Cuban News November 22 2006. Visit our web site at: (http://havana.usinterestsection.gov/)

ISLE OF YOUTH, Cuba, Nov 21 (Reuters) - Jump in the back, "the Champ" said as he revved the overheating motor of his battered, Russian-made Lada, a gift from President Fidel Castro.

Alfredo Duvergel is a former world champion amateur boxer who now scrapes by as a unlicensed taxi driver. Like most Cubans he cannot see communism surviving the ailing Castro. Their fears of upheaval are mixed with the hope of economic liberalization if not political change.

"Look what happened in the Soviet Union," he said.

"Fidel gave me this car and my house. When he dies the whole system will die. He alone has kept the revolution going with his idealism. Others are thieves," the retired boxer said as he drove to a prison turned museum where Castro served 19 months as a young revolutionary in the mid-1950s.

The Cuban leader has not appeared in public since undergoing surgery for an undisclosed illness that forced him to hand over the reins of power to his brother Raul in late July.

On this island of 86,000 people off Cuba's south coast, residents wonder if the 80-year-old Castro will be too ill to appear for a military parade in Havana on Dec. 2 marking the 50th anniversary of the day he came ashore from Mexico with a band of rebels set on toppling a U.S.-backed dictator.

Video footage released on Oct. 28 shocked Cubans with images of a gaunt and tired-looking Castro walking with difficulty. More Cubans now think their seemingly indestructible leader may have cancer, despite official denials.

A majority of Cubans -- struggling to make ends meet since the collapse of the country's biggest benefactor, the Soviet Union -- hope his designated successor Raul Castro will relax restrictions on small private businesses.

"People want to leave because you cannot do anything without state approval," said Alex, a food supply worker who declined to give his surname for fear of reprisal. "I cannot make my own money. The government is always on top of us."

He said theft from the state was widespread by employees seeking to supplement their meager wages.

RECYCLED CLOTHES

Women sit at rows of Soviet-era sewing machines recycling old clothes at a workshop on the main street of Nueva Gerona, Isle of Youth's capital.

Manuel Lopez, 78, sells homemade sweets on the street, unable to survive on a monthly pension of 140 Cuban pesos ($7). Two boys play baseball on a side street with a stick and a doll's head.

Security was tightened at the airport and ferry terminal with policemen armed with rifles and sniffer dogs after two planes were hijacked to Key West, Florida, in 2003.

Guards manning metal detectors offer travelers their daily snack of a sandwich and soft drink to make money on the side.

The island's main tourist resort, the Hotel Colony, a favorite of scuba divers, is closed due to disrepair.

Lazaro Perez, a local dissident, said economic hardship has fueled tensions on the island, and repression has increased.

"People are complaining more loudly in the lines. I think there will be chaos and infighting when Fidel is gone," said Perez, a communications technician who was fired in 2001 and has not been allowed to leave the island since July.

Boxer Duvergel praised Cuba's health, education and sports programs, which instilled in its amateur athletes the desire to compete for their country and not personal wealth.

"Life is not just about money," said Duvergel, who said he turned down offers to defect in the United States that would have made him rich after winning the silver medal at the 1996 Atlanta Olympics. He chose to return to Nueva Gerona where he is still called the Champ.

Cuba's cradle-to-grave safety net has its benefits, said Idalberto, a black market money changer who declined to give his full name as he swigged rum from a bottle with friends in a park.

"Socialism does not work, but I'm not going anywhere. This is the only country where you can drink, eat and not work."

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Cuban dissident seeks US asylum at Guantanamo

HAVANA, Nov 21, 2006 (AFP) -

Cuban dissident Camilo Cairo Falcon was picked up by the US Coast Guard while fleeing the island on a raft and taken to the US base in Guantanamo Bay, where he requested political asylum, dissident sources said.

"His family told me he jumped into a raft and was arrested and taken to the military base. He's asking for asylum from there," said Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation (CCDHRN) president Elizardo Sanchez.

Falcon was arrested for demonstrating against the Cuban government in July 2005 and was released recently from jail for health reasons, a CCDHRN statement said.

He and two fellow demonstrators still face trial in Cuba on charges of public disorder.

The US base at Guantanamo, in western Cuba, houses an anti-terrorism prison where some 430 suspects are being held.

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Cuba frees 2 dissidents imprisoned since last year

Havana, Nov 21 (EFE).- The Cuban government released without explanation two dissidents who had been in prison since their arrests last year, an opposition leader said here Tuesday.

The regime set free Oscar Mario Gonzalez and Santiago Valdeolla, who were arrested along with 20 other people on July 22, 2005, as they were demonstrating in front of the French Embassy, the head of the illegal Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation, or CCDHRN, Elizardo Sanchez, told Efe.

Gonzalez, 62, and Valdeolla, 40, were released "shortly after midday," Sanchez said.

Ricardo Medina and Francisco Moure, who had been arrested at the French Embassy protest, were set free on Oct. 25.

The head of the CCDHRN said that at the beginning of the year the island's communist government freed Jesus Adolfo Reyes, another member of the embassy protest group, but still in prison without any formal charges against them are Rene Gomez Manzano, Julio Cesar Lopez, Raul Martinez and Miguel Lopez Santos.

The embassy protest was called to demand freedom for Cuba's political prisoners after on July 13 several opposition figures were detained, five of whom remain in prison, after a ceremony commemorating the 1994 sinking of a tugboat by Cuban gunboats, an incident in which 37 would-be illegal migrants drowned.

Despite the recent releases, Sanchez said that it "still is not any indication of a trend. For it to be anything significant, there would have to be a major release" of prisoners.

The dissident organization says that the Fidel Castro regime is holding some 300 political prisoners in jail.

Sanchez said that in August and September there had been a general decline in "acts of political repression" by the communist regime, but he added that in October and so far in November there had been "dozens of arrests."

"It seems that the government is replacing the repression ... (of) long-term imprisonment with low-profile political repression: short-term arrests, threats, interrogations, (and) physical or verbal attacks," he said.

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China’s trade with Cuba in September 2006

Xinhua's China Economic Information Service

BEIJING, Nov. 22 (CEIS) – China’s export to and import from Cuba reached 187,707,000 US dollars in September 2006, and the trade in January-September reached 1,242,488,000 US dollars, up 97.8 percent year on year.

Following is a table showing the total value of China’s trade with Cuba from 2004 to September 2006, released by the General Administration of Customs: (Unit: 1,000 U.S. dollars)

Current month Cumulative total % Change y-o-y (Cumulative total)

2004 525,811 47.4

2005

January 35,595 35,595 -10.9

February 34,348 69,942 24.3

March 33,917 103,859 11.8

April 63,206 167,048 20.1

May 83,935 251,704 31.4

June 144,309 395,418 55.3

July 85,945 481,361 52.0

August 68,212 549,511 53.8

September 78,746 628,244 56.5

October 78,996 707,239 63.4

November 69,514 776,860 62.5

December 95,963 872,823 66.8

2006

January 66,078 66,078 85.6

February 105,797 171,875 146.7

March 113,805 287,939 177.3

April 111,499 399,438 139.1

May 173,904 573,331 128.4

June 165,110 738,345 86.8

July 153,497 891,842 85.3

August 162,941 1,054,849 92.0

September 187,707 1,242,488 97.8

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Official says Belarus, Cuba should forge strong economic relations on basis of "very warm" political ties

BelaPAN

Minsk, 22 November. Belarusian Deputy Foreign Minister Viktor Gaisyonok has called on Belarus and Cuba to build strong economic relations on the basis of their "very warm and close" political ties.

"Today we are above all interested in the stabilization of trade between Belarus and Cuba, the development of relations in the banking and finance spheres, cooperation in biomedicine and an increase in supplies of machines and equipment to Cuba," the official told reporters on Tuesday.

Mr. Gaisyonok led a Belarusian delegation to the seventh meeting of the Belarusian-Cuban commission on trade and economic cooperation, which wrapped up in Minsk on Tuesday.

The meeting reportedly resulted into the signing of cooperation accords between the Belarusian education ministry and the Cuban higher education ministry and between the Belarusian State Television and Radio Company and the Cuban Institute of Radio and Television.

Ricardo Guerrero Blanca, Cuba's deputy minister for foreign investment and economic cooperation who co-chaired the meeting, said that the supplies of Belarusian trucks and components parts to Cuba and the joint production of pharmaceuticals, including genetically engineered drugs, were fertile areas for cooperation.

He said that Cuba had a broad experience in making genetically engineered drugs and was ready to share it with the "friendly Belarusian nation."

According to him, the two countries intend to sign soon agreements on the protection of plants and the avoidance of double taxation.

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Voa News: Tv Marti Executive Charged With Accepting Bribes

US Fed News

WASHINGTON, Nov. 21 -- The Voice of America issued the following story:

A senior executive of TV Marti has been indicted on charges of accepting payoffs from companies doing business with the U.S. government-funded station.

The U.S. Attorney's Office in Miami announced Monday that Jose Miranda has been indicted for allegedly taking more than $100,000 in bribes from Perfect Image Film and Video Productions.

Miranda was charged with unlawfully participating in government matters in which he had a financial interest, and with false reporting on financial disclosure reports - one count each for the years 2002, 2003, and 2004. Each of the charges carries a maximum of five years in prison.

Miranda made an appearance in federal court Monday and was released on $250,000 bond.

A spokesman for the U.S. Broadcasting Board of Governors said Miranda has been placed on administrative leave and faces suspension without pay until the case is resolved.

The U.S. Office of Cuba Broadcasting oversees TV Marti. It broadcasts news and information programs to Cuba, although the Cuban government attempts to block the signal.

The Broadcasting Board of Governors oversees the Office of Cuba Broadcasting, the Voice of America and all U.S. government and government-sponsored non-military international broadcasting.

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Marco Rubio has made history as Florida's first Cuban-American House speaker

He vowed to focus on finding solutions, not engaging in partisan fights.

Rubio promises `battlefield of ideas'

BY MARY ELLEN KLAS AND GARY FINEOUT - The Miami Herald

Miami Herald staff writer Marc Caputo contributed to this report.

TALLAHASSEE

Marco Rubio, the son of exiles who meteorically rose from West Miami's city council to the heights of the state Legislature, was sworn in Tuesday as Florida's first Cuban-American House speaker, pledging a new era of inclusiveness and an end to ``political gamesmanship.''

In a speech grounded less in ideology than in cold political necessity, the 35-year-old warned of an ''emerging crisis'' of government inaction and voter apathy that threatens Florida's next generation. ''At this very moment, somewhere in Cuba, someone is preparing to risk their lives and cross the Florida Straits on an inner tube because they cannot choose their leaders,'' Rubio said.

``Yet ironically here in Florida, a place people risk their lives to get to in search of freedom and democracy, in our last election the majority of the people eligible to vote chose not to.''

Rubio promised to transform the House into a ''battlefield of ideas'' -- a theme echoed earlier by his Senate counterpart, Ken Pruitt.

Both Republicans, though, avoided blaming their own party, which has controlled the governor's office and Legislature for the past eight years.

COMPETING GOALS

Eloquently delivered at a rapid-fire pace, Rubio's 16-minute speech cautiously straddled his competing goals: He attempted to inspire the Republican-dominated House to change course and heed voters' thirst for reform. But he steered clear of criticizing the past Republican legislative leaders and Gov. Jeb Bush, who sat before him in the front row.

As Rubio's friends and family members from Miami crowded the visitors' galleries and chamber floor, he vowed to end the partisan bickering that voters signaled they want changed.

''Our work here must be about solving problems, not winning debates,'' Rubio said. ``That means we will be open to all points of view, taking the best that everyone has to offer, without political gamesmanship.''

The challenge to Rubio and Pruitt of reforming a system that their own party perpetuated became immediately clear when Rubio opened the floor to Democratic Rep. Dan Gelber of Miami Beach, who was also sworn in as minority leader.

Gelber, who earlier had called Rubio ''my adversary and my friend,'' spoke proudly of the seven newly elected Democrats and then, in a reference to Rubio and his exile parents' past, went right for the jugular.

''There are whole populations who are not necessarily exiles, but wake up every morning feeling as if they are left behind,'' Gelber said, citing the parents of children in low-performing schools, homeowners squeezed by the increasing tax burden and seniors crippled by homeowners soaring insurance costs.

''My caucus is intent on standing up for those that most need champions,'' he said. ``If you do not meaningfully address these challenges, then we will do our best to drag you across the finish line.''

POCKETBOOK ISSUES

Both Rubio and Pruitt said the major challenge facing lawmakers was to address what Rubio called ''the twin threats of rising property taxes and rising property insurance.'' But neither offered any proposals for how to solve them.

Pruitt also used his speech to straddle another kind of conflict -- a yearlong Republican battle over the Senate leadership in 2008 that threatened to derail his presidency. ''Floridians are tired of partisanship and political infighting and want their elected leaders to come together and solve problems,'' Pruitt said. ``We must change the tenor of public discourse and we must offer progress, not politics.''

Pruitt, of Port St. Lucie, was unanimously elected to the Senate's top post, but only after Sen. Alex Villalobos agreed to make peace. The Miami Republican lost his own bid to become president in 2008 last year when several of his supporters threw their support to Sen. Jeff Atwater, a North Palm Beach Republican.

`WAKE-UP CALL'

Villalobos' supporters accused Pruitt of doing nothing to stop the bloodletting and threatened to unseat Pruitt. But on Tuesday, Villalobos and his supporters backed Pruitt, who vowed to be inclusive. ''If you didn't have a wake-up call Nov. 7, you just don't get it,'' Pruitt explained later. ``We get it.''

The one-day session was convened to swear in Florida's newly elected legislators and allow each party to choose its leaders. Republicans hold a 26-14 advantage in the Senate and a 79-41 majority in the House.

In addition to Rubio, House Republicans named Fort Lauderdale Rep. Ellyn Bogdanoff as minority whip. In the Senate, Democrats named Hallandale Beach Sen. Steve Geller as minority leader and Miami Sen. Frederica Wilson as minority leader pro tempore, Geller's second in command.

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Battle over rights to songs from Cuba's golden age ends on a flat note

Battle fails to determine who owns the song rights from Cuba's golden age

BY FRANCES ROBLES - The Miami Herald

22 November 2006

A U.S. music company lost its bid for rights to more than dozen songs from the golden age of Cuban music, ending a six-year legal battle against the island's government in a London court.

After a protracted legal dispute that included moving the entire trial to Havana for a few days to take testimony there, a British judge decided last week not to give New Jersey-based Peer Music rights to 14 songs -- but he didn't give the rights to the Cuban government music publishing company either. The litigation was considered a critical test case that could have affected up to 600 of Cuba's most cherished oldies.

Having successfully fought off Peer's claim, the Cuban music publishers declared themselves winners in the case. It is likely to result in more litigation, since it is still unclear who has full rights to each song.

''We didn't get the brass ring,'' said Peter Jaegerman, senior vice president of Peer Music USA.

Peer Music signed up scores of Cuban artists in the 1930s and '40s, but the Cuban government canceled the contracts after Fidel Castro took power. For years, the U.S. embargo prevented the music company from paying royalties, and the money sat in bank accounts.

With the success of the Buena Vista Social Club, interest in the Cuban classics swelled and everyone from the Cuban government to music companies rushed to dust off aging contracts and royalty deals.

In 2000, Peer sued the German company Termidor, which had registered hundreds of Cuban songs in England on behalf of the Cuban state music company, Editora Musical de Cuba, known as EMC.

Peer argued that its contracts dating back to the '30s and '40s should be honored and that Termidor and EMC had illegally registered the 14 disputed songs. It asked the judge to declare Peer the rightful owners.

The first phase of the trial determined that Cuba could not unilaterally cancel Peer's contracts. Once that was decided, EMC sought to void the contracts, arguing that Peer misled the musicians by getting them to sign unfair deals over a few ``pesos and a bottle of rum.''

TESTIMONY IN CUBA

The case wound up moving to Cuba for a few days last year to get the testimony from elderly composers and their heirs. The case exposed the messy complications that result when dollars are at stake, memories are fuzzy and the average monthly wage hovers at about $15.

One witness testified that her signature on a Peer contract must have been copied because it said she was composer Manuel Corona's widow -- even though that would have made her 120 years old. She was actually his niece. Others said they signed papers they did not read, and one witness said he was a composer's only heir when in fact there were 10.

An 87-year-old composer testified that he never got a dime -- until they showed him canceled checks he signed, court records show.

Peer's representative in Cuba wound up accused of collaborating with an American company against the interests of the Cuban government. Former Peer rep Isabel Cordova, a Cuban lawyer who specialized in copyright issues, fled Cuba in 2002 to avoid a prison sentence and now lives in Miami.

''These composers were going hungry. Not one of them had a color TV or a refrigerator less than 50 years old,'' Cordova told the Miami Herald. ``I feel extraordinarily satisfied with the work I did. If I have one regret, it's that I should have dedicated every minute of my life to helping them more.''

She said the charges that Peer cheated the composers were taken out of context, considering the cost of living 60 years ago when the deals were signed.

Ultimately, the judge agreed, saying Peer's deals were standard for the time period and the company in fact paid $2.5 million in royalties to the artists once the U.S. embargo against Cuba was amended to allow it.

NO DECLARED WINNER

But the judge said he was unwilling to declare anyone the rightful owner of the songs because he feared setting a precedent in a case where so many more songs were potentially at stake, Peer's Jaegerman said.

''It was disappointing, but at the same time, it was an enormous vindication of the company,'' he said. 'Now they will never win on this `two drinks and a peso' folklore. We were really fighting a government here. They really wanted that money.''

EMC lawyer Graham Shear declined to comment.

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RESULTA CUBA UNICO PAIS LATINOAMERICANO CATALOGADO DE AUTORITARIO

21 de Noviembre de 2006 - OCB

El régimen militar de Cuba, único país latinoamericano incluido en el grupo de naciones autoritarias según The Economist.

Cuba es el único país latinoamericano incluido en el grupo de países autoritarios según la publicación El Mundo en 2007, de The Economist.

Según los autores del informe cerca de la mitad de los países tienen regímenes que pueden calificarse de democráticos, pero las democracias plenas son sólo veintiocho.

El grupo de las democracias plenas está dominado por los países desarrollados, con excepción de Italia, además de Costa Rica, Uruguay y la Isla Mauricio.

Sorprende la posición de Estados Unidos y Gran Bretaña que ocupan el puesto 23.

Entre las democracias imperfectas se encuentran entre otros, India, Suráfrica, Brasil, Chile, México, Argentina, Colombia, Perú y Bolivia.

Países como Venezuela, Turquía, Ecuador, Rusia y Haití, están entre los híbridos.

Finalmente está el grupo de países autoritarios en el que se ha incluido a un solo país latinoamericano, Cuba, y muchos islámicos como Pakistán, Jordania, Marruecos y Egipto entre otros.
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Insisten en que Castro se recupera

By Agence France Presse

LA HABANA

Funcionarios cubanos insisten en que el gobernante Fidel Castro se encuentra mentalmente bien y se recupera de la cirugía a la que fue sometido el 27 de julio, pero sin confirmar si aparecerá la próxima semana en un homenaje y un desfile militar el 2 de diciembre.

''Sigue recuperándose, sigue mejorando su salud y nosotros estamos todos muy optimistas en su recuperación cuando sea posible, cuando los médicos lo permitan, pero con la satisfacción de que se está recuperando'', afirmó el vicepresidente cubano Carlos Lage durante un recorrido por el oriente de la isla.

La noche del lunes, Alfredo Guevara, amigo personal de Castro, a quien conoció en la Universidad de La Habana cuando ambos tenían 19 años, dijo estar ''muy feliz'' porque el gobernante cubano se encuentre mentalmente bien.

Guevara, presidente del Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano, dijo, no obstante, desconocer si habrá noticias o una aparición pública de Fidel, en el homenaje o en el desfile militar.

Las declaraciones de Lage y Guevara se producen en momentos en que crecen las expectativas sobre una aparición pública de Castro, y en el exterior los rumores de un agravamiento de la salud o incluso de una muerte.

El presidente del Parlamento de Cuba, Ricardo Alarcón, quien realiza una visita a Panamá, restó importancia a declaraciones de funcionarios del gobierno de Estados Unidos que afirman que Castro padece de cáncer terminal y tiene pocos meses de vida.

Mientras tanto, avanzan los preparativos del tributo y los ensayos para el desfile militar que, por primera vez en 10 daños, se realizará en la Plaza de la Revolución.

La revista militar, en la que marcharán unos 300,000 cubanos, conmemorará el 50 aniversario del desembarco de Castro y otros 81 hombres en las costas del sur de Cuba, a bordo del yate Granma, para iniciar su lucha guerrillera en la Sierra Maestra contra la dictadura de Fulgencio Batista (1952-1958).

Además del desfile militar, la fundación del pintor ecuatoriano Oswaldo Guayasamín (1919-1999) organiza el festejo de los 80 años que Castro cumplió el pasado 13 de agosto, pero que él mismo trasladó para el 2 de diciembre, debido a su crisis de salud.

El homenaje de la Fundación Guayasamín se extenderá del 28 de noviembre al 1 de diciembre y prevé tres actividades principales: una exposición de cien obras de Guayasamín, un megaconcierto ''Todas las voces Todas'' y un coloquio titulado ``Memoria y Futuro: Cuba y Fidel''.

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Lage en TV se dice optimista sobre salud de Castro

LA HABANA - Noviembre 21, 2006

El vicepresidente cubano Carlos Lage se dijo optimista el martes sobre la salud del convaleciente mandatario Fidel Castro, quien delegó el poder temporalmente en julio.

"Sigue recuperándose, sigue mejorando su salud", comentó Lage ante reporteros de la televisión cubana, de corte estatal.

Hasta ahora no hay reportes oficiales sobre el estado de Castro, quien cumplió 80 años en agosto pasado y fue operado.

Actualmente Raúl Castro también vicepresidente, ministro de Defensa y hermano del mandatario es el titular del gobierno.

"Estamos todos muy optimistas en su recuperación", agregó el funcionario sin dar más detalles y durante un recorrido por la centro-oriental provincia de Holguín.

En estas semanas Castro envió mensajes grabados y se mostraron fotos de sus encuentros con personalidades en ellas se lo vio lúcido y flaco, pero no apareció en público desde entonces, desatando rumores sobre su situación.
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El Gobierno de Cuba libera a dos disidentes detenidos desde el año pasado

Cautela de los dirigentes opositores ante las recientes excarcelaciones

EFE - La Habana - 22/11/2006

Los disidentes cubanos Óscar Mario González, de 62 años, y Santiago Valdeolla, de 40, fueron liberados el lunes sin explicación por parte de las autoridades de la isla, tras haber permanecido en prisión desde el año pasado, según informaron ayer fuentes de la oposición. El presidente de la ilegal Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), Elizardo Sánchez, indicó a Efe que ambos se encontraban en prisión desde el 22 de julio de 2005, cuando fueron detenidos junto a otras 20 personas que se manifestaban frente a la Embajada de Francia.

Permanecen en prisión René Gómez Manzano, Julio César López, Raúl Martínez y Miguel López Santos. Todos los detenidos están sin cargos y sin proceso judicial formal abierto, según Sánchez. La concentración del 22 de julio del año pasado fue convocada por la oposición en demanda de la excarcelación de presos políticos en Cuba después de que el 13 de julio varios opositores fueran detenidos tras un acto en conmemoración del hundimiento de un remolcador en el que murieron 37 personas en el año 1994.

A pesar de las excarcelaciones, Sánchez indicó que “todavía eso no está indicando ninguna tendencia; para que sea algo significativo tendría que ser una excarcelación mayor”. “No nos parece algo relevante, porque la cifra de presos políticos sigue siendo muy alta, siguen pasando de los 300, y estas personas eran completamente inocentes”, agregó.

Sánchez dijo que en agosto y septiembre se apreció una disminución de “las acciones de represión política de manera general”, pero en octubre y noviembre se han producido “decenas de detenciones” en lo que consideró “un aumento sólo comparable a febrero”. “Pareciera que el Gobierno está sustituyendo la represión que se traduce en encarcelamiento
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Sobre la ayuda a la disidencia

NICOLAS PEREZ DIAZ-ARGÜELLES – El Nuevo Herald

En mayo de 1968, cuando la juventud francesa se amotina y casi toma París, en numerosas paredes se leía un curioso lema: ''Hay que ser realistas, hay que pedir lo imposible''. En este caso, la comunidad cubana exiliada debía ser realista y pedirle a The Miami Herald, que tratara de entendernos. Fíjense que no pido que nos entiendan, sino que al menos, ``traten''.

Los programas para promover la democracia en Cuba de la Agencia para el Desarrollo (USAID) han gastado en ayuda a la libertad de la Isla $55 millones destinados en 40 programas de 1996 al 2005. William Delahunt y Jeff Flake, dos archienemigos de la causa por la libertad de Cuba han cabildeado para que la ayuda se suprima, y han logrado que la Oficina Fiscalizadora del gobierno (GAO), el brazo investigativo del Congreso, haga una pesquisa sobre esos fondos.

Y, ¿qué aparece después de una exhaustiva revisión buscando el huevo de un jején realizadas por Sherlock Holmes y su ayudante el doctor Watson? Lo siguiente: ''en inspecciones limitadas de 10 programas se encontraron gastos dudosos'', lo que me hace sospechar que Mario Moreno ''Cantinflas'', fue el funcionario que con cierta habilidad para escamotear la realidad enredando el lenguaje hizo un resumen oral de esta investigación congresional.

Cuando leí detalles de la mercancía que fue comprada por los grupos que se encargan de enviar ayuda a la Isla, y cuestionados por los fiscalizadores de la GAO, no pude hacer otra cosa que primero indignarme, y luego reírme. ¿Los niños cubanos de la Isla son zarrapastrosos que no tienen derecho a conocer lo que es un Nintendo ni un PlayStation, como los tienen todos los niños hijos de cubanos de este exilio, e incluso los hijos de los funcionarios del GAO que rindieron el propio informe? ¿Es serio denunciar el envío a la Isla de chocolates Godiva? ¿Acaso existe algún tipo de escala de carácter universal y refrendado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación sobre los distintos tipos, calidades o destinos geográficos de los chocolates, en el cual se diga, que aquel cubano que no partió hacia Miami en avión o balsa y se quedó en Cuba sin escalera y aguantado de la brocha, sólo tiene derecho a comer M & M o Nestle, nunca Godiva? ¿Y por qué demonios no enviarle a los familiares de la disidencia chocolate La Española, aquel prieto y de sabor ácido, en vez de hacer lo políticamente correcto y comprar 4 latas de Spam en Publix o Winn Dixie que valen $1.99 cada una? ¿Por qué cometen la osadía estos cubanitos de basura de comprar una lata de conservas en Cotsco a $8.00 y que sirve para preparar una harina con cangrejos para 10 personas, deliciosa y desconocida por el pueblo de Cuba?

Esta pesquisa fue hecha para buscar corrupción y se quedaron con las ganas. Si agitan ante los ojos de la opinión pública un puñado de suéteres de casimir comprados en una tienda en liquidación a $30, aduciendo el gasto frívolo con el argumento de que ''en Cuba no hay invierno'', me da una medida de que Frank Calzón, Jaime Suchlicki, Frank Hernández Trujillo, Juan Carlos Acosta y otros cubanos exiliados, es verdad que sin la perfección que a veces precisan este tipo de programas, pero hasta que me demuestren lo contrario con una honradez absoluta, han cumplido su cometido. Y me siento orgulloso de todos ellos.

Aunque si venimos a ver, los máximos culpables de este incidente somos nosotros los exiliados. Tengo entendido que un sobrino de Pepe Pujals, la Fundación Nacional Cubano Americana, y otros grupos, envían ayuda constante y directa a los opositores de la Isla y sus familiares. Si aquí todos hicieran lo mismo, no habría necesidad de que el gobierno norteamericano desembolsara un solo centavo. ¿Qué quieren les diga?, es una vergüenza para este exilio que una potencia extranjera haga algo que es un deber de nosotros, y absolutamente de más nadie.

También de nuevo The Miami Herald, el mayor diario del sur de la Florida, la emprende en un artículo contra sus suscriptores, lectores, periodistas, anunciantes y colaboradores. Le llamaría a esto, compulsión periodística con una definitiva y desordenada veta suicida. Y no es que The Herald no tenga perfecto derecho a investigar y publicar una noticia válida y que merece despliegue. Un periódico no es una novela ni un poema, está no para lo que la gente le guste leer, sino para informar. Pero lo publicado merecía un equilibrio entre los conejos de España y la realidad. Creo que The Herald, si deseaba hacer un artículo imparcial, debió señalar que no resultaba seria la contabilización de una sierra que vale $40 dentro de un presupuesto de $55 millones.

También es sospechoso que Oscar Corral vuelva a aparecer como el malo de la película. Y aquí el asunto no es preguntarse si detrás de Oscar Corral está Max Lesnick y sus amigos de la DGI del gobierno de Cuba, lo cual puede ser o no ser cierto, sino, ¿qué alto ejecutivo de The Miami Herald está detrás de Oscar Corral? Una segunda inquietud boba: ¿Hasta cuándo esperan los dueños de MacClatchy Company que El Nuevo Herald pueda seguir siendo capaz de apagar los fuegos que provoca The Miami Herald en el exilio cubano?

nicop32000@yahoo.com
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Nace un espectro

RAFAEL ROJAS - El País - Nacional

21 November 2006

La invisibilidad de Fidel Castro en la política cubana, latinoamericana y mundial, durante los últimos meses, se ha convertido en una extravagancia mediática. A la rara ausencia de un político omnipresente que obliga a La Habana a ofrecer, cada cierto tiempo, una prueba de vida del caudillo, se suma la ansiedad de cambio que provoca una dictadura de medio siglo. La forma en que sucesores y herederos (Raúl, Chávez, Morales, Lage, Pérez Roque, Alarcón...) han enfrentado la convalecencia de Fidel es sintomática por muchas razones, pero, sobre todo, por una: se trata de la preparación para gobernar, no con la presencia vital del líder, sino bajo su símbolo, bajo su imagen habilitada como espectro político.

La persona de Fidel Castro es una mercancía simbólica demasiado valiosa para las élites del poder en Cuba y sus aliados en el mundo. Durante estos meses, esas élites han debido pensar qué hacer con el cadáver, qué tipo de funeral le consagrarán y, sobre todo, qué aprovechamiento político harán de un muerto tan célebre.

La ausencia de Castro, aún por motivos de enfermedad crónica, es difícil de aceptar para sus más fieles seguidores: Raúl ha dicho que, aunque no se le vea o escuche, gobierna la isla teléfono en mano, Chávez ha declarado que "en las noches camina por campos y villas" y Alarcón dijo en Oviedo que Fidel es un espectador que observa cómo será Cuba sin él.

Todas estas declaraciones, incluso la más realista del canciller Pérez Roque sobre la posibilidad de que Fidel no "aparezca" el próximo 2 de diciembre, nos hablan del nacimiento de un espectro. Si en vida el caudillo fue omnipresente, cómo asegurarle, entonces, una presencia sostenida después de la muerte. Ése es el dilema que enfrentan actualmente los políticos cubanos: del tipo de sepultura que den a su caudillo dependerá, en buena medida, el margen de cambio que se abra durante la sucesión. Si Fidel es enterrado como el patriarca que creó un sistema que puede caminar solo, a través de instituciones y nuevos liderazgos, entonces su gravitación simbólica sobre el gobierno sucesor será mínima.

Pero si los herederos de Castro, en la isla y en el mundo, se resisten a enterrar al Comandante en Jefe, entonces el resultado será la fabricación de un espectro político, de un muerto vivo. Como es sabido, esas prácticas taxidermistas tienen una larga tradición en la política latinoamericana. A diferencia de Martí, Zapata, el Che o Evita, Fidel no muere como mártir sino como un estadista longevo que ha gobernado su país durante medio siglo y sin balances representativos o judiciales. En su caso, la construcción del espectro es más difícil, pero no imposible, puesto que su muerte natural puede ser presentada como una "victoria sobre el imperio", que no logró asesinarlo.

El propio Fidel y su discípulo Chávez han sido hábiles fabricantes de espectros políticos. Eso son, ni más ni menos, el Martí de Castro y el Bolívar de Chávez: próceres fantasmas que, a diferencia de San Martín en Argentina, O'Higgins en Chile o, incluso, Juárez en México, no se quedan en el bronce de la estatua y el culto republicano a los padres fundadores de una nación, sino que son instrumentalizados como figuras legitimantes y genios tutelares de regímenes políticos que jamás pudieron, siquiera, vislumbrar. ¿Qué tiene que ver un republicano decimonónico, como José Martí, con un partido único marxista-leninista? ¿Qué tiene que ver el Bolívar del Congreso de Panamá con el burdo antiyanquismo de Chávez?

Tad Szulc fue el primer biógrafo de Fidel que rescató la anécdota -difícilmente espuria, puesto que referida por Max Lesnick, uno de los más leales amigos de Castro en Miami- de la ocurrencia del entonces joven aspirante a legislador durante el sepelio de su mentor, el líder populista Eduardo Chibás. Según Lesnick, un Fidel de 25 años tuvo la idea de que el cadáver de Chibás, quien se había suicidado teatralmente durante una transmisión radial en agosto de 1951, fuera secuestrado del cortejo fúnebre que lo llevaba al Cementerio Colón y sentado en la silla presidencial de Palacio. De haber convencido a sus correligionarios, se habría ejecutado, entonces, un golpe de Estado simbólico contra el legítimo presidente Carlos Prío Socarrás, un año antes del cuartelazo de Batista, que dio origen a la Revolución.

El uso simbólico de los muertos ha sido una práctica constante del gobierno de Fidel Castro. Ahí está el caso de José Martí, a quien el mismo joven Fidel adjudicó la responsabilidad histórica del asalto al cuartel Moncada, en 1953. Y ahí están también los otros dos grandes cultos del ceremonial revolucionario, el de la desaparición de Camilo Cienfuegos en octubre de 1959 y el de la ejecución del Che Guevara en Bolivia, también en octubre, pero del año 1967. La desaparición de Camilo todavía la conmemoran los niños cubanos echando flores al mar y en 1997, en el treinta aniversario de su muerte en Bolivia, los restos del Che y de varios de sus compañeros fueron oportunamente trasladados a Cuba y depositados en un mausoleo en las afueras de Santa Clara.

Lo que suceda con el cadáver de Fidel no necesariamente está relacionado con la funcionalidad política del espectro. Si, para frenesí de estalinistas y maoístas, a Castro lo embalsaman, según esa vieja tradición egipcia que Howard Carter difundió en los años 20 y que el historiador alemán Olaf B. Rader ha estudiado recientemente en Tumba y poder. El culto político a los muertos desde Alejandro hasta Lenin (2006), o si le construyen un gigantesco mausoleo, como el que ha imaginado el arquitecto de Miami, Rafael Fornés, no necesariamente la monumentalidad del santuario se traducirá en un mayor intervencionismo político del espectro. La grandilocuencia de un lugar de culto puede conspirar contra la eficacia de una figura evanescente que, como el padre de Hamlet, aparece para perturbar el sueño del sucesor y el huérfano.

En su inquietante libro El gen democrático (1996), Javier Roiz dedicó todo un capítulo a explorar el "poder de la ausencia" que suelen ejercer los espectros. Ahí se reflexiona sobre la experiencia fronteriza de aquellos paseos del fantasma del rey Hamlet por las murallas de la polis. Roiz concluye que la intervención del espectro en la vida política de los mortales se verifica por medio del habla, es decir, a través de la conversación entre el fantasma y el heredero. De manera que las élites cubanas tendrán que hacer de Fidel Castro un espectro capaz de hablar, de comunicarse no sólo con ellos mismos, sino también con la ciudadanía. Y ahí reside la mayor dificultad, ya que si algo parece estar muerto y enterrado, antes que el propio cuerpo del caudillo, es su retórica.

Fidel supo encantar, por medio de la palabra, a un pueblo que ya no existe. Hoy la población cubana no sólo es el doble de la de 1959, sino mayoritariamente nacida después de ese año y con una mayor diversidad étnica, religiosa, moral y política. Según el censo de 1953, en Cuba había una población de cinco millones y medio de habitantes, de los cuales poco más de cuatro eran blancos y el resto estaba compuesto por una creciente minoría de negros, mulatos y chinos. En sus dos primeras décadas, la Revolución produjo una fuerte integración racial, social y regional, pero en los últimos veinte años asistimos a una acelerada complejización de la ciudadanía cubana que hace cada vez más evidente el desencuentro entre una sociedad heterogénea y un régimen de partido único

A la nueva diversidad racial de los cubanos habría que agregar, por lo menos, otras tres: la religiosa -hoy no sólo hay más católicos, sino más protestantes y más santeros-, la social -la disparidad en la distribución del ingreso ha crecido con la dolarización sectorial de la economía- y la regional: la distancia, en términos de desarrollo, entre la costas Noroeste y Sureste es cada vez mayor.

La experiencia de casi tres millones de cubanos fuera de la isla y de los sectores más cosmopolitas dentro de la misma presiona fuertemente a favor del abandono de la mentalidad nacionalista e igualitaria que ha regido, durante medio siglo, las principales políticas públicas. El anacronismo del habla política de Fidel es involuntariamente reconocido por sus propios seguidores, quienes, empezando por su hermano Raúl, tratan de usar un lenguaje más acorde con el protocolo de la democracia mundial.

A esa dificultad para hacer de Fidel Castro un espectro que tenga algo que decir a los cubanos del siglo XXI, que lo sobrevivirán, habría que agregar el hecho de que los sujetos que escuchan han cambiado en sus emociones comunitarias y en su percepción de sí mismos. La población de la isla ya no se percibe como un pueblo uniformado que responde a coro y afirmativamente al grito de ¡Patria o Muerte! que, al final de cada interminable discurso, profiere el caudillo. Esa población se percibe como lo que es: una comunidad heterogénea, que no desea perder derechos sociales alcanzados, pero tampoco quiere vivir sin nuevas garantías, de escasa o nula satisfacción en Cuba, como son los derechos económicos y políticos de cualquier sociedad moderna.

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Cubanos aguardan futuro entre dudas y expectativas

Por Anthony Boadle

ISLA DE LA JUVENTUD, Cuba, nov 21 (Reuters) - "Súbete atrás", dijo el Campeón mientras aceleraba el recalentado motor de su destartalado Lada, un regalo del presidente Fidel Castro.

Como otros cubanos, Alfredo Duvergel, campeón mundial amateur de los 71 kilos en 1997, no cree que el comunismo sobreviva al convaleciente Castro. Sus temores de desórdenes se mezclan con la esperanza de apertura económica, si no de cambio político.

"Mira lo que pasó en la Unin Soviética", dijo Duvergel, que ahora lucha por ganarse la vida como un taxista sin licencia.

"Fidel me dio este carro y la casa. Cuando se muera, todo se morirá. Es el único que ha mantenido la revolucin con su idealismo", dijo el boxeador retirado mientras conducía hacia una prisión donde Castro pasó 19 meses cuando era un joven revolucionario.

El líder cubano de 80 años no ha sido visto en público desde que fue operado a fines de julio de una enfermedad no revelada, que le obligó a ceder temporalmente el poder a su hermano Raúl.

En esta isla de 86.000 habitantes situada al sur de Cuba, los residentes se preguntan si Castro aparecerá durante un desfile militar programado para el 2 de diciembre en La Habana para conmemorar el 50 aniversario de su desembarco al frente de un grupo de guerrilleros que derrocó al dictador Fulgencio Batista.

Un video exhibido el 28 de octubre por la televisión estatal asombró a muchos cubanos con imágenes de un Castro frágil que caminaba con dificultad. Más cubanos piensan hoy que el líder que parecía indestructible podría tener cáncer, a pesar de los desmentidos oficiales.

La mayoría de los cubanos, que luchan para pagar las cuentas mes a mes desde el colapso del comunismo soviético, esperan que Raúl, su sucesor constitucional, aflojará las restricciones sobre la actividad econmica privada por cuenta propia.

"¿Por qu quiere irse la gente? Porque no se puede hacer nada aquí. El estado está siempre atrás de uno. No puedo hacer mi propio dinero", dijo Alex, un empleado de distribución de alimentos.

En su opinión, es habitual que los empleados roben al Estado para aumentar sus modestos salarios.

ROPA RECICLADA

En un taller de la calle principal de Nueva Gerona, la capital de la Isla de la Juventud, hileras de mujeres sentadas delante de máquinas de coser soviéticas reciclan ropa usada.

Manuel López, de 78 años, vende en la calle dulces hechos en casa, porque no logra sobrevivir con su jubilación mensual de 140 pesos cubanos (7 dólares). En una calle lateral, dos niños juegan béisbol con un palo y la cabeza de una muñeca por pelota.

La seguridad fue reforzada en el aeropuerto y la terminal de transbordadores con policías armados con rifles y sabuesos desde que dos aviones fueron secuestrados en el 2003 y desviados a Cayo Largo, en Florida.

Guardias a cargo de los detectores de metales venden a los viajeros el bocadillo y la gaseosa que el Estado les asigna diariamente.

Lázaro Pérez, un disidente local, dijo que las necesidades económicas han elevado las tensiones en la isla y la represión ha aumentado.

"En las colas, la gente reclama como nunca. La economía está por el suelo. La gente piensa que si Fidel se muere habrá un desbarajuste y riña entre ellos", dijo Pérez, un técnico en comunicaciones despedido en el 2001 y a quien las autoridades no han permitido salir de la isla desde julio.

Durante el tiempo que pasó entre 1953 y 1955 encerrado en la enfermería del Presidio Modelo de la isla, Castro escribió su programa de reforma agraria y justicia social, que sacó de la cárcel escrito con jugo de limón entre las líneas de sus cartas.

En la prisión hoy convertida en museo, la historia se detiene con el triunfo en 1959 de la revolución liderada por Castro. Los guías no mencionan que la cárcel fue luego usada para encerrar a algunos de sus enemigos, como el ex comandante guerrillero Huber Matos, que se opusó al giro de Cuba hacia el comunismo.

El boxeador Duvergel eloguó los programas cubanos de salud pública, educación y deportes que despertaron en atletas como él el deseo de competir por su país en lugar de por dinero.

"La vida no es solamente el dinero", dijo el ex boxeador, que rechazó jugosas ofertas para desertar en Estados Unidos tras ganar una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. En cambio, regresó a Nueva Gerona, donde todavía lo llaman Campeón.

El Estado benefactor cubano tiene sus ventajas, dijo Idalberto, compartiendo una botella de ron con sus amigos en un parque de la ciudad.

"El socialismo es inoperante. Pero nadie me molesta aquí y no me voy. ¿En qué otro país se puede comer y beber sin trabajar?", se preguntó.

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Disidente cubano pide asilo a EEUU desde base de Guantánamo (oposición)

LA HABANA, Nov 21 (AFP) -

El opositor cubano Camilo Cairo Falcón se encuentra en la Base Naval estadounidense de Guantánamo "solicitando asilo político" a Estados Unidos, aseguraron este martes los disidentes Elizardo Sánchez y Martha Beatriz Roque.

Falcón, quien había sido puesto en libertad por razones de salud, tras haber sido detenido el 13 de julio de 2005, se lanzó al mar en una balsa, pero fue detenido por guardacostas norteamericanos y llevado a la base, en el extremo oriente de la isla, afirmó Sánchez.

"Fuentes de su familia me confirmaron que se lanzó en una balsa y fue detenido y llevado a la base. Está pidiendo el asilo desde allí", dijo Sánchez, quien preside la ilegal Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN).

Roque precisó en un comunicado que Falcón fue detenido junto con René Montes de Oca y Roberto Guerra, involucrados en protestas de algunos disidentes el 13 de julio de 2005, y a quienes se les juzgará por "desorden público".

Cuba, que considera ilegal la base de Guantánamo en su territorio y exige su devolución, acusa a los disidentes de estar al servicio y ser financiados por el gobierno de Estados Unidos.

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Cuba considera "antijurídico" otorgar ciudadanía de EEUU a Posada Carriles

LA HABANA, Nov 22 (AFP) -

El fiscal general de Cuba, Juan Escalona, acusó a Estados Unidos de realizar "maniobras" de carácter "antijurídico" para otorgar la ciudadanía al anticastrista Luis Posada Carriles, acusado del atentado contra un avión en 1976 que provocó 73 muertes.

Escalona denunció que el gobierno estadounidense protege "al asesino confeso", durante el VIII Encuentro Internacional de Ciencias Penales, que sesiona en La Habana con la asistencia de unos 200 delgados de 20 países.

El fiscal cubano expuso "los innumerables recursos jurídicos apoyados por Washington para evitar la solicitud de extradición de Posada Carriles a Venezuela", país que lo reclama para juzgarlo por el atentado contra el avión cubano, planeado desde ese país.

Posada Carriles, de 78 años y quien también tiene la nacionalidad venezolana, está recluido desde 2005 en un centro de detención de El Paso (Texas) por ingreso ilegal a Estados Unidos.

Cuba lo acusa también por atentados contra hoteles en La Habana en 1997 -que dejaron un muerto- e intereses cubanos en el extranjero, al servicio de la CIA, pero un juez estadounidense prohibió deportarlo a Cuba o Venezuela, argumentando que podría ser torturado.

Washington se opuso el pasado 5 de octubre a la liberación del anticastrista, recomendada por un magistrado estadounidense, al considerar que es un peligro a la comunidad.

Pero en teoría Posada Carriles no puede seguir preso por su problema de inmigración en Estados Unidos, por lo cual el pasado 3 de noviembre un juez federal dio 90 días -hasta el próximo 1 de febrero- al Gobierno para que justifique su encarcelamiento o lo ponga en libertad.

La Habana y Caracas, aliados incondicionales, consideran que Estados Unidos tiende una "cortina de humo" en el caso Posada Carriles al oponerse a que quede en libertad y así protegerlo, sin extraditarlo o juzgarlo por terrorismo.

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Acusan de actividad ilegal a funcionario de TV Martí

De la Redacción de El Nuevo Herald

Anoche llegó a este diario la siguiente información enviada por la fiscalía federal.

El ex director de programación de TV Martí José Miranda fue acusado de participar de forma ilegal en asuntos del gobierno con intereses económicos

Miranda, más conocido como ''Chema'', también fue acusado de realizar falsos informes al gobierno, en los que reportó que no había ingresos externos en diferentes reportes presentados por él, lo cual constituye una violación del Título 18 del Código de Estados Unidos.

El anuncio fue realizado ayer por Alexander Acosta, el fiscal federal para el sur de la Florida; el inspector general del Departamento de Estado, Howard Krongard, y el agente especial del FBI Jonathan I. Solomon.

Miranda hizo ayer su aparición inicial en la corte federal, en la cual le fue concedida una fianza de $250,000.

Como director de programación en TV Martí, Miranda era responsable por la selección y adquisición de programas que el canal emitiría.

Entre sus funciones se encontraban la aprobación del pago de los programas, cintas, materiales de apoyo, materiales de oficina.

Según el primer punto del informe acusatorio, Miranda participó personalmente en numerosas ocasiones, como oficial del gobierno y empleado con facultades en la toma de decisiones, en la aprobación de asuntos particulares en los que él tenía un interés financiero. La acusación alega específicamente que Miranda recibió personalmente más de $100,000 de Perfect Image Film and Video Productions, una compañía que venía realizando negocios con TV Martí.

Según el comunicado de prensa, Miranda estaba aceptando ese dinero al mismo tiempo que aprobaba los requisitos y las cuentas de cobro por servicios realizados por Perfect Image a TV Marti.

Los puntos 2 y 4 del informe alegan que en una cuestión dentro de la jurisdicción de la rama ejecutiva del Gobierno de Estados Unidos, es decir, la Junta de Gobernadores de Trasmisiones, Miranda hizo una representación materialmente falsa en informes confidenciales financieros correspondientes a los años 2002, 2003 y 2004.

En cada uno de los diferentes reportes presentados, el acusado demostró que él no tenía recursos o ingresos diferentes al salario recibido por parte del gobierno de Estados Unidos, cuando en efecto él había recibido ingresos de Perfect Image durante todos esos años.

Miranda encara una sentencia máxima de cinco años por cada uno de los puntos del informe acusatorio.
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Mueren dos periodistas cubanos en accidente de tránsito en Bolivia

LA PAZ, Nov 21 (AFP) -

Dos periodistas cubanos murieron y otro se encuentra herido como consecuencia de un accidente de tránsito en el sur de Bolivia, informaron este martes fuentes de la Policía y de la embajada de Cuba en La Paz.

El periodista Nelson Barrero Rodriguez (45) y el editor Ernesto Barrios Marrero (43) del Instituto Cubano de Radio y Televisión (ICRT) perecieron en el accidente carretero cerca del río Salado, señaló el coronel Edgar Escóbar, jefe de la policía de Potosí (sur).

El camarógrafo José Tuñón Ribera (43) y el conductor del vehículo, el boliviano Cristóbal Campos, se recuperan de las heridas, dijo el jefe de la misión de médicos cubanos voluntarios en Bolivia, Armando Garrido.

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Raúl Rivero critica que la enfermedad de Castro desvía la atención de los verdaderos problemas de Cuba

MADRID, 21 (EUROPA PRESS)

El ex preso político cubano, Raúl Rivero, criticó la posición que ha asumido el Gobierno de Cuba de desviar la atención de los verdaderos problemas de la sociedad de ese país, por estar pendiente de la salud del presidente Fidel Castro.

Rivero señaló que la enfermedad de Castro "ha hecho que haya una especie de olvido, de desidia, o de abandono temporal (...) de lo que está pasando realmente". En su opinión, aspectos como la "situación económica desesperante" y la "represión que va en progreso cada día", fueron dejados a un lado desde que se conoció la noticia del decaimiento del jefe de estado.

El periodista cubano, quien estuvo condenado a 20 años de cárcel por publicar información sobre la dictadura de Castro, alertó que cerca de 20 prisioneros políticos viven una situación de precariedad que pone en riesgo su vida, realidad que también está siendo obviada por el Gobierno cubano.

"Hay un abandono enorme de los presos que están enfermos dentro de las prisiones, cada día es peor la atención medica (...) es decir, que hay una gran preocupación por la enfermedad de Fidel Castro y hay presos (...) que no tienen medicinas", acotó.

A su juicio, lo que actualmente en la isla se desarrolla un "escenario muy difícil de describir", en el que la enfermedad del jefe de Estado "es un secreto y no se sabe realmente lo que está pasando", hecho que ha generado un clima de incertidumbre, no sólo en el país caribeño sino también en todo el mundo. "Todos están a la espera de lo que pueda pasar", agregó.

PREMIO PARA LAS DAMAS CUBANAS

La representante de las Damas de Blanco en Europa, Blanca Reyes, agradeció al Parlamento Europeo que decidiera viajar a Cuba a entregarle a los miembros de su organización el Premio Sajarov, que les fue concedido en el año 2005 y que no han podido recibir por los obstáculos administrativos por parte de las autoridades cubanas para que puedan acudir hasta Bruselas.

Reyes señaló que este reconocimiento otorgado a las esposas de 60 prisioneros políticos representa una "defensa" para ellas porque "aunque la dictadura de Fidel Castro no anda creyendo en nada (...) los ha contenido un poco para que a estas mujeres no las toquen".

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Considera escritor cubano a la televisión enemiga de la cultura

Por Ramón Rodríguez. Corresponsal

Miami, 21 Nov (Notimex).- El escritor cubano Manuel Leonel Pereira Quinteiro, consideró que por su mediocridad "realmente ofensiva" la televisión es enemiga de la cultura y el pensamiento.

En entrevista con Notimex, el autor residente en México destacó que, por el contrario, internet es "un instrumento maravilloso, un aliado" para los escritores.

Ejemplificó que, en las clases que imparte en la Universidad Iberoamericana con sus computadoras portátiles, sus alumnos "en cuestión de segundos pueden consultar un poema de T. S. Elliot".

En la práctica, estimó, la red global te permite llevar la literatura "bajo el brazo", por lo cual señaló que "el verdadero enemigo del libro es la televisión, no el internet".

Pereira Quinteiro (La Habana, 1948) precisó que "la televisión sí porque es de una mediocridad realmente ofensiva. Es enemiga de la cultura y del pensamiento".

En su opinión, para que la televisión fuera un aliado del libro no basta la voluntad de los gobiernos. "Los programadores tendrían que ser cultos. Además, en la actualidad mandan los fabricantes de shampoo".

En cuanto al estado actual del libro, indicó que en esta época "no se hace mucha buena literatura", aunque aclaró que existen grandes autores como el ensayista cubano José Antonio Ponte y el mexicano Fernando del Paso.

De cualquier manera, subrayó que, "aunque le pese a los españoles", Latinoamérica está a la vanguardia en creación literaria en castellano.

Pereira ha publicado, entre otros trabajos, las novelas "El Comandante Veneno" (1977), "El Ruso" (1982) y "Toilette" (1993).

Además del volumen de reportajes sobre "Nicaragua Cro-Nicas" (1979), la antología de textos periodísticos "La prisa sobre el papel" (1987) y el volumen de ensayos "La quinta nave de los locos" (1989).

Agregado cultural de Cuba ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) entre 1984 y 1988; en 1990 salió definitivamente de la isla y se instaló en España.

Desde 2005 vive en la capital mexicana, donde imparte clases de periodismo, literatura e historia del arte en la privada Universidad Iberoamericana.

En noviembre de 2005 ganó en España el premio internacional Cortes de Cádiz, con su libro de relatos "Mataperros", publicado por la editorial Algaida, de Sevilla.

Discípulo de José Lezama Lima, Pereira visitó esta ciudad del sur de Florida para presentar su más reciente novela "Insolación" (Diana, México), en la XXIII Feria Internacional del Libro de Miami, que concluyó el domingo.

En "Insolación", Pereira relata los acontecimientos ocurridos en Cuba desde 1959 con la huida de Fulgencio Batista y el ascenso al poder de Fidel Castro.

"Es el retrato de la desilusión y del desencanto de una generación que creyó en la utopía", explicó. "Vimos, poco a poco, cómo la utopía se convirtió en una cosa siniestra".

El escritor destacó que, aunque algunos piensan que puede haber una transición pacífica y otros ven la posibilidad de "un cambio brusco con sangre", es difícil pronosticar el futuro de su patria. "No lo sé", dijo.

Pereira recordó que desde su salida de Cuba sólo ha vuelto una vez, cuando se le otorgó un permiso especial para visitar a su madre, quien ya se encontraba gravemente enferma.

Reconoció que los exiliados cubanos, "todos decimos que vamos a volver (a vivir en la isla), pero ya me cuesta trabajo imaginármelo porque estoy un poco cansado y quiero quedarme en México el máximo de tiempo".

Además de tener una esposa mexicana, el autor caribeño aseguró que le gusta mucho la gente de la capital de México y disfruta su trabajo porque la Iberoamericana es "una universidad maravillosa".

Admirador de Marcel Proust, James Joyce y Franz Kafka, Pereira dijo que entre sus actuales proyectos está terminar un libro de ensayos sobre arte, estética, filosofía y otros temas que denominará "La novena nave".

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Carnaval en la Plaza
CubaEncuentro

Las fiestas populares de La Habana serán en diciembre, precedidas de tanques y aviones y con el supuesto regreso de la Estrella y sus Luceros.

Eva González, Ciudad de La Habana

miércoles 22 de noviembre de 2006 6:00:00

Los habaneros que ya frisan los sesenta años, e incluso muchos algo más jóvenes pero con buena memoria, recuerdan con añoranza las fiestas de carnaval que, cada año y en correspondencia con el espíritu alegre de la ocasión, se celebraban en la ciudad de La Habana.

La elección de la Estrella del Carnaval y de sus Luceros, que encabezaban el desfile sobre la carroza que abría la marcha, en las que caía desde el público una lluvia de serpentinas, el espectacular paseo de carrozas y comparsas, la música, el jolgorio general, formaban parte de una tradición cuyos orígenes se remontan al pasado colonial y que se enriqueció y transformó durante la República.

En cada carnaval, el Paseo del Prado multiplicaba su belleza para recibir el colorido desfile. Era, sin dudas, la más auténtica y esperada de las fiestas populares, el espectáculo al que se sumaban habaneros de todas las edades, todas las capas sociales, de todo el abanico racial de la ciudad, en un frenesí de luces, fuegos artificiales, bailes y regocijo.

Después de 1959, y con el transcurso del tiempo, se desvirtuó el espíritu de los carnavales, como ha ocurrido con todas las tradiciones cubanas. Poco a poco, se eliminaron aquellas manifestaciones que las autoridades consideraban "rezagos del pasado burgués", como la elección de la Estrella y los Luceros, los largos desfiles de carrozas, el esplendor de los disfraces…, y se perdió la característica espontaneidad de la fiesta.

En un día aciago, el gobierno decidió que los carnavales debían celebrarse en julio, para hacerlos coincidir con esa fecha terrible que marcaría en 1953 el primer indicio del surgimiento de la dictadura más larga que conoce el mundo; cuando murieron decenas de cubanos que estaban lejos de sospechar el oscuro destino que se labraba para la Isla. Así, los carnavales se convirtieron desde los años setenta en una especie de festividad macabra: paradójicamente el pueblo festejaba —sin proponérselo— la muerte de otros cubanos, el fin de las libertades y el sepelio de la República.

Patética actualidad

En los últimos tiempos, las fiestas no han sido ni la más remota sombra de lo que fueron aquellas lucidas de antaño. Los quioscos destinados a la venta de comidas y bebidas han competido en mediocridad respecto a la calidad y cantidad de productos; la higiene ha emulado con la de las ciudades medievales; y los precios —como siempre— han estado por encima de las posibilidades reales de la mayoría de los ciudadanos.

El clásico desfile se ha reducido a algún que otro patético carromato decorado con colgajos de papeles y cartones de colores chillones y tirado groseramente por un tractor; escasas comparsas desanimadas, sin vuelo coreográfico y exhibiendo apagados y pobres atuendos, han resumido los festejos que se dedican cada verano a los extraordinarios logros de la revolución.

Excepto en agosto último. Este año se reservó la celebración para presentarla como el homenaje nacional al cumpleaños 80 de Castro. Simplemente se suspendieron los carnavales: el supremo amo de la nación está enfermo de gravedad, con peligro para su vida. Las autoridades del país decidieron unilateralmente que ya el pueblo no tiene siquiera el mínimo, y discutible derecho, de celebrar la parodia que remeda de manera lamentable el antiguamente glorioso carnaval habanero.

Muchos se han cuestionado si acaso esta suspensión no es más que un pretexto para que no se haga público y muy visible que a miles de habaneros les importa un rábano la salud del Comandante y están dispuestos a divertirse a despecho de todo. Para muchísimos cubanos de los más bajos ingresos, el carnaval es casi la única oportunidad de "fiestar", ateniéndose a las más modestas ofertas; y no se perderían el exiguo disfrute pese a la agonía del célebre dictador.

Definitivamente, ante la proclama del 31 de julio, tampoco ha resultado prudente que se conglomeren las multitudes. Las masas suelen ser veleidosas: ¡quién sabe por lo que les daría! Por otra parte, no se puede mostrar al mundo, a la vez, la noticia del posible deceso del gran jefe y la alegría de las multitudes; podría crear confusiones y el enemigo suele tergiversar las cosas.

Apoteósica parada militar

Sin embargo, resulta que este año sí habrá "carnavales". Serán este diciembre. En los últimos días han corrido rumores por La Habana acerca de una apoteósica parada militar que servirá de marco a la supuesta reaparición pública del líder enfermo el próximo día 2. Los rumores no son el desfile militar en sí, que ha sido oficialmente anunciado y desde hace varias semanas se preparan las tropas y se realizan los ensayos correspondientes.

La gente comenta por la calle la magnitud y los excesos de los actos que, según anunció la proclama del 31 de julio, están destinados a rendir culto al octogenario aprendiz de emperador. Se dice que desfilarán unidades de todo el Ejército (¡Ave César!) y que se realizará una multitudinaria concentración celebrando también, devotamente, el milagro de la resurrección.

Al parecer, los rumores tienen bastante fundamento, teniendo en cuenta la reparación que se realiza en los elevados de la Avenida Paseo —que desemboca en la otrora Plaza Cívica—, los cuales se están reforzando con cemento importado desde Canadá, a fin de que resistan el peso de los tanques y las unidades artilladas que se dice tomarán parte en la fanfarria.

Se trabaja ininterrumpidamente las 24 horas del día. La voz popular asegura que el mismísimo Castro en persona presidirá la marcha trepado en un tanque, aunque esto último debe ser un adorno excesivo de los hechos, aportado por la imaginación exaltada de algunos entusiastas del sensacionalismo: sería el colmo del ridículo, un triste remedo de la Estrella del Carnaval sobre su carroza. Pero no le lanzarán serpentinas (¡Dios libre al osado que haga el menor ademán de lanzarle algo a Castro!), sino que a su paso se agitarán banderitas cubanas de papel.

"En representación de todo el pueblo", los falsos devotos —los beneficiarios de los más recientes programas de la "batalla de ideas", que están obligados a asistir— rugirán consignas y promesas de adhesión sin límites y después continuarán, como casi todo el mundo, esperando el final de esta farsa que se ha prolongado casi cinco décadas.

A fin de cuentas, hay que ser comprensivos con el anciano. Nada lo hará tan feliz como un espectáculo de esa magnitud: fingirá que ama al pueblo mientras el pueblo fingirá que lo ama; hará un desfile donde fingirá un poderío militar capaz de enfrentar al más poderoso imperio (que según él amenaza con invadirnos) y, finalmente, tratará de hacernos creer que ya está curado y de regreso. Algo tan falso como el homenaje mismo.

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«Ahora todo lo tengo bien claro de mí»

CubaEncuentro

'Maketa de Platino', el más reciente disco de Raúl Torres, muestra el lado comprometido, reivindicativo y visceral del cantautor.

Julio Fowler, Madrid

miércoles 22 de noviembre de 2006 6:00:00

En un momento de crisis del modelo de negocio tradicional de la industria discográfica, cuyos volúmenes de ventas se ven cada día mermados por el vertiginoso desarrollo de las tecnologías, su masificación y la piratería; en un momento en que algunas de las grandes compañías disqueras se fusionan permaneciendo en su lógica de máxima rentabilidad y aquí, en la península ibérica, apenas arriesgan apostando solamente por aquellos artistas que tienen una demanda más o menos segura en el mercado. En ese contexto de incertidumbre, de transición, e incluso de tensión social, corporativa y política acerca de la vida o muerte del canon, es que ve la luz el nuevo CD de Raúl Torres, Maketa de Platino, título con el que el trovador vuelve a la carga después de varios años de relativo silencio.

Quienes todavía recuerden a Torres por canciones como Se fue, Candil de Nieve, Hojarasca,
Atrapando espacios o Regrésamelo todo, contenidas en sus dos primeros discos, Candil de Nieve y Ala de luz (ya partes del patrimonio musical de la Isla); canciones que seducían por su intimidad y lirismo, sostenidas por una levísima voz de colores tenues y abandonados, como cubiertos por esa pátina de afonía que deja el asma en su garganta, lo más seguro es que les cueste algo reconocerlo en su nueva propuesta. Sin embargo, sigue siendo el mismo Raúl de siempre, aunque distinto: se trata de un trovador que "ahora todo lo tiene bien claro de sí", como dice en el tema Desde el estrecho (track 1).

Con Maketa de Platino nos encontramos de golpe el lado más comprometido, reivindicativo y si se quiere visceral de Raúl; un Raúl que va dejando en cada canción testimonio de su malestar, su soledad, pero también la crónica que funda sus impulsos más utópicos y humanos. Porque este disco nace, respira y pulsa la época, sus trágicas agitaciones, sus globalizados sobresaltos y anhelos.

En este trabajo asoma de forma rotunda y clara el rostro convulso de la inmigración. En algunas canciones, de manera directa, explícita; en otras aparece evocada o como telón de fondo de alguna historia de amor o desamor.

Puede que la inmigración sea el gran tema de este disco o el eje alrededor del cual se vertebran sus historias y ese sentimiento de protesta que parece atravesarlas; un mapa en blanco y negro, a veces technicolor, por el que desfilan y circulan al mismo tiempo interrogaciones, dolores y esperanzas comunes a la vida de toda la gente herida del planeta que habita en fuga y de la que evidentemente Raúl se siente y forma parte.

Conciencia de vivir en la periferia

En este disco (o maqueta, como prefiere decir el músico), esa condición se asume sin ambages, es su vivencia cotidiana, su presente y por lo tanto su historia. Por eso, Maketa de Platino no nos propone un viaje auditivo sosegado, amable, complaciente, más bien todo lo contrario. Es portador de toda la pesadumbre y el drama social que acumula el inmigrante, el otro, el extraño en su experiencia de vivir en estas metrópolis opulentas, estratificadas y burocráticas de Europa.

Esa conciencia de vivir en la periferia, de ser "el que irrumpe desde el exterior en el círculo de identificación" de estas sociedades y asumir sin remedio ese nuevo estatus social, hace de su mirada y, por tanto, de su poesía, un puñetazo al rostro mismo de la miseria humana. Y es justo este gesto el que engrandece este disco. De ahí que sea un extraordinario canto, una criatura poética y sonora a veces rabiosa, a veces compasiva, a veces un disparo, otras un abrazo. Pero a pesar del desencanto, concede siempre la esperanza, sentimiento sin el cual la vida sería insoportable.

Es este mensaje lo primero que impacta y atrapa de cada una de sus historias, lo primero que nos sorprende o nos golpea, lo que nos deja fascinados y nos estruja el alma para quedarnos sin palabras. Imposible escuchar este disco y permanecer ajenos a ese retrato íntimo y social de la inmigración que, a mi modo de ver, define su valor más esencial y trascendente.

He ahí las claves primarias para entender y disfrutar de un trabajo que musicalmente nos trae a un Raúl menos brasilero que en otras entregas, que no abandona su ya clásico lirismo, pero ofrece su lado más urbano, cosmopolita y ecléctico, los nuevos registros de un hacer propositivo que hace suyo y personaliza aquellos sonidos, estilos y géneros convocados para configurar su particular collage sonoro.

En este disco se dan cita de forma creativa casi todos los estilos y sonidos que influyen y caracterizan la música cubana alternativa: rock, blues, funky, hip-hop, rithm & blues, electrónica, folclor, van desfilando, alternando, yuxtaponiéndose a veces en cada canción, donde el hilo conductor es sin lugar a dudas la inconfundible voz de Raúl. Es curioso que, en ocasiones, su voz se convierta en un grito que suele acompañar los eléctricos rifts de guitarras y, en otras, la misma voz se vuelve ese crepuscular y quebradizo cristal que nos viene enamorando hace años.

La vuelta de los 'topos'

Su poesía es, por un lado, un látigo que golpea sin remordimientos la espalda de una realidad incómoda, amarga, opresiva, y, por otro, un manso y tímido beso que le lanza. Por eso nos conquista esta mirada articulada desde la perspectiva de la fuga, esta conciencia subalterna y rebelde que vertebra el mundo contemporáneo desde el lirismo y el ánimo de quien sufre y sueña.

Porque entre Vallecas, Lavapiés, el estrecho de Gibraltar o Don Quijote, en los dibujos de Lía, en la nostalgia de la Isla o en la ternura de Rashid, en sus referencias al calentamiento del planeta, el agotamiento de sus recursos, la religión, internet, las guerras, el racismo, el hambre, el terrorismo, a la opresión en su conjunto, se va dibujando un mapa que para nada nos es extraño, distante o ajeno; se va tejiendo la imagen de la época que nos ha tocado vivir.

En ese sentido, la canción Desempolvando (track 2) es todo un manifiesto ético-poético, un monumento contestatario, el discurso de un trovador que ha elegido no enterrar la cabeza en la tierra como avestruz y ofrecernos desafiante su verdad; esa que cada cual lleva a cuestas y asume como puede.

Creo que ha valido la pena tanto tiempo de espera para ver resurgir, en mi opinión, a quien es una de las voces poéticas y musicales más ricas e interesantes de aquella promoción que Joaquín B. Triana bautizó de "topos".

Si Pablo Milanés no le hubiese sacado un día de los barrios y las calles de su querida Matanzas, más tarde o más temprano se hubiese ganado un sitio en el espacio sonoro de la Isla por talento y méritos propios; pues estamos (qué duda cabe) frente a un hacedor de canciones por excelencia, un artífice privilegiado y genial de un oficio que en la Isla tiene una fantástica y rica tradición.

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Interrogan por más de seis horas a periodista independiente

LA HABANA, Cuba - 21 de noviembre (Juan Carlos Linares Balmaseda / www.cubanet.org) - El jueves 16 de noviembre fue detenido y esposado en la vía pública el periodista independiente Julio Aleaga Pesant. Acto seguido lo condujeron en una patrulla a la unidad policial de 21 y C, en el Vedado.

El incidente ocurrió minutos después de que el comunicador, junto a una veintena de colegas, participara en una tele-clase sobre técnica periodística, auspiciada por la Universidad Internacional de la Florida, impartida por el profesor Jorge Dalmau.

"Mi arresto -expresó Aleaga vía telefónica- se prolongó desde las 4 de la tarde hasta pasadas las 10 de la noche, y es parte de un plan de amedrentar selectivamente que viene ejecutando la Seguridad del Estado debido a la situación tan adversa que enfrenta el gobierno".

Aleaga Pesant fue expulsado de la Universidad de La Habana por sus ideas contrarias a la ideológica oficial y colabora en varias páginas digitales y revistas. Es autor de los ensayos "Mientras Cuba duerme", y "Quién es quién en la política cubana".
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Condenado a tres años de prisión sindicalista independiente

CAMAGÜEY, Cuba - 21 de noviembre (Fernando Tabares / www.cubanet.org) - El sindicalista independiente Lázaro González Adán fue condenado a tres años de cárcel durante el juicio celebrado en el tribunal municipal de Sibanicú, provincia Camagüey.

Después de dos años de encierro, sin que se le instruyera de cargos ni se le celebrara juicio por los presuntos delitos de desobediencia, desorden público y desacato, el tribunal dictó sentencia contra González Adán.

El juicio se efectuó sorpresivamente, y los familiares del acusado se enteraron de la fecha con menos de 24 horas de antelación. Lázaro debe cumplir el tiempo que le queda en prisión bajo las continuas provocaciones de las autoridades carcelarias.
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Expulsan único especialista angiología de hospital hoguinero

HOLGUIN, Cuba - 21 de noviembre (Jesús Almaguer Pérez, Jóvenes sin Censura / www.cubanet.org) - En el municipio de Moa, provincia Holguín, pacientes protestaron ante las autoridades de Salud Pública y el Poder Popular, debido a la reciente expulsión del único doctor en angiología que operaba en el hospital de esta localidad, Dr. Aldo Consuegra, quien es miembro del Movimiento de Resistencia Cívica "Pedro Luis Boitel".

Eustaquio, un residente de la zona, y quien padece de isquemia arterial aguda producto de un embolismo cardiaco, quedó con una pierna paralizada al no poder ser atendido para una operación de urgencia que requería su padecimiento.

La población se siente indefensa ante el vacío quedado en esta especialidad, y frustrada ante la exportación de personal médico al exterior.
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Muerte por dengue en Mayarí

HOLGUIN, Cuba - 21 de noviembre (Jesús Almaguer Pérez, Jóvenes sin Censura / www.cubanet.org) - La población del municipio Mayarí, provincia Holguín, ha tenido que sufrir la lamentable noticia, corrida de boca en boca y confirmada por este periodista, de la muerte de una joven de 36 años, llamada Odalys Rodríguez Torres, debido al dengue.

Esta joven trabajaba como enfermera en el consultorio médico de la comunidad de Juan Vicente y comenzó a sentir los primeros síntomas el día 10, los que se agravaron rápidamente llevándole a morir el día 12, a las 3:00 de la tarde. Además, se sabe que el esposo de la recién fallecida está también contagiado, al igual que un niño vecino del lugar.

Todo esto, naturalmente, ha generado un estado de pánico en los habitantes de esta ciudad, contrastado con el indolente silencio oficial.

Se conoce que el martes 14 se realizó una movilización de una cantidad de médicos y enfermeras dirigidos a realizar pesquisa de salud en la comunidad recién afectada en busca de nuevos casos.
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Solidaridad con llamamiento de prisionero de conciencia

LA HABANA, Cuba - 21 de noviembre (Ahmed Rodríguez Albacia, Jóvenes sin Censura / www.cubanet.org) - El Movimiento Femenino Marta Abreu (MFMA), el Partido Liberal de Cuba (PLC) y la Fundación Cubana de Derechos Humanos (FCDH) se solidarizan con la convocatoria del prisionero de conciencia José Daniel Ferrer García, para realizar actividades civilistas en homenaje al 58 aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH).

La convocatoria tiene como base fundamental la reunión de diferentes opositores para leer un texto bíblico y un artículo de la Declaración Universal de Derechos Humanos desde el pasado 10 de noviembre hasta el 10 de diciembre próximo.

Además, se incluye una oración pidiendo la pronta excarcelación incondicional de todos los prisioneros políticos y de conciencia, así como un Cambio democrático para nuestra patria, según dijeron a este reportero el abogado invidente Juan Carlos González Leiva, presidente de la FCDH y Noelia Pedraza Jiménez, presidenta del MFMA.

Las mencionadas organizaciones hacen un llamado a las personas de buena voluntad, amantes de la libertad y la democracia, tanto dentro como fuera de Cuba, a unirse a esta cadena solidaria y pedir la pronta libertad de todos los cubanos.
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Alas por la vida

Juan González Febles

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org) - Una exposición que reúne a más de 50 artistas plásticos cubanos, tiene lugar en La Habana, en la Basílica Menor de San Francisco de Asís. La muestra estará al alcance de todos desde el 16 de octubre hasta el 16 de noviembre. El nombre de la entrega es "Alas por la vida" y está consagrada a la lucha contra el cáncer de mama.

Aunque la convocatoria se hizo bajo la advocación de Zaida del Rio, la muestra cuenta con sólo una de sus obras. La concepción de la entrega siguió este patrón en relación con los consagrados que aportaron lo suyo. Fabelo, Oliva, José Omar Torres y otros consagrados sirvieron de anfitriones a un talento joven, que ciertamente no les dejó mal parados.

Podría hablarse de una muestra de contrastes. Las heroínas machucadas de Zaida frente a las machucadoras de Valentín Hernández. Pero por sobre todas las cosas, la muerte y el dolor que representan el cáncer de mama están expuestos dentro de una cotidianeidad que arrasa.

Una "Virgen del día corto", de Eduardo M. Abela emparenta tragedias, una con otra: el cáncer de mama y el racionamiento. ¿Serán estas, verdaderamente dos grandes tragedias para las mujeres cubanas? Quizás lo sean, pero como en todas las grandes tragedias, siempre hay las afortunadas y las desafortunadas. "Alas por la vida", las incluye a todas. En la exposición, los hijos de los famosos encontraron su espacio y una cómoda y merecida promoción.

Por la vía misteriosa de la genética o por el camino trillado de la imitación y el ejemplo, los jóvenes vienen por sus fueros. Un joven del Río y una joven Fong abren sus líneas y sus colores a la vida. Prometen y la Basílica Menor de San Francisco de Asís fue el espacio adecuado para refrendarlo.

Muy agradable reconocer como nacen entre espinas, flores. La creatividad y el talento siguen siendo noticia en Cuba, a pesar de los innumerables pesares. Un movimiento artístico de importancia subyace bajo nuestra circunstancia.

Los signos del renacimiento que conocerá Cuba el día de la libertad dejan ver algunos de sus destellos en exposiciones como esta. Todo parece estar listo para el gran día de todos los cubanos. Las manos generosas de todos los cubanos deben unirse contra el cáncer de mama, pero también contra el cáncer verdeolivo. Entonces, la vida conquistará alas, alas para la libertad.

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Ataja, se llevan el aché

Luis Cino

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org) - No es noticia, Cuba tiene mucho obsobbo. Para colmo, los extranjeros, además de apuntalar con su dinero al régimen absolutista de casi medio siglo, se lo llevan todo. Los sátiros con euros y dólares se llevan los tabacos, las langostas, el son, las ninfas, los adonis, las cotorras, los orishas y hasta el aché (la suerte).
Dicen los que saben que Cuba es la tierra del aché más poderoso. Más que Nigeria, el hogar de los yorubás. Es por eso que los extranjeros vienen también para hacer iyabó (iniciarse) en Cuba. Sin reparar en gastos.

Se calcula que "hacer santo" en Cuba (ingresar en la religión) puede costar a un extranjero entre 800 y 4000 dólares. Todo depende del orisha (santo en particular) escogido (Elegguà, por ejemplo, cuesta el doble), de la fama del babalao (adivino) y de la urgencia y poder adquisitivo del cliente.

Cada vez más extranjeros abrazan la santería. Lo hacen en Cuba, aunque resulte más caro. Aquí las jícaras no son plásticas, no hay limitaciones a los sacrificios de animales, y santos y prendas se alimentan con sangre de verdad.

Prefieren la Regla de Ochá (nombre de la santería) de La Habana que la macumba carioca de Bahía; los sacerdotes de Ifá (nombre del oráculo) de Cuba que los de Nigeria. No sólo por el aché más fuerte y el paisaje más agradable, también por cuestiones de seguridad. La dictadura cubana garantiza más orden y protección en La Habana que la dictadura de Obasanjo en las calles de Lagos o Ibadán.

Los diplo-babalaos también son un arma de la revolución. Además de invocar a los orishas con toques de tambores por la salud del Comandante, recaudan euros y dólares para la dictadura del proletariado. Les paga y los acomoda con prebendas y agasajos Tally Man Banana - me encanta la imagen del negrero marxista y leninista con uniforme verde olivo de Néstor Díaz de Villegas.

La Asociación Cultural Yorubá de Cuba, la santería oficialista con letra del año apaciguadora, dijo a la agencia AFP contar con 11 500 afiliados. De ellos 1 169 son extranjeros: yumas (norteamericanos), pepes (españoles) y euro-ahijados, vestidos de blanco, con collares y guerreros que pagan bien y chapurrean "maferefún, padrino" (la bendición).

Pueden ser más los extranjeros que acuden a los orishas. Relegada, modesta y vigilada, en una vieja casona de la calzada de 10 de Octubre, en La Víbora, funciona la santería alternativa, la cosa real. La de las letras del año que preocupan. A ella también acuden, aunque en menor número, los fieles de ultramar que buscan a los orishas en serio y con respeto.

Los negocios de los diplo-babalaos, las babalochas de utilería y de Tally Man Banana deben tener revolviéndose en sus tumbas a Arcadio, el de Guanabacoa, y a José Guayacán, el que encendía pólvora a la puerta de su vara en tierra, allá por Jagüey Grande.

Ya lo advirtió quien lo advirtió: Mayeya, no juegues con los santos. Menos aún los cojas para hacer negocios. Mientras, los extranjeros se lo siguen llevando todo, hasta el aché. Los cubanos seguimos obsobbo.
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Ejemplos de injusticia

Reinaldo Cosano Alén, Sindical Press

LA HABANA, noviembre (www.cubanet.org) - El pueblo cubano, cual náufrago aferrado al madero que lo mantiene a flote, busca alguna señal de ablandamiento de la dictadura, que pretende perpetuarse en el poder luego de casi medio siglo.

Desde que Fidel Castro traspasó el poder a su hermano hace algo más de cien días, no hay ninguna muestra de cambios, salvo la sustitución de algunos ministros. La única ganancia tangible hasta el presente, según la voz del pueblo, es el alivio que representa el cese de aquellos maratónicos discursos que nos asediaban un día tras otro.

Pero no se puede hablar de cambio, transformación, evolución, sucesión, desarrollo económico, sin antes pasar por el tamiz de la liberación incondicional de los presos políticos y de conciencia. Los cubanos y la comunidad internacional no deben apartar sus ojos de esos luchadores por la libertad y la democracia, y exigir al régimen que sean puestos en libertad.

Oscar Mario González, Roberto de Jesús Guerra, comunicadores independientes, llevan más de un año detenidos sin que se les haya celebrado juicio. Ocurre lo mismo con el abogado opositor René Gómez Manzano.

En la cárcel continúan 60 prisioneros de conciencia condenados en abril de 2003, en pésimas condiciones. Muchos de ellos se encuentran muy enfermos.

Tampoco hay justificación para que, mientras se liberaron en octubre a Ricardo Medina Salabarría, vicario general del Catolicado Ortodoxo Romano Bizantino, tras un año en prisión sin juicio, y en noviembre a Alberto Suárez Hernández, presidente de la Unión de Jóvenes Democráticos de Cuba, continúen las detenciones arbitrarias, los actos de repudio contra los opositores pacíficos y los periodistas independientes, como acaba de ocurrir en Santiago de Cuba con Guillermo Espinosa, de la agencia de prensa APLO, condenado a dos años de prisión domiciliaria por el inexistente delito de "peligrosidad social".

El régimen cubano no podrá aligerar siquiera su ropaje represivo, y crearse otra imagen, sin antes liberar a los presos políticos, cesar los actos represivos de toda índole, permitir el acceso a la libre información y respetar los derechos humanos de los ciudadanos.

N. del editor: Al momento de publicar esta crónica, el periodista independiente Oscar Mario González había sido excarcelado después de casi un año y media en prisión sin habérsele celebrado juicio.
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El desheredado de septiembre

Lucas Garve, Fundación por la Libertad de Expresión

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org) - Francisco Guzmán Rivero (Artemisa, 1951) llegó a mí a través de los comentarios de algunas amistades. Sabían de su fama de poeta maldito, negro loco, caminero y bohemio. Aguzó mi interés, además, el hecho de ser hermano de una antigua compañera de estudios y colega, Gloria. Artemiseños, raigalmente caribeños los dos, novelescos ambos.

Las peripecias marcan derroteros increíbles y ahora llegó a mis manos un pequeño libro de la editorial Unicornio; 37 poemas de Francisco Guzmán Rivero, más conocido en Artemisa y otras tierras aledañas por Paco My Friend, según me explica Santiago Dubouchet, admirador y amigo personal de los hermanos Guzmán Rivero.

Creía que los poetas locos habían desaparecido. Desesperanzado de encontrar a alguien (paradójicamente loco de cordura) para amarrarse a la poesía como tabla de salvación en medio del naufragio, pensé que ya no encontraría un personaje así. Por eso leí de un tirón el poemario de Paco my Friend, y luego observé la foto que acompaña el volumen para descubrir detrás de los accesorios que porta como adorno, el verdadero rostro del artista.

Sombrero alón negro, con una pluma a un lado, y la insignia de los piratas al frente: el cráneo sobre las tibias cruzadas, el pelo largo, barba y bigotes, la mitad de unos espejuelos tapa un ojo, como si la mirada del otro, descubierto, fuera suficiente para que el brillo de picardía desbarate cualquier convencionalismo que la sonrisa burla.

Así es la naturaleza de los versos trasladados a las páginas del libro "Septiembre me ha desheredado". Arremeten contra cualquier convencionalismo. Despojados de hipocresía, pelean duro por enviar un mensaje que desgarra con cada imagen. Las que al lector aguzado revelan que en ellos la Carne hizo al Verbo y no al revés. Hay tanto de atrevimiento, de gusto por la provocación, como de talento. Hay imágenes en algunos poemas que muchos poetas encomiados quisieran suscribir. Escapar de los cánones oficializados por generaciones de eunucos literarios, bien puede ser el deseo de rechazar todo pacto con el orden establecido por la mediocridad ambiental.

Me cuentan que Paco my Friend prefería regalar por las calles de Artemisa sus obras. Por ser ellas su escenario preferido, hoy se encuentra Paco en la sala de penados Carbó Serviá del hospital Mazorra. ¡Cuántos cuerdos más acompañan al poeta artemiseño!
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El hombre que me reprime

Alejandro Tur Valladares, Jagua Press

CIENFUEGOS, Cuba - noviembre (www.cubanet.org) - Algunas veces he tratado de comprender al hombre que me reprime. Llegar hasta lo recóndito de su psique y desarmar desde allí el rompecabezas de su personalidad.

Presumo que es un hombre inteligente. Buen hijo, buen padre y probablemente buen esposo. Sólo después de toparme con él, de mirarle a los ojos y escuchar lo que dijo, encontré su talón de Aquiles: la irracionalidad, transportada a su mente por medio del adoctrinamiento.

El hombre que me reprime no llega a los treinta años. Sin embargo, los programas a los que estuvo expuesto durante su formación socialista le inocularon el veneno de la irracionalidad en proporciones suficientes como para captar a vuelo de pájaro sus efectos.

Lo irracional es para este hombre la causa primera, a partir de la cual se explican el universo y sus alrededores. Sin ella, la duda se hace presente, dando paso al cuestionamiento, a la conciencia, y finalmente a la negación del dogma.

El hombre que me reprime sólo tiene un miedo: le aterra la palabra cambio. Su seguridad descansa en la longevidad del líder, en la permanencia del status quo. Por eso cada noche, mientras se llena de pesadillas, contempla a sus víctimas desfilando frente a su oficina portando un gran cartel que reza: "Todo cambia, todo está por cambiar".

En su despacho se siente grande, como un dios. Un gesto suyo es suficiente para decidir a quién se va a interrogar, a quién encarcelar. O contra quién será dirigido el asesinato moral.
Dentro de su traje se reconoce a sí mismo como un ser pequeño. Mas, cuando porta su carné con grandes letras rojas que proclaman que es un agente del Departamento de Seguridad del Estado, y cuando el frío cañón de su pistola acaricia su cintura, se siente superior, como Superman.

El victimario de mis días aún no tiene las manos manchadas de sangre. Todavía no ha transgredido el límite de la cordura. Si despertara, si quisiera, podría desandar el camino y tomar la vereda para reinsertarse en la vida cotidiana. Para ayudarlo en ese empeño, repito como el Nazareno en la cruz: "Perdónalo, Señor, pues no sabe lo que hace".

Ojalá y estemos a tiempo. Él, para obtener su absolución; yo, para ganar un hermano con el que construir mano a mano un mañana mejor.
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