. "En caso de equivocarme o por ocultación política de muerte o un estado de vida vegetal, la fecha inmediata de riesgo es alrededor del 26 de marzo por muerte cerebral", asegura el astrólogo, nacido en Bulgaria y nacionalizado uruguayo.

También para el líder de la red terrorista Al Qaida, Osama Bin Laden, el hombre más buscado del planeta, 2007 podría ser el año de su despedida de este mundo, según el astrólogo brasileño Helius.

Será capturado y "morirá como un mártir", aseguró Helius al diario Estado de Minas, tras recurrir al tarot, el zodíaco y los buzios, pequeños caracoles marinos utilizados para leer el futuro.

El brasileño sostuvo además que "algún país" usará la bomba nuclear.

En cuanto al presidente estadounidense, George W. Bush, correrá peligro pero su suerte parece ser mejor que la de sus principales enemigos, Castro y Bin Laden.

Según el Anuario astrológico 2007-2008, de los argentinos Elena Casal y su hijo Waldo, Bush deberá cuidar "su integridad física y anímica" y la de la población de su país. Afirman que en materia de seguridad, "los riesgos son grandes, como lo indica el eclipse de sol del 11 de setiembre que coincide con la conmemoración de los seis años del atentado de 2001".

Boris Cristoff sostiene que Bush corre peligro de un atentado en enero, mientras que el tarotista chileno Jaime Hales prevé que el próximo año "un hombre importante de Estados Unidos puede sufrir un atentado. Puede ser el presidente o alguien más, y ocurrirá en setiembre o mayo".

Pero Bush puede estar tranquilo si confía más en la previsión del brasileño Helius, que le pronostica un "buen año" y una recuperación de la popularidad perdida.

En cuanto al resto de los políticos del continente, los pronósticos son diversos.

En Perú, la astróloga Agatha Lys aconseja al peruano Alan García que redoble su seguridad, sobre todo en julio o setiembre, por un posible atentado de los rezagos de Sendero Luminoso. Y sostiene que en enero, mayo y junio podría enfrentar una avalancha de protestas promovidas por la oposición.

Según Lys, el ex presidente Alberto Fujimori tiene listo un plan de fuga pero su salud lo haría fallar.

En Brasil, el presidente Luiz Inacio Lula da Silva, que inicia en enero su segundo mandato, tendrá problemas políticos y estará "aislado", indicó Helius.

En cambio, la presidenta chilena, Michelle Bachelet, mantendrá sus altos niveles de popularidad, según Borrero y Valdovinos, mientras que los argentinos Casal y Waldo prevén que el presidente argentino, Néstor Kirchner, o la primera dama Cristina se verán favorecidos por los astros si se presentan como candidatos en la elección de octubre de 2007.

Los accidentes y fenómenos climáticos tampoco faltarán: la peruana Lys vaticina un gran terremoto en la zona sur de Perú, posiblemente en marzo, mayo u octubre. Recomienda además poner mucho énfasis en la seguridad de los vuelos comerciales para evitar un desastre aéreo que percibió.

Finalmente, la astróloga colombiana afincada en Costa Rica, Beatriz Puerta, afirma que ese país aprobará el tantas veces postergado Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. bur-aic/jb

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Llamado a estudiantes para becas de Medicina en Cuba

El País - Uruguay

29 December 2006

Entre el 1° y el 16 de febrero, los estudiantes de hasta 25 años podrán inscribirse para obtener becas en la "Escuela Latinoamericana de Ciencias Médicas" de La Habana.

La beca comprende estudios, materiales de estudios por plazo de cinco años, uniformes, materiales de aseo personal, alimentación, asistencia médica y odontológica, un sueldo mínimo en pesos cubanos, y los traslados desde el lugar de residencia en La Habana hasta el centro universitario.

El llamado está destinado a personas que tengan "vocación por el estudio de las ciencias médicas", menores de 25 años, con el bachillerato completo al momento de presentarse, de cualquier orientación.

Deben ser uruguayos de nacimiento o nacionalizados, no podrán "utilizar drogas" y las mujeres deberán "presentar examen que certifique no encontrarse embarazada".

La convocatoria fue realizada a través de la Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay (FEUU) y los formularios para la inscripción se encuentran en el sitio web www.feuu.edu.uy .

Junto con el formulario, se debe presentar una fotocopia de la cédula de identidad, la escolaridad y la "Fórmula 52", documento de constancia del último año liceal cursado en el centro de estudios.

También se necesita formulario de buena conducta, carné de salud vigente y constancia de ser HIV negativo, documento considerado "excluyente".

En caso de poseer propiedades, se deberá presentar una documentación jurada sobre ingresos y bienes.

Toda la documentación debe ser entregada en un sobre en el que no figure el nombre del solicitante, ante la sede de la FEUU (Arenal Grande 1422), entre las 11 y 17 horas.

En el formulario se consulta al estudiante sobre su familia, ocupación, tipo de vivienda, ingresos propios y de sus padres y tipo de asistencia médica que se recibe.

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Diario Las Americas
Publicado el 12-28-2006

La educación económica en Cuba

Por Jorge A. Sanguinetty

Cuba no comenzó a formar economistas hasta mediados de los años cincuenta, cuando las universidades de Villanueva y de Oriente inauguraron programas con ese fin. La Universidad de La Habana sólo ofrecía algunas asignaturas de economía como apéndice a otras carreras, como la de contabilidad. Hay que decir que el programa de economía en Villanueva era de una alta calidad académica, capaz de formar toda una generación de economistas que le hubieran prestado un gran servicio al país. Desafortunadamente para Cuba, el gobierno revolucionario clausuró la universidad en 1960. Impedir toda manifestación independiente de liderazgo intelectual era la marca definitiva del totalitarismo que comenzaba a invadir el país en forma de blitzkrieg.

En 1962, la Universidad de La Habana inauguró una carrera de economía de cinco años que inicialmente prometía ser muy completa. Sin embargo se convirtió en una ensalada educativa que combinaba una buena dosis de matemática, con otra de marxismo y varias asignaturas poco o nada integradas con el resto del currículo como las de análisis de costo-beneficio o evaluación de proyectos, comercio internacional, contabilidad (una incongruencia), análisis de insumo-producto, planificación y una aberración con pretensiones escolásticas titulada socialismo científico. Lo curioso de este programa de estudios era su casi total desconexión con el aparato de dirección económica del país, especialmente del sistema de planificación central.

En 1964, ya entrando en el tercer año de la carrera inaugurada dos años antes, fueron los propios estudiantes de economía (habían comenzado 500 pero ya quedaban 105), que aprovechando una visita de Fidel Castro a la universidad, se le aproximaron para quejarse de que a pesar de estarse educando en esa disciplina sólo unos pocos trabajaban en cuestiones económicas. Entonces el dictador, haciendo gala de sus poderes absolutos, dio la orden de que todo estudiante de economía que así lo deseara podría acogerse a una beca, devengando el mismo ingreso que tenía como salario en su centro de trabajo. Los cien estudiantes que se acogieron a las becas, se agruparon en determinados “equipos” de investigación o trabajo especializados en diversos sectores de la economía, como agricultura, industria, pesca, etc.

Aunque la historia de este bizarro episodio educativo está por escribirse, con el tiempo los equipos se fueron disolviendo, sin dejar evidencia que ese experimento en la formación de economistas haya hecho una contribución importante a la economía cubana. Sin embargo, algunos de los miembros iniciales marcharon al extranjero en viajes de estudio, para luego volver a Cuba. Estudiantes de años sucesivos también fueron al extranjero para participar en programas más o menos largos. Mientras tanto, en la Universidad de La Habana hubo algunos cambios positivos pero insuficientes en la formación de los economistas, como permitir estudiar algunas obras que durante mucho tiempo se habían considerado prohibidas por su carácter “burgués” o simplemente “revisionista” y por lo tanto contrarrevolucionario. Pero a pesar de los cambios, la formación de los economistas cubanos seguía sufriendo las desventajas inherentes a la falta de libertad académica y del ejercicio profesional que se necesita para la adquisición de experiencia, particularmente en el ámbito internacional.

Irónicamente la planificación socialista se desarrolló en Cuba a partir de la Junta Nacional de Planificación y del Ministerio de Economía, ambos creados en los años cincuenta por el gobierno de Fulgencio Batista. O sea, la semilla del “dirigismo económico”, la noción de que el estado podría manejar la economía o por lo menos el desarrollo de la economía mejor que la empresa privada, ya se había plantado en Cuba. Esto facilitó la aceptación ulterior de un sistema socialista por parte del público general.

No teniendo Cuba suficientes economistas (y especialistas en otras disciplinas como ciencias políticas) que pudieran influenciar el pensamiento tanto de ciudadanos, políticos y periodistas, como de legisladores y líderes gremiales, los argumentos a favor de lo que se llamaba entonces “la libre empresa” no eran lo suficientemente convincentes, ni gozaban de la credibilidad necesaria para ser tomados en serio. Es extraordinario como el analfabetismo económico de la sociedad cubana, hipnotizada por los acontecimientos de enero de 1959, permitió la invasión victoriosa de ideas revolucionarias, a pesar del estilo desorganizado e improvisado que caracterizaba la gerencia política de Fidel Castro. Tácitamente, Cuba se declaró algo así como una “sociedad abierta” a un invasor, en este caso de ideas, sin presentar una resistencia organizada, pues carecía del liderazgo intelectual necesario para levantar una defensa eficaz de sus instituciones y de lo mucho que hasta entonces la república había logrado.

Me temo que actualmente Cuba esté peor que hace casi medio siglo en cuanto al liderazgo intelectual que necesitará para todas las dimensiones de su reconstrucción. En la isla, casi toda expresión de liderazgo independiente se reprime, generalmente por el gobierno, pero en muchos casos por otros cubanos. Fuera de Cuba, creo que se puede afirmar que cualquier expresión potencial de liderazgo intelectual que pudiera existir no cuenta con una masa crítica de seguidores como para ser tomada en serio. ¿Por qué será esto? ¿Será porque no somos capaces de formar o cultivar suficientes guías del pensamiento como lo hacen otros países? ¿Es que sólo podemos ser seguidores de acción y, por lo tanto, de caudillos? Yo no lo sé, pero confieso que me atribula la posibilidad de que una respuesta radique en la falta de interés de muchos de nuestros ciudadanos en estos temas.

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Economia

Los dictadores son fuertes, pero no son eternos

29 December 2006

El Cronista Comercial

El año fue pródigo en la muerte de tiranos notables, como el yugoslavo Slobodan Milosevic, el chileno Augusto Pinochet, el paraguayo Alfredo Stroessner y el turkmeno Saparmut Niyazovz. Además, un tribunal condenó a la horca al ex dictador iraquí Saddam Hussein, sentencia que una corte de apelación ordenó ejecutar en enero de 2007.

En marzo, Milosevic murió en su celda de un ataque cardíaco. “El carnicero de los Balcanes” estaba siendo juzgado en La Haya por crímenes de guerra y genocidio, por su responsabilidad en guerras que causaron más de 200.000 muertos: Croacia (1991/95), Bosnia (1992/95) y Kosovo (1998/99). Milosevic, que buscaba una Gran Serbia, pasó a la historia como el primer ex jefe de Estado en comparecer ante un tribunal internacional en el proceso por crímenes de guerra más importante en Europa, tras el de Nuremberg.

Alfredo Stroessner murió en Brasilia en agosto, también de un ataque cardíaco. El general que durante 35 años encabezó un regimen represor se había exiliado en la la capital brasileña desde su derrocamiento, en febrero de 1989 y logró evitar la extradición a Paraguay, donde querían juzgarlo por 900 asesinatos, millares de presos políticos y más de un millón de exilios forzados.

La muerte también le birló a la justicia a Pinochet, que murió el 10 de diciembre, día univesal de los Derechos Humanos, invicto de condenas por sus numerosos crímenes.

El fallecimiento, hace pocos días, de Niyazov, quien durante 21 años gobernó con mano de hierro, es un factor más en la geopolítica de la energía, pues Turkmenistán es el segundo productor mundial de gas. Otros hombres fuertes o ex hombres fuertes tuvieron problemas. Enfermo, Fidel Castro delegó en su hermano Raúl el poder que detentó durante más de 47 años en Cuba.

En mayo, Alberto Fujimori logró la libertad bajo fianza en Chile y sigue lidiando con un pedido de extradición de Perú, donde lo quieren juzgar por corrupción y violación de derechos humanos.

En noviembre, George W. Bush, el hombre más poderoso de la tierra –aunque no lo suficiente para controlar los resultados de sus propias decisiones– fue derrotado en las elecciones legislativas de EE.UU. y comenzó el doloroso tránsito del pato rengo, el presidente que ve escurrir el poder de entre sus dedos.

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MÚSICA-CUBA: SOLIDARIA FUSIÓN CON ANGLOSAJONES

Por Orlando Matos

28 December 2006

Inter Press Service

LA HABANA, Dec. 28, 2006 (IPS) - Impulsados por el afán de contribuir a paliar el dolor humano y a proteger el ambiente, integrantes del proyecto musical cubano Buena Vista Social Club grabaron por primera vez en una década un álbum con estrellas del rock y el pop del mundo anglosajón.

El productor británico Kenny Young logró juntarlos en el disco "Rhythms del Mundo Cuba", ya en circulación y que tiene como fin recaudar fondos para socorrer a víctimas de desastres naturales, como el tsunami asiático de 2004 y el huracán Katrina que en 2005 arrasó con parte del sur de Estados Unidos, además de advertir sobre la amenaza mundial del cambio climático.

"Los temas ambientales son muy importantes para la vida y además es algo hermoso que, aunque sea cantando, podamos proporcionar bienestar del alma a los necesitados", dijo a IPS la cantante Omara Portuondo, considerada la "diva" del Buena Vista.

Otra de las figuras de la constelación isleña, el timbalero Amadito Valdés, en entrevista con IPS explicó que tomó parte en el disco porque "tiene que ver con la protección del medio ambiente y yo soy amante de esas causas, pues creo que todos tenemos el deber de sanar nuestra casa común, el planeta".

La importancia de los planteos de Young y su entidad Artists' Project Earth (APE) respecto de temas que afectan al ambiente del planeta propició el consentimiento de todos los artistas para la realización del álbum.

El director de orquesta y trombonista cubano Demetrio Muñiz, arreglista junto a su coterráneo maestro Miguel Patterson de los temas incluidos en este álbum, comentó a IPS que la causa ambientalista constituyó "una fuerte motivación" para este trabajo inédito.

"Llamar la atención, por ejemplo, sobre el nefasto calentamiento global y otros daños ecológicos que sufre la Tierra hizo que las estrellas extranjeras y las de nuestro país aceptarán sin reservas participar en el disco", recalcó.

Como mínimo dos libras esterlinas (casi cuatro dólares) por cada unidad que se venda serán donadas a APE, que es la organización encargada de hacer llegar la ayuda a los damnificados por las catástrofes.

El laudista Barbarito Torres, otro de los estelares de Buena Vista Social Club, dijo a IPS que cuando le hicieron saber los objetivos de la grabación contestó: "estoy de acuerdo, y si se hacen 10 más yo lo hago, porque esta es una labor de amor, solidaridad y humanidad".

Entre las peculiaridades que convierten a "Rhythms del Mundo Cuba" en una creación fonográfica sui generis está el cuaderno de presentación del compacto que deviene un manual acerca de la ecología.

Así, en vez de detenerse, como es usual, en las reconocidas piezas que vuelven por sus fueros con versiones antológicas a base de ritmos cubanos, en el texto se encuentra un decálogo en torno al cambio climático y qué hacer a nivel personal para revertirlo.

"Apague los equipos eléctricos que no esté usando; deje su auto en el parqueo (estacionamiento), haga compras locales, tome las vacaciones en su propio país, ducha, no baño, abonar y reciclar, use bombillas ahorradoras (de bajo consumo)" son algunos de los consejos.

Incluso hay advertencias tan reales y dramáticas como "estamos en el proceso de destruir el mundo natural".

Desde su salida al mercado internacional en 57 países simultáneamente a fines de noviembre, " Rhythms del Mundo Cuba" acapara elogios de críticos y amantes de la música tanto por la hermosa iniciativa humanitaria, como por la excelente calidad de los temas y el impresionante conglomerado de celebridades.

Además de la Portuondo, Valdés y Torres, participan en el registro por Buena Vista el mítico cantante fallecido el año pasado Ibrahim Ferrer, el bajista Orlando "Cachaíto" López, y el trompetista Manuel "El Guajiro" Mirabal.

Entre los solistas y grupos de rock y pop que intervienen en el disco se encuentran los ingleses Sting, Coldplay, Arctic Monkeys, Radiohead, Dido and Faithless, Kaiser Chiefs, el grupo irlandés U2, los estadounidenses Maroon 5, Jack Jonson, Aquila Rose y completan la lista Vanya & Quincy y los escoceses de Franz Ferdinand.

Muñiz subrayó la complejidad de los arreglos musicales, pues tuvieron que trabajar sobre bandas sonoras originales de los británicos y estadounidenses, especialmente en las voces de éstos, que en la mayoría de las canciones se mantuvieron.

"Un trabajo que nunca ni Miguel ni yo habíamos hecho, y creo que muy poca gente haya hecho ese tipo de trabajo de conservar las voces, los coros y los ambientes de grabaciones originales de géneros muy diferentes de los que les incorporamos más tarde, y fusionarlos con música grabada aparte por los músicos nuestros", valoró.

Y en realidad la mezcla funcionó pues el disco brilla incuestionablemente por proyectarse como una joya musical que nos sorprende devolviéndonos temas --como "Better Together"-- convertidos en un auténtico son cantado por Jack Johnson.

Similar transformación opera con "Fragilidad", de Sting, y "One step too far", de Dido and Faithless, devenidos en chachachá con ritmo afro de tambores batá, o el mítico "As time goes by", naturalizado bolero con las voces de Omara e Ibrahim.

Aunque múltiples reseñas sobre el álbum aseguran distinguir en los diferentes cortes el sonido Buena Vista Social Club, Muñiz rechazó de plano tal percepción. "El concepto sonoro no tiene nada que ver con aquel disco, no por bueno ni por malo, sino porque es sencillamente diferente", subrayó.

Las 16 piezas que integran el compacto transitan por el son, el bolero, la conga y el chachachá cubanos, con predominio de este último género.

"Este ritmo tiene la extraordinaria característica de tener muchos elementos a tiempo y encaja muy bien, es muy transparente y resulta fácil de fusionar con otros géneros", argumentó el arreglista.

Valdés añadió que es un género muy genuino que impregna "cubanía". "Incluso yo digo que la palabra salsa no pudo absorber al chachachá, al que todo el mundo tuvo que seguir llamándolo por su nombre sin incluirlo en la etiqueta", ponderó.

El disco además está signado por hechos simbólicos, desde la utilización de la guitarra "armónico" de Compay Segundo en uno de sus temas, hasta la que se considera la última grabación en vida de Ibrahim Ferrer.

Portuondo manifestó sentirse feliz por participar en el compacto. "Al igual que Ibrahim Ferrer que ya no está físicamente, pero estoy segura que él estaría muy feliz porque era una gente muy linda, con tantas ganas de vivir y de hacer, de que la gente fuera feliz igual que siempre lo fue él, limpiando zapatos, con lo que fuera", asumió.

Muñiz mostró similar satisfacción. "El disco es una criatura felizmente atípica, es original y eso te llena de alegría porque es difícil encontrar un proyecto nuevo que valga la pena, y en este caso fue maravilloso, una locura feliz".

La salida al mercado de " Rhythms del Mundo Cuba", con la participación de varios integrantes de Buena Vista Social Club, ineludiblemente induce a recordar que el próximo año se celebrará el décimo aniversario del premio Grammy obtenido por el disco homónimo.

Torres aseguró a IPS que el proyecto mantiene plena vigencia. "Buena Vista tiene tremenda salud, todavía faltan sorpresas y cositas, ahora salimos con los rockeros, pero faltan sorpresas, estamos jóvenes, hay Buena Vista para rato", concluyó.

La joven cantante Idania Valdés, que durante varios años trabajó en la orquesta de Ibrahim Ferrer y ahora forma parte de la banda de Manuel "El Guajiro" Mirabal, estableció un vínculo entre el renombrado proyecto y el álbum con los anglosajones.

"Con este disco se demuestra la vitalidad que mantiene Buena Vista. Aunque no soy de las fundadoras en estos momentos formo parte de él, como una de las figuras jóvenes que también lo renuevan, y que dan fe que este proyecto proseguirá en el futuro".

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Rostros de 2006

Ocho protagonistas de sucesos incontestables en el panorama cubano en los últimos doce meses.

Redacción EER, Madrid

viernes 29 de diciembre de 2006 6:00:00

Ocho protagonistas retratan algunos de los triunfos y pesares de los cubanos en el año 2006. Podrían ser muchos más, pero no hay duda de que estos rostros han personificado sucesos incontestables en el panorama nacional en los últimos doce meses.

El año que termina dejará su huella en la historia de Cuba. La delegación de poderes de Fidel Castro a su hermano Raúl parece el inicio de una nueva era en la política doméstica, la extensa huelga de hambre del periodista independiente Guillermo Fariñas reafirmó en el escenario internacional las restricciones que impone el gobierno cubano a las libertades fundamentales, y la propuesta del Cuba Study Group sobre microcréditos para la inversión, ha sido una de las acciones del exilio más constructivas para el futuro del país.

Estos son los Rostros del año 2006 que ha elegido Encuentro en la Red

Guillermo Fariñas

El periodista independiente Guillermo Fariñas destacó entre los miembros de la disidencia interna por realizar una huelga de hambre de siete meses con una demanda inusual: acceso libre a internet para todos los cubanos.

Fariñas, director de la agencia independiente Cubanacán Press, inició la protesta el 31 de enero en su casa, en la provincia de Villa Clara, y la prolongó hasta el 31 de agosto. Debido a su delicado estado de salud (esta fue su huelga número 20), pasó la mayor parte del tiempo en un hospital, donde fue hidratado y medicado vía intravenosa.

Su caso obtuvo resonancia internacional. La organización Reporteros Sin Fronteras le otorgó su Premio Ciberlibertad 2006.

Cuba Study Group

El Cuba Study Group, organización privada sin fines de lucro, formada y financiada por empresarios estadounidenses de origen cubano, dio a conocer el proyecto "Desatando las reformas microeconómicas en Cuba: Invirtiendo en los cubanos", firmado en colaboración con el Banco Compartamos, la mayor institución de pequeños préstamos en México.

La iniciativa trata de implementar un programa de microcréditos y capacitación a futuros pequeños empresarios en la Isla.

Para poner en marcha el programa, el Cuba Study Group anunció que cuenta con 10 millones de dólares en fondos, además de un plan para obtener mayor financiamiento mediante contribuciones personales y apoyo de otras instituciones privadas.

Su director ejecutivo afirmó que los obstáculos legales para implementar el proyecto "están ahora dentro del gobierno de Cuba".

Apoyándose en esta iniciativa, miles de emprendedores cubanos podrían comenzar a darle forma a sus sueños empresariales.

El impacto y la trascendencia que el proyecto podría tener en la economía del país y en la vida de muchos ciudadanos, así como su apuesta por el desarrollo y la reinserción nacional en la economía de mercado, hacen de esta propuesta la iniciativa económico-política más importante del año en Cuba.

Selección nacional de béisbol / José Ariel Contreras

Dos hitos marcaron el calendario deportivo nacional durante 2006. El segundo lugar alcanzado por la selección nacional en el primer Clásico Mundial de Béisbol, y la racha de diecisiete triunfos consecutivos del pitcher de los Medias Blancas de Chicago, José Ariel Contreras, consagrado ya como uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas.

En abril, contra todos los pronósticos y jugando frente a estrellas de las Grandes Ligas, la selección nacional luchó a brazo partido, venciendo a los conjuntos de Venezuela, Puerto Rico y República Dominicana, entre otros. El Clásico paralizó el país, con los fanáticos especialmente expectantes tras más de cuatro décadas de desencuentro entre el béisbol de la Isla y el circuito profesional.

Por otra parte, el pinareño José Ariel Contreras, lanzando para los Medias Blancas de Chicago, logró hilvanar una cadena de diecisiete triunfos consecutivos, récord para la franquicia, al terminar la primera mitad de la temporada con nueve victorias sin derrotas, foja que lo llevó a integrar el equipo de la Liga Americana en el Juego de las Estrellas.

Tras alcanzar el anillo de campeón mundial en 2005, la temporada de 2006 significó la consagración definitiva de Contreras entre las máximas luminarias del pitcheo en las Grandes Ligas.

Rafael Rojas

El historiador y ensayista Rafael Rojas consiguió el Premio Anagrama de Ensayo de 2006 con su libro Tumbas sin sosiego. Revolución, disidencia y exilio del intelectual cubano.

La distinción es la más importante que ha recibido este año la ensayística cubana en el panorama editorial de la lengua española.

Según enuncia la contraportada del volumen, "Tumbas sin sosiego describe las costumbres funerarias de una cultura desgarrada por la revolución y la disidencia, la cárcel y el exilio, y, al mismo tiempo, narra una breve historia intelectual de Cuba. Aquí se reconstruyen los grandes debates cubanos del último medio siglo y se ofrecen semblanzas de sus protagonistas: Manuel Moreno Fraginals, Cintio Vitier, Roberto Fernández Retamar, Heberto Padilla, Jesús Díaz, Raúl Rivero…".

El premio es el principal reconocimiento recibido hasta ahora por el autor, entre otros, de libros como El arte de la espera (Colibrí, 1998), Un banquete canónico (Fondo de Cultura Económica, 2000) o La política del adiós (Ediciones Universal, 2003).

Bebo Valdés

El pianista Bebo Valdés ganó en 2006 un premio Grammy y dos Grammy Latinos, entre otros prestigiosos reconocimientos del escenario musical. Valdés fue el mayor triunfador de un grupo de músicos en el que también destacaron Willy Chirino (un Grammy), Gonzalito Rubalcaba (un Grammy Latino) y Pablo Milanés (un Grammy Latino).

Bebo se hizo con el Grammy al Mejor Álbum Latino de Música Tropical Tradicional, por su disco Bebo de Cuba (Calle 54 Records). Y recibió un Grammy Latino en la categoría Mejor Álbum Instrumental, por su disco Bebo. Además, el vídeo Blanco y negro en vivo, un concierto de Valdés y el español Diego El Cigala, fue galardonado en el apartado de Mejor Vídeo Versión Larga.

El pianista también fue premiado en la décima edición de los Jazz Journalists Awards, de Nueva York, por el álbum Bebo de Cuba, y ganó el premio de la Fundación Cintas a la obra de toda la vida.

Raúl Castro / Mel Martínez

Desde que en julio de 2006 Fidel Castro le cediera el poder en Cuba, el nombre de Raúl Castro ha sido más mencionado en el mundo que en los 46 años en los que fue el segundo hombre al frente del régimen.

Al margen de lo que ocurra con la salud de su hermano mayor, el menor de los Castro se ha convertido en el principal responsable de los destinos del país.

Numerosas son las preguntas que se imponen ante esta coyuntura: ¿tratará de mantener la situación social como hasta ahora?, ¿habrá cambios en el estilo político que conlleven, en algún momento, a ciertas aperturas?, ¿habrá más mano dura contra la disidencia interna?, ¿reformas económicas?, ¿negociación con los norteamericanos?, ¿meras medidas para ganar tiempo por parte de un régimen que llega a su ocaso?

Lo sucedido en el año 2006 con Fidel Castro ha puesto los focos en Raúl. En algún momento, probablemente tras la muerte de su hermano, no le quedará más remedio que mostrar sus cartas. Hasta entonces, ningún cubano le perderá pie ni pisada.

Ya en el exilio, tras las elecciones legislativas de noviembre en Estados Unidos, se anunció que a partir de enero de 2007 el senador cubanoamericano Mel Martínez asumirá la presidencia del Partido Republicano. Martínez se convertirá en el primer hispano en encabezar uno de los dos grandes partidos de Estados Unidos.

Nacido en Cuba en 1946 y secretario de Vivienda de Estados Unidos entre 2000 y 2004, su nombramiento cobra especial relevancia dada la coyuntura política actual en la Isla.

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Economía

La magia del 12,5%

Cae la agricultura, sube la inflación, el turismo se estanca. ¿Cómo crece la economía cubana?

Elías Amor Bravo, Valencia

Encuentro en la red

viernes 29 de diciembre de 2006 6:00:00

El último informe de CEPAL —Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe—, en su apartado relativo al estado y evolución de la economía cubana, continúa arrastrando la polémica abierta el pasado año con las autoridades de la Isla en relación con los procedimientos de cálculo de las principales macromagnitudes.

La polémica sobre los métodos estadísticos empleados, lejos de aportar serenidad al análisis económico, reafirma la clara apuesta del régimen por ofrecer una imagen, al menos desde las cifras, que no se corresponde con la realidad de pobreza, miseria y penuria que cualquier observador puede precisar al viajar a la Isla.

CEPAL constata que en los dos últimos años el continente latinoamericano atraviesa una etapa de expansión, con ritmos de crecimiento medios del 5,3%, dentro de un entorno mundial en auge que incrementa el volumen de las exportaciones y facilita las compras en el exterior a través de una favorable relación real de intercambio.

El crecimiento económico en la zona, además, ha ido acompañado de inversiones en infraestructuras, así como también de una menor tensión en la evolución de las variables monetarias, lo que ha permitido aumentar el empleo y el nivel de renta real y consumo en la práctica totalidad de países.

El informe analiza la información disponible de cada uno de los países, y como no cabría de otro modo, a pesar de las dificultades estadísticas con las autoridades de Cuba, el análisis de la economía de la Isla presenta una serie de ejemplos de la mala gestión de la economía y de la incapacidad para aprovechar el momento coyuntural favorable.

Inflación galopante

Así, por ejemplo, mientras que a nivel regional todos los países aumentan sus fuentes de suministro y de exportación en la actual coyuntura expansiva de la economía mundial, los datos permiten observar que Cuba sólo busca concentrar sus operaciones comerciales en el exterior con sólo dos países: Venezuela y China. Respecto a Venezuela, servicios de salud y educación; y con China, básicamente minerales, como níquel, cuyo precio ha experimentado un fuerte aumento durante este año. Estas prácticas comerciales no tienen su origen en una mayor competitividad de la economía cubana, sino en los tradicionales pactos políticos de "estilo CAME" y en la "solidaridad".

Quizás por ello el saldo comercial, situado en 141 millones de dólares, es muy similar al registrado dos años atrás, aun cuando es cierto que mejora respecto al ejercicio de 2005. De igual modo, las reservas internacionales se han vuelto a estancar, con un saldo en la cuenta de capital de 500 millones de dólares, similar al año anterior.

Esto ha servido para justificar la sensata decisión de los bancos suizos UBS y Credit Suisse de interrumpir sus relaciones crediticias con el régimen, tras los acontecimientos producidos en el verano relativos a la salud del máximo dirigente y el factor de inestabilidad que ello supone.

La capacidad exterior de generar riqueza de la economía cubana ha llegado a un límite y eso condiciona su nivel de endeudamiento.

Además, nuevas amenazas gravitan sobre la economía nacional. Así, el volumen de dinero en circulación se ha disparado durante 2006, ya que no existen canales eficaces para su traslación a los sectores productivos empresariales, como ocurre en otras economías.

La consecuencia de ese descomunal descontrol monetario, que el Banco Central de Cuba no consigue atender con sus instrumentos ineficaces, será la inflación, que de nuevo crece, situándose en el 5,5%. Una tasa que supone dos veces y media la registrada dos años antes, y que no sirve para compensar los aumentos de salarios o de pensiones que han decretado las autoridades.

En ocasiones, se ha advertido acerca de los peligros sociales que se derivan de una inflación galopante, sin duda, nada favorable para acometer los cambios que precisa la economía de la Isla.

La aceleración de la inflación llega, además, en un ejercicio en el que los deberes en materia de asuntos económicos se han dejado sobre la mesa. Es evidente que las prioridades políticas abiertas tras el pasado verano han impedido la adopción de las urgentes y necesarias medidas en materia de reformas económicas.

Huracanes 0, agricultura -7

La política económica sigue dirigida a denunciar el bloqueo/embargo, a la lucha contra la presunta corrupción, con escasos avances —por no decir ninguno— en las inversiones públicas, que permitan recomponer la imagen deteriorada y paupérrima de un país sin futuro. Los datos anunciados sobre construcción de viviendas se limitan a recuperar parte de los daños físicos ocasionados por los huracanes en años anteriores.

Por último, las medidas orientadas a reforzar el control central y estalinista de la economía se han mantenido, eliminando cualquier iniciativa liberalizadora, lo que muestra que el denominado "período especial" ya es pura historia.

A nivel sectorial, la economía cubana vuelve a mostrar notables contradicciones y deficiencias productivas. Una vez más, la agricultura vuelve a registrar un nuevo descenso en las cifras de producción, el -7%, a pesar de la ausencia de huracanes y del favorable régimen de lluvias, como señala el informe de CEPAL.

Las controvertidas decisiones relativas al sector del azúcar y el régimen de propiedad estatal siguen lastrando las escasas capacidades productivas del campo cubano para abastecer a una población en aumento.

La minería, a pesar de la favorable coyuntura de precios del níquel y las ventas masivas a China, apenas aumentó un 1,5%, cifra muy modesta que pone de manifiesto que no se realizan las necesarias inversiones para mejorar la productividad de las explotaciones, a pesar de los fuertes vínculos comerciales con Holanda en este ámbito.

El conjunto de actividades manufactureras tan sólo aumentó un 2%, según el informe de CEPAL, lastrado igualmente por la reconversión del sector del azúcar. El sector turístico observó cómo las cifras de recaudación se han estancado durante el año, en ausencia de campañas de marketing y comercialización que faciliten la llegada de nuevos visitantes, y las remesas de las familias exiliadas registraron un descenso significativo, sobre todo las procedentes de Estados Unidos.

Cabe preguntarse, en tales condiciones, de dónde puede salir ese 12,5% de crecimiento económico que apuntan las autoridades cubanas y no aceptan los economistas de CEPAL, cuando las principales fuentes sectoriales registran avances muy modestos, e incluso descensos, como en la agricultura. Casi siempre, en economía, los intentos de lavar una imagen dan muy mal resultado.

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Mensaje ¿urbi? et orbi

¿Por qué La Habana pide un médico de un hospital público español, de la Europa decadente e interesada, según la 'Mesa Redonda'?

Miriam Leiva, Ciudad de La Habana

encuentro en la red

viernes 29 de diciembre de 2006 6:00:00

El secretismo se ha convertido en una enfermedad psiquiátrica en Cuba. Cuarenta y ocho años de represión aplicada al pueblo han logrado un miedo enraizado hasta en los dirigentes, sobre todo si el máximo líder ha declarado su enfermedad "secreto de Estado".

Esa podría ser la explicación de por qué los cubanos nos enteramos de la evolución del paciente por ilustres y más confiables visitantes extranjeros. Han sido el diputado argentino Miguel Bonasso, el presidente venezolano Hugo Chávez y ahora el doctor José Luís García Sabrido, jefe de la Unidad de Cirugía del Hospital Público de Madrid Gregorio Marañón, quienes han informado.

La discreción mantenida hasta el jueves 21 de diciembre se fue a bolina cuando el doctor García Sabrido viajó subrepticiamente a La Habana, en avión especial, en época inusual a la vida común en los países occidentales, cuando el galeno y su familia muy probablemente se preparaban para los festejos navideños. La importancia del personaje y su caso postergaron Nochebuena y Nochevieja. Eso, en Cuba, no es nada extraordinario desde que el Comandante decidió eliminarlas hace decenios, pero indudablemente, nada más extraño para un español, sólo justificable por la urgencia del caso.

La preeminencia conferida a los extranjeros en Cuba es tan enorme que ningún ciudadano, ni siquiera los dirigentes del equipo provisional, osa informar al pueblo sobre la salud del Comandante, más allá de referencias vagas que aseguran que se recupera y volverá, pero que casi nadie cree, pues las pocas veces que apareció junto a visitantes extranjeros su aspecto era lamentable.

Onda corta, noticia larga

Sólo algunas autoridades, y los cubanos que escuchan radio de onda corta, o los contadísimos con acceso a internet, se enteraron hace unos días de que el galeno español había viajado a La Habana. Algo parecido a los rumores que corren, o echa a correr, la policía política, las llamadas bolas que durante decenios han informado, desinformado, creado estado de opinión o desesperación, según el resultado final. Luego, esos mismos cubanos pudieron confirmar la noticia mediante las mismas vías: las declaraciones del doctor García Sabrido a su regreso a Madrid.

El primer informe médico con credibilidad no es merecido por los seres humanos cuyas vidas han sido dirigidas durante estos 48 años por el presidente. Deben contentarse con la versión que les den, después que el hecho lo conozca cualquier habitante del orbe, hasta en una cueva de un lugar remoto a donde llegue internet.

Nada más natural que un eminente médico asista a un paciente excepcional en otro país. Pero el caso cubano ronda la novela de suspense, la intriga del espionaje, los babalawos de la religión africana y la hilarante imaginación cubana, muy reprimida ahora, pero imposible de eliminar.

Sabemos, gracias al doctor García Sabrido, que el Comandante "no padece una enfermedad maligna", pero que ha tenido complicaciones postoperatorias, que pudiera demorar su recuperación y que "quizás", siempre "quizás", regrese. Más prolongación del limbo en que no está, pero está, y quizás no estará; más preocupante para el extranjero que para los preteridos cubanos, que ya se han acostumbrado a que nada será igual, aunque regrese a media máquina, pero que tratará de continuar manteniendo en un puño a dirigentes y dirigidos.

En el país con el mejor sistema de salud del mundo, los mejores especialistas del universo —desparramados por todo el planeta para asistir al necesitado, aunque en Cuba casi no se encuentren médicos para atender a la población y los hospitales estén destruidos, salvo los destinados a extranjeros—, ¿cómo es posible que hayan traído a un médico de un hospital público de un país capitalista de Europa? Sí, de la misma España que, según los analistas de la Mesa Redonda de la televisión cubana, tiene tantos problemas… allí donde hay tantos analfabetos funcionales, la educación es tan deficiente y todo se cobra, según algunos discursos.

Indudablemente, parece confirmarse que el pueblo no merece información, mucho menos recibir la atención médica que ahora se vende o regala para propaganda política. Bien se puede comprender cuando los presos políticos y sus familiares demandan adecuada asistencia y denuncian el deterioro sostenido de la salud. ¿Cómo convencer que se ama al prójimo si al propio se ignora?

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Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente.

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Se cose la boca prisionero de conciencia

CIEGO DE AVILA, Cuba, 28 de diciembre (Luis Esteban Espinosa / www.cubanet.org) - El prisionero de conciencia Juan Carlos Herrera Acosta se cosió la boca este martes 26 de diciembre en horas de la tarde en la prisión de máxima severidad de Kilo 8, provincia de Camagüey.

Juan Carlos González Leiva, presidente de la Fundación Cubana de Derechos Humanos (FCDH) y fuente de esta información, informó que Herrera Acosta protesta por la política hostil desatada por la Seguridad del Estado y los militares de ese centro penitenciario contra su persona.

Según la fuente, los carceleros privan a Herrera Acosta del derecho a la comunicación telefónica, lo acosan a través de reos comunes, le quitaron la visita por el fin de de año, lo requisan a cualquier hora del día y de la noche, lo difaman de homosexual y colaborador de la Seguridad del Estado y lo mantienen bajo una guerra sicológica sin descanso.

El prisionero de conciencia fue confinado en una celda de castigo privado de todas sus pertenencias, donde tiene que dormir en el suelo, rodeado de insectos y roedores; que agrava la situación el delicado estado de salud en que se encuentra, concluyó González Leiva.

Herrera Acosta, de 40 años de edad, está distrófico y padece de varias enfermedades, entre ellas: bloqueo cardíaco, vitíligo, hipertensión arterial, gastritis crónica y problemas óseos.

Fue condenado a 20 años de prisión durante la ola represiva de marzo-abril del 2003 y se encuentra recluido en el área donde están los condenados a pena de muerte y a cadena perpetua.

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Apedreada vivienda de opositor pacífico

SANTA CLARA, Cuba - 28 de diciembre (Yoel Espinosa Medrano, Cubanacán Press / www.cubanet.org) - La vivienda del opositor Francisco Blanco Sanabria, en el municipio Cruces, provincia Cienfuegos, fue apedreada en la madrugada del 27 de diciembre. Francisco informó a esta agencia que alrededor de las 2 de la madrugada se despertó debido al estruendo producido por una lluvia de piedras lanzadas contra la parte trasera de su vivienda.
Algunos pedruscos impactaron en la ventana del cuarto donde dormía el disidente. Otros cayeron sobre el techo y las ventanas, y rompieron platos y vasos que se encontraban sobre una mesa en la terraza.
Blanco señaló que a su hermana, operada recientemente de un fibroma, le subió la prisión sanguínea y se descontroló de los nervios. Sanabria es periodista independiente de la agencia Jagua Press.

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Golpeado reo en prisión de Camagüey

SANTA CLARA, Cuba -28 de diciembre (Félix Reyes Gutiérrez, Cubanacán Press / www.cubanet.org) - El reo común Eduardo Martínez Machado fue golpeado en la prisión camagüeyana Kilo 8 el pasado 26 de diciembre por tomar una segunda bandeja de alimentos.
El prisionero político Luis García Pérez informó vía telefónica a este reportero que Martínez fue pateado por el teniente de orden interior Fundora Pérez. El recluso, paciente de psiquiatría, fue sometido a exámenes médicos luego de la golpiza, los que dieron como resultado varias fracturas en sus costillas.
La paliza pública al penado, en el comedor del penal, generó la inmediata protesta del resto de los reclusos.

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Empeoran condiciones carcelarias en Holguín

HOLGUIN, Cuba - 28 de diciembre (Liannis Meriño Aguilera, Jóvenes sin Censura / www.cubanet.org) - La provincia de Holguin, localizada en el oriente cubano, es la que más centros penitenciarios tiene y como es de suponer, la de mayor población penal.

En estos centros cada día aumenta más la represión ya sea en contra de la oposición -presos políticos y de conciencia-, o en contra de la sociedad civil -presos comunes.

Según informes que han llegado a diferentes periodistas independientes los reos políticos y comunes padecen serios problemas de atención médica, así como también de alimentación.

El reo político Randy Cabrera Mayor, recluido en la Prisión Provincial de Holguín, afirmó que la asistencia médica es crítica, y aun peor para aquellos que presentan padecimientos estomatológicos, que deben realizar todo tipo de protesta para lograr ser llevados a las clínicas y recibir tratamiento.

Agregó Cabrera Mayor, miembro de Movimiento Cubano de Jóvenes por la Democracia, que los especialistas sustraen innecesariamente los dientes y las muelas para prevenir lesiones severas. Además, los propios dentistas manifiestan que faltan muchos recursos para ejercer la labor con calidad.

"Día y noche los quejidos son alarmantes, cientos de reclusos sufren dolores de muela y no son escuchados por las autoridades del penal, quienes ignoran tal situación", finalizó Cabrera Mayor.

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A juicio a prisionero de conciencia

CIEGO DE AVILA, Cuba - 26 de diciembre (Luis Esteban Espinosa, Jóvenes sin Censura / www.cubanet.org) - El abogado y prisionero de conciencia Rolando Jiménez Pozada fue juzgado este viernes 15 de diciembre en horas de la mañana por el Tribunal Provincial de Ciudad de La Habana.

Jiménez Pozada declaró a la Fundación Cubana de Derechos Humanos (FCDH) que el juicio, celebrado en una sala aledaña a Villa Marista (cuartel de la Seguridad del Estado), quedó inconcluso de sentencia con una petición fiscal de 6 años de privación de libertad.

La acusaciones inlcuyen desacato, revelación de secreto y propaganda enemiga, además de haber sido informado por los oficiales de que tiene dos causas adicionales pendiente por escribir en las paredes de la prisión letreros antigubernamentales.

Rolando Jiménez Pozada, de 37 años, fue encarcelado el 25 de abril de 2003, habiendo permanecido 3 años y 8 meses encerrado sin ser presentado ante los tribunales de justicia. Pertenece a la Corriente de Abogados Agramontista y es Presidente del Centro Democrático Pinero. Reside en calle 28 A # 5308 e/ 53 y 55, Nueva Gerona, Isla de Pinos.

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Un desafío a las puertas

Juan González Febles

LA HABANA, Cuba - Diciembre (www.cubanet.org) - Casi en el epílogo de una larga lucha, los amantes de la democracia y el estado de derecho en Cuba tendrán que lidiar con los últimos y más peligrosos estertores de la dictadura que termina. El disidente ruso Alexander Podrabinek llama la atención sobre la táctica empleada con éxito por el KGB para castrar políticamente a la disidencia rusa y apartarla de forma exitosa de los resortes del poder político, en los finales del esquema totalitario soviético en Rusia.

Afortunadamente no es algo que haya sido pasado por alto del todo. Las voces más preclaras en Cuba y fuera de Cuba, han lanzado algunas pequeñas señales de alerta sobre el particular. Algo nos favorece, la élite fue educada con el Manual de la KGB, así sólo nos queda aprovechar las experiencias de los hermanos de lucha en Rusia y ser algo más creativos.

Por el momento se impone que la Oposición comience a comportarse como una fuerza política unida. Que comience a formularse objetivos que traduzcan anhelos populares legítimos. Que estos objetivos tengan nombre y apellido y que se concreten de forma comprensible para el pueblo.

Otro aspecto sería identificar los objetivos y las prioridades más ostensibles de la policía de Seguridad del Estado. Estos en primera instancia hasta donde ha podido conocerse, podrían ser, cortar las colaboraciones con Radio y Televisión Martí, con Reporteros sin Fronteras y con la Organización No Gubernamental checa People in Need.

La Prensa Independiente de Cuba y las Bibliotecas Independientes son dos sectores de la Sociedad Civil que la policía de Seguridad del Estado se ha propuesto eliminar o si no fuera posible, al menos castrar políticamente. Otro aspecto es condicionar las críticas y las denuncias a la dictadura, dentro del marco de lo que la policía de Seguridad del Estado considere no tan virulento.

Para no ser menos que otros doctos analistas, la Seguridad del Estado tiene establecidas variables para su canon. Han decidido reconocer como periodistas sólo a los titulados por alguna universidad en esa disciplina. El otro requisito canónico es el reconocimiento o no de pericias paralelas entre los periodistas. Para ello serán tramitados poetas, académicos, economistas, analistas, ensayistas, etc., todos "reconocidos" por sus canales oficiales o por las vías oficiosas de las izquierdas compradas.

Quebrar los caballos de batalla de la propaganda será otra medida urgente y necesaria. No será difícil descalificar los cantos sobre "soberanía" entonados por personas que impusieron en la Carta Magna del país el apego neo colonial a la extinta Unión Soviética. O del estado mendigo que debe a las once mil vírgenes, jamás paga y sataniza a la Oposición por recibir ayuda.

De acuerdo con Podrabinek y la experiencia rusa, habrá que prestar especial atención a la amnistía para los prisioneros de conciencia. No debe existir condicionamiento para la liberación de hombres que no merecen estar presos. No debe permitírseles usar los prisioneros liberados como elemento de eventuales agendas políticas.

Vencer la tentación de las constituciones macarrónicas y las aspiraciones protagónicas de participar en el marco de la legalidad ilegal de la dictadura, es otra prioridad.

La participación en el tinglado que armará el régimen con sus primeros pasos de "liberalización" es discutible y debe ser observado con mucha cautela.

La lucha cívica por la libertad debe evolucionar armónicamente en lucha política. Si de modelos se trata, quizás el más adecuado a las necesidades reales de Cuba sea el checo. Este será sin dudas el momento para una prolongada y fructífera luna de miel con todos los exilios, en especial el de la provincia insurrecta de Miami. No obstante, la creatividad y el tesón dirán la última palabra.

jgonzafeb@yahoo.com

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Pronósticos, aciertos y desaciertos

Fabián D. Arcos

LA HABANA, Cuba - Diciembre (www.cubanet.org) - Faltando pocos días para que concluya el año 2006, aumentan las expectativas en cuanto a lo que dirá Orula, la divinidad de la adivinación del pateón yoruba, para el año que entra, y todos esperan las diferentes interpretaciones de los Babalawos, los Secerdotes de Ifá, de los signos que el Gran Adivino ofrece.

Las cosas se complican un poco al haber varios grupos de Babalawos que en Cuba y otras partes del mundo sacan las predicciones y consejos para el año naciente.

En Cuba son dos grupos los más significativos: La Comisión Organizadora de la Letra del Año "Miguel Febles Padrón" -conocida como "La Comisión"- y la Sociedad Cultural Yoruba de Cuba -reconocida como "la Asociación". Si la segunda tiene a su haber poseer mayor cantidad de recursos, al ser reconocida por el gobierno, la primera tiene a su favor una mayor certeza en el cumplimiento de los pronósticos, tanto en lo individual como en lo social.

Las mentes lúcidas reclaman la fusión de ambas ceremonias para que exista una sola Letra, pero las contradicciones de diferentes formas de trabajo hace irreconciliables ambas actividades. Y si a ello se une el deseo de protagonismo, manifestado principalmente por la jerarquía de la Asociación, eso convierte en una quimera el sueño de los practicantes de los cultos afrocubanos.

Si es bien cierto que lo pasado pasado es, y lo principal es el presente y el futuro, no por ello se debe desestimar el análisis del cumplimiento de los pronósticos del año que fenece.

La Asociación divulgó en su Letra del Año para el 2006 el signo Oyekun Bara, y como orishas gobernantes a Oggún -divinidad guerrera y dueño de los metales y el trabajo-, y como acompañante a Oshún -deidad que representa el amor, las riquezas y la alegría de vivir, sincretizada con la Virgen de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba en el santoral católico.

Como casi siempre ocurre en estos eventos, hay similitudes en los pronósticos realizados. Ambos coinciden en que iba a ser un año duro, como realmente lo fue para la mayoría de los cubanos. La Asociación hizo hincapié en alertar de enfermedades individuales y colectivas, en especial el incremento de la violencia y el consumo de bebidas alcohólicas y estupefacientes, y llamó a usar la inteligencia, la humildad y la astucia, con énfasis a preservar con rigor los secretos. Y al igual que sus émulos alertó sobre la posibilidad de fenómenos climatológicos, predicción esta que no se cumplió, dado que en el año un sólo huracán castigó a la Isla y la sequía, aunque persiste, ha disminuido en intensidad y extensión ante un mejor régimen de lluvias.

Lo que no dijo la Letra de la Asociación es que ese signo, Oyekun Bara, marca ante todo amarre (es donde nace el freno que se le pone a los caballos). Todo parece indicar que la directiva de la Asociación, para conservar sus prebendas gubernamentales, tiene bien puesto su freno sujetado firmemente por los funcionarios del Partido Comunista de Cuba que "orientan" las actividades religiosas.

Por su parte, la Comisión sacó el signo Ogunda Irete, con Obbatalá, dueño de todas las cabezas, la inteligencia y la justicia, como gobernante y a Oshún (coincidiendo con la Asociación) como acompañante. Los pronósticos rayaban en lo terrible, al punto que el 12 de febrero se hicieron sacrificios de animales cuyos cráneos fueron ubicados en distintas partes de la ciudad para conjurar males y desdichas tremendas que amenazaban a la sociedad.

La Comisión hizo especial énfasis en la posibilidad de aparición de una nueva y terrible enfermedad, hasta entonces desconocida por la ciencia. Todo hacía pensar en la Fiebre Aviar, que de convertirse en una epidemia podía causar muchas víctimas y grandes pérdidas, pero aunque a principios de año hizo irrupción en Europa, ha sido eficazmente controlada y en el Nuevo Mundo no se ha reportado ningún caso todavía. Claro, se puede argumentar a favor de que los sacrificios y ofrendas a las deidades permitieron de que esa fatal letra no se cumpliera.

Además de los desastres naturales ya analizados, alertan sobre el incremento de los delitos y la corrupción. Ya en esos tópicos los pronósticos se vuelven muy certeros, aunque no hay que recurrir al socorrido Orula para saber ello. El índice de delitos aumenta cada año, aunque las estadísticas policiales indiquen lo contrario -quizás las víctimas, ante la inoperancia de la policía, ya no pierden su tiempo en denunciar los hechos de que resultan afectados. Sencillamente, en la calle, con los vecinos y amigos, uno sabe que los delitos y la violencia van en aumento, hagan los sacrificios y ofrendas que hagan.

Con la corrupción sí se puso el dedo sobre la llaga, y el gobierno ha reconocido que puede ser el germen que "destruya a la Revolución". Aunque las autoridades dicen que la lucha contra la corrupción se ha incrementado y se han tomado medidas en algunos casos (chivos expiatorios, dice la gente) y se preparan leyes más severas contra esas infracciones, la realidad apunta a que se incrementa, y al parecer no hay quién lo pare. La sociedad cubana actual es corrupta hasta la médula, desde el conductor de un ómnibus (para referirnos a casos reconocidos por el propio gobierno) hasta altos funcionarios estatales (más difícil de reconocer, pero es ahí donde se han robado hasta millones).

La "búsqueda" y el robo a lo descarado son para muchos formas de corrupción "sanas y necesarias" que permiten sobrevivir en una sociedad que no da margen a la individualidad creadora productiva independiente.

Además de los sacrificios y ofrendas para "salvaguardar a la comunidad", como reza en el documento, la Comisión, al igual que la Asociación, hace un llamado a la reflexión, a prevenir enfermedades, a evitar la confianza extrema en otras personas, a promover la unidad familiar y vecinal y a detener la ingestión de bebidas alcohólicas. Todo ello es muy positivo y moral.

Si de aciertos se trata, entonces ¿qué puede ser lo significativo que demuestre que la Letra de la Comisión se comportó más acertadamente que la de la Asociación? Sencillamente, algo que no se habló del signo Ogunda Irete: a los poseedores del mismo en sus pronósticos se les dice que tengan cuidado no le abran la barriga, ya sea por una operación quirúrgica o de una cuchillada.

En este caso, la sorpresiva operación del presidente cubano pudo haber sido prevista en las interpretaciones. Como el signo, asimismo, no anuncia muerte a causa de ello, ha servido para que los intérpretes de Ifá no estimularan las expectativas de un final inminente del anciano dirigente, al margen de las obras y tambores que se ofrecieron a las deidades para lograr su rápido restablecimiento.

La sucesión provisional también pudo haber sido prevista si se analizaba uno de los refranes del signo que reza: "En una silla no pueden sentarse dos personas a la misma vez", ya que las propias autoridades, en especial el presidente, había abordado el tema de la sucesión ante cualquier eventualidad que lo sacara del mando del gobierno, incluso meses antes del inicio del actual año.

Esos vaticinios, de haberse producido, habrían dado en el clavo de lo que ha sido el principal suceso informativo, político y social en este país. La acción de "tapar la letra" -tan típica en muchos Babalawos-, ya sea por desconocimiento a veces, o por temor en otras, conlleva a las sorpresas.

Y ante la proximidad de los vaticinios anuales para el 2007, todo el mundo se pregunta si los orishas anunciarán la muerte del monarca. ¿Anunciarán los Babalawos, ya sean de la Comisión o de la Asociación, el presagio, o taparán de nuevo la Letra?

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¡Salud!

Aimée Cabrera

LA HABANA, Cuba - 28 de diciembre (www.cubanet.org) - Navidad y Fin de Año han coincidido con dos fines de semana que el pueblo ha tratado de alargar, cogiendo unos días de más por puro deseo de divertirse, y salir del laberinto que para todos ha sido el 2006, uno de los más duros para la sociedad cubana, sobre todo en su aspecto económico.

Por estos días, el transporte urbano existe sólo hasta el mediodía. Los centros de atención al público cierran antes de hora o dan evasivas después de las doce. Las tiendas se ven pobres y descoloridas. Casi todas las mercancías tienen sus precios de venta alterados, cosa que el cliente sabe y calla -con pícara complicidad o alerta al ingenuo.

Dos hombres jóvenes daban una serenata en plena calle a las 10, los transeúntes miraban y sonreían. -Si a todo el mundo le diera por eso -comentaba un anciano en la cola de la guagua.

Música estridente, risas y bailes es lo que quiere el cubano de a pie, que no pudo disfrutar de los carnavales y tuvo que enfrentarse sin apenas medicamentos a una interminable variedad de virosis y al temido dengue.

Por eso, desde finales de noviembre muchas casas mostraban el arbolito con sus luces de colores para adornar la sala, aún sin saber exactamente el por qué de esta tradición.

Sólo los más viejos usan frases y vocablos referentes a la cristiandad. Los más jóvenes han desechado la frase Feliz Navidad, o Feliz Año Nuevo.

Después del 20 de diciembre se comienza a saludar con un "Felicidades" -que parece abarcar ambas fechas-, o un simple "¡Salud!".

Una manera de escapar de todo lo vetusto, obsoleto y asfixiante. Una pincelada de blanco brillante en el ambiente gris que trata de envolver a quienes se esfuerzan por obtener de la vida su parte bella, positiva y saludable.

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Una Feliz Navidad

Shelyn Rojas

LA HABANA, Cuba - 28 de diciembre (www.cubanet.org) - En Cuba, la alimentación es deficitaria. Somos un país donde las amas de casa se despiertan cada día pensando qué van a poner en la mesa a la hora de la cena y se acuestan preocupadas qué cocinarán el próximo día.

El cubano en estos años ha tenido que desarrollar una alucinante inventiva para subsistir.

Miguelito es original, uno en un millón. Encontró una forma muy optimista y auténtica de lidiar con la situación. Su único recurso: la imaginación.

Una tarde Miguelito se dirigía muy contento hasta el grupo de amigos en el gimnasio. Al llegar comentó que no haría ejercicios, aun se sentía lleno del almuerzo. Expresó haberse comido treinta tamales de maíz.

Héctor, uno de los del grupo, lo miró fijo, serio, espantado. Entre sus amigos, Miguelito contaba su hazaña gesticulando sus manos y mirando hacia arriba. Saboreándose, sonriente, como algo natural, cotidiano.

Alaín, que sí conocía bien a Miguelito, se asombró, y algo indignado porque se había pasado de grandezas, le dijo:

-¡Na' mentira!, ahora sí apretaste, se te fue la mano. ¡Qué cosa es eso, compadre! ¡Treinta tamales!

Miguelito muy serio le afirmó que sí, que él podía comerse eso y mucho más. Que la noche anterior se había comido cincuenta postas de pollo. Casi insultado, Alaín sacó cuentas:

-¡Estás loco! Una caja trae... ¡Na' asere! Deja de ofenderme. ¡Que tú te comiste una caja y media de pollo! Miguelito, respeta a los hombres.

Miguelito se sentó junto a sus amigos en un muro y continuó diciendo que su mamá lo alimentaba muy bien.

En días pasados se había comido una paella familiar, que estaba picante y los demás no habían podido comérsela.

Alaín se volvió a insultar:-Una paella con todos sus ingredientes. Una paella como tiene que ser. ¡Na'! Ningún cubano deja un plato así. Con un vaso de agua al lado se lo come.

El grupo se reía a piernas sueltas. Miguelito, indignado porque no le creían les expresó: -Yo no se ustedes, pero a mí, para las navidades, mi mamá me traerá un pavo grande de más de quince libras. Y como ella come poco, tendré una feliz Navidad.

Shelyn2005@hotmail.com

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Nefasto y el horóscopo para el año 2007

Víctor Manuel Domínguez, Sindical Press

LA HABANA, Cuba - Diciembre (www.cubanet.org) - La partida de un año victorioso siempre tiene algo de nostálgico. Decir adiós a doce meses de increíbles hazañas donde se consolidaron el arte de manipular una olla eléctrica y el consumo de diez huevos per cápita, además de reducirse la frecuencia y duración de los apagones, llenan de logros y negocios nuestra identidad.

Hay que ver los tumbos y las tumbas de un año viejo que se aleja cargado de sustos y estadísticas suficientes para establecer un nuevo record al subir el listón de la economía cubana a un 12.5 por ciento.

¡Ni Javier Sotomayor, con todo y eso de ser el Príncipe de las Alturas, imaginó jamás un estirón que, más que salto, parece un asalto a la varilla!

Pero así son las cosas cuando son del ALBA y no de la CEPAL.

Sin más elogios que repartir y satisfacciones por reseñar, aquí les van los rumbos de cada signo zodiacal para 2007.

ARIES (21 de marzo-19 de abril)

Es momento de recoger aquello que sembraste: los boniatos nacidos del boniatal sito en uno de los dos cuartos de tu casa. Tu éxito social depende de tu diploma de "No gruñón" en el trato con el público. El progreso que ha ocurrido en tu vida al regentear una guarapera piloto es consecuencia de tus estudios y esfuerzos, así que no abuses en la mezcla del guarapo con agua. Te vigila un médico vecino que quiere ocupar tu puesto. Números de surte: 9, 32 y 29.

TAURO (20 de abril-20 de mayo)

Los viajes te llamarán la atención, y unas vacaciones no te vendrían mal, pero ni lo intentes. Aparte de que el transporte no está bueno, hace un daño que me da pena, y se acaba por llorar, el carnicero y tu mujer pretenden alejarte, aunque sea enviándote a un curso de mugidos para desintoxicar vacunos. Cuida mucho tu frente, y de notar cualquier protuberancia más allá de la permisible, llama a un carpintero. Números de la suerte: 20,6 y 18.

GÉMINIS (21 de mayo-21 de junio)

Tu intuición estará muy acertada. No obstante, busca más información sobre tus delirios de comer. Tu mente y tu corazón estarán enfocados en la terminación de tu hogar a través del desvío de recursos. Podrás ser la luz al final del túnel que saque a tu familia de la penumbra, pero ten mucho cuidado, pues te puede sorprender un apagón. Tu apoyo emocional lo encontrarás ahora en los aspectos religiosos o espiritual, así que suénate un bembé, pásate una gallina prieta por el cuerpo, o revienta un cordón montado por el espíritu de una muerta. Números de la suerte: 13, 5, 21.

CÁNCER (22 de junio-22 de julio)

Toda unión se fortalece. Venus, la mulata jinetera de la belleza y el amor se encuentra a punto de acabar con su matusalén gallego, y se mudará para tu casa trayéndote una suerte verde en tus futuras relaciones. Cuídate de Cupido el proxeneta, que puede darte un estacazo en medio del cabezón cuando menos lo esperes. No hagas caso de la gente que acusa a los jineteros de ser un cáncer para la sociedad. Los corruptos hacen más daño y muchos son aplaudidos al pasar. Números de la suerte: 17,13 y 51.

LEO (23 de julio-22 de agosto)

No podrás continuar con el relajo de trastocarlo todo en tus funciones de inspector general, si no te encargas primero de tus cosas personales. No brincarás tanto detrás de los merolicos, ni te agotarás tratando de acabar con miles de actividades ilícitas. Recuerda que tu romance con el poder y tus sueños transitorios pueden acabar en una palangana vieja. Cuidar de tu salud mental y física, sacar el perro a orinar y pulir el tibor, deben ser tus prioridades en estos momentos de nuevas y rotundas opciones. Se verán realizados ahora muchos de tus sueños y esperanzas. La unión con gente nueva te abrirá las puertas. Números de la suerte: 26, 7 y 53.

VIRGO (23 de agosto-22 de septiembre)

Cuatro niños cobrarán importancia en tu vida y en tu habitación de cuatro por cuatro metros. El cosmos te llena de bendiciones porque obraste con amor. En el techo del baño colectivo te dejó una soga, algo deshilachada, pero resistente. Además, dentro de la caja de zapatos que compró tu abuelo el 20 de mayo de 1902, encontrarás un pomo de veneno que, aunque vencido, ligándolo con una tasa de cerelac, veinte gotas de refrescos a granel, y un cuarto de picadillo texturizado, tiene un efecto letal para un humano ahogado por la emoción. Ya el trabajador social de tu zona hizo un pedido de pañales. Números de suerte: 4, 44 y 88.

LIBRA (23 de septiembre-22 de octubre)

Asuntos legales se solucionarán a tu favor, como el derecho a opinar, reír y visitar sin permiso a los parientes de la capital. Todavía dependerás de otros para llegar a donde quieres -Miami-, pero, no obstante, algunos te ofrecerán dos puertas, seis metros de poliespuma, aspirinas, limones, antidiarreicos y un motor, con tal de que los incluyas en el viaje. Aunque no debes perder el rumbo en los canales de una estación policial. Números de suerte: 1, 2 y 3.

ESCORPIÓN (23 de octubre-21 de noviembre)

Encontrarás mucha energía positiva y satisfacciones en tu sector laboral. Gracias a tus valores personales, entre los que destacan el cargo de tu papá, el auto de tu tía Mamerta, el fajo de billetes que te ofrece tu abuelo cada mes, no fue preciso hacerte una evaluación, exigirte títulos, verificar tu conducta revolucionaria, y mucho menos pedirte que aprendas, aunque sea a leer, para ocupar un simple carguito como rector de una sede universitaria integral. Números de suerte: 2,10 y 11.

SAGITARIO (22 de noviembre-21 de diciembre)

La suerte estará de tu parte durante el año 2007. Los pequeños problemas que tenías pendientes hace más de 20 años se resolverán. A saber, el techo de tu casa, las 30 bolsas de cemento para levantar las paredes, las losas de piso, la tasa del urinario, el alambrón y las cabillas para el enconfrado, seis bombillos incandescentes para cuando tengas los cuartos, y sobre todo, el terreno donde construir. Las instalaciones eléctricas y sanitarias deberán esperar por 20 años más. Números de suerte: 22, 15 y 74.

CAPRICORNIO (22 de diciembre-19 de enero)

Tus sueños de lograr un cambio definitivo en tu vida tendrán que aguardar a que la conjunción de los astros permita que una mata de limón dé aguacates, un habitante de Mongolia sea confundido con un francés, y que desaparezcan los camellos de las calles de La Habana. Pero no te desanimes, ponte a estudiar el Manual de resignaciones, y espera, que aún los milagros existen. Número de suerte: 77, 25 y 32.

ACUARIO (20 de enero-18 de febrero)

Sentirás gran satisfacción al cooperar con aquellos que necesitan tu ayuda. Tus abundantes pesquerías y comercialización de tencas, tilapias y peces gatos en la bolsa negra, constituyen un triunfo de nuestra identidad ante los advenedizos que niegan que vivimos en una isla donde sólo existe el jurel, y racionado. Números de suerte: 3, 32 y 8.

PISCIS (19 de febrero-20 de marzo)

No exageres en lo relacionado con tu protección personal. Si bien por usar una cadena de oro puedes ser decapitado, y deshidratarte tirado en un edificio inhabitable, es preciso que dejes en casa el machete y la escopeta. No desconfíes de nadie, pues si con los valores morales que hay en este país alguien te roba, de seguro que es un extranjero. Por el momento, evita lucir prendas de valor en lugares públicos y ponerle un candado a cada una de tus pertenencias. Números de suerte: 3, 3 y 57.

Concluidas las predicciones, y seguro de que sabrán aprovechar el año 2007, les desea salud y prosperidad en el nuevo año, su consejero habitual, Nefasto "El astrólogo" Boza.

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