Havana, Nov 16 (EFE).- Cuba's dissident movement has responded with conflicting reactions to the recent controversy over the irregular use of U.S. funds allocated to promote political change on the communist island.

A report by the U.S. Congress's General Accountability Office confirmed irregularities in the use of part of the roughly $74 million sent to groups within the Cuban opposition between 1996 and 2005 by the U.S. Agency for International Development and the State Department.

One aid recipient, for example, used USAID funds to purchase such items as Nintendo Game Boys, Sony PlayStations, leather coats, cashmere sweaters, crabmeat and Godiva chocolates, The Miami Herald reported Wednesday, citing the GAO report.

None of the USAID funds can be sent to Cuba's opposition in cash, a policy designed to protect dissidents from being persecuted by the island's government. The funds often have been used, it seems, to purchase items in the United States that have then been shipped to the dissidents on the island.

In Cuba, the controversy has deepened the differences among the dissident groups who feel the U.S. aid is not necessary and those who believe that any foreign help should be welcomed.

Marta Beatriz Roque, the head of the Assembly to Promote Civil Society, said that the dissidents do not receive money from the U.S. but rather "the means" to pursue their activities.

She told Efe that the dissidents had received from the United States books, medicine and radios, among other "things having to do with the possibility of bringing democracy to the people," and she acknowledged that they accepted anything that Washington wanted to send them.

Elizardo Sanchez, who heads the outlawed Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation, said that the U.S. help is "necessary and positive."

"Not only the dissidents, but also the Cuban people need much help from abroad because there are huge shortages in daily life and in the means to work out from under the aegis of the government," he added.

The U.S. aid, Sanchez said, comes with no "conditions ... (because) the Commission opposes the (U.S. economic) embargo and when they have been able to send us aid we accepted it willingly and we will continue accepting it."

On the other hand, Manuel Cuesta Morua, the spokesman for the social democratic Arco Progresista, said that the United States "must not finance the Cuban dissidence."

The U.S. aid "could be counterproductive for the dissidents inside Cuba because it could give the (Cuban) government a basis for saying that we're financed by the United States," he told Efe.

Also Miriam Leyva, one of the founders of the Ladies in White movement, said that "there must be no funds from any government allocated to the dissidents ... (because) the opposition gets practically nothing and the main thing is that it gives the Cuban government a pretext to say that we are mercenaries and put us in jail."

"I'm against any funds from the American government and I think that if it wants to help the Cuban people it should lift the embargo and allow trade, tourism (and) academic exchanges, and Cubans should be allowed to travel without restriction to the United States or send money to their family" on the island, said Leyva, the wife of one of Cuba's roughly 300 political prisoners. EFE

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US aid to dissidents breeds corruption

HAVANA, Nov 16, 2006 (AFP) -

Havana charged Thursday that US aid to dissidents in Cuba invites corruption, pointing to a recent US congressional probe, which showed that the funds have been used to buy luxury items.

"The program, which is corrupt, breeds corruption," the Communist Party daily Granma said in a front-page article titled "Wasted Money."

"As Cuba has said, these payments prove the political and financial ties that the majority of the supposed 'opponents' of the island's government have with the United States," the official website Cubadebate said.

The US Government Accountability Office (GAO) report released Wednesday showed that poor monitoring of millions of dollars intended to support Cuban dissidents has led to the purchase of Godiva chocolates, Sony PlayStations and other luxury items at US taxpayers' expense.

Of 10 aid recipients audited, three were found to have made "questionable expenditures," said the GAO, an investigative branch of the US Congress.

It mentioned one recipient who "could not adequately justify" the use of US Agency for International Development (USAID) funds to buy such items as "a gas chain saw, computer gaming equipment and software (including Nintendo Gameboys and Sony PlayStations), a mountain bike, leather coats, cashmere sweaters, crab meat and Godiva chocolates."

The group was not identified in the report, but the Miami-based Cuban Democratic Action group admitted making such purchases with the funds, intended to provide humanitarian assistance for dissidents in Cuba.

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QUICK ACTION ON CUBAN EMBARGO UNLIKELY IN NEW CONGRESS

17 November 2006

Inside U.S. Trade

While Rep. Charles Rangel (D-NY) is a known opponent of sanctions against Cuba and is set to become the next chairman of the House Ways and Means Committee, it is unlikely that he will push for a fundamental change in direction in our foreign policy towards Cuba until after Fidel Castro dies, sources this week said.

According to a House aide, Rangel will not be inclined to push for his own legislative priorities now as chairman, especially those that stand little chance of prevailing in Congress, but will instead set legislative priorities that reflect the attitude of the majority of the members of his committee. Rangel will not look to muscle his committee on anything, and will not force the Cuba issue simply because it is a "pet project," the aide said.

In addition, this aide said, it is unlikely that any major bills related to Cuba will be voted on in the House until the political situation in Cuba is clarified. Currently, with Castro alive but ill, there is little opportunity to work with the Cubans on the embargo and other related issues, but that could change with Castro's death because it could enable the U.S. to work in conjunction with new Cuban leadership, sources said. Cuba is too much of an "unknown" at this point to consider changes to U.S. policy, the aide said.

The aide said he was not aware of any meetings to determine what the consensus is on the Cuba embargo among the new Ways and Means Committee members.
One private-sector source said that with Reps. Clay Shaw (R-FL) and Mark Foley (R-FL) leaving the committee, Rangel is unlikely to face serious opposition on the embargo in the committee. However, other sources agreed that it was unlikely Cuba would be an immediate priority for the Ways and Means committee because there are so many other more pressing issues before that committee.

Rangel has previously introduced legislation to lift the trade embargo on Cuba, and has pushed to end funding for the enforcement of the embargo through amendments to appropriations bills. Rangel has also supported efforts to allow U.S. citizens to travel to Cuba without restriction.

Outside of the House, sources said the Senate could prove even more difficult for those seeking to ease the embargo against Cuba. Aside from Senate rules that allow members to hold bills they oppose, sources noted that many senior Democrats in the Senate have traditionally opposed efforts to ease sanctions against Cuba. For example, Senate Majority Leader Harry Reid (D-NV) has long supported the embargo, as have Sens. Robert Menendez (D-NJ) and Joseph Lieberman (I-CT).

Because of these obstacles, some sources said any attempt to change U.S. Cuba policy would likely have to be justified with arguments that it is the U.S. national interest to make the change. "If anything is going to happen at all, the winning play won't be to argue that we've victimized Cuba," according to Robert Muse, a lawyer who specializes in U.S.-Cuba policy. "Arguments would have to be made that there is a specific U.S. interest in any policy change."

Still, the House aide argued that under a Democratic Congress, there might be more "wiggle room" for issues to be worked out on the margins of the embargo between Congress and the White House.

Of these issues, sources anticipated that easing the travel restrictions to Cuba would be among the most likely to gain traction in the new Congress. One possible idea is making it easier for U.S. companies that sell agricultural commodities to Cuba to travel there to explore sales, which has been supported by both Democrats and Republicans.

Rep. Jeff Flake (R-AZ) has previously introduced legislation that would ease travel restrictions, which was supported by Rangel. However, these bills have been largely symbolic because Republican leadership had refused to move the legislation, a spokesman for Rep. Flake said. The spokesman said Flake would push Rangel on lifting the travel ban before the new Congress begins in January, but so far has not had a chance to talk with him on this issue.

The spokesman added that Flake would also talk to Rangel about the possibility of drilling for oil off the shore of Cuba. The U.S. embargo generally prohibits U.S. companies from entering into any contract with Cuba for any business reason, and thus would preclude an attempt to seek oil in Cuban waters unless the Treasury Department were to issue a license for that purpose.

One private-sector source said that while oil companies are interested in the possibility of drilling near Cuba, it is not a pressing issue for them, and the companies are not expected to push Congress hard on the issue.

So far, no one has lobbied Rangel to make specific changes towards Cuba policy, a House aide said. However, in a letter to Rangel dated Nov. 8, organizations in favor of changing U.S. policy towards Cuba urged Rangel to continue playing a leadership role in the effort to change U.S. policy towards Cuba while considering his priorities for the next Congress.

The letter was signed by the Center for Democracy in the Americas, the William C. Velasquez Institute, The New America Foundation, The Fund for Reconciliation and Development, the Latin America Working Group, The Washington Office on Latin America, Alamar Associates, Puentes Cubanos, the Cuban American Commission for Family Rights, the Emergency Network of Cuban American Scholars and Artists, the Center for International Policy, and the World Policy Institute.
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Cuba TV leaves Castro birthday plans up in air

HAVANA, Nov 16 (Reuters) - An influential program on state-run Cuban television on Thursday described plans for ailing Fidel Castro's 80th birthday celebration but did not mention whether he would attend and said his ideas were more important than his presence.

The nightly "Mesa Redonda" show, often used by the government to disclose news, was devoted entirely to the Dec. 2 event, but its participants stayed away from the topic of Castro's health.

Moderator Randy Alonso said in a closing statement that "more than the physical presence, the ideas of Fidel, the ideas of the revolution" were important to the celebration.

Castro had intestinal surgery for an undisclosed illness and temporarily turned over leadership to brother Raul on July 31.

He has not been in public since, but an Oct. 28 video showed him to be gaunt and frail, raising questions about whether he would recover enough to return to power.

Many in Cuba view the Dec. 2 event, which also marks the 50th anniversary of the revolution that put him in power in 1959, as an important milestone for Castro.

Government officials have said he is recovering but that his attendance for the celebration is uncertain.

His 80th birthday was Aug. 13, but he was unable to celebrate in public and suggested it be marked on Dec. 2.

The highlight of the celebration will be Havana's first military parade in a decade, with art, music and literary events leading up to it.

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Depardieu to be among those toasting Fidel

Havana, Nov 17 (EFE).- At least one big French film star and a former first lady from that country will be on hand here for the delayed celebrations of Fidel Castro's 80th birthday, though whether the ailing longtime leader himself will appear remains unknown.
The Guayasamin Foundation, named for Ecuadorian painter Oswaldo Guayasamin, is organizing a series of round table discussions, concerts and art exhibitions between Nov. 28 and Dec. 1 as something of a postponed birthday party for Castro.

The "maximum leader" of the nearly 48-year-old regime handed off the presidency to his younger brother Raul, the longtime army chief, last July 31 after undergoing intestinal surgery. The Communist government says Fidel's health is a state secret, and has provided no diagnosis or prognosis of his illness.

The delegation of power to Raul and several close aides was described as "temporary," but there has been no official prediction as to when or if Fidel, who turned 80 on Aug. 13, will return to the exercise of full power.

Saskia Guayasamin, daughter of Oswaldo, said French actor Gerard Depardieu has confirmed his attendance, as has Danielle Mitterrand, wife of former French president Francois Mitterrand.

Among others who have said they will come are Argentine Nobel Peace Prize laureate Adolfo Perez Esquivel and Spain's Federico Mayor Zaragoza, former head of UNESCO.
Castro's eldest son said Monday that his father is getting better, but declined to say if the leader would attend his birthday festivities.

"All I can tell your is that he is recovering," Fidel Castro Diaz-Balart, a 57-year-old scientist, told reporters in response to a question about the health of his father.

The son's comments came the same day that many U.S. media outlets published or broadcast reports, based on unidentified U.S. sources, that officials in the Bush administration believe Fidel Castro has cancer and will not survive through 2007.

Cuban state media have shown some pictures and video of Castro since his operation. In those images, the president appears significantly leaner and somewhat gaunt. EFE eyy/dgm
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CUBA: CASTRO FANS HAVE FAITH HE WILL RETURN, BUT DOUBTS SIMMER

By Dalia Acosta
16 November 2006

Inter Press Service
HAVANA, Nov. 15, 2006 (IPS/GIN) -- Betting on the health of Cuban President Fidel Castro, his reappearance in public and his return to the helm is gaining in popularity with the approach of Dec. 2, the day Castro himself chose to celebrate his 80th birthday.

The "fiesta," which was to have taken place on or around his Aug. 13 birthday, was postponed by Castro in the same public statement in which he announced he had undergone emergency surgery and was handing over his position and provisional powers to his brother Raúl Castro, for the first time since 1959.

More than 100 days after the announcement, plenty of people say that "Fidel will be back" and that he will undoubtedly be at the celebrations. Many others are doubtful after a video broadcast on Cuban television on Oct. 28.

"I understand that it had to be proved that he was alive, but I wouldn't have shown him in that condition. There's a different look in his eyes. It's going to be hard to have him back as he was, as we were used to seeing him," said Aurelia Comas, a member of a Grandparents' Club, who says she has been "a revolutionary and 'Fidelista' all my life."

The video shows Castro speaking to the camera, sitting and reading the day's newspaper, riding in an elevator and walking slowly but unaided down a corridor. He referred to the rumors of his death and reminded people that he had previously warned that his recovery "would be prolonged and not exempt of risk."

"Clearly the president's willpower is greater than his actual physical capacity," Manuel Cuesta Morúa, a spokesman for Arco Progresista (Progressive Rainbow), a moderate dissident coalition, told IPS.

"Some say he isn't well, but nobody really knows. Anything can happen -- he is strong," said Virgen Gómez, an English teacher.

"That he'll be back is beyond question," said Manuel Agüero, leader of a Committee for the Defense of the Revolution, socialist groups that operate at the neighborhood level.

A woman from another Latin American country who has lived in Cuba since the early 1960s postponed a trip abroad for several reasons, among them her determination not to miss the activities planned for Nov. 28-Dec. 2: a military parade, concert, exhibit and seminar on the impact of Castro's thinking.

"I want to be here on the day he comes back," said the woman, who preferred that neither her name nor her country of origin be mentioned.

Confirming the dates and arrangements for the festivities, the Ecuadorian Guayasamín Foundation said that "in the opportune moment, in the midst of Fidel's disciplined process of recovery, he will decide the circumstances in which it will be possible for him to accompany those of us who will be here" in Havana. "If the doctors allow it, Fidel could make that expected public reappearance, at least at one of the planned events," said Argentine writer and lawmaker Miguel Bonasso, a personal friend of Castro's.

While U.S. officials say Castro is suffering from terminal cancer and is unlikely to live to see 2008, the messages from Cuban authorities avoid all extremes: Castro is not fully recovered, but neither is he so ill that he cannot supervise the country's major decisions.

In an interview with the Associated Press, Cuban Foreign Minister Felipe Pérez Roque said on Nov. 6 that Castro's recovery was advancing, although he said there was no guarantee that he will be well enough to attend the celebrations.
Pérez Roque also said that the president would return to his official functions "at the right time," and that "It's a subject on which I don't want to speculate."

Previously, on Nov. 3, the president of the Cuban parliament, Ricardo Alarcón, had said that Castro was recovering faster than expected, and was increasingly involved in political activity, being consulted about many matters.
"He will return to his responsibilities," Cuban Vice President Carlos Lage told the press in Montevideo, Uruguay, on Nov. 5, during the Ibero-American Summit there.

Above and beyond the question of whether Castro will take part in his belated birthday celebrations, local analysts say the tranquility that has reigned in Cuba since the announcement of his surgery proves the socialist government's capacity to keep a firm hold on power in his absence.

In Cuesta Morúa's view, a return by a fully functional Castro to power is no longer an option, and it is time to make a decision to completely hand over power to his successor under Cuban law, his brother Raúl.

That is the only way Cuba will be able to begin moving toward "a new era," he said.
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Cuba blasts Swiss banks for cutting off business

HAVANA, Nov 16 (Reuters) - Cuba's central bank blasted Swiss banks UBS and Credit Suisse on Thursday for cutting off business dealings with Cuba, saying they had bowed to U.S. pressure.

In a statement, the central bank said the United States' long-standing economic embargo against the communist nation led to the banks' "pitiful" decision.

"The actions of these two banks have nothing to do with respect of the law or looking after their banking transactions. It is simply an act of submission to the U.S., which they don't dare confess," the Cuban bank said.

The Swiss banks said on Sunday in response to a published report they had stopped doing business with "sensitive" countries," including Cuba, citing the difficulties and expenses involved.

A UBS spokesman said other "sensitive countries" included North Korea, Iran and Sudan.

The U.S. government under President George W. Bush has tightened its four-decade-old Cuba embargo by imposing regulations on dollar transactions that make it more difficult to do business there.

The embargo is aimed at undermining the government that, under Fidel Castro, has run Cuba since a 1959 revolution.

The actions of the Swiss banks, the Cuban bank said, are "an irrefutable example of how the U.S. imposes it laws outside its borders and decides with whom institutions of other supposedly free and sovereign nations can and cannot do business."

Despite the pullout of UBS and Credit Suisse, it said a growing number of countries and organizations are refusing to follow "an empire whose constant failures in recent weeks are just the tip of the iceberg of its irreversible decline."

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Dual economy could trouble Cuba's future

Cuba's two economies, one for those with dollars and another for those without, may cause headaches for future leadership.

HAVANA - MIAMI HERALD STAFF REPORT

Posted on Fri, Nov. 17, 2006

Joel earns $200 per month in tips from playing percussion in a band that performs for tourists in Old Havana -- more than 30 times what the Cuban government pays him for the same work.

Meanwhile, Irene, a government secretary without access to U.S. dollars, subsists on her monthly salary of 300 Cuban pesos -- the equivalent of nearly $13.

''Those with dollars have a big advantage,'' Irene said as she sat outside Havana's famed Coppelia ice cream shop. ``It's not fair.''

With Cuban leader Fidel Castro ailing, the inequities created by the dual dollar-peso economy that Cuba established to overcome the catastrophic collapse of Soviet subsidies may well become one of the major challenges faced by his successors, experts say.

Cubans say the unequal system is the single most exasperating issue facing them. So much of the economy runs on the dollar that the typical family here needs greenbacks to buy everything from razors to bedsheets to shoes -- items largely available only at government stores that price their goods in dollar equivalents. Yet the average worker earns 250 pesos a month -- about $10.

''In Cuba, money is worthless,'' said dissident Lizette Fernández who left Cuba in August and now lives in Hialeah. ``You get soap two times a year, and when you run out, you have to go to the dollar store, where it costs 75 (U.S.) cents. There is virtually nothing you need that you can buy with Cuban pesos.''

Before she left Cuba, Fernández helped kick off a campaign demanding that all government establishments sell goods in a single currency -- pesos.

Trying to overcome the Soviet Union's collapse in 1991, Castro legalized the use of U.S. dollars here, opened the doors to foreign tourists and began allowing Cubans to open small private businesses like restaurants in their homes.

TROUBLESOME GAP

The changes are credited with keeping the economy afloat. But the dollar's legalization also created a vast and potentially troublesome gap between those who have dollars and those who don't.

''It was a Faustian bargain that Fidel had to make against his ideological preferences,'' Brian Latell, a former CIA analyst and author of the recent book, After Fidel, said in a telephone interview. ``There is a dual society now in Cuba. . . . The social disparities from those with access to dollars and those without is huge.''

INEQUALITY

With state salaries barely able to cover less than half a month's living costs, those with dollars now live far better off than the rest.

''You have an inequality that is not supposed to exist in a socialist economy. . . . This is a big issue for the government to solve in the future,'' Philip Peters, director of the Cuba Program at the Lexington Institute, a Virginia think tank, said by telephone.

Peters estimates that 60 percent of Cubans have access to dollars through tips, special rewards to state workers, work on the side or remittances from relatives or friends abroad. Those remittances have been estimated at $1 billion a year.

The dual dollar-peso economy is also believed to be leaving Afro Cubans behind. Since lighter-skinned Cubans have migrated in higher numbers, their remittances mostly go to their lighter-skinned relatives on the island.

NEED FOR DOLLARS

Castro again banned the use of cash dollars in 2004, apparently to collect a fee on exchange transactions, and required Cubans to change their greenbacks for so-called convertible Cuban pesos, or CUCs. One dollar now equals about .80 CUCs.

But that measure has not ended the Cubans' need for dollars to use for purchases at the government's ''dollar stores,'' which sell consumer goods at CUC prices.

A store in Central Havana recently was selling a bottle of cooking oil for 2.20 CUCs, a bottle of rum for 5.40 and a jar of mayonnaise for 4.10 -- the equivalent of 5.12 in U.S. dollars, 98.40 pesos and about 40 percent of an average monthly wage.

And in contrast to capitalist economies, taxi drivers, waiters, bartenders, hotel receptionists -- anyone with access to tourists' tips -- hold some of the most coveted jobs in Cuba.

A cab driver named Emilio said he works 15 days a month and earns the peso equivalent of $12 a month from his state-run enterprise. But Emilio's real income is $100 to $120 per month, thanks to dollar payments from tourists and prostitutes. Emilio said the job is so rewarding that some Cubans are paying $500 in bribes for the right to drive a cab.

The surnames of Emilio and other Cubans interviewed for this story are not being published to prevent government reprisals.

Even if they have dollars or CUCs, average Cubans cannot buy their way into facilities or services that the government reserves for foreign tourists, such as leading hotels, cellphones or some beaches.

Faced with the reality of too many things she could not afford -- and dollars she did not have -- before she moved to Hialeah, Fernández and a dissident organization that she ran, the Federation of Rural Latin American Women, launched the effort to demand that all establishments sell goods in pesos.

She said 28 women around the island are organizing small cells of women who are gathering signatures backing the campaign, dubbed ''With the Same Coin.'' A dissident still in Cuba said people support the move, but are afraid to sign.

''We can't be second-class citizens just for being Cubans,'' said Fernández. ``We have no rights, just because we have no dollars.''

The Miami Herald withheld the name of the correspondent who filed this report because the author lacked the Cuban journalist's visa required to work on the island.

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Venezuelan Aeropostal, Cuban Cubana de Aviacion Extend Cooperation Agreement

16 November 2006
Latin America News Digest
AII Data Processing Ltd

Venezuelan airline Aeropostal and Cuban airline Cubana de Aviacion have extended their cooperation agreement, which entered into force in 1999, the Venezuelan press reported on November 15, 2006.

The extended agreement enters into force as of 2007.

The agreement envisages extending the code sharing agreement to such destinations as Lima, Bogota and Medellin in Colombia, Port of Spain in Trinidad and Tobago, as well as all national destinations. The code sharing agreement also includes all flights of Cubana de Aviacion between Venezuela and Cuba.

Venezuela is the main trade and political ally of Cuba. The two countries have been strengthening their bilateral relations for the past several years, signing a series of cooperation agreements.

In May 2006 Venezuela and Cuba signed in Havana an agreement for cooperation in the field of oil exploration and oil production, as part of the so-called regional integration project Bolivarian Alternative for the Americas (ALBA), which is boosted by Venezuela and Cuba.

[Editor's note: The trade exchange between Cuba and Venezuela totalled $3.67 bln (2.86 bln euro) in 2005, the President of Cuba, Fidel Castro, announced on May 1, 2006.]

http://www.abn.info.ve/

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EU to send reps to Cuba to give women rights prize

Strasbourg, France, Nov 16 (EFE).- The European Parliament decided Thursday to send a delegation to Cuba to deliver a prestigious human rights award to a group of women - wives, mothers and daughters of political prisoners - who were barred by the Communist regime from traveling to France to receive it.

Last year's Sakharov Prize was awarded to the Women in White. When the Castro regime denied the activists permission to travel to this city that is the seat of the EU legislature, the women asked the body to send representatives to Havana to give them the prize there.

The decision to do so was made during a conference Thursday of the heads of parties represented in the body.

The congress also resolved to send another delegation to Myanmar, formerly Burma, to try to deliver the same award to democracy advocate Aung San Suu Kyi, who was named its recipient in 1990. She has been under house arrest since 2003.

Whether the parliamentary delegation would be allowed to enter Cuba remains to be seen. The Cuban government in recent years has expelled European legislators taking part in pro-democracy events on the island, and has barred entry to the United Nations' special human rights monitor for Cuba.

The Women in White movement includes wives, mothers, sisters, daughters and other female relatives of the 75 dissidents arrested and sentenced in spring 2003 to jail terms averaging 20 years.

The prisoners - mostly democracy advocates and independent journalists and librarians - were convicted of "undermining the revolution."

Cuba's 47-year-old one-party state is one of the few regimes in the world that requires of its citizens official permission to leave the country. EFE

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Copyright struggle US publisher loses Cuban claim

David Ward

17 November 2006

The Guardian

A copyright struggle over some of the finest music to emerge from Cuba ended yesterday after a six-year legal process in which a British judge presided over court hearings in London and Havana.

Mr Justice Lindsay, ruling on a wrangle over rights to "lively and expressive music" made famous on album by the Buena Vista Social Club (right), declined to give a declaration sought in the high court by Peer International Corporation, a US publisher, that it owned the rights to 13 songs dating back to the 1930s.

Peer had claimed its catalogue had been unlawfully taken over by the Cuban government after Fidel Castro came to power in 1959. It said it had acquired the English copyright from the heirs to the composers, now dead.

But Editora Musical de Cuba (EMC), described by the judge as an "emanation" of the Cuban state, said Peer was trying to salvage royalties from songs that had never made a penny for their authors. It argued it had legally assigned the copyright to Termidor Music Publishers, based in Britain and Germany.
Peter Prescott QC, representing Termidor, had told the judge the contracts involving the 600 songs were all invalid because they were "cunningly contrived, allowing the publishers to get away with paying virtually nothing. "The composers in this case received, at most, a few pesos and maybe a drink of rum," he said at the hearing.

Mr Justice Lindsay said there was a long period when Peer had no contact with the composers, but in the 1990s, perhaps after the success of the Buena Vista Social Club album, tried to re-establish contact.

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Black Panther William Lee Brent, 75

Matt Schudel - Washington Post Staff Writer

17 November 2006

The Washington Post

William Lee Brent, a member of the Black Panthers who hijacked an airliner to Cuba in 1969 and later wrote a gritty account of his life, died Nov. 4 of bronchial pneumonia at his home in Havana. He was 75.

After years of crime, prison and low-paying jobs, Mr. Brent joined the Black Panthers in 1968 and quickly rose in the ranks of the radical black-power organization based in Oakland, Calif. To avoid trial for his role in a shootout with San Francisco police, Mr. Brent hijacked a TWA flight and spent the rest of his life in Cuba.

He chronicled his life in his 1996 autobiography, "Long Time Gone: A Black Panther's True-Life Story of His Hijacking and Twenty-Five Years in Cuba." Although he came to miss the United States and had reservations about life in Cuba, he said he never regretted the actions that separated him from his family and his homeland.

Mr. Brent was born Nov. 10, 1930, in Franklin, La., and had a hardscrabble childhood in Louisiana and Texas before his family moved to Oakland in 1943. By the time he was in junior high school, he was selling drugs and committing other crimes.

In 1947, he bought a fake birth certificate to enlist in the Army but was discharged after eight months. Returning to Oakland, he fell into his old ways and served 18 months in a youth prison for stealing a bicycle. At some point, he took out a library card and began to read Shakespeare, Edgar Allan Poe and Arthur Conan Doyle's tales of Sherlock Holmes.

In the early 1950s, he was convicted of auto theft and armed robbery and was sentenced to five years to life in San Quentin State Prison. He served eight years before he was released in 1962.

"I promised myself I'd die in the gutter before I would ever go back to prison," Mr. Brent wrote in "Long Time Gone."

He worked for an auto-wrecking business and was married in 1964 to Gloria Harness, from whom he was later divorced. After learning about the nascent Black Panther movement, Mr. Brent attended a rally in Oakland in 1968 and joined the party.

At 37, he was one of its oldest members. He entered the group's inner circle and became a Panther spokesman and bodyguard to Eldridge Cleaver.

In November 1968, after a gas station robbery in San Francisco, Mr. Brent was involved in a drug-fueled shootout with police that left two officers severely wounded. Mr. Brent was arrested at the scene with two accomplices.

Free on bail, and vowing not to go back to prison, Mr. Brent surveyed his limited options.

"Shortly after I joined the Panthers I'd heard that revolutionaries who needed political asylum could get it in Cuba with no problem," he wrote in "Long Time Gone." "I considered myself a revolutionary and I certainly needed asylum."

Wearing a conservative suit and tie, he boarded TWA flight 154 in Oakland on the morning of June 17, 1969. The flight had originated in San Francisco and was scheduled to fly nonstop to New York.

Somewhere over Nevada, he told a flight attendant that he was hijacking the airplane. In the cockpit, he held a .38-caliber revolver to the head of the pilot, who calmly announced to the 76 passengers, "We have had a change of plans. We are going to Havana." It was the 28th hijacking of the year.

When the plane touched down in Havana, Mr. Brent expected to be greeted as a hero. Instead, he was put in a Cuban jail for 22 months as authorities sought to learn whether he was a spy. He later cut sugar cane and worked in a soap factory and on a hog farm. He married an American journalist living in Cuba, Jane McManus, and enrolled at the University of Havana, from which he graduated in 1981. (McManus died last year.)

Mr. Brent was part of a circle of other American political emigres in Havana and led a somewhat privileged life by Cuban standards, with a spacious apartment overlooking the Almendares River. He taught English at Havana's leading high school and became a disc jockey under the name Bill Beaumont -- after his onetime childhood home in Texas -- on Cuban radio.

While visiting Havana, Steve Wasserman, an editor with Times Books, urged Mr. Brent to write his memoirs, which were published to warm reviews in 1996.

"It was one of the great experiences I ever had as an editor, to watch this man whose life was chaotic and unruly obtain mastery over his own story by writing it in his own hand," Wasserman said in an interview.

Mr. Brent did not return to the United States because there is no statute of limitations for skyjacking. No one in his family visited him, and his isolation began to wear on him. He said he also recognized the false hope engendered by Fidel Castro's revolution, as life on the island grew ever more straitened.

"Bill refused to lie," Wasserman said. "He was certainly an unrepentant and radically minded guy, but he was not a man who liked to live in an illusion."

Without renouncing his radical fervor or the crimes and missteps that led to his exile, Mr. Brent admitted in 1996 that he missed "my people, the struggle, the body language" of America.

"You can't get rid of what you are, what you grew up in, the way you were formed."

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And the band played on ...: ... During a hurricane in Cuba and breaking down the culture wall of China

By Matt Elliott, Tulsa World, Okla.

McClatchy-Tribune Business News

16 November 2006

Nov. 16--You might think that 30 years into its career, Air Supply would be on its way down, playing smaller clubs in the band's autumn years.

Feel free to drop those preconceptions. The band, which wrote some of the most ubiquitous love songs of the 1980s, played one balmy July night in 2005 to 175,000 people in Havana, said Graham Russell, the group's principal songwriter and co-founder.

So many people kept showing up, the outdoor show's organizers kept pushing the band's show time back, Russell said. Fighting weariness, the group didn't go on stage until 2 a.m., when it played the first chords of the night's concert in the city's center next to the sea wall.
"It was a great moment, and we'd wanted to do it for some years," said Russell, an Englishman who has lived in the United States for about 20 years. "But, it's difficult to get in and out of Cuba. You're not allowed obviously to go in or come out to the U.S . . . so we came in from Panama and went back to Guatemala."
Hurricane Emily blew through around around 6 a.m. following the concert, Russell said, blowing cars through the streets, bowing palm trees and knocking out power to his hotel. The storm canceled the band's next-day second show, which disappointed Russell, who said the band wanted to meet Fidel Castro, who was expected to attend.

Instead, Russell got a far more memorable gift.

Tourists and area residents flocked to Russell's stone hotel for shelter from the storm.

The power was out and the only light came from candles. Hundreds of people packed into the hotel's lobby and other rooms, sleeping on the floor, he said.

"You couldn't walk through the lobby without treading on people."

He was suddenly struck by the romantic setting of the hotel in candlelight and the raging storm outside.

"I just shouted in the lobby, I said, 'If anybody's interested, I'm going to do an acoustic set in one of the restaurants.' And, I thought maybe a few people would come, but five minutes later, everyone came in and it was packed.

"We had no power, so . . . my pianist played this massive Steinway. And, I just played acoustic guitar and I said to everyone, 'You've got to be really quiet because there's no amplification.' But, it was incredible. It was just one of those moments. It was a great thing. And everybody sang and was holding candles. It was just a beautiful moment in my career."

Air Supply started in the late 1970s after Russell, a guitarist and pianist, met singer Russell Hitchcock during rehearsals for "Jesus Christ Superstar" in Sydney, Australia.

The two grew to become one of the biggest bands in the world after Arista Records signed them around 1980.

Their first album on Arista, "Lost in Love," ruled the charts with its sweeping and heartfelt love songs that would become the group's signature sound -- one that still defines it today.

Performing is what keeps the band going now, he said, although a new album -- the band's 22nd -- will be out early next year.

Air Supply recently returned from a tour of China, where it first performed in 1986 -- the first western band to play in the communist country. That first trip coincided with a time when the band's material wasn't as popular on the music charts, which gave the two more freedom to play where they wished, Russell said.

Russell and Hitchcock are living well off their economic successes in the 1980s.

"None of those things are important. It's playing live and bringing something to people in the audience. We really believe that we do that to varying degrees. People come and see us, they're really surprised. They come for one reason but they get another when they've seen us. It's a very passionate show."

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'I'M SO HAPPY THAT I AM HERE'; CUBAN IMMIGRANT, FILM LECTURER MAKES A JOYFUL LIFE IN MADISON

Christopher Marotta Special to The Capital Times

16 November 2006

The Capital Times & Wisconsin State Journal

Arsenio Cicero came to Madison from Havana seven years ago, and his life has not been the same.

"I had two lives, one before in Cuba and one studying here," he said.

In Cuba, Cicero, who worked as a film festival liaison to the world press, said he lived a censored life, unable to speak or think freely. "You know there are some things you don't say, some things you don't do," he said in an interview here.

Speaking freely here as a U.S. citizen, Cicero sees a potential crisis on the horizon with the fading of Fidel Castro. "My hope is that people outside of Cuba take it easy . . . I hope that they stay out of all that and leave it for Cuba to solve for itself."

Cicero now is a lecturer in Spanish language, culture, and cinema at UW-Madison, and is also taking classes to get a graduate degree. Now 50, he lives in Eagle Heights, with his 4-year-old Madison-born daughter, Nina Maria Cicero-Soles.

Cicero worked for most of his early life in Cuban cinema and translation. For 16 years, Cicero worked at the annual Havana Film Festival, in charge of the foreign press.

"Working with the festival, I got to meet a lot of nice people, which gave me this good idea about Americans," he said.

Some of the "nice people" Cicero worked with were actors Robert DeNiro and Christopher Walken, and newsman Peter Jennings.

The person he met at the festival who made the most impact in his life, though, was not someone famous. "I met this woman, I fell in love with her." said Cicero.

Writing her thesis in Cuban cinema, Cicero's future wife, Diane Soles, was a native Madisonian. "When we met, we had a connection immediately," Cicero recalled. At the time, Cicero was preparing to open a Cuban branch of studies in a school in Zurich, Switzerland.

"I was really interested in the school, but love was stronger," said Cicero. He came to the United States on a fiance visa in June of 1999 and was married that July.

He spent his first years at Madison teaching at UW, having a daughter, and deciding to go back to school. Seven years later, Cicero and his ex-wife are divorced.

"I have no regrets, absolutely. No regrets at all. I'm so happy that I am here," he said.

Now, there are two new loves in his life - his daughter, and Madison.

"In the whole wide world, that's where my daughter is, it's where she was born, it's where she goes to school. And I have a lot of friends here myself. Madison is the place," he said.

In addition to teaching, he has been organizing a Cuban film festival. "I want to share all that I can with the people here in Madison, because it is my city," he said.

Cicero's only regret is the distance that has developed between himself and his own culture. "What I would love to see is to end this stupid status we have now," said Cicero. He believes that there is no reason that the U.S. embargo should continue, and that it is only putting a wall up between two cultures.

"Cuba is home, Cuba is friends, Cuba is hurricanes, and it's family, and it's music, and it's baseball, and it's people ," he said.

"What I would love is for people from Madison and all over the United States to go to Cuba."

Christopher Marotta of Madison is currently a sophomore at Bowdoin College in Maine.

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Cuba: dólares ahondan las diferencias de clase

Redacción de The Miami Herald

LA HABANA

Joel gana $200 al mes en propinas por trabajar como percusionista en una banda musical que actúa para los turistas en La Habana Vieja, lo que equivale a más de 30 veces lo que el gobierno cubano le paga por hacer el mismo trabajo.

Por su parte, Irene, secretaria del gobierno que no tiene acceso a los dólares, sobrevive con su salario mensual de 300 pesos cubanos, el equivalente de casi $13.

''Los que tienen dólares tienen una gran ventaja'', comentó Irene, sentada en la conocida heladería Coppelia, del barrio habanero de El Vedado. ``No es justo''.

Con Fidel Castro enfermo, las desigualdades que creó la doble economía dólar-peso que Cuba estableció para poder superar la catastrófica desaparición de los subsidios soviéticos, podría perfectamente convertirse en uno de los retos más grandes que tengan que enfrentar sus sucesores, consideran los expertos en el tema cubano.

Para los cubanos, el injusto sistema es el problema más irritante con el que tienen que luchar desde que se despiertan. La economía nacional depende tanto del dólar que una familia típica necesita el llamado ''dinero verde'' para comprar cualquier cosa, desde cuchillas de afeitar y sábanas hasta zapatos, artículos que se pueden obtener solamente en tiendas del gobierno que fijan su precio en equivalentes a dólares.

Sin embargo, el trabajador promedio gana únicamente 250 pesos al mes, es decir unos $10.

''En Cuba, el dinero no vale nada'', aseguró la disidente Lizette Fernández, quien abandonó Cuba en agosto y en la actualidad vive en Hialeah. ``Uno tiene derecho a comprar jabones dos veces al año, y cuando el jabón se acaba, hay que ir a las tiendas donde se compra con dólares, donde una pastilla cuesta 75 centavos de dólar. Prácticamente no hay nada que se pueda comprar con pesos cubanos''.

Antes de irse de Cuba, Fernández ayudó a impulsar una campaña para exigir que todos los establecimientos gubernamentales vendan artículos en pesos.

Con el fin de intentar sobrevivir el descomunal derrumbe de la Unión Soviética, Castro legalizó en 1991 el uso de dólares en la isla, permitió la entrada de los turistas extranjeros y comenzó a dejar que los cubanos abrieran pequeños negocios, como restaurantes en sus casas.

Se dice que los cambios han ayudado a mantener a flote la precaria economía cubana, pero la legalización del dólar también creó un enorme y problemático abismo entre los que tienen dólares y los que no los tienen.

''Fue una especie de pacto con el diablo que Fidel tuvo que hacer contra sus preferencias ideológicas'', dijo el analista Brian Latell, ex agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y autor del reciente libro After Fidel, en una entrevista telefónica. ``En Cuba, las desigualdades de los que tienen acceso a los dólares y los que no tienen es gigantesca''.

Si se tiene en cuenta que los salarios estatales mensuales apenas alcanzan para los gastos de menos de una quincena, los que tienen dólares viven mejor que el resto.

''Hay una desigualdad que no se supone que exista en una economía socialista. Es un problema muy grave que el gobierno deberá resolver en un futuro'', señaló por teléfono Philip Peters, director del Programa Cuba, del Instituto Lexington, un grupo de estudios especiales de Virginia.

Peters estima que alrededor del 60 por ciento de los cubanos tiene acceso a los dólares a través de propinas, premios especiales a los trabajadores estatales y los envíos de los familiares o amigos que viven en el extranjero. Se estima que dichos envíos alcanzan aproximadamente $1,000 millones anuales. También se cree que la economía dualista de dólares y pesos está dejando detrás a los afrocubanos. Como que los cubanos de tez clara han emigrado en mayor número, las remesas que envían mayormente son para sus familiares de la isla, también de piel más blanca.

Castro nuevamente prohibió el uso de dólares en efectivo en el 2004, aparentemente para cobrar cuotas por las transacciones de cambio, y a los cubanos se les empezó a requerir que cambiaran los dólares por los llamados ''pesos convertibles'' o CUC. Un dólar equivale a .80 centavos de CUC.

Pero esa medida no le ha puesto fin a la necesidad de dólares de los cubanos para comprar en las llamadas ''tiendas de dólares'', que venden artículos de consumo a precios de CUC.

Hay una tienda del centro de La Habana que hace poco vendía una botella de aceite de cocina por 2.2 CUC, una botella de ron por 5.40 y un frasco de mayonesa por 4.10, el equivalente de 5.12 en dólares, o 98.40 pesos cubanos, que son alrededor de 40 por ciento de los ingresos mensuales del ciudadano promedio.

Y a diferencia de las economías capitalistas, los taxistas, los meseros, los cantineros, los recepcionistas de hoteles, cualquiera que tenga acceso a propinas de turistas, son los que tienen los trabajos más codiciados en Cuba.

Un taxista llamado Emilio dice que que él trabaja 15 días al mes y gana el equivalente en pesos de $12 dólares en una empresa del gobierno. Pero en realidad sus ingresos son de entre $100 y $120 al mes, gracias a los dólares de turistas y prostitutas.

Emilio dice que su trabajo es tan lucrativo que algunos cubanos pagan hasta $500 de soborno por el derecho de manejar taxis.

No se publican los apellidos de Emilio ni de otros personajes entrevistados para este artículo para impedir que se tomen represalias en contra de ellos.

Incluso cuando tienen dólares o CUC, el cubano promedio no tiene acceso a productos o comodidades que el gobierno reserva para turistas extranjeros, como los buenos hoteles, los teléfonos celulares o algunas playas.

Confrontando la realidad de tantas cosas que no podía comprar, y dólares que no tenía, antes de mudarse a Hialeah, Fernández y la organización disidente que administra, la Federación de Mujeres Rurales Latinoamericanas, iniciaron la campaña para que todo establecimiento venda sus productos en pesos.
Según ella, hay 28 mujeres en la isla que organizan pequeños núcleos de mujeres que recogen firmas en respaldo de la campaña, llamada ''Con la Misma Moneda''. Una disidente que todavía está en Cuba dijo que la gente apoya la iniciativa, pero tiene miedo a firmar.

''No podemos ser ciudadanos de segunda clase sólo por ser cubanos'', dijo Fernández. ``No tenemos derechos, simplemente porque no tenemos dólares''.

The Miami Herald no publica el nombre del corresponsal que escribió este reportaje, porque no tenía la visa periodística requerida para trabajar en la isla.

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Disidencia en Cuba niega que reciba artículos de lujo o dinero de EEUU

LA HABANA, Nov 16 (AFP) -

La disidencia interna en Cuba negó este jueves que reciba dinero o artículos de lujo de Estados Unidos, tras desmarcarse de un informe del Congreso norteamericano que reveló falta de control y malgasto de la ayuda de Washington a la oposición cubana.

"Ese dinero lo maneja Estados Unidos, que a través de algunos grupos envía medicinas, libros, radios, cosas materiales, dinero no le envía a nadie, a pesar de que el gobierno cubano no se cansa de cacarear que somos mercenarios", dijo a la AFP la opositora Martha Beatriz Roque.

Roque dijo que desconoce si el dinero "se queda por allá (en Miami). "Lo que sí puedo afirmar es que no he visto a ningún disidente (en Cuba) vestido con ropa de lujo".

"La mayoría de esos fondos aquí a Cuba no ha llegado: no sé dónde se queda, pero aquí no llega", dijo el economista disidente Oscar Espinosa Chepe, quien al igual que Roque fue detenido y condenado a prisión en la primavera de 2003 -en un grupo de 75 opositores- y liberados en 2004 por motivos de salud.

Elizardo Sánchez, presidente de una ilegal comisión de derechos humanos, estimó que "el 80% de la ayuda que llega para la disidencia es en medicinas", libros, radios y otros materiales; pero "el gran problema sigue siendo que el grueso de esos fondos queda como gastos de administración por allá, tal vez la mitad o más".

"La supervisión de lo que se hace con esos fondos concierne a aquellos que proporcionan los fondos, eso escapa al alcance nuestro. En Cuba hay mucha gente del movimiento disidente viviendo en condiciones de pobreza extrema", añadió Sánchez.

Chepe dijo haber estado "siempre en contra de toda asignación estatal para una supuesta democratización de Cuba". "No comparto ese criterio, ni estoy de acuerdo con 'coordinadores' para el país, pienso que este es un asunto de los cubanos, sin injerencia".

El informe precisó que de 34 grupos que reciben ayuda de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID), diez fueron auditados y en tres de ellos se identificaron "gastos cuestionables", como la compra de chocolates, juegos de vídeo, carne de cangrejo, abrigos de cachemir y sacos de cuero para disidentes en Cuba.

Cuba reaccionó este jueves al informe señalando que la ayuda financiera de Washington es un programa corrupto, que a su vez genera corrupción, y señala que el informe prueba "el vínculo político y financiero con los Estados Unidos de la mayoría de los supuestos 'opositores' en la isla".

La GAO revisó las ayudas otorgadas entre 1996 y 2005 a grupos norteamericanos que apoyan a la disidencia interna en Cuba, y que han recibido más 65 millones de dólares para ayudar a los disidentes a promover la democracia. Esa ayuda fue aumentada a 80 millones de dólares en julio de este año.

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Disidencia cubana dividida sobre fondos de Estados Unidos

La Habana, 16 nov (EFE).- La disidencia interna cubana ha respondido con reacciones encontradas a la nueva polémica surgida sobre el uso irregular de los fondos de Estados Unidos destinados a promover un cambio político en Cuba.

Un informe de la Oficina de Supervisión del Gobierno (GAO) de EEUU difundido el miércoles confirmó irregularidades en el uso de parte de los cerca de 74 millones de dólares de donaciones enviadas a grupos de la oposición cubanos entre 1996 y 2005 por la Agencia para el Desarrollo Internacional de EEUU (USAID) y el Departamento de Estado.

Según el informe, algunos de los fondos de los programas para la transición en Cuba se emplearon en la compra de consolas de vídeo-juegos, una bicicleta, un abrigo de cuero o chocolates.

En Cuba, la polémica ha profundizado las diferencias entre los grupos disidentes que consideran que no es necesaria la ayuda de Estados Unidos y los que sostienen que toda ayuda exterior debe ser bienvenida.

Según Marta Beatriz Roque, líder de la Asamblea para Promover la Sociedad Civil, la disidencia no recibe dinero de EEUU sino "medios" para desarrollar su actividad.

"La oposición cubana no recibe dinero ni está a sueldo del gobierno de Estados Unidos y ellos (EEUU) pueden hacer con su dinero lo que les de la gana", aseguró en declaraciones a Efe.

Roque admitió que la disidencia ha recibido de Estado Unidos libros, medicinas y radios, entre otras "cosas que tienen que ver con la posibilidad de trasladar al pueblo la democracia", y reconoció que aceptan "todo" lo que les quieran regalar.

Sin embargo. "yo nunca he recibido ninguna chaqueta de 30 dólares, ni ninguna sierra", dijo.

Para Elizardo Sánchez, que encabeza la ilegal Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), la ayuda de Estados Unidos es "necesaria y positiva" y el tema de su administración corresponde a las autoridades estadounidenses.

"La mitad o más del presupuesto (destinado a las organizaciones disidentes en Cuba) se gasta en Estados Unidos", apuntó Sánchez, convencido de que esta nueva polémica no terminará con un recorte en el flujo de la ayuda de Washington.

"No sólo los disidentes, el pueblo de Cuba necesita mucha ayuda del exterior porque hay grandes carencias para la vida y de medios para trabajar fuera de la tutela del gobierno", agregó.

La ayuda de EEUU, según Sánchez, no es "condicionada" porque "la Comisión se opone al embargo y cuando han podido enviarnos ayuda la hemos recibido de buen grado y la seguimos recibiendo".

Por el contrario, Manuel Cuesta Morúa, portavoz del grupo socialdemócrata Arco Progresista, consideró que Estados Unidos "no debe financiar a la disidencia cubana".

La financiación estadounidense "puede ser contraproducente para la disidencia en el interior de Cuba porque puede darle argumentos al gobierno en su afirmación de que somos financiados por Estados Unidos", señaló a Efe.

Según Cuesta Morúa, tras esta nueva polémica es posible que Washington decida reducir la ayuda a la disidencia y "a la larga, el fin de ese flujo va a ser beneficioso para la oposición interna".

También Miriam Leyva, una de las fundadoras del movimiento de las Damas de Blanco, opinó que "no debe haber fondos de ningún gobierno destinados a la disidencia", porque "no llega nada prácticamente a la oposición y lo fundamental es que sirve al gobierno cubano de pretexto para decir que son mercenarios y llevarlos a la cárcel".

"Estoy en contra de que haya fondos del gobierno americano y creo que si quiere ayudar al pueblo cubano debe levantar el embargo y permitir que haya comercio, turismo, intercambios académicos, que los cubanos puedan viajar sin restricciones a EEUU o enviar el dinero a su familia que ellos deseen", afirmó Leyva.

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Cuba: Ayuda de EEUU a disidentes es fuente de corrupción
Caracas, jueves 16 de noviembre, 2006 – El Universal

La Habana.- Cuba dijo este jueves que la ayuda financiera de Washington a la disidencia interna es un programa corrupto, que a su vez genera corrupción, como muestra una reciente investigación de la Oficina General de Contaduría (GAO), del Congreso de Estados Unidos.

"El programa, de por sí corrupto, propicia a su vez la corrupción, a través del desvío y la solución de "pequeñeces" personales como la sierra de motor que se adjudicó a Juan Carlos Acosta, director ejecutivo de Acción Democrática Cubana", dijo el diario Granma en un artículo a toda página titulado: "Dinero malgastado...".

Un informe de la GAO, revelado en Estados Unidos por dos diarios del sur de Florida, señaló que los programas para promover la democracia en Cuba de la Agencia para el Desarrollo (USAID) han tenido diversos destinos, ninguno de los cuales tiene que ver con fines de cambio político en la isla, reseñó AFP.

"Como ha reiterado Cuba, estos pagos prueban el vínculo político y financiero con los Estados Unidos de la mayoría de los supuestos "opositores" en la isla", dijo, por su parte, el sitio oficial en internet Cubadebate.

Las revelaciones de los periódicos de Florida son largamente expuestas en ambos medios.

Las autoridades cubanas acusan a los disidentes de "mercenarios" al servicio de Estados Unidos.

Las evidencias presentadas por los diarios de Florida sobre el papel de intermediario de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, "corrobora hoy las denuncias del gobierno cubano sobre el papel de diplomáticos de ese país en La Habana como sostén de la contrarrevolución", añadió la agencia Prensa Latina.

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Demócratas revisarán plan para transición en Cuba
Caracas, jueves 16 de noviembre, 2006 - El Universal

Próxima legislatura quiere permitir viajes hacia la isla caribeña

Washington.- El Congreso con mayoría demócrata que se instalará en enero buscará mejores mecanismos para la transición democrática pacífica en Cuba, incluida una mayor apertura a los viajes de estadounidenses a ese país, dijo el legislador William D. Delahunt.

"La cuestión fundamental será cómo incrementamos, de una manera positiva la influencia de Estados Unidos en Cuba", comentó Delahunt, quien tendrá posiciones destacadas en varios comités de la Cámara de Representantes el próximo año. "Nada ha cambiado en Cuba en 50 años", agregó, citó AP.

Delahunt formuló el comentario en una rueda de prensa al presentar un informe legislativo que considera deficiente la forma en que el Gobierno de Washington ha estado administrando los programas de ayuda a grupos diversos para facilitar la transición democrática pacífica en Cuba.

El informe fue elaborado por la General Accountability Office (GAO), una dependencia del Congreso, a pedido del congresista republicano Jeff Flake, vicepresidente del subcomité de Supervisión e Investigaciones, y de Delahunt, el demócrata más importante de ese panel.

Flake, hablando junto a Delahunt, dijo que el informe, La asistencia de Estados Unidos para la Democracia en Cuba requiere mejor manejo y supervisión, proporciona una buena base para "un debate empezando desde cero" en el Congreso en busca de programas que "sirvan mejor a la causa de la transición".

La GAO dijo que en entre 1996 y 2004, Estados Unidos hizo donaciones por 74 millones de dólares a grupos disidentes cubanos, y 95% de esa ayuda ha fluido sin control alguno ni seguimiento.

El legislador Delahunt declaró que los estadounidenses tienen el derecho constitucional a viajar a cualquier sitio del mundo y que una apertura de visitas a Cuba "mejoraría drásticamente la influencia y los valores estadounidenses en esa isla" del Caribe.

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Damas aprueban el envío de galardón

EFE

LA HABANA

Las Damas de Blanco, colectivo que agrupa a esposas y familiares de disidentes cubanos presos, acogieron ayer con satisfacción la decisión del Parlamento Europeo de enviar una delegación a Cuba para entregar al grupo el prestigioso premio Sajarov.

''Es un honor y un reconocimiento a la injusticia que se comete con nuestros presos'', dijo a Efe Miriam Leyva, fundadora del movimiento y esposa del ex preso político Oscar Espinosa Chepe.

''Agradecemos el gesto para los presos, porque la razón de ser de las Damas de Blanco son nuestros presos'', insistió Leyva.

Leyva confió en que la visita de los parlamentarios europeos ''no provoque aún mayor tensión en las relaciones'' entre Cuba y el bloque comunitario.

''Espero que el gobierno cubano recapacite y mejore las relaciones con Europa y con el mundo, y sobretodo que libere a nuestros presos, que son inocentes'', dijo.

El Parlamento Europeo decidió hoy enviar una delegación de tres eurodiputados a Cuba para entregar el premio Sajarov concedido en el 2005 a las Damas de Blanco.

Las representantes de la organización no consiguieron autorización del gobierno cubano para acudir a la ceremonia de entrega del galardón, celebrada el pasado 14 de diciembre en la sede del Parlamento en Estrasburgo (Francia), y pidieron a la institución recibirlo en La Habana.

Antes de fijar fechas para el envío de la delegación, el Parlamento pedirá al Consejo de la UE --donde están representados los gobiernos nacionales europeos-- que despliegue sus esfuerzos diplomáticos para tratar de garantizar que las autoridades cubanas acepten la misión.

El movimiento de las Damas de Blanco agrupa a esposas y familiares de disidentes presos, en su mayoría de los 75 opositores condenados en la primavera del 2003 acusados de conspirar con Estados Unidos, atentar contra la independencia del Estado y socavar los principios de la revolución.

Vestidas de blanco y portando flores, las Damas realizan caminatas pacíficas cada domingo por una conocida avenida de La Habana en demanda de la excarcelación de los disidentes.

Las condenas a 75 disidentes y la ejecución de tres secuestradores de una lancha llevaron a la UE a aprobar sanciones políticas contra la isla que desembocaron en una crisis entre La Habana y el bloque comunitario, que decidió dejar en suspenso las medidas a finales del 2004.

El premio Sajarov del Parlamento Europeo reconoce la labor de personalidades o colectivos que destaquen en la lucha por la libertad de conciencia, los derechos humanos o la defensa del Estado de derecho y la democracia.

El también opositor cubano Oswaldo Payá, líder del Movimiento Cristiano Liberación (MCL), recibió el Premio Sajarov en 2002.

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La Fiscalía pide dos años de cárcel para tres disidentes detenidos

Los acusados son Emilio Leyva, Lázaro Alonso y Manuel Pérez, quienes ya han cumplido 16 meses de prisión.

viernes 17 de noviembre de 2006 12:53:00

AFP/ La Habana. La fiscalía cubana solicitó dos años de cárcel para tres opositores detenidos bajo cargo de desorden público desde el 13 de marzo de 2005, informaron este jueves fuentes de la disidencia.

Los acusados son Emilio Leyva, Lázaro Alonso y Manuel Pérez, quienes ya han cumplido 16 meses de prisión, informó la Asamblea para Promover la Sociedad Civil (APSC), que encabeza la economista Martha Beatriz Roque.

Citando a la abogada defensora Amelia Rodríguez, quien se ocupa del caso, la APSC señaló también que la fiscalía envió un auto "sobreseyendo parcial y provisionalmente" el expediente de otro disidente, Santiago Valdeolla, detenido el 22 de julio de 2005.

Familiares de Valdeolla, detenido en la prisión de Taco Taco, en la provincia de Pinar del Río, dijeron que aún no había sido liberado, añadió el comunicado de la APSC.

Restan en prisión, sin ser encausados, René Montes de Oca y Roberto Guerra, involucrados en los sucesos del 13 de julio de 2005, cuando participaron en un acto de homenaje a las víctimas del remolcador 13 de Marzo.

También, René Gómez Manzano, Miguel López, Raúl Martínez, Julio César López y Oscar Mario González, encarcelados el 22 de julio de 2005, cuando supuestamente se disponían a cubrir una manifestación convocada por la opositora APSC frente a la embajada de París en La Habana, señaló el texto.

Las protestas del 13 y el 22 de julio de 2005 fueron repelidas por policías, Brigadas de Respuesta Rápida y simpatizantes del gobierno de Fidel Castro.

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Rechazan demanda por música cubana

BBC

La demanda pudo originarse por el éxito internacional de músicos como Compay Segundo.

Un juez británico rechazó una demanda por derechos de autor interpuesta por una compañía musical estadounidense sobre trece canciones cubanas.

Las canciones, compuestas antes de la Revolución cubana, se encontraban en medio de una disputa judicial desde hace seis años.

La compañía demandante, Peer International Corporation, pretendía que un tribunal londinense declarara que ésta tenía la propiedad de 13 composiciones que se remontan a los años 30.

La compañía asegura que su catálogo de casi 600 títulos fue confiscado ilegalmente cuando el gobierno cubano de Fidel Castro llegó al poder en 1959.

Los abogados de la Editora Musical Cubana (de propiedad del estado) y Thermidor Music (una firma británico-alemana con la licencia de los derechos de las canciones), aseguraron que los compositores que firmaron con Peer en las décadas de los 30, 40 y 50, no recibieron casi nada por su trabajo.

"Los compositores en este caso no recibieron nada o, como mucho, unos pocos pesos y quizá un trago de ron", dijo el abogado Peter Prescott durante la audiencia.

El magistrado Lindsay, encargado del caso, aseguró que aunque no había evidencias de que los compositores originales hubieran sido engañados, no estaba en capacidad de otorgar la declaración que solicitaba Peer, quien describió a EMC como "una emanación del estado cubano".

Cifras pequeñas

Peer dijo que había pagado regalías a los compositores hasta la Revolución, cuando el embargo comercial de Estados Unidos detuvo todos los pagos a Cuba.

La compañía no reclamó las regalías de las 13 canciones que, como mucho, ascenderían a unos pocos miles de dólares.

Al respecto, el juez dijo: "en cualquier caso, no creo que Peer se haya embarcado en estos procedimientos, algunos de ellos excepcionalmente difíciles, si sólo hubieran tenido la intención de recuperar unas sumas relativamente menores"

También dijo que creía que la compañía quería que una disposición judicial en su favor sirviera de precedente en el mundo, aplicable a todo su catálogo de música cubana.
Según el juez, la compañía intentó reestablecer contacto con los compositores en los años 90, como resultado del éxito mundial del álbum y la película Buena Vista Social Club.
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Esperan a mil personalidades en cumpleaños de Castro

Agence France Presse

LA HABANA

Unas 1,000 personalidades de 64 países asistirán al gran homenaje en honor al gobernante Fidel Castro por sus 80 años, previsto del 28 de noviembre al 1 de diciembre en La Habana, dijo ayer Saskia Guayasamín, vicepresidenta de la Fundación Guayasamín, que organiza el evento.

''Van a venir todo tipo de personalidades, artistas, científicos, literatos, sacerdotes, presidentes, ex presidentes, una gama muy grande. Es una batalla ganada la que tenemos porque en tan poco tiempo logramos que estén unos 1,000 personajes de 64 países'', dijo la hija del fallecido pintor ecuatoriano Oswaldo Guayasamín.

Durante el programa de televisión Mesa Redonda, los organizadores detallaron las actividades del tributo que festeja los 80 años cumplidos por Castro el 13 de agosto, pospuesto por él mismo el 31 de julio, cuando reveló que fue sometido a una cirugía intestinal y cedió el poder de forma temporal a su hermano Raúl.

''Va a ser un inmenso placer poder expresar nuestros sentimientos en esta ocasión, evidentemente con el deseo de que el propio presidente Fidel Castro esté presente en el acto, lo cual significaría que ya su accidente de salud forma parte del pasado'', dijo el escritor franco-español Ignacio Ramonet.

''Que coincida en definitiva con el restablecimiento de la salud del presidente creo que añade una alegría más'', añadió el autor del libro Cien horas con Fidel, resultado de conversaciones con el líder cubano y cuya segunda edición, recién publicada, fue revisada por Castro en su convalecencia.

La inauguración del homenaje será la noche del 28 de noviembre en el Teatro Karl Marx, y al día siguiente comienza el coloquio ''Memoria y Futuro: Cuba y Fidel'', con unos 20 expositores, entre los que se encuentra el premio Nobel Adolfo Pérez Esquivel.

En el megaconcierto ''Todas las voces todas'' participarán los trovadores cubanos Silvio Rodríguez y Pablo Milanés, la sudafricana Miriam Makeba y el uruguayo Daniel Viglieti, entre otros; en tanto que habrá una exposición de cuadros de Guayasamín, del 1 de diciembre al 3 de enero.

Además de las actividades de la Fundación Guayasamín, Cuba prepara un desfile militar el 2 de diciembre, el primero en 10 años, en conmemoración del 50 aniversario del desembarco de Fidel Castro y otros 81 hombres en las costas del sur de Cuba, a bordo del yate Granma, para iniciar su lucha guerrillera en la Sierra Maestra.

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Anuncian presencia Depardieu y presidentes en homenaje a Castro

La Habana, 16 nov (EFE).- El actor francés Gerard Depardieu y algunos presidentes figuran entre las más de mil personalidades de 64 países que asistirán a los actos de homenaje de la Fundación Guayasamín al presidente cubano, Fidel Castro, por sus 80 cumpleaños.

Los homenajes, que se realizarán entre el 28 de noviembre y el 1 de diciembre, incluyen un coloquio con la participación de intelectuales, una exposición de pintura y un concierto con varias figuras latinoamericanas de relieve.

Saskia Guayasamín, hija del afamado pintor ecuatoriano Oswaldo Guayasamín y miembro del comité organizador de los actos, señaló en la televisión estatal cubana que ya han confirmado su presencia la ex primera dama francesa Danielle Miterrand; el español Federico Mayor Zaragoza, ex director de la UNESCO; y el actor Gerard Depardieu.

Además, estarán, entre otros, el premio Nobel de la Paz argentino, Adolfo Pérez Esquivel; y el ex presidente ecuatoriano Rodrigo Borja.

"Van a venir para este homenajes todo tipo de personalidades, artistas, literatos, científicos, sacerdotes de varias religiones, ministros, presidentes, o sea, una gama muy grande de personalidades", afirmó la vicepresidenta de la Fundación Guayasamín.

Los homenajes estaban previstos inicialmente para el pasado 13 de agosto, fecha del aniversario del líder cubano, pero Castro pidió que se pospusieran al 2 de diciembre tras anunciar, el 31 de julio, que delegaba provisionalmente sus cargos en su hermano Raúl y que había sido sometido a una operación intestinal.

El 2 de diciembre está previsto la realización de un desfile militar en la capital cubana que servirá, además, para conmemorar el 50 aniversario de las Fuerzas Armadas Revolucionarias.

La semana pasada, Alfredo Vera, coordinador de Relaciones Internacionales de la fundación, indicó que aún no era segura la asistencia de algunos jefes de Estado que habían confirmado su presencia para los actos programados en agosto.

Recordó que el 3 de diciembre, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, concurre a las elecciones en su país y afirmó que aún no sabían si las obligaciones del líder sandinista nicaragüense, Daniel Ortega, recientemente electo presidente de su país, le permitirían acudir a La Habana. EFE
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Habaneros y turistas dan vuelta a una ceiba en busca de fortuna

EFE

LA HABANA

Habaneros y turistas dan vueltas hoy en busca de la fortuna con la esperanza de que la ceiba de El Templete, el árbol en torno al que se ofició la fundación de San Cristóbal de La Habana hace 487 años, conceda sus deseos.

Se dice que aquellos que giren tres veces alrededor del árbol y arrojen unas monedas junto al tronco verán cumplidos tres deseos, un rito que en la última década se ha convertido en uno de los mayores atractivos en cada aniversario de la villa, hoy denominada Habana Vieja, de la que surgió la capital cubana.

Y a eso se aplican desde la noche del miércoles centenares de lugareños y curiosos, muchos de ellos turistas, que aprovechan la oportunidad para ver si su viaje a La Habana puede dejarles un regalito extra no incluido cuando lo contrataron.

''Yo vengo a La Habana desde hace muchos años, pero es la primera vez que hago lo de la ceiba y, como me han traído, pues aprovecho a ver qué pasa'', señaló a Efe Antonio, un zaragozano sexagenario que confesó, no obstante, no tener ``mucha fe''.

Nada que ver con las cubanas Luisa y Gladys, dos hermanas de 65 y 68 años, respectivamente, que ''desde hace muchos años'' acuden puntualmente a su cita con la fortuna.

''A mí se me han cumplido todos los deseos. Bueno, todos menos que haya paz en el mundo'', dijo Luisa, al puntualizar que, aunque algunas cosas parezcan muy grandes para que la pequeña ceiba las conceda, ella pidió que se acabara la guerra de Angola meses antes de que ocurriera.

La guerra en esa nación africana contra el régimen de Sudáfrica comenzó en 1975 con la participación de tropas cubanas, que, tras un plan de retirada suscrito en 1988, volvieron a la isla en 1991.

''En el 91 yo pedí que se acabara y mira, ¡ya ves!'', afirmó.

Aunque nadie quiere confesar el objeto de sus deseos, ya que conjuraría la posibilidad de que no se cumplieran, la mayoría reconoce que siempre piden lo mismo: ''salud, dinero y amor'' y una pequeña mano con algún familiar que pasa un momento difícil.

Nadie parece cambiar su orden de deseos por la coyuntura que vive la isla.

''Yo pido por la familia y por la humanidad y, bueno, por la gente de Cuba. Siempre lo mismo'', dice Gladys.

Ricardo, de 33 años, tira fotos aprovechando la iluminación que proporcionan los focos de las unidades de la televisión cubana presentes en el concurrido lugar, situado al costado de la Plaza de Armas.

Afirma que lo hace mientras espera a sus amigos, en lo que para su grupo constituye una tradición que cumple desde hace trece años.

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Gobierno de Paraguay concede refugio a siete cubanos

Noviembre 17, 2006

ASUNCION (Reuters) - El gobierno paraguayo resolvió albergar en su territorio a siete cubanos que solicitaron permanecer en el país en calidad de refugiados, dijo el jueves la cancillería.

Los cubanos llegaron a Asunción el miércoles por la noche en un vuelo procedente de Sao Paulo.

"Ellos han salido de su país y existe un acuerdo migratorio para aceptar a estos refugiados. Hemos tomado esa decisión dentro del acuerdo que tenemos con la Organización Internacional de Migraciones," dijo a periodistas el canciller Rubén Ramírez.
"El tema está siendo administrado en el Consejo Nacional de Refugiados. Estas personas no tienen antecedentes penales," agregó el funcionario sin dar mayores detalles.

Ramírez dijo que la determinación de su gobierno no enturbiará las relaciones entre ambos países.

"Nuestra relación con Cuba es excelente de manera que no existe ningún tipo de dificultad en ese sentido," sostuvo.

El ministerio de Relaciones Exteriores de Paraguay dijo que los refugiados son Froilán Osmany Rodríguez Sánchez, Alejandro Enríquez Aquino, Manuel Vázquez López, Pedro Ledesma Pérez, Michael Ledesma, Daniel Angel Tamayo Betancourt y Julián Eduardo Ferrer Padrón.

La embajada de Cuba en Asunción no hizo comentarios sobre el asunto.
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Juez declina descartar declaración de presunto espía

Associated Press

Un juez federal rehusó ayer descartar una extensa declaración que dio al FBI un profesor de FIU acusado junto con su esposa de actuar como agentes ilegales del gobierno comunista de Cuba.

El juez federal Barry Garber, cuyas recomendaciones deben ser aprobadas por otro juez, dictó que el profesor de sicología de la Universidad Internacional de la Florida (FIU), Carlos Alvarez, dio las declaraciones voluntariamente, tenía la libertad para terminar en cualquier momento las entrevistas con el FBI y nunca le prometieron inmunidad de cargos.

Las declaraciones que Alvarez dio al FBI en el verano del 2005 son el centro del caso federal contra él y su esposa, Elsa, también empleada de FIU. Fueron arrestados en enero acusados de fallar en inscribirse en EEUU como agentes del gobierno cubano de Fidel Castro y se han declarado inocentes.

Las transcripciones de las declaraciones muestran que Alvarez admitió décadas de implicaciones con Cuba. La fiscalía manifestó que espiaron para el gobierno castrista, principalmente en actividades de exiliados cubanos y personas prominentes de Miami, y en cuestiones políticas de EEUU y opinión pública.

Alvarez testificó durante las audiencias en agosto que se consideraba como ''colaborador'', no como agente de inteligencia extranjera. Los fiscales también tienen evidencia de llamadas telefónicas intervenidas y al menos un dispositivo de escuchar colocado en la casa de Alvarez.

El abogado de Alvarez tendrá una oportunidad para responder al fallo antes de que el juez federal de distrito, K. Michael Moore, que está supervisando el caso, emita una decisión final.

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Hija presidente cubano dice Raúl Castro introducirá modelo chino

Roma, 17 nov (EFE).- Alina Fernández Revuelta, hija del presidente de Cuba, Fidel Castro, comentó que el hermano del mandatario cubano, Raúl Castro, pretende "introducir el modelo chino de apertura sólo económica", en una entrevista publicada hoy en el "Corriere della Sera".

Fernández Revuelta, considerada la hija "rebelde" de Fidel Castro, tras salir de Cuba en 1993 y afincarse en Estados Unidos, añadió al rotativo que ahora es Raúl Castro quien maneja "las riendas del país".

Según Alina Fernández, el objetivo de Raúl Castro no será jamás "la democratización política" sino que sólo prevé la apertura económica como hace China.

Sobre el actual estado de salud de Fidel Castro, su hija explicó que "existen sólo conjeturas" y que no saldrá la verdad sobre cómo está realmente el mandatario cubano.

Alina Fernández afirmó que en estos últimos años de la vida de Fidel Castro, éste "se ha acercado a la religión, ha redescubierto a Jesús a las puertas de la muerte", aunque señaló que "no es algo raro" pues su padre estudio "con los jesuitas".

La hija de Fidel Castro añadió que "su tragedia personal" ha sido el "ostracismo que ha sufrido por parte de su padre y que después de su salida de la isla "ninguno de los dos hizo nada para intentar acercarse".

"No soy yo quien le tiene que perdonar. Yo soy una de las tantas mujeres cubanas obligadas a vivir en exilio por lo que Fidel Castro ha hecho a nuestro país. Ya tendrá que hacer cuentas con la historia", dijo Alina Fernández. EFE
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Inician trámites para otorgar estatus refugiados balseros cubanos

Terra Actualidad - EFE

El Gobierno panameño gestiona otorgar el estatus de refugiado a ocho balseros cubanos que están en Panamá desde el pasado 19 de octubre, después de naufragar la improvisada embarcación en la que salieron de Cuba el pasado 11 de octubre.

El director de la Oficina Nacional para la Atención al Refugiado (ONPAR) del Ministerio de Gobierno y Justicia de Panamá, Pablo Pérez Campos, dijo hoy a Efe que esta entidad acogió la solicitud de refugio de los cubanos.

Sin embargo, Pérez indicó que es la Comisión Nacional para la Atención a los Refugiados la que otorga el estatus de refugiados, y que lo analizará en su próxima reunión.

Este trámite puede durar unos dos meses y a final de diciembre próximo puede ya haberse decidido, según Pérez.

A los ocho balseros cubanos, que están bien de salud y la mayoría de los cuales no tienen más de 35 años, se les está brindando asistencia humanitaria por parte de la ONPAR y la Cruz Roja panameña.

'Algunos han manifestado que tienen familiares en EEUU, pero hay otros que han manifestado que no les importaría quedarse en Panamá, que les gusta y que tienen interés de echar para adelante aquí', agregó Pérez.

El diario 'La Prensa' identificó a algunos de los balseros como Alberto Rodríguez González, de 34 años; Léster Silvio García Torres, de 32; Johander Eduardo Odio Tabuenca, de 27, y Alberto Armien Barrero Enriquez, de 25.

Los cubanos salieron de su país con la idea de llegar a México, pero naufragaron en alta mar y un carguero alemán los rescató y trasladó al puerto de Cristóbal, en Colón, al norte de la capital panameña, a donde llegaron el 19 de octubre, explicó Pérez.

Los cubanos cruzaron el Canal de Panamá en el carguero alemán y el 23 de octubre bajaron en el puerto de Balboa, donde los funcionarios de la ONPAR fueron a buscarlos.

Los ocho balseros están hospedados actualmente en una pensión de la capital panameña.

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Beneficios de ALBA para Bolivia "se hacen esperar", dice experto

La Paz, 16 nov (EFE).- Los beneficios para Bolivia de su alianza con Cuba y Venezuela en la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA) "se están haciendo esperar", dijo hoy un experto antes de la reunión convocada por el bloque para mañana, viernes, en La Habana.

En un informe enviado a Efe, el gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Gary Rodríguez, puso en duda la eficacia "en el ámbito comercial" del Tratado de Comercio de los Pueblos (TCP), suscrito en el marco del ALBA en abril pasado por los presidentes de Bolivia, Evo Morales; Venezuela, Hugo Chávez, y Cuba, Fidel Castro.

Según el documento, con datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), Bolivia ingresó sólo 200 dólares por ventas de "prendas de vestir" a Cuba entre enero y septiembre de este año, lo que refleja un brusco descenso en relación a los casi 3.800 dólares de igual lapso del 2005.

Hacia Venezuela sí se registra un aumento de las exportaciones, que sumaron 150,5 millones de dólares en los nueve primeros meses del 2006 frente a los 132 del mismo periodo del año anterior.

Sin embargo, para el gerente del IBCE este incremento "no necesariamente" es resultado del TCP, en primer lugar porque las cifras de este año están todavía por debajo de lo que se logró en el 2004, cuando se superaron los 230 millones de dólares.

Según Rodríguez, los envíos de Bolivia a Venezuela se amparan aún en las ventajas comerciales que mantiene este último país con la Comunidad Andina (CAN), de modo que no hay "nada nuevo en materia de mercado".

En cuanto a las compras de Bolivia a los otros dos firmantes del TCP, las cifras del INE evidencian sendos aumentos, puesto que las importaciones desde Venezuela hasta agosto sumaron 33 millones de dólares, 9 millones más que en igual periodo del 2005, en tanto que desde Cuba llegaron casi 6 millones frente a los 400.000 dólares del mismo lapso del año pasado.
Durante la reunión de mañana en La Habana, la ministra cubana de Inversión Extranjera y Colaboración Económica, Marta Lomas, presentará un informe sobre los resultados obtenidos en los primeros tres años de aplicación del ALBA.

El diario oficial cubano "Granma" anunció hoy que al encuentro asistirán representantes de Venezuela y Bolivia, aunque fuentes del gobierno boliviano no confirmaron si participará en ella alguna delegación del país.

Concebida desde el rechazo al Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) que impulsa Estados Unidos, la propuesta de creación del ALBA fue lanzada a finales de 2001 por el presidente venezolano, Hugo Chávez. EFE
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Internet lleva voz de solidaridad a Cuba y Castro

ANDREA RODRÍGUEZ - Associated Press

La HABANA - Cuba sostiene decenas de páginas en internet para que sus argumentos sean conocidos en el mundo y en algunas de ellas se habilitaron espacios para solidarizarse con el convaleciente presidente Fidel Castro.

Además de difundir noticias y mostrar aspectos de Cuba no siempre conocidos, los sitios web comenzaron a insertar lugares donde a golpes de "clic" pueden verse fotos del barbado mandatario, su biografía y entrevista con intelectuales.

Pero además se reciben misivas de cibernautas deseándole al gobernante de 80 años de edad, quien delegó el poder en su hermano Raúl Castro tras sufrir una operación intestinal en julio, los mejores deseos.

"Envíe su mensaje a Fidel", reza el portal "CubaSi", donde personas de lugares tan lejanos como Estados Unidos, Canadá, Argentina, Brasil, Australia o República Dominicana hicieron llegar sus palabras.

"Fuerza comandante. Las multitudes esperanzadas del mundo le desean su pronta recuperación", escribió desde Argentina una persona identificada como Nicolás Medina.

El chileno Joaquin Oyarzun expresó: "estimado Don Fidel. Usted goza de mi admiración y respeto por llevar adelante un sistema social de infinitos beneficios para su gente y de paso le ha demostrado al mundo que la economía de libre mercado no es el único camino".

Un listado de sitios Web de Cuba distribuido durante la cumbre de los países No Alineados sumó más de 100 de estas páginas, entre ellas portales de gobierno, de ciencia y medicina, arte, de viajes y turismo o los de la prensa local.

Por lo general el acceso para los cubanos a la internet es restringido, un aspecto denunciado en varias ocasiones por organizaciones mundiales de derechos humanos.

Además, actualmente la conectividad mundial para Cuba es limitada por el embargo y las sanciones de Estados Unidos.

En base a estos aspectos, las autoridades de la isla optaron por realizar una "distribución social", según la cual no se entra por tener el dinero para suscribirse, sino a través de universidades, centros de trabajo o de investigación y en función de las necesidades laborales o de estudio de la persona. Mientras se desarrolló un fuerte mercado negro de cuentas ilegales en internet.

La cibervía se convirtió también en estos años en un espacio más de enfrentamiento entre Cuba y Washington, que presiona por cambios en el sistema de la isla.

"En 1996 Estados Unidos autorizó con un 'permiso especial' la conexión de Cuba a la internet, desde entonces la Casa Blanca ha estimulado, financiado y dirige la red de redes contra la revolución como instrumento de desestabilización y agresión", expresó un informe precisamente publicado el jueves por el periódico Juventud Rebelde.

Según Cuba, es una "guerra cibernética" destinada a difundir una "imagen negativa" de la isla, a la par que se persigue a las empresas operadas desde internet (como compras y transferencias de dinero) y con relaciones con la nación caribeña.

Juventud Rebelde también reportó que el Departamento de Estado norteamericano a través del llamado "Plan Bush para una Cuba libre" financia algunas denuncias de organizaciones contra la forma en que la nación caribeña distribuye su acceso limitado a internet.

En la internet: http://www.cubasi.cu

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España/Cuba: Dos diputados del PP viajan a Cuba para sondear a la oposición y llevar sus peticiones al Congreso
Viernes 17 de noviembre, 8:22 AM – (AP)

Dos diputados del Grupo Popular en el Congreso, el navarro Carlos Salvador (UPN) y el canario Guillermo Mariscal, viajaron a Cuba la pasada semana para entrevistarse con distintos dirigentes de la oposición cubana, cuyas peticiones intentarán llevar ahora a la Cámara Baja buscando el máximo consenso con los demás grupos parlamentarios.
Durante cinco días, Mariscal y Salvador mantuvieron contactos, entre otros, con Oswaldo Payá, líder del Movimiento Cristiano de Liberación; Vladimiro Roca, representante del Movimiento Todos Unidos; o el periodista Oscar Espinosa Chepe.

Los parlamentarios españoles también aprovecharon esta visita a la isla para reunirse con las Damas de Blanco, movimiento opositor cubano que reúne a esposas y otros familiares de presos políticos de su país que los domingos hacen su habitual paseo por la Quinta Avenida.

El viaje de estos dos diputados y sus encuentros con representantes de la oposición se realizaron sin "ningún problema" con las autoridades cubanas, a diferencia de lo que ocurrió hace un año con el secretario de Relaciones Internacionales del PP, Jorge Moragas, que no llegó a salir de la zona de tránsito del aeropuerto después de que el Gobierno de Fidel Castro lo tildase de "enemigo de la Revolución".

En declaraciones a Europa Press, Salvador y Mariscal defendieron la necesidad de que España --uno de los principales inversores en Cuba-- se implique más "potenciando los contactos con la sociedad civil" con el fin de que en la Isla pueda producirse "una Transición como la que tuvo lugar en España". En su opinión, España debe ejercer un "papel mediador".

Además, y tras expresar su preocupación por la situación de los trescientos presos políticos "que conviven en las cárceles con los delincuentes comunes", anunciaron su intención de registrar una iniciativa en el Congreso en favor de la liberación de estos presos políticos.

También pretenden atender otra de las peticiones que les trasladó la oposición cubana para que la Embajada española facilite el uso de Internet a los disidentes, algo que ya hacen otras Embajadas europeas.

Eso sí, los dos diputados 'populares' consideran que estas propuestas deben contar con el máximo consenso y con este objetivo trasladarán estas propuestas a otros grupos parlamentarios para sumar el mayor apoyo posible en el Congreso.
Por lo pronto, tienen previsto mantener una entrevista la próxima semana con los diputados de CiU Carles Campuzano y Jordi Xuclà, ya que ambos han apadrinado presos políticos --según consta en la web de la Asociación Cuba en Transición--.

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Cuba a ruptura con 2 bancos suizos

Por ANDREA RODRIGUEZ - LA HABANA - Noviembre 16, 2006 (AP)

Las autoridades cubanas reconocieron que dos bancos suizos cancelaron las operaciones financieras en la isla y lo atribuyeron a maniobras estadounidenses para asfixiar a la revolución.

Un comunicado del Banco Central de Cuba (BCC) confirmó el jueves las versiones procedentes de Europa sobre la salida de la isla de las instituciones financieras UBS y Credit Suisse.

"Las acciones de estos dos bancos suizos no tiene nada que ver con el respeto a la ley o al cuidado de sus transacciones bancarias. Es simplemente un acto de sumisión ante Estados Unidos que no se atreven a confesar", señaló.

Según el Banco central, en el caso de UBS hay constancias de operaciones en Irak y hasta aportes en las pasadas campañas electorales para los partidos demócratas y republicanos norteamericanos simultáneamente, lo cual confirma "su deseo de ganar la complacencia" de Washington.

Para Cuba no son válidos los argumentos presentados por las sedes financieras en el sentido de que hay demasiados "costos de vigilancia" para operar en la isla y ésta es una nación "sensible".

\Estados Unidos impuso un fuerte embargo a la isla hace cuatro décadas para obligarla a cambiar su sistema comunista de gobierno y durante la administración del presidente George Bush estas medidas se endurecieron.

Washington llega incluso a castigar a firmas de otros países que se atrevan a comerciar con La Habana.

Paralelamente, el BCC recordó que desde finales del 2004 y a raíz de las dificultades ocasionadas por Washington con bancos extranjeros para colocar sus efectivos de dólares (obtenidos del turismo, remesas, exportaciones) decidió erradicar su uso de la circulación monetaria doméstica reemplazándola por el peso cubano convertible.

La resolución isleña de entonces fue ahora calificada de positiva por el mensaje del BCC, pues se continuó trabajando con el mundo e incluso ampliándose las relaciones comerciales exteriores.

Además se incrementó el uso y reserva de otras monedas diferentes al dólar debilitado en los últimos años.

"Una muestra de como han cambiado los tiempos para el dólar, es que en la actualidad basta con una simple declaración del Presidente del Banco Central de China sobre la composición por tipo de moneda de sus reservas, para que el dólar se deprecie, como sucedió muy recientemente", dijo el comunicado.

La nación asiática, fuerte aliada de Cuba, cuenta con las mayores reservas mundiales de dólares, cuatro veces más que el propio Estados Unidos. Si eventualmente decidiera vender moneda estadounidense ocurriría una catástrofe para el billete verde, según la nota del BCC.
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Mexicanos conmemorarán 50 Aniversario expedición de yate "Granma"

Veracruz (México), 16 nov (EFE).- El gobierno del estado mexicano de Veracruz y la embajada de Cuba en México conmemorarán el 50 aniversario de la expedición del yate "Granma", en el que viajó Fidel Castro con 81 guerrilleros para encabezar la lucha guerrillera de la Revolución cubana, informaron hoy autoridades locales.
El alcalde del puerto de Tuxpan, Jerónimo Folgueras, informó de que los eventos para celebrar el arranque de la lucha guerrillera contra el entonces dictador Fulgencio Batista comenzarán el 18 de noviembre y concluirán el 2 de diciembre.

Folgueras, del conservador Partido Acción Nacional (PAN), explicó que el programa incluye una mesa redonda de intelectuales, conferencias, exposiciones pictóricas y conciertos de música para recordar la salida del legendario buque.

El 25 de noviembre de 1956 salió de Tuxpan, en el Golfo de México, la expedición en que viajaban junto a Castro un grupo de expedicionarios, entre los que estaban Ernesto "Che" Guevara, Camilo Cienfuegos, Raúl Castro, Juan Almeida y Ramiro Valdés.

El evento central de la conmemoración tendrá lugar el 25 de noviembre, día del 50 aniversario de la partida del barco, en el Museo de la Amistad México-Cuba de Tuxpan.

En el acto está previsto que el embajador de Cuba en México, Jorge Bolaños, el gobernador de Veracruz, Fidel Herrera Bertrán, y el alcalde icen las banderas de ambos países.

Asimismo se desvelarán bustos de revolucionarios latinoamericanos que se sumaron a la expedición del "Granma".

Las jornadas culturales comenzarán con un foro denominado "De Tuxpan para el mundo, la partida del Granma: el sentido de las revoluciones en América Latina", en el que participarán diversos investigadores mexicanos.

En estas jornadas se proyectará un ciclo de cine-debates que comenzará con la película "Rito terminal" y se dará a conocer la convocatoria para la edición del libro conmemorativo "Evocación del 'Granma'", con testimonios, ensayos y artículos.

El alcalde de Tuxpan dijo que como parte de la jornada cultural se celebrarán seis conferencias más y eventos artísticos con la participación de grupos de Cuba y de la Universidad Veracruzana. EFE
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Un son para católicos y ateos

En la Catedral se llevó a cabo la presentación de la misa cubana, dirigida a la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba

Jueves 16 de Noviembre de 2006

Heriberto Cortés Vélez/Cambio de Michoacán, México

El sentimiento religioso que «hace de los hombres unos enanos», como diría Nietszche, la noche del pasado martes en la Catedral de la capital michoacana fue llevado por el viento para dejar tras de sí una oleada de cánticos en la primera presentación de la misa cubana, dirigida a la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba.

Después de las 21:00 horas del pasado martes a la Catedral entraron ateos y católicos, sin que ello importara, pues todos se dirigían a su feliz encuentro con la presentación de la Orquesta de Solistas de La Habana (Cuba) y la misa cubana dedicada a la Virgen de la Caridad, patrona de la isla caribeña, compuesta y dirigida por José María Vitier, interpretada por la excepcional y cautivadora soprano Bárbara Llanes; la mezzosoprano, María Felicia Pérez; el coro Exaudi, el dúo Pro Música, integrado por María Victoria el Collado Vigoa y Juan Alfredo Muñoz Fernández, así como más de trece músicos solistas que tocaban piano, violín, viola, claves, percusiones y todo lo necesario para tener expuesto el eclecticismo musical que incorpora las expresiones religiosas a la música clásica.

Allí, en la iglesia, sin la presencia de Amaury Pérez se celebró otro concierto más como parte del XVIII Festival Internacional de Música Miguel Bernal Jiménez, en el que se dio una expresión sonora «concebida a través de la universalidad de los valores del culto mariano con la especificidad de la cultura cubana».

Las obras musicales con las que se deleitaron los escuchas que llenaron el recinto religioso -y, en menor número el atrio- fueron «Kyrie Eleison», «Gloria», «Sanctus», «Agnus Dei», «Hosanna», y «Salve Regina», que modificaron el estado de ánimo, al grado de «pensar» que prevalecía una calma inaudita; no duró mucho, poco a poco, las emociones viajaban hacia la desesperación con la voz angelical de la soprano, que de cuando en cuando parecía una «virgen en aprietos».

Un tanto sosegado, el público aplaudía después de cada pieza, movían los pies intentando tomar por la borda el ritmo de las percusiones, el compás de las claves, pero sobre todo a la soprano Bárbara, a quien se le hubiera querido ver en el paraíso perdido.

Y, sin embargo, a pesar de toda esa pureza musical que sólo los cubanos pueden tener «como en la sangre», los perfumados, es decir, los que habían tenido para comprar el boleto, sentados, moviéndose en las bancas buscando un confort, que por supuesto allí no encontrarían, disfrutaban de la música cubana; los jodidos, los de abajo, o simplemente los que no tuvieron para comprar su boleto, afuera, soportando el frío y viendo por las pantallas gigantes la elevación del espíritu humano a lo que lleva en su etapa final la música.

«Madre de Dios, ven a verme», cantaba Bárbara Llanes, mientras en el atrio de la Catedral michoacana sus trabajadores permanentes -es decir sus mendigos-, arrojaban lágrimas de desesperanza, desconsuelo, desconcierto, insatisfacción, para luego, una vez que se la embarraban sobre sus mejillas sucias, decían: ¡Qué linda muchacha!, a ella sí la tocó un ángel».

Al final, la «pinga chico», toda la pinga, pues la despedida fue con un «Ave María» por Cuba, una suerte de «sincretismo religioso» como bien lo anticipó el director José María Vitier, casi puso a bailar a los escuchas que se dieron cita en la Catedral michoacana en esa fría noche.

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Traducirán novela a 20 idiomas

EFE

Miércoles 15 de noviembre (18:10 hrs)

"La isla de los amores infinitos" ha interesado a editores de China, Corea y Japón

La obra es de la cubana Daína Chaviano

Miami, 15 de noviembre.- La novela "La isla de los amores infinitos" de la escritora cubana Daína Chaviano se traducirá a unos veinte idiomas y la obra ha interesado a editores de China, Corea y Japón, informó hoy la agente literaria de la autora.

Maru de Montserrat, de International Editors' Co., dijo que el libro "ha apasionado a editoriales extranjeras que rara vez se fijan en obras recién publicadas en otros países, a no ser que 'encajen' con el género de moda o que hayan cosechado cifras de ventas de infarto tras su publicación en el idioma original".

Los derechos de la novela, que se presentará el viernes en la Feria Internacional del Libro de Miami, se han vendido en Estados Unidos, Brasil, Italia, Canadá, Japón, Alemania, Portugal, Taiwán, Suecia, Corea del Sur, Noruega, Finlandia, Dinamarca, Holanda, Grecia, Polonia y otros países.

"Este libro se está vendiendo en muchos países cuando apenas ha empezado a comercializarse en España", resaltó Montserrat.

La publicación de las ediciones traducidas está prevista para finales del próximo año y principios de 2008.

"Aunque algunos piensas que sólo los 'thrillers' (obras de suspenso) históricos pueden tener cierto éxito, 'La isla de los amores infinitos' ya se ha vendido a casi veinte idiomas", agregó.

Con este récord de ventas, Chaviano se ha convertido en la escritora cubana más traducida de su generación, según la agente literaria.

"La isla de los amores infinitos" (Grijalbo) relata las andanzas de tres familias que llegan a la Cuba del siglo XIX, procedentes de España, China y Africa.

Entre las historias de amor que se van enlazando a lo largo de la obra se producen giros inesperados en medio de acontecimientos sobrenaturales.

"Daína Chaviano es una autora que domina el lenguaje y el ritmo narrativo de forma magistral. Desde un primer momento me atrapó la riqueza del contexto histórico y el engranaje perfecto en que se entrecruzan las historias de las tres familias protagonistas", dijo su editora Ana Liarás, de Grijalbo.

La escritora demoró casi siete años en terminar la novela que ya circula en Estados Unidos y comenzó este mes a distribuirse en América Latina.

Chaviano presentará su obra en la feria del libro de Miami, que concluye el próximo domingo, con la asistencia de la cantante cubana Albita Rodríguez en una cita donde se compartirá la lectura con boleros.

Chaviano nació en La Habana, Cuba, donde publicó varios libros de ciencia ficción y fantasía, convirtiéndose en la autora más vendida de estos géneros en la historia de su país.

Entre estos títulos están "Los mundos que amo" (Alfaguara 2004), "Fábulas de una abuela extraterrestre" (Océano 2003) y "País de dragones" (Espasa Calpe 2001).

En el género de novela ha publicado "La Habana oculta", formado por "El hombre, la hembra y el hambre" (Planeta 1998) y Premio Azorín de Novela; "Casa de juegos" (Planeta 1999) y "Gata encerrada" (Planeta 2001).

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«Fidel pensa a Dio, non più a Cuba»

Alina, la figlia di Castro: «Dopo la sua morte, Raul imporrà modello cinese»

Negli Usa dal '93. «Quando avevo 3 anni in tv è sparito Topolino: al suo posto trasmesse le esecuzioni ordinate da mio padre»

DAL NOSTRO CORRISPONDENTE Alessandra Farkas – Il Corriere della Sera, Italia

17 novembre 2006

NEW YORK - Alina Fernández Revuelta non ci sarà. La 50enne figlia di Fidel Castro non si unirà ai cubani che per quattro giorni, dal 28 novembre al 2 dicembre, festeggeranno gli 80 anni del loro líder maximo. Che li ha compiuti lo scorso 13 agosto, ma per problemi di salute ha rinviato le celebrazioni, facendole coincidere con il 50˚ anniversario della rivoluzione cubana. «Non credo che si farà vedere alla kermesse», racconta al Corriere Alina, secondogenita dei sette figli di Castro (sua madre è l'ereditiera cubana Naty Revuelta) che oggi lavora come commentatrice politica per la Cnn. «Papà non si mostra in pubblico dallo scorso luglio, quando è stato operato all'intestino ed è impossibile sapere se è vero, come afferma l'intelligence americana, che il suo cancro è entrato nello stadio terminale e gli è rimasto poco da vivere».

Alina Castro con il padre Fidel

Che cosa dicono in merito i parenti stretti?

«Che sono solo congetture. Castro è circondato giorno e notte da una squadra di fedelissimi e abili dottori che si guardano bene dal tradirne la privacy. Da Cuba la verità non esce mai».

Ha parlato con lui negli ultimi tempi?

«No. La mia tragedia è che papà mi considera un nemico ideologico e politico da quando fuggii dall'isola, nel '93. Da allora lui mi ha ostracizzato, io l'ho cancellato. Nessuno di noi due ha mai fatto nulla, in questi anni, per tentare di riavvicinarsi».

Dicono che la malattia e l'età l'abbiano ammorbidito?

«Negli ultimi tempi Fidel Castro si è riavvicinato alla religione: ha riscoperto Gesù, alle soglie della morte. Ciò non mi sorprende perché papà è stato allevato dai gesuiti».

Pensa che abbia paura di morire?

«Non so se chiamarla proprio paura. Ma sono convinta che, oggi, lui sia più interessato alla sorte della propria anima che non al futuro di Cuba».

Non sente il desiderio di dirgli addio, prima della sua morte?

«Se un padre e una figlia vogliono dirsi cose carine, tenere e affettuose debbono farlo quando sono entrambi vivi e vegeti e possono apprezzarle. Non credo nella solennità dell'attimo della morte».

Quand'era piccola, lui non è mai stato un buon padre?

«Non ha avuto il tempo per esserlo. Era un padre diverso, un'ombra che ti seguiva ovunque, onnipresente senza esserci mai. Io sapevo che non era a casa con me perché lo vedevo parlare alla tv nove ore al giorno. Ma in carne e ossa chi lo incontrava mai?»

Che ricordi ha della sua infanzia a Cuba?

«Ricordo che all'età di tre anni i cartoni animati di Topolino furono rimpiazzati in televisione dalle esecuzioni ordinate da mio padre. Fu per me un trauma e ne parlo nella mia autobiografia Alina, la figlia ribelle di Fidel Castro».

Cosa succederà a Cuba dopo Castro?

«Zio Raul, che ha già preso le redini, intende introdurre gradualmente il modello cinese: aperture ma solo economiche. Non aspettatevi una democratizzazione politica: sarebbe un'inversione a 180 gradi, impensabile per uno come lui, da decenni braccio destro e fedele alleato di Fidel».

Gli esuli cubani in Florida interverranno nel dopo-Castro?

«Sono tantissimi e ben finanziati. Ma mi pare che il loro lavoro sia più emotivo e passionale che non organizzativo e propositivo».

Come spiega che Fidel Castro continui per molti a essere un mito?

«La sinistra europea, i Paesi non allineati e le star di Hollywood lo vedono come l'ultimo dei mohicani. L'hanno talmente idealizzato da non riuscire più a vedere di là dallo schermo da loro stessi creato. L'idea di una rivoluzione proletaria nei Caraibi è molto più esotica per la sinistra europea che non le purghe staliniane. E lo dico da persona di sinistra».

Anche negli Stati Uniti Castro è per molti un idolo.

«Eppure uno dei Paesi che l'hanno idealizzato di più resta l'Italia. Ogni volta che la visito vedo più t-shirt di mio padre e di Che Guevara che non nel resto del mondo. Nell'immaginario collettivo degli italiani lui sarà legato per sempre a Guevara: insieme sono gli eterni rivoluzionari. L'ultimo pretesto dei marxisti per difendere la loro ortodossia. Questa gente non conosce la realtà cubana e farebbe meglio a vivere nel Paese per un po', prima di parlare».

Lei tornerà mai a Cuba?

«Ne sono certa. Ma solo se e quando troverò il modo di rendermi utile al mio Paese».

Un giorno riuscirà a perdonare suo padre?

«Non spetta a me perdonarlo. Io sono solo una delle tantissime donne, figlie, madri e cubane obbligate a vivere in esilio per ciò che Fidel Castro ha fatto al nostro Paese. La sua resa dei conti sarà con la storia».

Il verdetto?

«Un libro ne parlerà come di un eroe, condottiero, rivoluzionario e visionario; un altro come di un crudele e sanguinario dittatore. Anche dopo la morte continuerà a dividere e far litigare il mondo».

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Detienen a opositora que impulsa una campaña contra la discriminación económica

CubaEncuentro

La disidente recogía firmas demandar al gobierno 'que la moneda cubana sea aceptada como forma de pago en todos los establecimientos del país'.

jueves 16 de noviembre de 2006 18:35:00

Agentes de la Seguridad del Estado detuvieron este miércoles en San Luis, Santiago de Cuba, a la opositora cubana Maura Iset González, presidenta de la Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales (FLAMUR), denunció en un comunicado de prensa la Fundación Nacional Cubano-Americana (FNCA).

González se encontraba recogiendo firmas para la campaña "Con la Misma Moneda", de FLAMUR, que denuncia "las prácticas de discriminación económica del gobierno cubano", dijo la FNCA, con sede en Miami.

"Los trabajadores cubanos reciben su salario en pesos, la moneda nacional cubana, pero ésta no es aceptada en tiendas, la mayoría de los hoteles y muchos restaurantes en toda la Isla. La campaña demanda que la moneda cubana sea aceptada como forma de pago en todos los establecimientos del país", explicó.

FLAMUR recoge las firmas para presentar la demanda ante la Asamblea Nacional del Poder Popular. Según la FNCA, hasta el momento ha conseguido 6.000 de las 10.000 que exige la Constitución cubana.

Horas antes, "la Seguridad del Estado había detenido temporalmente a Maura Iset y su esposo Gualdimar Parra y los habían amenazado con condenarlos a 20 años de prisión si continuaban con la campaña", dijo la organización en su nota.

La FNCA advirtió que hasta el momento en que redactó su comunicado se desconocía el paradero de la disidente.

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Las puertas de la reelección

CubaEncuentro

De cara al 3 de diciembre, Hugo Chávez lidera las encuestas de intención de voto pero teme un repunte de Manuel Rosales.

Miguel Rivero, Lisboa

viernes 17 de noviembre de 2006 6:00:00

A unas dos semanas de las elecciones presidenciales en Venezuela se nota cierto nerviosismo entre los seguidores de Hugo Chávez, a pesar de que las encuestas le dan una ventaja de entre el 15 y el 20 por ciento sobre su adversario, el gobernador de Zulia, Manuel Rosales.

Chávez trata de combinar el chantaje abierto contra los empleados públicos, con la zanahoria de ofrecerles por adelantado el pago del aguinaldo de las fiestas navideñas, que normalmente se recibe en el mes de diciembre.

Chávez aparece como favorito a la reelección, incluso con el desgaste de ocho años en el poder, mientras el opositor Rosales apela a millones de indecisos para acortar distancia y modificar el mapa político. Rosales, de 52 años —la misma edad que Chávez—, sacó en tres meses a la oposición de la desmoralización en que la dejó el boicot de los comicios legislativos de diciembre, cuando entregó todo el poder legislativo al oficialismo, y el abstencionismo marcó un 75 por ciento.

Ocho meses después, en un engorroso proceso, el gobernador reelecto del estado de Zulia logró un acuerdo para una candidatura unificada y movilizó a multitudes opositoras, lo que hizo recordar los momentos más álgidos de 2002.

El pasado 4 de noviembre, el candidato presidencial opositor recorrió Caracas en una multitudinaria "Caminata por los 26 millones (de venezolanos)", la cual inundó las principales avenidas de la ciudad en un ambiente colorido y festivo. Las movilizaciones se han repetido en otras grandes ciudades, lo que evidentemente ha preocupado a los chavistas, que se consideraban dueños absolutos de las calles venezolanas.

A diferencia de otros países, en Venezuela no existe la posibilidad de una segunda vuelta electoral entre los dos candidatos más votados. Simplemente es proclamado presidente quien gane en una única ronda y por cualquier porcentaje y diferencia. Chávez tiene en sus manos todos los resortes del poder y controla el Consejo Nacional Electoral (CNE), por lo que no se deben tener grandes expectativas acerca de un triunfo electoral de Rosales.

Tesitura de los tiempos que vienen

La analista política venezolana Argelia Ríos estima que las elecciones del 3 de diciembre constituyen una oportunidad para reclamar decoro a los actuales administradores del poder, cuyo comportamiento en la campaña anuncia la tesitura de los tiempos que vienen, independientemente del resultado de la contienda. Por eso, parece claro que lo que estamos presenciando es un peligroso torneo del que difícilmente emergerá una luz estabilizadora.

A juzgar por la evolución de los hechos, en el país se baten dos vertientes con percepciones opuestas, que no pueden expresarse a través de las encuestas. Una parte del electorado, agrega Ríos, sigue y cree con firmeza los dígitos y proyecciones de estas empresas. Otra, en cambio, los desconoce por completo, al amparo del grueso sentimiento de sospecha que ha venido anidándose entre los ciudadanos, a causa de su propio desamparo. La Venezuela descreída de hoy es consecuencia de las mutaciones ocurridas en sus viejas élites, que no disimulan la búsqueda afanosa de su tajada petrolera.

Chávez ha explotado al máximo esta desconfianza de los venezolanos hacia los partidos tradicionales, lastrados por grandes escándalos de corrupción.

"El presidente y candidato a la reelección de Venezuela, Hugo Chávez, muy probablemente ganará las elecciones del próximo 3 de diciembre, pero luego deberá desactivar una bomba de tiempo de sectores populares descontentos con su gobierno". Así lo vaticinó el director de la encuestadora Hinterlaces, Oscar Schémel, al presentar el pasado 9 de noviembre en la Asociación de la Prensa Extranjera los resultados de sus últimos sondeos, que coinciden con la mayoría de los difundidos en los últimos días: sitúan en al menos 15 puntos porcentuales la ventaja del ex coronel golpista.

"El presidente está muy amenazado; triunfante, pero amenazado (...) dado el gran descontento por el incumplimiento de promesas", aunque la mayoría de los seguidores de Chávez, dijo, "le disculpan sus errores" y responsabilizan "a su entorno".

Schémel añadió que la "grieta profunda en el liderazgo del presidente" se evidencia en la inseguridad ciudadana, que la mayoría señala como el principal problema del país, por encima del desempleo (54%) y la vivienda (19%).

Las presiones chavistas

Una de las pruebas presentadas por la oposición de las coacciones que ejerce el Ejecutivo sobre los trabajadores fue un vídeo en que aparece el ministro de Energía y presidente de Petróleos de Venezuela (PDVSA), Rafael Ramírez.

En el mismo, Ramírez asegura a los petroleros: "nuestra PDVSA es roja (el color del partido de Chávez), rojita, de arriba a abajo", y advierte que "a ningún gerente (...) a nadie que esté en la nueva PDVSA le quede una pizca de duda que la nueva PDVSA está con el presidente Chávez".

Tras la denuncia opositora, Chávez respaldó la actitud del presidente de PDVSA y le pidió repetir su discurso a todos los niveles de la neurálgica industria petrolera de Venezuela, quinto exportador mundial de crudo.

"¿Qué PDVSA es revolucionaria? Claro que es revolucionaria PDVSA, revolucionarios pues, aquí hay una revolución, ¿qué pretenden ellos (la oposición)?", declaró Chávez. La advertencia, convertida en amenaza, va dirigida contra todos los empleados del Estado venezolano, obligados a comulgar con los ideales revolucionarios.

El comentarista político venezolano Manuel Felipe Sierra ha advertido que en las actuales circunstancias una candidatura tendría que asumir el reto de movilizar el país en términos sociales y no estrictamente electorales.

"Una candidatura que luche para que nuevamente el voto elija y no sirva, como ocurriría hoy, para darle nueva legitimidad y prolongar la autocracia; una candidatura que más allá de las promesas incorpore como elementos esenciales del discurso el rescate de la soberanía entregada al régimen de Fidel Castro; el rechazo a una política exterior que asocia a Venezuela al eje del terrorismo mundial; que se comprometa a desmontar el andamiaje institucional que ha permitido a Chávez el control de todos los poderes; que ofrezca el rescate de PDVSA, ahora convertida en un fondo de asistencia social manirroto y corrupto; que garantice la libertad de los presos políticos y el regreso de los miles de compatriotas en el destierro; que no tenga miedo en anunciar medidas contra los culpables de la monstruosa corrupción que asfixia al oficialismo; entre otras cosas, seguramente activaría la protesta popular".

Hay que reconocer que Rosales ha sido coherente con esa estrategia, y en su discurso político ha denunciado en innumerables ocasiones que Chávez dilapida los fondos obtenidos con la venta de petróleo para ayudar a su mentor, Fidel Castro, o apoyar a cualquier candidato que presente una supuesta alternativa "bolivariana" y populista.

Esta denuncia quizás rinda frutos para movilizar a los electores favorables al candidato de la oposición, que también ha aprendido de las lecciones de otros comicios anteriores. El comando de campaña de Manuel Rosales está preparado para "enfrentar democráticamente las tácticas dilatorias que el oficialismo intentará poner en marcha el 3 de diciembre", con el propósito de retardar el acto de votación, aseguró Eliseo Fermín, jefe de asuntos electorales.

Explicó que en anteriores elecciones, incluso en el referéndum revocatorio, el gobierno asaltó comandos de la oposición y puso en marcha una serie de estrategias para impedir y retardar la votación, principalmente en los centros donde hay mayor concentración de opositores. "Ellos han aplicado la operación morrocoy, es decir, le dicen a la persona que no aparece en el listado de las captahuellas o que hay un problema con el sistema, como excusa para consumir tiempo", apuntó el vocero opositor.

Apoyo europeo

Otro de los elementos de intimidación que utiliza Chávez son los llamados "círculos bolivarianos", especialistas en asaltos contra las oficinas de la oposición. Recientemente, cuando estuvieron en Caracas, miembros del Partido Popular Europeo fueron "atacados" con frutas y piedras por mostrar su apoyo a Rosales. Según Gustavo de Arístegui, portavoz de Asuntos Exteriores del PP de España, el ambiente en Caracas es de "coacción y amenaza" contra todo el que se oponga al gobierno.

Al regresar de esta visita, Arístegui instó al Partido Socialista Obrero Español (PSOE) a apoyar públicamente al socialdemócrata venezolano Manuel Rosales. Arístegui se mostró "profundamente preocupado por el futuro democrático y por las libertades" en ese país y consideró que el PSOE tiene que explicar su "complacencia inexplicable" con el régimen chavista.

El portavoz popular destacó que Rosales ha conseguido reunir a una treintena de partidos de la oposición a Chávez, entre ellos uno perteneciente a la Internacional Socialista, en la que también participa el PSOE, e instó a esa formación a apoyarle ante la "deriva totalitaria" que vive el país.

El pasado 6 de noviembre, en Caracas, el eurodiputado español Jaime Mayor Oreja declaró que el Partido Popular Europeo (PPE) está "preocupado" por la democracia venezolana y trabajará para que la Unión Europea envíe una misión que observe de la forma "más profunda e intensa posible" las elecciones presidenciales.

"Creemos que la Unión Europea (UE) debe estar especialmente presente en un momento en que nuestra preocupación es muy importante, por lo que puede significar la defensa de la democracia y de la libertad para el presente y futuro de Venezuela, y de un continente como el americano", dijo Mayor Oreja a los periodistas en Caracas.

Oreja, vicepresidente del Grupo Popular Europeo, resaltó que la Unión Europea debe observar los comicios presidenciales porque la "oposición democrática" venezolana "tomó la sabia decisión de participar" con un candidato unitario. Expresó que al PPE le "preocupan muchas cosas que están pasando" en el país, entre ellas que Chávez diga "que va a ser presidente hasta el 2021", o que "la Fuerza Armada Nacional es roja, rojilla", el color del partido oficialista Movimiento Quinta República (MVR).

La UE debe tomar en serio la advertencia de Chávez.

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División bajo la lupa

CubaEncuentro

La Habana comienza a poner en duda la eficacia del ordenamiento territorial implantado en 1976.

Marcos Tobar, Ciudad de La Habana

viernes 17 de noviembre de 2006 6:00:00

En días pasados, y sin mucho ruido, el diario Granma dio espacio en sus páginas a un artículo en el que se abordan con sentido crítico diversas aristas de la actual División Político-Administrativa del país (DPA), a propósito de cumplir esta tres décadas de creada. Nadie creerá que este sea un tema que ahora mismo le quita el sueño a los cubanos, al menos no más que las abrumadoras carencias de la cotidianidad, desde la comida y el transporte hasta la proliferación de epidemias silenciadas por el propio periódico y los medios en general.

Pero, evidentemente, algo huele mal cuando más de media página de este tan abreviado órgano partidista se dedica a reconocer las deficiencias de las fronteras trazadas por los especialistas en 1976, a tono con la creación del denominado Poder Popular en todo el país.

Desde luego que la DPA no implicó sólo la conformación de algunas zigzagueantes líneas divisorias entre territorios. Plantea la periodista que su fundamentación primaria iba más allá, para adentrarse en la necesidad real de "simplificar estructuras de dirección" y dotar de "una relativa uniformidad" las distintas áreas, atendiendo a cantidad de habitantes, gestión económica, comunicaciones y servicios, entre otros elementos.

En el fondo, la periodista reconoce el fuerte trasfondo político y de centralización que envolvió todo, incluso antes de la DPA, cuando apenas teníamos seis provincias, con la aparición en los años sesenta de los llamados "regionales" del Partido (eran 58), más los 407 municipios y seccionales. Destaca que tal incremento causó "un alejamiento excesivo entre el nivel central" y las industrias y diversos centros laborales y educacionales, lo cual "complicaba las tareas de dirección, organización y control del Partido, de las instituciones del Estado y de las organizaciones de masas".

Es así que, en 1976, las cifras definitivas quedaron en 14 provincias y 169 municipios, varios de ellos sin ninguna tradición de autonomía o de muy reciente y forzosa creación, como el triste caso de Sandino, en Pinar del Río, uno de los denominados "pueblos cautivos".

Reordenamiento polémico

Lo que amenaza el futuro de la DPA no es otra cosa que las secuelas de tanta centralización: la emigración masiva hacia la capital y en menor grado hacia algunas capitales provinciales desde cualquier zona de la Isla, pero en particular desde el campo y pequeñas poblaciones. Un fenómeno no estudiado aún es cuánto estimuló a ese flujo la parálisis que sufrió la industria azucarera en años recientes.

En este sentido, las autoridades han mostrado cierta preocupación por el decrecimiento de la tasa de natalidad de manera general en el país, pero el problema más candente sigue estando en el incremento desmedido de la concentración poblacional en Ciudad de La Habana, un fenómeno que no será fácil revertir a corto ni mediano plazo sin propiciar la descentralización y mayores y más eficaces inversiones.

En el artículo de marras se esboza la posibilidad de un reordenamiento en el caso de los municipios que han decrecido en población e importancia económica, así como aquellos "que ya no cuentan con las mismas potencialidades para su desarrollo integral". No habrá decisión más polémica que esa y no precisamente por el viejo dicho de "lo que se da no se quita". ¿Cómo despojar una localidad, tres décadas después, de su carácter municipal sin que ello aliente nuevos flujos migratorios y no parezca que se renuncia a su necesaria estabilidad socioeconómica? Estratégicamente, el régimen estaría reconociendo una derrota esencial. Otra más.

Cuando una nación no logra prosperar, por las razones que sea y por muy ciegos que se hagan sus dirigentes, toda su estructura social y política se resiente y cada armazón deberá ser puesta bajo la lupa. En este caso, le ha tocado a la DPA un lógico cuestionamiento que todavía no llega a otros estamentos del mismo caduco aparato que la engendró.

Según refiere la periodista, los analistas todavía no logran ponerse de acuerdo sobre cuáles pasos dar para su perfeccionamiento. Tampoco es optimista sobre la prioridad que la máxima dirección del Estado dará a la toma de decisiones en torno a las requeridas modificaciones.

Una vez más habrá que esperar. Pero no deja de ser llamativo que por primera vez se hable con matices críticos de revisar una ley tenida como definitiva o inamovible dentro de esta "sociedad perfecta", nacida cuando se alzó el telón de 1959 y que nos ha tocado sufrir a todos los cubanos como si se tratara de una maldición que se eterniza. Acaso sea una de esas señales que obligan a estar muy atentos a Palacio cuando el rey está postrado. Algo puede estar cocinándose en este preciso momento.

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El olor de La Habana

CubaEncuentro

Mariana Lendoiro ha publicado el libro 'Cuba: no hay tal lugar', una lúcida demostración del fracaso de la utopía que se enarbola dentro y fuera de la Isla.

Leticia Córdoba, Ciudad de La Habana

viernes 17 de noviembre de 2006 6:00:00

En Cuba no conozco a nadie que responda al nombre de Mariana Lendoiro. Sin embargo, ella ha escrito el libro estremecedor que tengo ahora entre mis manos. Se titula Cuba: no hay tal lugar (Ediciones La Cueva, 2006). Sorprende y duele como un puñetazo en pleno rostro su lúcida demostración del fracaso de la utopía que por muchos se pretende enarbolar a toda costa dentro y fuera de la Isla.

El libro está formado por varias viñetas en las que texto e imagen, además de complementarse, ofrecen el testimonio de la denuncia social: algunas en pequeñas historias individuales, y otras en reflexiones de franco tono filosófico.

Así, pues, Lendoiro narra el total agradecimiento de Nacha, una joven que nació en un caserío y que logró estudiar y superarse gracias a la revolución. Sin embargo, fustiga su oportunismo: Nacha ya no reconoce sus raíces, "recibía canastas del Consejo de Estado y cheques convertibles del Buró Político. Vivía en Miramar y nunca más se montó en una guagua. No conoce a la gente del caserío y juega siempre a la gallinita ciega. Ignacia, que no Nacha".

Cuenta sobre el alcoholismo de Miguel Elpidio, que bebe porque su vida se ha convertido en una sucesión de días tristes, los mejores los entregó a una causa en la que ya nadie cree: "pero Miguel Elpidio siempre vuelve al trago. Es su sirena personal para no acordarse de los jueves. Su forma de olvidar Angola y esto".

O cuando cuenta la historia de la tía Omara, personaje que dibuja la esquizofrenia que sufren los cubanos ante lo políticamente "correcto" y las verdaderas necesidades materiales y espirituales: "Luego despertó y vio que la ciudad era un puro escombro, que nadie entendía sus razones, que sólo ella oía el conjuro del Brujo. Volvió a tomar pastillas".

La reflexión alcanza sus momentos cumbre cuando la autora inquiere en torno al tiempo, la justicia, los derechos, las diferencias de clases y de razas que todavía persisten —aunque se niegue a diario en el discurso oficial—, el miedo, el exilio y tantos temas más que harían esta enumeración interminable. Y no sólo consigue un examen profundo de los hechos que expone, para el lector avezado no pasarán inadvertidas las alusiones a la obra de Jorge Luis Borges, Antonio Machado, María Zambrano, José Martí o a la lógica aristotélica.

Sin embargo, la atmósfera kafkiana que resulta de la contraposición entre culpa y condena, los personajes que no pueden escapar en su vida al pecado de oponerse al poder oscuro e invencible, quedan excluidos, para siempre, de una existencia libre y feliz.

No cabe duda que ese olor a callejón sin salida es el de La Habana. Aquí la subversión de los valores, muy larga ya en el tiempo, ha perpetuado el absurdo bajo el nombre de lo cotidiano. La insistencia en achacar al enemigo de siempre la sumatoria histórica de nuestras desgracias, hace años que dejó de tener la buena intención de las mentiras piadosas. En este libro la verdad restalla: "Hay un bloqueo, pero se comercia con el bloqueador cada vez más".

Discurso seductor

Hace muchos años, en 1516, el gran humanista inglés Tomás Moro escribió Utopía, su obra más importante y en la que describió su concepto de una república ideal: Estado democrático donde se practica la tolerancia religiosa y el soberano puede ser depuesto si se convirtiera en un tirano. Consideró que los peores males eran las guerras, la pena de muerte y la propiedad privada, y el trabajo y la denuncia de la corrupción y el vicio, los deberes principales de los ciudadanos. Las coordenadas que dejó Moro para situar su república en un mapa sólo han servido para trazar rutas de viajes imaginarios.

Por eso recomiendo, especialmente, la lectura de Cuba: no hay tal lugar, sobre todo a quienes no viven en la Isla y que, de buena fe, a veces nos agobian con tanto discurso seductor donde se escuchan las palabras dignidad, resistencia, justicia social, entre otras. Esas mismas personas que en sus países no conciben ningún amanecer de Dios sin acceso a internet o sin llevar un teléfono móvil en el bolsillo, algo imposible de obtener para la mayoría de los cubanos. Conste que me refiero a cosas absolutamente prescindibles.

A Tomás Moro, por ser una persona decente y no renegar de sus opiniones religiosas, Enrique VIII lo encerró en una torre y mandó a que lo decapitaran. Dicen que su cabeza estuvo expuesta muchos días en Londres. Por eso este fragmento que ahora cito, de la autora cubana, cabe dentro de la más clásica tradición utópica, esa que nunca abandonará al ser humano:

"Yo no sé cuánto dure. Diez, cinco, veinte años. Espero que no sea hasta los ciento veinte, al decir del club. Pero, como en un libro que leí, no quiero que ese momento me atrape enseñando a niños lerdos en Madrid, limpiando casas en Miami o cuidando ancianos en México o en Argentina (…) Yo quiero que ese momento me encuentre en mi criolla casa, la de mis padres y mis abuelos, contemplando la degradación implacable de mi barrio y a sus pocas gentes decentes, curiosa por ver si renacen o no, por ver cómo van a curar sus múltiples, extrañas llagas, por ver el asfalto no reparado en medio siglo y las fachadas lánguidas en el camino de su transformación, por ver los empujes y las cobardías; luego ir al Malecón a ver el mar que nunca cambia, olerlo…".

En Cuba no conozco a nadie que responda al nombre de Mariana Lendoiro. No me hace falta. Ha escrito un libro que cuenta sobre el olor de La Habana. Un libro que enseña que la utopía nunca se abandona.

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Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente.

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Convocan a congreso campesino

LA HABANA, Cuba - 16 de noviembre (Aleaga Pesant / www.cubanet.org) - El Partido Obrero Campesino ha convocado a todos los interesados a participar a un "Congreso Campesino" a celebrarse en el cuarto trimestre del año 2007, en el oriente de la Isla.

Este evento de carácter nacional, patrocinado y organizado por una organización catalogada social demócrata y de centro izquierda, pretende dar la posibilidad de participación a todos los ciudadanos residentes o no en el territorio nacional, con interés en el tema agrario.

El presidente del comité organizador del Congreso, Alberto Moreno Fonseca, quien recién llegaba de un recorrido por otras ciudades del oriente, nos comentó que "las expectativas con respecto al cónclave es la de celebrarlo en el territorio oriental en el ultimo trimestre del año 2007, probablemente en los meses de noviembre y diciembre."

Según Moreno Fonseca, en el evento "los campesinos plantearán las problemáticas a la que se enfrentan en la actual situación cubana... y de las propuestas consensuadas será presentado un documento oficial tanto para el gobierno como para las entidades internacionales interesadas en participar en solucionar el problema del campo cubano."

"Este será un congreso por el bienestar de los campesinos y las campesinas. Un lugar donde podrán mostrar su preocupación por los problemas actuales de la nación. De hecho, al comité organizador le interesa invitar a conversar sobre el problema agrario a especialistas del tema, cubanos y extranjeros, y específicamente a campesinos latinoamericanos para "que muestren sus experiencias."

"Este congreso debe beneficiar a todo el pueblo de Cuba, ya que el campesinado es parte importante de la solución democrática del problema cubano" concluyó.

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Encarcelan a balsero repatriado

CIEGO DE AVILA, Cuba - 14 de noviembre (Tania Maceda Guerra / www.cubanet.org) - El repatriado Claudio Laffita Galván se encuentra encarcelado en la Prisión Combinado de Guantánamo luego de haber sido devuelto a Cuba el día 9 de junio de 2006 bajo promesa de no recibir castigo alguno, comunicó Laffita Galván a la Fundación Cubana de Derechos Humanos.

Expresa Claudio que un mes después de haber sido retornado a Cuba, diez oficiales de la Seguridad del Estado allanaron su vivienda, le propinaron una paliza y lo encarcelaron por "desacato", sancionándolo a un año de privación de libertad en la Causa 120/06.

Claudio Laffita Galván, de 31 años de edad, intentó alcanzar las costas estadounidenses vía México y fue repatriado por el gobierno de México por la vía aérea.

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Continúa la represión contra liberales cubanos

LA HABANA, Cuba - 14 de noviembre (Fernando Sánchez López / www.cubanet.org) - En nota de prensa emitida el pasado 9 de noviembre de 2006, el Partido Solidaridad Democrática denunció que Edgar López Moreno, miembro de esa organización fue citado a las 9 de la mañana a la Unidad de la Policía de Santiago de las Vegas por el capitán Aguila de la Seguridad del Estado, el cual lo mantuvo retenido. La semana anterior López Moreno fue detenido también por tres oficiales de la policía política cuando salía de la Sección de Intereses de Estados Unidos (SINA) para ser interrogado.

Este nuevo acto de represión contra López Moreno se suma a los que se aplicaron en días pasados al organizador del Partido Liberal de Cuba, Reynaldo Hernández Cardona, quien fuera objeto de un minucioso registro por más de seis horas en su residencia y posteriormente citado para la 4ta. Unidad de la PNR.

Asimismo, Fernando Sánchez López, presidente del PSD, fue citado en dos ocasiones para la 6ta. Unidad de la PNR y luego detenido y conducido a la misma unidad, donde estuvo detenido más de seis horas. Otro caso fue el de León Padrón Azcuy, presidente del Movimiento Liberal Cubano, el cual en dos ocasiones recientes fue detenido e interrogado, al igual que el representante de esta organización en las provincias orientales, quien fuera detenido y deportado para su provincia. Y como si esto fuera poco, al presidente del Movimiento Liberal de Cuba, Pedro Ordeñes se le efectuó juicio el día 9 por un supuesto delito de desacato.

En el transcurso de un mes han sido numerosas las acciones represivas contra liberales cubanos pertenecientes a distintas organizaciones.

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Problemas en la distribución de yogurt en Holguín

LA HABANA, Cuba - 16 de noviembre (Ahmed Rodríguez Albacia, Jovenes sin Censura / www.cubanet.org) - Está causando grandes molestias en la población holguinera la interrupción, desde principios de noviembre, de la venta y distribución del yogurt de soya correspondiente a los niños comprendidos entre los 7 y 14 años de edad.

La venta de este alimento normado de la libreta de racionamiento "se vio afectada por causas desconocidas y desde el día primero del presente mes no se distribuye", reportó la defensora de los Derechos Humanos María Antonia Hidalgo Mir. "Cuando se llama al puesto de mando del combinado lácteo de la provincia, se cae la comunicación y nadie da una explicación", dijo la fuente.

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Solidaridad con reo común

LA HABANA, Cuba, 16 de noviembre (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) - Tres presos políticos de la cárcel Kilo 5 ½, provincia Pinar del Río, se adhirieron a una carta abierta del reo común Néstor Hernández Escalona dirigida al canciller cubano Felipe Pérez Roque, en la que se demanda una debida atención médica y estomatológica, y la hora reglamentaria de sol y ejercicios al aire libre.

Según el reporte de Alejandrina García de la Riva, los presos políticos firmantes, además de su esposo Diosdado González Marrero, son Fidel Suárez Cruz y Emilio Leiva Pérez.

"En este centro existen reclusos pendientes desde hace años de intervenciones quirúrgicas -se dice en la misiva-; otros cuyos tratamientos médicos brillan por su ausencia; algunos esperan radiografías, y hay quienes tienen que soportar varios días un dolor de muelas, o que pierden una pieza dental por falta de atención. Considero que para un funcionario del estado revolucionario cubano, que aparenta estar bien informado de cuanto proclama, no deba constituir impedimento la respuesta correspondiente, de la cual quedan pendientes prisioneros afectados, ya por la violación de los citados derechos o de ambos como es mi caso, Néstor Hernández Escalona quien redacta y suscribe, celda 26 sección 4".

La misiva fue entregada en la cancillería cubana el pasado 13 de noviembre a la funcionaria Maria Elena Rodríguez, que aseguró se daría respuesta a los reclusos.

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El Galeón se lo llevó todo

Odelin Alfonso Torna

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org) - Tanta culpa tiene el que mata la vaca como el que le amarra la pata. Es conocida la penalización en Cuba por el hurto y sacrificio de ganado, recepción y venta de carne vacuna. Según el gobierno, tal ilegalidad atenta contra los intereses del Estado, incluso puede considerarse, sin exageraciones, como "traición a la patria".

En la década de los 90 la carne de res abandonó las carnicerías estatales. Su casilla en la libreta de racionamiento aún está vacante. La extinguida "Carne Roja" dejó de ser la primicia en el hit parade culinario de los cubanos. Fue ocupando mejores estatus sociales. Hoy en día la consume un reducido grupo de personas, los pequeños pudientes. Generalmente, por su excesivo peso ($), desciende en los estómagos de la alta jerarquía ministerial, militar o en los foráneos de cualquier clase.

Recientemente caminaba por la calle Prosperidad, en San Miguel del Padrón. Intercambié saludos con Alberto, un anciano de 77 años, más conocido como Beto. En su mano llevaba la página de un periódico, encima una rara masa compactada de nervios grasosos, semejante a una pelota de béisbol, cubría una foto de Raúl Castro en la primera plana. Beto venia de la carnicería con su cuota de picadillo de soya. Se daba la voz de alarma en el vecindario.

Nadie conoce las proporciones reales sobre los ingredientes del picadillo de soya. El contenido nutritivo de la nueva inventiva, propia de la fase evolutiva del periodo especial, era explicado una y otra vez por el Comandante en Jefe en los medios de difusión. Pero la realidad era otra, el adulterado producto solía cambiar de color, de rojo a rosado blancuzco o de blancuzco a verdoso. Sus matices eran el diagnóstico en tiempo, espacio y composición de la materia cárnica, o no cárnica.

Nadie se explica la escasez de la apreciada fibra en la tierra de los revolucionarios comprometidos con el pueblo. La misma tierra de la Reforma Agraria, de los humildes y para los humildes.

Antes de 1959, Cuba contaba con seis millones de cabezas de ganado vacuno e igual número de habitantes, equivalente a una res por habitante. Entonces cabe preguntarse ¿Cuánto ganado vacuno tendremos hoy? Pregúntenselo al galeón y a sus piratas de alto rango.

Según datos obtenidos de Naciones Unidas, la Cuba revolucionaria de hoy cuenta con 1.8 millones de cabezas de ganado. Próximo a los finales de la dinastía castrista, esto equivale a quince o más personas entrándole a mordidas a una vaca en medio de Prado y Neptuno.

La historia del Galeón comienza con una carta anónima. Se trataba de un tripulante despechado, al que no se le dio participación en los negocios de la carne. La carta fue lanzada por debajo de la puerta en el domicilio de un dirigente municipal del Partido Comunista. La misiva daba cuenta sobre los desfalcos a gran escala en el frigorífico de Arroyo Naranjo a costa de la adulteración del picadillo de soya.

El Galeón, así apodaron a un camión refrigerado que circula con el eslogan de "Batalla de Ideas". La nave zarpa cada semana a toda vela cargada de carne de res. Su trayectoria comprende un tramo de unos 15 kilómetros, desde el frigorífico ubicado en calle 6 % 3 y 5, reparto Parcelación Moderna, en el municipio Arroyo Naranjo, hasta perderse por los parajes de Lawton.

Todo botín económico propio de una tripulación socialista a la deriva se convierte en sublime tentación para los humildes y codicia para los oportunistas del poder. Esto trae consigo escándalos de corrupción poco difundidos, donde quedan exentos de culpas los miembros de la elite (los Poncio Pilato del castrismo). El simple obrero, el custodio o los llamados "luchadores", figuran como carnadas, víctimas irracionales arrastradas al negocio ilícito para poder subsistir.

Estos luchadores son asediados diariamente por la policía a la entrada del frigorífico. La cita habitual de la patrulla 251 de la Policía deja mucho que pensar. Los vecinos de Parcelación Moderna dicen que los policías vienen a buscar lo suyo, solo que tardan mucho tiempo haciéndose los de la vista gorda.

Este complejo refrigerado es uno de los principales almacenadores de carne de res en el país.

¿Como se llena el Galeón? Según la carta del delator incógnito, sólo una ínfima parte de carne roja es despachada por la jefatura al centro de elaboración, donde se produce el afamado picadillo de soya. Se compran sacos de soya adicionales y se mezclan con sangre de la propia carne. La intencionada merma o sobrante de carne roja es recopilada en cada producción, llenando así los espacios del refrigerado Galeón.

Tras la denuncia sin firma sobre el "caso Galeón", el funcionario partidista presentó la carta en el Partido Provincial. Según mi interlocutor anónimo, miembros del Partido Comunista solicitaron la ayuda de la Contra Inteligencia Militar (CIM) por una supuesta participación de la policía en el negocio de la carne.

Dicen que la operación se llevó a cabo, pero todo no fue más que un aparatoso montaje. El Galeón fue seguido en varias ocasiones, sin resultados. La nave se perdía en los parajes de Lawton como si fuese en el Triangulo de las Bermudas. La historia del Galeón es conocida en Parcelación Moderna. Cada gesta es una historia inconclusa, como su destino. La carne roja pudiera coger los caminos de la Batalla de Ideas o tal vez otras sean las batallas.

Mientras el inocente Beto se deleita con su menguada cuota de picadillo de soya, en la puerta del complejo los luchadores se lamentan y dicen: "caballero, hoy no hay nada para nadie, el Galeón se lo llevó todo".

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El Alma Mater con un chino atrás

Leonel Alberto Pérez Belette

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org) - Los alumnos de la facultad de economía de la Universidad de La Habana se han convencido que tener un chino atrás no es tan malo, sino que resulta de provecho. Pero por otro lado sucede que la sabiduría del refranero popular no es puro capricho.

Lo de tener un chino atrás no es una broma. Se trata de que como parte de un programa de intercambio estudiantil, entre China y Cuba, un grupo de asiáticos viajaran a la Isla para estudiar. Los estudiantes cubanos, de quinto año, que se ofrezcan y sean aceptados, les han de servir de lazarillos a estos visitantes de ojos rasgados.

Por el favor de introducirlos en la idiosincrasia cubana y el más elemental uso del idioma español, estos estudiantes cubanos no tendrán que presentar la tesis para la culminación de sus estudios.

Varios de los estudiantes ya se han dispuesto a la búsqueda del chino, pero sus padres se muestran preocupados. Se preguntan hasta que punto es favorecedor el subordinar las actividades académicas a otras extraescolares, en el último y más culminante año de sus estudios.

Algunos profesionales vienen señalando, desde hace tiempo, lo perjudicial que resulta el bajar los requerimientos académicos al momento de la admisión en las universidades cubanas, producto de políticas gubernamentales que persiguen masividad, en lugar de calidad. Ahora también comienza a relajarse el control del aprendizaje adquirido durante la carrera.

Estos problemas no sólo afectan a la facultad de economía y ciencias médicas, sino a otras facultades; pero sobre todo afecta la calidad de los futuros profesionales de la Isla, a quienes no habrá médico chino que les salve en su futuro ejercicio laboral.

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Barrios marginales de La Habana

Tania Díaz Castro

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org). Los barrios marginales de la capital cubana no sólo no han desaparecido en 47 años de castrismo, sino que se han proliferado y se entrelazan unos con otros hasta convertir a La Habana en una ciudad donde viven decenas de miles de marginados en una extrema pobreza.

No pueden llamarse viviendas esos miserables tugurios o casuchas hechas con cartones, tablas podridas y láminas desechables de zinc, fabricadas a escondidas de inspectores y policías. Por lo general, carecen de servicio sanitario y de baño y las hay por montones en cualquier lugar de la capital, en los municipios de Guanabacoa, Regla, Lawton, San Miguel del Padrón, Marianao, La Lisa, e incluso a pocos pasos del Comité Central del Partido Comunista, donde puede verse el barrio La Timba, frente al Teatro Nacional. Allí, en más de treinta casuchas a punto de desplomarse, viven familias con niños y ancianos que nada poseen, cocinan en latas y miran de reojo y con mala cara a cualquier extraño que recorra el lugar, sobre todo si se trata de la policía.

El barrio marginal La Jata, situado un poco antes del cementerio judío de Guanabacoa, recuerda las favelas de Catumbi, en Río de Janeiro, donde viven las clases más bajas de Brasil. Quien visita La Jata puede ver a cualquier hora del día y de la noche mujeres, niños y ancianos cargando cubos de agua desde lugares lejanos hasta sus hogares.

Conversar con estos vecinos de semblante hostil, como si no esperaran nada más de la vida, no es tarea fácil para un periodista. Una adolescente embarazada llegó a confesarme, casi con ira, que en más de una ocasión su marido levantó la misma casa después de ser demolida, cuando los despojaron de allí por ilegales. Miré aquella casita y me pregunté cómo es posible que puedan vivir en su interior seres humanos. Carece de comodidades y de higiene. Obtener unos cubos de agua potable al día es bien difícil, las paredes y el techo son hechos con viejas tablas saturadas de rendijas por donde puede verse el cielo y por donde seguramente penetra la lluvia.

Entre los barrios más desfavorecidos que se pueden visitar en La Habana está también La Güinera, en el municipio de Arroyo Naranjo, con 60 mil 893 casas, casi todas en mal estado, Atarés, en el mismo centro de la capital, Los Pocitos, en el municipio de Marianao y muchos otros. En todos sus pobladores afrontan graves problemas sociales y altos índices de violencia.

En Los Pocitos, por ejemplo, donde viven 18 mil personas, según datos de la prensa oficial, gran parte de los niños son hijos de ex reclusos o de padres y madres que cumplen sanciones por robo, estafa, etc. Se supo este año por Juventud Rebelde que en Los Pocitos "… es palpable la contaminación ambiental por la cantidad de desechos sólidos que acumula históricamente el paso del río Quibú."

En este barrio como en tantos otros no existen calles, sólo trillos, pasajes y callejones, mucho menos aceras. Si al final de este barrio puede verse algo parecido a un pequeño parque, es porque lo hicieron los mismos vecinos para tomar el fresco de la tarde.

No hay dudas de que estamos en presencia de las familias menos protegidas de la capital. En vez de proyectos culturales de organismos estatales donde se baile y se cante el son, estos cubanos de a pie lo que necesitan es comida y una vivienda, aunque sea de las más modestas.

En 47 años de castrismo, el paisaje habanero ha cambiado. Los barrios marginales se multiplican, los cines hoy son locales inservibles, numerosos paraderos de ómnibus dejaron de funcionar, las cafeterías donde se vendían sándwiches a precios populares no existen o sólo venden ron y cigarros.

Según datos oficiales, el legendario barrio Atarés, situado en el mismo centro de la capital, cuenta con una población de 12 mil 352 habitantes. De ellos más de cinco mil personas viven de forma hacinada en ciudadelas carentes de ventilación, húmedas y con muy poca iluminación. Tienen además grandes dificultades con el agua.

Sobre todo después de la caída del campo socialista nadie duda de que La Habana se ha convertido en la capital más pobre de América. Para contemplar esa pobreza los turistas europeos recorren sus calles en quitrines alquilados y ante las miradas tristes y vacías del cubano de a pie que nada posee, a no ser una casucha hecha a escondidas.

Hoy, el paisaje de La Habana ha cambiado.

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¿Andará mal Nicaragua?

Luis Cino

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org). El disidente del sandinismo, Edmundo Jarquín, se definió en la campaña electoral nicaragüense como el feo que quería una Nicaragua linda. Por eso, entre otras razones, perdió en la lid electoral. Ganó el bigote feo y engañoso del sandinista sin reformar Daniel Ortega, 16 años después de su derrota estrepitosa frente a doña Violeta Chamorro.

Jarquín es un político sincero (no sólo por admitir su fealdad) que podía enmendar muchas cosas en el país, pero en Nicaragua, nación de poetas y volcanes, no gustan los políticos sinceros. Prefieren, por inercia, la politiquería de los bribones feos. Por algo será que Daniel Ortega y Arnoldo Alemán, ambos feos donde los hay y sinvergüenzas probados, aún tienen su público, favorable a que hagan a sus anchas una Nicaragua horrorosa.

Tan numeroso es el público de Daniel Ortega que se alzó con el triunfo en la primera vuelta de las elecciones presidenciales del domingo 5 de noviembre. Se ahorró la molestia de tener que recurrir a las tácticas de "Jalisco nunca pierde" de su cofrade López Obrador.

Ortega lo advirtió a inicios de los 90 a sus amigotes zurdos de línea dura que le reprochaban haber ido a las elecciones sabiendo que la gente no votaría por el Frente: perder el gobierno no significa perder el poder.

Daniel Ortega desde la oposición retuvo el poder para hacer ingobernable a Nicaragua. Chantajeó, hizo promesas con los dedos cruzados, amotinó, levantó barricadas y compró las instituciones. Dueño de los tribunales, metió en la cárcel a Arnoldo Alemán y después casi lo saca. Pactó con Alemán y los liberales en el año 2000 y mantuvo al presidente Bolaños haciendo esfuerzos denodados para evitar un golpe de estado institucional u otros desastres similares.

Ahora, los liberales, con su caudillo convicto por ladrón y en jaula de oro, perdieron las ventajas que un día les reportó el pacto con Ortega. El liberal disidente Eduardo Montealegre y José Rizo, el candidato de Alemán, de haberse unido para una segunda vuelta hubieran frustrado las aspiraciones de Ortega. Pero no hubo segunda vuelta y Ortega volverá al gobierno "cual torna la cigüeña al campanario". Sólo que no será una cigüeña, sino un truhán gallo de pelea con navajas en los espolones el que retorne.

Con el triunfo electoral de Daniel Ortega, todos perdieron. Absolutamente todos. Perdió el presidente Bush, que a la ofensiva terrorista en Irak y al revés republicano en las elecciones de término medio en los Estados Unidos, sumó otro disgusto en Latinoamérica.

Perdió el presidente Hugo Chávez. La victoria de Ortega puede compensar sus propias preocupaciones reeleccionistas y hasta el asiento perdido por Venezuela en el Consejo de Seguridad de la ONU luego del papelazo de las cuarenta y tantas votaciones. Pero ahora, la empobrecida Nicaragua, junto a Cuba y Bolivia, continuarán la sangría de petrodólares de la economía venezolana.

Perdió la izquierda democrática latinoamericana, que ahora tendrá que exhibir otro aspirante a dinosaurio. Por otros 5 años o más, que con Daniel Ortega nunca se sabe, perdió Nicaragua la oportunidad de convertirse en un país moderno, democrático y decente. Sin Somozas, Alemán ni Ortegas.

Perdió hasta el propio Daniel Ortega. El gallo con navajas gobernará cojo y sin libertad de acción. La economía será su peor enemigo y no los contras. Ahora un ex contra convertido al sandinismo, Jaime Morales, será el vicepresidente. No recuperó la mansión que le confiscó Ortega para morarla, pero compartirá el poder con él. Los ex comandantes, por su parte, acostumbrados a lucrar, querrán que se reanude la piñata.

El gran handicap de Ortega, los comandantes sandinistas y la piñata gigante es que los nicaragüenses aprendieron como hacer ingobernable un país. Hace más de 20 años, Pablo Milanés cantó "andará Nicaragua su camino en la gloria". Error. Los pasos se perdieron por veredas que no conducían precisamente a la gloria. Lo siento por Pablito (me alegran sus dos recientes Grammys Latinos) y por los nicaragüenses. No hace falta ser clarividente para parafrasear al cantor: andará mal Nicaragua.

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Invitación oficial

Jorge Olivera Castillo

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org). Mark Twain esta en Caracas. Lo invitaron para que expusiera sus crónicas mordaces. Las mismas que arrancan una sonrisa y ponen a la reflexión en guardia. Su proverbial irreverencia, la sensibilidad de sus reproches contra vicios y costumbres fuera de los carriles de la racionalidad, el eficaz discurso narrativo en función del realismo.

Por eso lo convidaron a reunirse en Venezuela y juntar su obra a la del argentino Atilio Borón, el franco-español Ignacio Ramonet y la del cubano Roberto Fernández Retamar. Un trío unido en un denominador común: la descalificación del modelo capitalista y el énfasis en criticar- con la mayor virulencia- a los Estados Unidos.

Mark Twain no es un apátrida, ni alguien que odia a su país. Simplemente cuenta con el sagrado derecho de expresar sus puntos de vista, de escribir sus historias al margen de censuras y objeciones.

Con la sátira describe el mundo imperfecto de la sociedad, los excesos derivados de las inextinguibles bajas pasiones que medran en gran parte de la humanidad, la discriminación. Todo ello perfilado con la agudeza del talento y la voluntad de reflejar los pormenores de una época.

¿Podría haber realizado su obra en la Cuba actual? De haberlo intentado hubiera terminado en la cárcel, el ostracismo o el destierro. Tres itinerarios con una lista interminable de viajeros.

Hugo Chávez le ha cursado una invitación oficial porque es norteamericano y pone al desnudo las faltas que observó en su tierra natal. ¿Oportunismo o manipulación?

Mark Twain dejó de existir en 1910, es decir que el grueso de su literatura fue escrita en el siglo XIX. Por tanto, de acuerdo a razonamientos basados en la lógica, los problemas de antaño nada tienen que ver con los de hoy, a pesar de las intenciones de "trasvolarlos" mecánicamente como arte de magia.

No es mi vocación inclinar la balanza a favor de los Estados Unidos, pero nadie puede abstraerse de que ahora-más que ayer- existen voces disidentes tanto en la prensa y la sociedad civil como en la intelectualidad y la política.

Parte de las crónicas del narrador anglosajón se exhiben en la II Feria Internacional del Libro de Venezuela donde Cuba ostenta la condición de invitado de honor. Los libros presentados son producidos por el fondo cultural de la Alternativa Bolivariana de las Américas (ALBA). No estoy seguro si Twain- en vida- hubiese aceptado estar allí. De haber asistido, me vería en la obligación de comunicarle varios nombres de colegas cubanos, vivos y muertos, que permanecen borrados de los catálogos de escritores debido al contenido de sus obras.

Algunos son resucitados años después de su fallecimiento. Tal práctica se inserta en la modalidad que marca la impronta de un estilo. Los cadáveres no molestan, son partes del instrumental para legitimar políticas e inyectarle nuevos bríos a la propaganda. No es por gusto que me refería a Twain en presente a inicios del artículo. Lo hice porque prefiero memorizarlo en un paseo por los bosques de Missouri, de donde fue oriundo o en un plantel de la Universidad de Oxford recibiendo el doctorado Honoris Causa tres años antes de su deceso.

Sinceramente no lo imagino disertando- con sosiego- en la feria caraqueña. Lo haría en un país que cierra espacios de concertación y desvirtúa la esencia democrática. Su visión dista de congratularse con los empeños autocráticos. El fue un cronista de ley, un adalid del humor cáustico, un creador genial de historias que perduran en el tiempo.

¿Qué puede tener Twain en común con el ALBA?, esa entelequia que ilustra el despuntar de la luz, pero que en definitiva es una cortina en el umbral de las tinieblas.

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Insilio a la Fuerza

2006-11-17

Hugo Araña, Bibliotecario y Periodista Independiente, Corresponsal en la isla de Misceláneas de Cuba

Viajar desde la Isla de la Juventud, situada al suroeste de de Cuba, hacia La Habana, se ha convertido para los disidentes y opositores residentes en ese lugar, en un acto prohibitido, a pesar que las dos islas integran parte de nuestro territorio nacional.

El último caso conocido, le sucedió a Lázaro Ricardo Pérez García, cuando al tratar de embarcarse legalmente en el catamarán que lo llevaría a la capital cubana a las seis de la mañana del jueves 16, un Capitán de la Seguridad del Estado, le comunicó que no podia realizar el viaje. Por lo cual tuvo que quedarse en tierra, como decimos en buen cubano.

Al preguntarle a dicho oficial, el por qué de esa orden, éste le comunicó que dicha prohibición era debido a que Lázaro concurriría en horas de la tarde a una teleconferencia organizada por la Oficina de Intereses de los Estados Unidos en La Habana, donde era invitado.

Esta no es la primera vez que esta situación sucede. Desde hace un tiempo, otros también han pasado por semejante situación. Y no siempre por el hecho de visitar la oficina nombrada. Y no son pocos los que han sido sometidos a horas de detención, por el mero hecho de protestar por la tal prohibición.

Lázaro Ricardo Pérez García, es periodista independiente de la Agencia CubaPress y Director de la Biblioteca Independiente Pedro Luis Boitel en la isla de la Juventud.

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Micelaneas de Cuba (http://www.miscelaneasdecuba.net/)

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